星核轻轻旋转，裂痕如蛛网蔓延。齐昭盯着那道细缝，明心眼中，黑光深处正有无数暗影游动，像是被封印千年的回声，此刻正顺着首领掌心的无形丝线，一缕缕钻进他体内。
“它在听。”楚绾低声说。
不是战斗前的冷语，也不是质问时的锋利，她声音很轻，像怕惊扰什么。
齐昭没答。他蹲下身，指尖蹭了蹭地面焦土，药囊里最后一点安神散的粉末被他捻在指腹，轻轻一抹，洒向空中。微光一闪即逝，像是谁吹灭了一盏小灯。
首领缓缓抬头，嘴角还挂着血，可那笑却比刚才更稳了。“你们不懂……这声音等了太久。”他手掌向上，纹路从脸蔓延到手臂，像树根扎进泥土，“它需要一个能听见的人。”
楚绾握剑的手紧了紧，可她没动。
剑斩不断声音，也砍不开执念。
齐昭忽然开口：“老姜头说过，药治得了一时痛，治不了长久怨。”他站起身，拍了拍膝盖上的灰，“但话说到心上，能让人半夜翻身坐起来哭。”
他说完，闭上了眼。
明心眼开启的瞬间，视野变了。那些缠绕在首领与星核之间的暗影不再是虚无缥缈的东西，而是一张由无数低语织成的网——每一道丝线都连着一个名字，一个未说完的话，一段被强行掐断的生。
“李三娘，”齐昭轻声念，“济水村采药妇，二十八岁，死于星核试药，临终前求人带话给儿子：‘灶台底下有半块糖糕，留着过年吃’。”
空气微微一颤。
一缕青烟似的光影从星核裂缝中飘出，在空中顿了顿，又缩回去。
“赵青山，”齐昭继续，“原东荒巡守弟子，十九岁，为护村民引开毒瘴，吸入黑气七日不醒，死时手里还攥着半截草编蚂蚱。”
又一道影子晃动。
楚绾睁大了眼。她看不见那些光影，但她感觉得到——洞窟里的气息变了。原本压抑沉闷的空气，开始泛起一丝微弱的流动，像是冻住的河面下，终于有了水声。
“阿圆，妖族混血儿，十一岁，被绑在祭坛上当‘容器’，到最后也没哭，只问了一句：‘妈妈还会来找我吗？’”
这句话落下时，首领身体猛地一抖。
他想冷笑，可喉咙里滚出的却是哽咽。
“你……你怎会知道这些？”他声音发颤，“这些名字，连我都快忘了……”
“因为我记得。”齐昭睁开眼，目光直直落在他脸上，“我不止记得你做过什么恶，我也记得你曾经是谁。”
首领瞳孔剧烈收缩。
“柳无归。”齐昭一字一顿，“青崖书院最年轻的学生，七岁背《百草经》一字不差，十二岁替病重先生抄完全本《灵枢注》，十三岁写下‘药非贵贱，唯应人心’八字箴言。”
他往前一步，声音不高，却像锤子敲进石头缝里。
“你说没人记得你？可我记得。我还记得你当年偷偷把配额药材分给山脚穷户，被罚跪雪地三个时辰，起来时腿瘸了半年。”
首领整个人僵住。
脸上星纹开始龟裂，不是因为外力，而是从内里崩开。像是有什么东西撑破了壳。
“我不是要给你力量。”齐昭伸手，不是攻击，也不是封印，只是轻轻按在他额前，“我是告诉你——你不是一开始就坏透了的。”
那一瞬，首领眼中的冷漠碎了。
他张了嘴，想说什么，可最终只发出一声呜咽，像是被遗忘多年的孩子终于被人叫出了乳名。
星核猛地一震。
所有暗影丝线同时断裂，像琴弦一根根崩断。那些曾被吞噬的记忆不再奔流向首领，而是悬停半空，缓缓盘旋，如同迷途的鸟终于看见归巢的路。
楚绾忽然抬手，握住齐昭的手腕。
她没说话，可掌心传来一阵温热。下一刻，齐昭感觉自己的心意像是被拉长、铺展，顺着两人相触的地方，流向更深的地方。
他知道她在做什么。
她不再用星君之力去压，去镇，去斩。这一次，她选择和他一起“听”。
于是更多的画面浮现出来——
镇民冒雨送来的粗陶碗里盛着热姜汤，碗底压着一张纸条：“齐郎中，天寒，别忘了喝。”
阿蛮把最大一颗野果塞进他药囊，嘴上骂着“呆子”，转身却笑了。
老姜头半夜摸进柴房，把一块蜜饼塞进他枕头下，嘀咕一句：“饿坏了身子，谁给我抓药？”
这些事都不大，甚至算不上恩情，可它们真实。
一桩桩，一件件，汇成一股暖流，顺着齐昭的手心流入地面，再沿着地脉爬升，直抵星核核心。
黑色星核剧烈震动起来。
裂纹迅速扩散，黑光由浓转淡，像是墨汁滴入清水，渐渐稀释。内部原本躁动的能量变得平缓，最后竟泛起一丝极淡的金白微光，一闪，又灭。
首领跪在地上，双手撑着焦土，肩膀剧烈起伏。他嘴里喃喃着什么，起初含糊不清，后来越来越清晰。
“天地有灵，万物归心……百草生，五谷养，医者仁术，不在奇方，而在……在……”
那是《百草经》的开篇。
他曾倒背如流，也曾亲手撕毁。
现在，他又念起来了。
星核最后一声轻响，像是叹息。
它停止了旋转，表面光泽尽失，裂纹定格，颜色由黑转灰，最终凝成一块布满古老纹路的普通岩石，无声坠落，砸在焦土上，激起一小片尘。
再没有光，也没有波动。
齐昭长出一口气，腿一软，差点坐下。楚绾眼疾手快扶了一把，两人靠得近，呼吸都撞在一起。
“完了？”她问。
“嗯。”齐昭点头，看着脚边那块石头，“不会再乱来了。”
楚绾低头看他一眼，忽然笑了：“你还真信‘话疗心’这套？”
“不信能怎么办？”齐昭揉了揉鼻子，“我又打不过他，总不能拿药丸砸吧。”
“那你刚才那口血喷得还挺准。”
“那是技巧。”他耳尖微红，“心血混药粉，提神醒脑，专治执迷不悟。”
楚绾轻哼一声，松开他的手，转身走向那块石化的星核。她蹲下，指尖碰了碰表面粗糙的纹路，凉的，死的，再无半点生气。
“三千年前，它炸开的时候，我以为是终结。”她声音很轻，“现在才明白，那只是开始。”
齐昭没接话。他走到首领身边，蹲下来看着他。
那人已经不哭了，眼神空荡荡的，嘴里还在背书，一句接一句，像是要把这辈子忘掉的东西全捡回来。
“你要把他带走？”楚绾问。
“不带。”齐昭摇头，“但他也不能留在这儿。”
“你想怎么处理？”
“先让他活着。”齐昭站起身，拍了拍手，“然后，慢慢还。”
楚绾望着他，片刻后点点头。
洞窟安静下来。头顶裂缝透下几缕微光，照在那块石头上，映出淡淡的影。远处传来滴水声，规律而缓慢，像是时间重新开始走动。
齐昭弯腰捡起药囊，里面空了一半。他翻了翻，找出最后一颗药丸，不大，圆滚滚的，裹着一层薄薄的蜜衣。
他蹲回首领面前，掰开他紧咬的牙关，把药丸塞进去。
“这是什么？”楚绾走近问。
“补气的。”齐昭拍拍手，“顺便压压惊。”
首领吞下药，喉头动了动，终于停下背诵。他抬起头，看向齐昭，嘴唇动了动。
“你……不怕我再变？”
齐昭笑了笑：“怕啊。”
“那你为什么……”
“因为我也被人当成废物赶出门过。”齐昭搓了搓手指，残留的药末簌簌落下，“我知道那种滋味。你现在这样，比我那时候还惨。”
首领怔住。
齐昭转身往回走，脚步有点虚，但走得稳。楚绾跟上他，两人并肩站在洞窟中央，身后是沉默的石头，前方是尚未离开的黑暗。
“接下来呢？”她问。
齐昭仰头看了看头顶的裂缝，星光一点点渗进来。
“先睡一觉。”他说，“明天还得想办法爬出去。”