凌晨五点半，冬夜依然漫长。天空不见半分破晓的痕迹，厚重的黑暗依旧笼罩着整个大地。
吴涛一刀劈开身旁最后一只形态扭曲的行尸，刀锋落下时发出沉闷的撕裂声。他抬起头，目光扫过四周——尸体已堆积如山，在微弱的光线下投出扭曲的黑影。那些行尸身上还残留着日常衣物的碎片，显然都是大里乡曾经的居民。
一股强烈的不安攥住了他的心脏。 “这些行尸不对劲。”他低声自语，握刀的指节微微发白。
某种难以言喻的危机感正在逼近。越是高品级的强者，对危险的直觉就越敏锐——那就像潜伏在血液深处的兽性突然惊醒，发出无声的嘶吼。
他猛地抬起头，声音在寂静中清晰地传开：“大家小心，这附近……有古怪。”
目光如刀，缓缓割过四周的阴影。
身为八品巅峰的强者，吴涛对危险的感知自然远超队中那些五品、六品的队员。几乎就在他心生警惕的同一时刻——
“大家注意，有东西来了！”
出声的是张爽。作为队伍中罕见的感知系异能者，虽然只有五品初阶，她却承担着整支队伍的“眼睛”。声音落下的瞬间，她已微微闭目，低喝一声：
“鹰眼感知！”
意识瞬间升腾，她的视角骤然拔高，如同鹰隼般向下俯瞰，将方圆一公里内的一切尽数笼罩。四象阵范围内，风吹草动、生命痕迹，皆清晰映照在她脑海之中。
就在行尸被尽数消灭、战场暂归寂静的刹那—— 一道诡异的身影自远处疾掠而来，速度快得骇人！
即便只是透过感知“看”到那道影子，张爽便觉心神剧震，一股源自本能的恐惧攥住了她的呼吸。
那绝不是她能够轻易应对的存在。
刹那间，张爽浑身泛起鸡皮疙瘩，额头沁出一层细密的冷汗。一直守在她身侧的曹俊逸最先察觉到不对，他立刻握紧手中长枪，目光如电般扫向四周，肌肉绷紧，进入备战状态。
“来了！在吴副队十点钟方向！”张爽急促的声音刚刚落下——
一道黏滑的触手猛地自黑暗中射出，表面覆盖着湿黏的白色黏液，挟着破空之声狠狠抽向吴涛！
早有准备的吴涛反应极快，几乎在听到提醒的瞬间已然转身，长刀出鞘，凌厉的刀光精准斩向来袭的触手。
“锵！”
刀锋与触手猛烈碰撞，竟发出金铁交鸣般的闷响。紧接着，一声尖锐怪异的嘶叫响起——
触手应声而断，黑色的黏液喷溅而出。那截断裂的触手迅速缩回，以惊人的速度隐没于黑暗之中，仿佛从未出现。
“还有！”张爽的警示声再度响起，音调急促，“俊逸，三点、五点钟方向！”
曹俊逸闻声而动，手中长枪如龙般疾舞，先是一记凌厉的横扫，将率先袭来的触手强行逼退。紧接着，枪尖在他身前化作点点寒星，瞬间刺出无数道银芒，织成一张密不透风的枪网，精准地挡下了所有方向的偷袭。
“吼——！”
一声扭曲非人的咆哮自黑暗中炸开，充满了暴戾与愤怒，显然潜伏的怪物已被彻底激怒。
“给我滚出来！”吴涛怒吼一声，手掌猛地拍向身旁早已布置好的金属装置。
霎时间，装置被激活，一道耀眼的金色光罩骤然扩散，以他们为核心如同潮水般向四周奔涌而去，瞬间将周围的黑暗驱散了一瞬！
仅仅几个呼吸之间，一道黑影便在金芒的照耀下骤然定格，无法再移动分毫。
借着符文中弥漫的光芒，众人终于看清了那怪物的全貌——它大致呈人形，四肢异常粗壮，却顶着一颗布满鳞片的蜥蜴头颅，头顶一支扭曲的犄角刺破黑暗，身高超过两米，压迫感十足。
最令人心悸的是它背后——无数黏滑的触手无力地垂落扭动，表面沾满浑浊的白色粘液。它不像那些行走的死者，反倒更像被恶意拼接而成的实验产物，诡异而不祥。
此刻，这诡异的造物被一道道流转的金色符文紧紧缠绕，如同被无形的锁链禁锢，浑身动弹不得。唯有那双血红的竖瞳仍在疯狂转动，充斥着最原始的暴戾与仇恨，死死钉在吴涛一行人身上。
“这不是行尸……这到底是什么东西？”吴涛手指无意识地摩挲着下巴，双眼微微眯起，审视着眼前这具被禁锢的诡异造物。
就在他话音刚落的刹那！
“噗！”
一声极其细微却锐利的破空声骤然响起，紧接着，浓重的血腥味猛地弥漫开来。
吴涛霍然回头，瞳孔瞬间急剧收缩——
就在他不远处，一根锋利如刀的尖锐突刺猛地破土而出，精准而残忍地刺穿了张爽的后心，将她整个人挑到了半空中！
鲜血沿着尖刺淋漓滴落。而发动袭击的生物，也终于显露出它恐怖的全貌：
那是一条覆盖着厚重甲壳的巨型蜈蚣，节肢狰狞。更令人不寒而栗的是，它的下半身竟扭曲地嫁接着蝎子般的下肢和螯肢，尾部一根闪烁着幽光的毒针高高扬起，昭示着致命的威胁。
鲜血如泉涌般顺着那粗壮黏滑的尾巴不断滑落。张爽口中溢着血沫，眼中的神采迅速消散，呼吸也变得微弱不堪。
她艰难地望向不远处的曹俊逸，嘴唇微微颤动，似乎想说什么，却最终一个字也未能说出。随即，她身体一软，彻底失去了生机。
“畜生！！！”
曹俊逸双目赤红，发出一声撕心裂肺的怒吼，手持长枪以极限速度向那怪物猛冲而去。枪尖寒芒暴涨，携着滔天杀意直刺怪物。
那怪物血红的眼睛冷漠地瞥了一眼空中扑来的曹俊逸，目光中竟似闪过一丝讥讽。它猛地扭转身形，粗壮的尾巴狠狠一甩，竟将张爽的遗体径直朝曹俊逸抛去！
望着那飞来的熟悉身影，佳人生前的音容笑貌仿佛瞬间浮现眼前。曹俊逸心头一痛，急忙强行收住枪势，不顾内力反噬的剧痛，转而伸手想要接住张爽。
“小心！”
吴涛的警告骤然传来，却终究迟了一步。
只见那根粗壮而黏滑的尾巴再次疾刺而出——它先是无情地洞穿了张爽已然失去生机的身体，紧接着毫不减速，猛地刺入了曹俊逸的胸膛！
“呃啊——！”曹俊逸身体剧震，难以置信地低头看向贯穿两人的狰狞尾部。
“哎呀呀，这就是人类所谓的爱情吗？”一道轻柔却古怪的中性声音悠然响起，“真是令人好奇呢。”
众人猛地抬头，只见一个身着纯白西装、头戴礼帽的身影，不知何时竟优雅地立于那恐怖怪物的头顶。他手执细杖，轻轻取下帽子，对着吴涛等人方向从容地行了一礼，唇角勾起一抹玩味的笑意：
“诸君，初次见面。在下的这件小作品——合成兽，可还入得了诸位的眼？”