这位刚刚收下的老师，在审视他这柄刚刚出鞘的利剑，究竟有没有匹配的剑鞘。
林昭依旧站着，稚嫩的脸庞上没有半分慌乱，反而因为这个问题，眼中亮起一抹思索的光。
“回禀恩师。”
他开口，声音不大，却字字清晰。
“学生以为，破局之法，不在强攻，而在分化。”
果然，这才是真正的考核。
考卷上的文章是投名状，此刻的对策才是试金石。
魏源需要的不是一个只会纸上谈兵的神童，而是一把真正能为他所用的刀。
魏源锐利的目光微微一动，没有说话，示意他继续。
“越城士绅，看似铁板一块，实则各有私心。”林昭不疾不徐地分析道。
“有贪得无厌，欲壑难填之辈，此为当‘打’之敌。亦有守着祖产，只求安稳度日之辈，此为可‘拉’之友。更有那墙头之草，首鼠两端，此为能‘用’之棋。”
“以雷霆手段，惩治那为富不仁、民怨最大的劣绅，抄其家产，分其田地，以安民心，此为立威。”
“再将抄没田产，择其部分，低价售予那些尚有良知、愿意遵从新法的中小地主，许其利，安其心，此为拉拢。”
“如此一来，士绅联盟不攻自破。剩下的，便不足为惧了。”
一番话说完，林昭微微躬身，语气却透着一股与年龄不符的冷峻。
“杀一批，拉一批，剩下一批，自然就老实了。”
书房内，死一般的寂静。
魏源的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
这孩子的心里，装着的不是圣贤的温良，而是将相的权衡与决断。
可是……
“你这柄剑，太利，也太脆了。”魏源一声长叹。
他扶着林昭的肩膀，眼神无比严肃。
“木秀于林，风必摧之。你不是木秀于林，你是想提着斧子，把整片林子都给砍了！”
“你得罪的，不只是越城县丞，不只是那些士绅豪族。你得罪的，是这大晋朝延续了数百年的规矩！”
魏源背过身，语气里带着一丝萧索。
“二十年前，为师在京城翰林院，也曾像你一样，写过万言书，以为能换来圣上垂青，革除积弊。”
他自嘲地笑了笑。
“结果呢？换来的是同僚的侧目，上官的打压，在京城蹉跎十数年后被一脚踹到这越城，当个七品县令。”
说到这里，魏源转过身，目光灼灼地盯着林昭。
“为师走过的死路，不能让你再走一遍！你的才华，不能在还未淬炼成型时，就轻易折断！”
他语气一沉。
“府试之后，未来三年，你必须给为师安分下来！不许再下场应考，不许再抛头露面，更不许再提你那些惊世骇俗的言论！”
“这三年，你要做的只有一件事——读书！把根基给我死死地扎进土里！你，可能做到？”
这番话如洪钟大吕，在林昭耳边震响。
就在魏源的手搭在他肩膀上，情绪最激荡的那一刻，林昭悄然催动了“鉴微”。
刹那间，一股复杂的情绪洪流涌入他的感知。
有长辈对晚辈的殷切期盼。
有同道者找到知己的欣赏。
有恨铁不成钢的严厉。
但在这层层暖意之下，林昭敏锐地捕捉到了一股截然不同的情绪。
那是一股几乎被完美掩饰起来的……忌惮！
仿佛魏源之所以要将他藏起来，不仅仅是为了躲避明面上的敌人，更是有一种他一旦彻底暴露就会立刻招来的致命危险！
林昭的心猛地一沉。
原来如此，棋盘之下还有棋盘。
这位老师二十年前在京城的遭遇，恐怕远不止他说的“同僚侧目、上官打压”那么简单。
他所畏惧的，才是这个王朝真正的“规矩”。
三年……也好。
羽翼未丰，不宜当空。
正好借此机会，将这个陌生的世界，彻底看透。
他收敛心神，面上露出恰到好处的恭敬与信服，对着魏源深深一揖。
“恩师金玉良言，弟子茅塞顿开。”
“弟子明白，行远路者，必先固其本。这三年，弟子一定遵从恩师教诲，藏锋守拙，静心读书！”
他答应得干脆利落，没有半分不情愿。
这副乖巧听话的模样，让魏源紧绷的脸色终于缓和下来。
他满意地点了点头。
璞玉虽好，还需雕琢。这孩子最大的优点，就是懂得审时度势。
“你能明白就好。”魏源的语气恢复了平静。
“回去吧。”
林昭躬身行礼，正准备退下。
“等等。”
魏源又叫住了他。
他从书案上拿起一本书，却不是什么四书五经，而是一本薄薄的、纸张泛黄的册子。
册子封皮上，只有用墨笔写就的两个大字。
《惊蛰》。
林昭的瞳孔，在看到这两个字的瞬间，微微收缩。
魏源将册子丢到他面前，仿佛丢下了一道惊雷。
“寻常经义，黄启蒙那样的腐儒也能教你。但真正的为官之道，他教不了。”
他看着那本册子，眼神复杂得像一片深不见底的夜。
“这是为师当年在京城，从一位被罢官夺职的老御史那里得来的。里面没有半句圣贤言，只有一条条血淋淋的案例，一桩桩见不得光的手段。”
“为师的第一课，就是让你把这本《惊蛰》册，给为师背下来，揉碎了，咽进肚子里。”
他抬起眼，目光如剑，直刺林昭的灵魂深处。
“惊蛰，非惊龙，而是惊天下之沉睡者！”
“是让你于万籁俱寂之时，听懂那第一声春雷。是让你在冰封万里之下，看准那第一寸破土的生机！”
“为师要你蛰伏，是要你积蓄力量，如百虫伏地，静待天时。”
“而这本《惊蛰》，是教你如何在那天时到来的一瞬间，借九天之雷，行霹雳手段，将这腐朽的沉疴，一举惊醒！”
魏源的声音，像是在分享一个最危险的秘密，在寂静的书房里回荡。
“看懂它，用好它，最后……”
“忘了它。”
“你，明白吗？”
林昭双手捧起那本薄薄的册子，入手却感觉重逾千斤。
“弟子……明白。”
林昭抬头，看着自己的老师。
在这一刻，他终于确定，眼前这位看似落魄的七品县令，他胸中的心火从未熄灭。
他只是在等。
等一场足以唤醒天下的……春雷。
而自己，或许就是他选中的，那柄引雷的剑。
魏源挥了挥手，示意他可以走了。
林昭捧着册子，躬身退出书房。
门外，张德才焦急地等候着，看到他安然无恙地出来，手里还捧着一本书，长长松了口气。
“少爷，县尊大人他……”
林昭对他做了个噤声的手势，将那本《惊蛰》册小心翼翼地揣进怀里，贴着胸口。