夏夜里的空气本就带着几分粘稠，林枭那句 “孺子不可教也，朽木不可雕也” 落下后，周围的氛围更像是被冻结了一般，连温酒炉里跳动的火苗都仿佛慢了半拍。楚猛握紧手中的酒杯，丹田处的黑仔早已感知到危险，开始不安地颤动，周身的真气不自觉地运转起来，做好了随时应战的准备。
林枭不再多言，只是缓缓抬起右手，掌心向上，一道古朴的流光从闪过，下一秒，一把造型苍劲的长剑已稳稳握在他手中。那剑身长约三尺，剑鞘呈深褐色，上面刻着细密的云纹，虽未出鞘，却透着一股久经岁月的厚重感，剑身在月光下泛着淡淡的冷辉，显然是一把历经沙场的神兵。
“出招吧。” 林枭握住剑柄，语气平静得没有一丝波澜，仿佛即将开始的不是一场生死较量，而是一场寻常的切磋。可楚猛能清晰感受到，随着长剑的出现，林枭周身的气息彻底变了 —— 取而代之的是如高山般沉稳的压迫感，真气在他体内奔腾流转，连周围的夜风都仿佛被引动，围着他的身形轻轻旋转。
楚猛不敢怠慢，左手迅速探向腰间的乾坤袋，指尖触到阴沉木法刀的刀柄时，毫不犹豫地抽出 —— 刀身呈深黑色，是用千年阴沉木混合玄铁锻造而成，刀身上刻着道家符文，在真气催动下会散发淡淡的辟邪之气，是他近些年的得力武器。
“楚猛没有丝毫犹豫，反手一刀朝着林枭劈去。刀势迅猛，带着破空的呼啸声，真气附着在刀身之上，让原本厚重的阴沉木法刀多了几分凌厉，仿佛要将眼前的空气都劈成两半。林枭眼神一凝，手腕轻转，手中长剑顺势出鞘，一道寒光闪过，精准地挡在阴沉木法刀的刀刃前。
“铛！”
刀剑相交的瞬间，刺耳的金属撞击声在荒郊野地里炸开，震得周围的草木微微晃动。一股强劲的气浪从交击处扩散开来，楚猛只觉得手臂传来一阵发麻的震感，握着刀柄的手指都有些发紧，身体不由自主地向后退了三步，才堪堪稳住身形，脚下的泥土被踩出三个浅浅的脚印。
另一边的林枭也没好到哪里去，他同样向后退了三步，握着剑柄的手微微下垂，显然也被楚猛这一刀的力道震得不轻。他抬眼看向楚猛，眼神里多了几分讶异：“没想到你的真气竟如此浑厚，倒是我小看你了。”
楚猛没有接话，将体内的真气重新凝聚到手臂，阴沉木法刀在他手中微微颤动，刀身上的符文开始闪烁淡淡的微光。他知道林枭的实力远不止于此，刚才那一击不过是双方的试探，真正的较量才刚刚开始。
下一秒，楚猛率先发动攻势，身形如箭般向前冲去，阴沉木法刀在他手中划出一道弧线，朝着林枭的肩头劈去。这一刀不再是单纯的力道压制，而是融入了云裂刀法的精妙，刀势看似刚猛，却藏着三处变招，可攻可守。林枭眼中闪过一丝赞赏，手中长剑轻轻一挑，精准地避开刀势的锋芒，同时剑尖向上一扬，朝着楚猛的手腕刺去，逼得楚猛不得不收刀回防。
两人瞬间缠斗在一起，剑光刀影在月光下交织成一片。楚猛的刀法在真气的催动下愈发刚猛霸道，每一刀劈出都带着雷霆之势，阴沉木法刀仿佛化作了一道黑色的闪电，时而直劈，时而横斩，时而斜挑，将道家刀法的 “刚劲” 发挥到了极致。他知道林枭的修为深不可测，不敢有丝毫保留，从一开始就将真气运转到八成，丹田处的黑仔也随之配合，将自身的气息融入楚猛的真气中，让刀势多了几分难以捉摸的灵动。
而林枭的剑法则截然不同，看似沉稳，却处处透着凌厉。他的每一剑都像精准计算过一般，总能在毫厘之间避开楚猛的刀势，同时找准楚猛的破绽发起反击。长剑在他手中仿佛有了生命，时而如流水般柔和，缠绕着楚猛的刀身，试图卸去他的力道；时而如惊雷般迅猛，剑尖带着凛冽的真气，直逼楚猛的要害。他的真气运转得极为凝练，明明没有楚猛那般外放，却能在刀剑相交时，用最少的真气挡住楚猛的猛攻，尽显老牌高手的深厚底蕴。
“铛！铛！铛！”
刀剑碰撞的声音在荒郊野地里不断回荡，伴随着两人身形的快速移动，地面上的泥土被真气震得四处飞溅。楚猛的额头上渗出细密的汗珠，呼吸也渐渐变得急促 —— 林枭的剑法太过沉稳，无论他如何猛攻，都无法突破对方的防御，反而要时刻警惕对方的反击，体内的真气消耗得极快。
林枭的脸色也不如最初那般平静，眼神里满是惊讶 —— 他原本以为楚猛不过是年轻一辈中稍强些的修行者，可两百招过去，对方不仅没有露出疲态，反而在战斗中不断调整刀法，甚至能从他的剑招中找到破绽，这份韧性和悟性，是他从未在同龄人中见过的。
两百招后，两人依旧不分胜负，身形同时向后一跃，拉开了丈许距离。楚猛拄着阴沉木法刀，胸口微微起伏；林枭则握着长剑，剑尖斜指地面，虽然表面看起来依旧沉稳，但微微颤抖的剑鞘还是暴露了他的消耗。
两人心中都是暗暗心惊 —— 楚猛震惊于林枭的剑法和真气底蕴，明明已过中年，真气却依旧浑厚凝练，剑法更是达到了收发自如的境界；林枭则惊叹于楚猛的爆发力和战斗天赋，如此年轻就能将真气运转得如此娴熟，刀法更是刚柔并济，假以时日，必定会成为江湖中的顶尖高手。
短暂的喘息过后，两人几乎同时动了 —— 这一次，他们都不再保留，将自身的真气运用到了极致。楚猛口中低喝一声，丹田处的真气如潮水般涌向手臂，阴沉木法刀上的符文瞬间亮起耀眼的光芒，他身形一闪，朝着林枭的中路攻去，刀势比之前更加迅猛，带着一股破釜沉舟的气势。
林枭眼中闪过一丝厉色，手中长剑也爆发出强烈的真气，剑身上的寒光几乎要将夜色撕裂。他不再固守防御，而是主动迎了上去，长剑划出一道精妙的弧线，直取楚猛的破绽，两人的身影再次交织在一起，刀剑碰撞的频率比之前快了数倍，气浪一波接一波地扩散开来，周围的草木被真气扫过，纷纷折断。
战斗进入白热化阶段，楚猛凭借着年轻的优势，不断发动猛攻，试图用刚猛的刀势压制林枭；林枭则依靠着丰富的战斗经验，从容应对，时不时发起反击，逼得楚猛不得不回防。又缠斗了数十招，楚猛渐渐知道不能再这样耗下去，必须尽快找到突破口。
就在这时，林枭的长剑一记直刺，朝着楚猛的胸口袭来，楚猛下意识地侧身避开，同时手中的阴沉木法刀顺势向下劈去。林枭见状，手腕一转，长剑改为横斩，试图挡住楚猛的刀势。可就在这一刹那，楚猛突然改变招式，左手迅速收回，同时右脚猛地蹬地，借着身体旋转的力道，一脚狠狠踹向林枭的胸口 —— 这一脚来得又快又狠，完全超出了林枭的预料。
林枭脸色一变，想要回防已来不及，只能迅速调动真气护住胸口。可就在楚猛的脚即将踹到他胸口时，林枭眼中闪过一丝微笑，右手的长剑下意识地收回，同时左手并拢，指尖凝聚起一道凌厉的真气，趁着楚猛旧力刚去新力未生的瞬间，一指点向楚猛的丹田处。
“嘭！”
“噗！”
两声闷响几乎同时响起。楚猛的脚结结实实地踹在林枭的胸口，林枭闷哼一声，身体向后倒飞出去，重重地摔在地上，嘴角溢出一丝血迹。而林枭的指尖也精准地戳中了楚猛的丹田，一股阴寒的真气顺着他的指尖涌入楚猛的丹田，楚猛只觉得丹田处传来一阵轻微的疼痛，连丹田处的黑仔都被这股阴寒真气吓得不轻，迅速从丹田处隐入楚猛的胃中，暂时避开了这股危险的气息。
楚猛向后退了几步。林枭从地上缓缓站起来，擦了擦嘴角的血迹，目光落在楚猛身上，眼神里复杂难辨 —— 有惊讶，有欣赏，还有一丝不易察觉的惋惜。
他看着楚猛，沉声道：“你是我这一生中见过的年轻一辈最厉害的高手，可惜了。”
楚猛强将阴沉木法刀横在胸前，眼神依旧坚定：“高下未分，我们再战！” 骨子里的韧劲不允许他就这样认输，只要还有力气，他就不会退缩。
林枭却摇了摇头，手中的长剑缓缓收回剑鞘，那股凌厉的气息也随之消散，他看着楚猛，语气平静得像是在说一件与自己无关的事：“不必了，我放你一马。自此之后，你就是一个普通人了，或许，对你未尝不是一件坏事。”