永昌伯爵府内，盛明兰的日子，在压抑的挣扎中，泛起一丝微弱的波澜，随即又陷入更深的泥潭。
她与通房先后产子。她所出的嫡长子，自然更得梁晗和吴大娘子的喜爱，她的地位似乎稳固了一些。
然而，梁晗风流本性难移，见她产后不便，又接连纳了两房美妾入府！
明兰心中恨极，却不得不强打精神，将全副心思用在重新笼络梁晗上。
她甚至抛却所有矜持，暗中寻来各种避火图、房中秘术，刻苦“研习”，放低身段，用尽手段在床笫之间讨好、取悦梁晗。
此法果然有效。梁晗沉溺于她带来的新鲜刺激与极致欢愉，来她房中的次数明显增多，对她似乎也重新宠爱起来。
但吴大娘子见状，却愈发不爽。她见明兰如此“狐媚”地拿捏住儿子，心中妒恨交加，变着法儿地刁难、磋磨明兰。今日挑剔她管家不力，明日指责她对妾室不够宽厚，后日又嫌她对孩子管教不严，弄得明兰心力交瘁，疲于应付。
这日，明兰好不容易寻了个借口出府，想去寺庙散心，透透气。
在寺外杏林畔，她意外撞见了正陪同友人前来散心的宁远侯府二公子，顾廷烨。
不知是命运弄人，还是剧情强大的修正力，四目相对之间，一种难以言喻的悸动与熟悉感在两人心中同时升起。
顾廷烨见明兰眉宇间带着化不开的轻愁，却依旧难掩其清丽与聪慧，心中不由一动。
明兰想起了他，同时见顾廷烨虽传闻浪荡，但眼神清正，气度不凡，与梁晗那等纨绔截然不同，微微失神。
几次“偶遇”下来，两人竟暗生情愫，偷偷有了往来，顾廷烨怜惜明兰处境，更为她的坚韧与聪慧所吸引，明兰在顾廷烨这里，找到了久违的理解、尊重与一丝温暖的慰藉。
然而，现实如山，横亘其间。明兰是有夫之妇，更是伯爵府的儿媳。私通之罪，足以让她万劫不复！
她害怕，恐惧，却又贪恋那一点点温暖和可能。
一次私会中，顾廷烨看着明兰泪光闪烁、彷徨无助的模样，心中激荡，猛地抓住她的手，压低声音道：“明兰，跟我走。梁家并非良配！吴大娘子刻薄寡恩，梁晗风流成性，你在那府里只会被磋磨至死！”
明兰吓得浑身一颤，连忙抽回手，慌乱地摇头：“不，不行，我是盛家女，是梁家妇，我还有孩子。”
顾廷烨眼神灼灼，语气决绝：“假死！ 我想办法制造意外，让你‘失足落水’，我会派人及时将你救起，暗中送走。从此世上再无盛明兰，你可以换个身份，跟我离开汴京，天高海阔！”
明兰被这大胆到疯狂的计划惊呆了！她心脏狂跳，脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“假死？离开？这太…”
“你好好想想！明兰！”顾廷烨深深地看着她，“这是你唯一能挣脱牢笼的机会，我会等你消息。” 说完，他匆匆离去。
明兰独自留在原地，心乱如麻，巨大的恐惧和一丝疯狂的诱惑交织在一起，几乎将她撕裂。
她该答应吗？
与此同时，盛家另一女，五姑娘盛如兰，也终于在此时如愿以偿地嫁给了她倾心已久的寒门举子文炎敬。婚礼虽不奢华，却充满了简单而真挚的喜悦。如兰脸上洋溢着幸福的笑容，与明兰的挣扎痛苦形成了鲜明对比。
盛明兰的心，在恐惧与诱惑的天平上剧烈摇摆了数日。
最终，对梁家那令人窒息的生活、对吴大娘子无休止的磋磨、对梁晗风流本性的彻底绝望，以及内心深处对顾廷烨所描绘的“自由”那一丝微弱的渴望，压倒了所有的理智与顾虑。
她咬牙应下了那个疯狂的计划。
一切按计进行。
数日后，盛明兰“意外”于汴京郊外某处观景台失足落水，水流湍急，踪影全无。永昌伯府派人打捞数日，只找到她随身的几件饰品，生不见人，死不见尸。
梁家对外宣称六奶奶不慎溺亡，草草办了丧事。吴大娘子暗松一口气，梁晗伤感了几日，便被新纳的美妾哄好了。盛家闻讯，盛纮唉声叹气觉得晦气，王若弗假意悲伤实则快意，如兰已嫁并未多问，老太太则闭门垂泪。
而真正的明兰，则被顾廷烨早已安排好的水性极好的心腹暗中救起，秘密安置在一处偏僻的庄子里。
初时，明兰心中忐忑却又带着一丝劫后余生的庆幸。她以为自己终于逃脱了牢笼，即将迎来新生。
然而，她万万没有想到…
顾廷烨并未将她安置在什么隐秘舒适的别院，而是将她带到了另一处他金屋藏娇的外宅！并与那位早已住在此处的、艳名远播的江湖外室曼娘，安置在了一处院落！
“廷烨？！她是谁？！”曼娘见到被顾廷烨带来的、虽然狼狈却难掩清丽轮廓的明兰，顿时柳眉倒竖，妒火中烧。
顾廷烨有些尴尬，支吾道：“曼娘，这是明兰。她处境艰难，暂且在此安置一段时日，你需好生照应。”
“照应？！”曼娘声音尖利起来，“顾廷烨！你当我这是什么地方？收容所吗？什么阿猫阿狗都往我这里塞？！”
明兰看着眼前这剑拔弩张、毫无体统的一幕，看着顾廷烨在那妖娆女子面前的含糊其辞与退缩，一颗心瞬间沉到了谷底，冰凉一片！
她以为自己脱离了梁家的火坑，却没想到跳进了另一个更不堪、更羞辱的泥潭！
与人共事一夫已是非她所愿，如今竟要她与一个江湖外室同居一檐下，仰人鼻息？！
怒意、羞耻、被骗的绝望瞬间冲垮了她的理智！
“顾廷烨！你竟如此辱我？！”明兰气得浑身发抖，声音凄厉。
曼娘见顾廷烨对明兰似乎多有维护，妒恨之心更盛，竟猛地扑上前去，尖利的指甲狠狠朝明兰脸上抓去！
“贱人！滚出去！”
事发突然，顾廷烨阻拦不及！
明兰只觉脸上一阵剧痛，温热的液体顺着脸颊流下！
她伸手一摸，满手鲜血！
“啊——！我的脸！我的脸！” 明兰发出撕心裂肺的惨叫！
顾廷烨也惊呆了，连忙制住曼娘，查看明兰伤势。只见明兰左侧脸颊上，三道深可见骨的抓痕，皮肉翻卷，鲜血淋漓，彻底毁了容貌！
“曼娘！你！”顾廷烨又惊又怒。
曼娘却毫无悔意，反而冷笑道：“毁了容才好！看她还怎么勾引男人！”
明兰心如死灰，巨大的疼痛和毁容的打击让她几乎崩溃，她死死地盯着顾廷烨，眼中充满了刻骨的恨意！
“顾廷烨，我恨你！我恨你们！” 她声音嘶哑，如同泣血的杜鹃。
当夜，明兰强忍剧痛和绝望，趁着顾廷烨安抚曼娘、防备松懈之际，偷走了曼娘房中所有藏匿的金银细软（她本就心细，早已暗中观察多时），连夜逃出了那令人作呕的庄子。
她不敢回汴京，也不敢投奔任何可能被找到的地方。
她用偷来的钱，寻了个偏僻乡镇的黑心郎中，草草处理了脸上的伤口。那郎中医术低劣，伤口最终化脓感染，愈合后留下了狰狞可怖的、扭曲的疤痕，彻底毁了半张脸。
望着铜镜中那张陌生而恐怖的脸庞，明兰没有再哭，眼中只剩下一片死寂的冰冷与恨意。
她索性自己用烧红的铁簪，将另一边完好的脸颊也烫伤，让疤痕对称，显得更“自然”些，彻底杜绝了任何被认出的可能。
她带着剩余的钱财，远走他乡，来到了一个无人认识她的江南水乡小镇，她用尽所有积蓄，盘下了一家临河的小小客栈，取名“忘忧栈”。
她粗布麻衣，沉默寡言，用厚厚的头巾包裹住脸颊，只露出一双沉寂如古井、偶尔闪过厉色的眼睛。
她手脚麻利，心思缜密，算计精明，将小小客栈打理得井井有条。
镇子上的人只知这位新来的老板娘是个面容被火严重灼毁的可怜寡妇，性子孤僻，但做生意还算公道，便也无人深究她的来历。
夜深人静时，明兰会独自坐在窗前，望着窗外潺潺流水。
指尖无意识地摩挲着脸上凹凸不平的疤痕。恨意，如同毒藤，在她心底疯狂滋长。
恨盛墨兰！恨林噙霜！恨盛家！恨梁晗！恨吴大娘子！恨顾廷烨！恨曼娘！恨这无情无义、欺她辱她的世间！
“总有一天…”她低声呢喃，声音沙哑如砾，“所有负我、欺我、辱我之人，我都要你们百倍偿还！”
她彻底消失了，盛明兰已经“死”了，活下来的，是“忘忧栈”的老板娘，一个面容丑陋、心藏毒恨的幽灵。