晨曦微露，青云宗的山门在薄雾中若隐若现，宛如一幅晕染开来的水墨画卷。山间的溪流潺潺流淌，水珠从青石板上滴落，溅起细碎的水花，在晨光下折射出七彩的光芒。空气中弥漫着清晨特有的清新气息，夹杂着丝丝缕缕的灵气，那灵气如同细腻的丝线，缠绕在鼻尖，吸入肺腑间，让人浑身的毛孔都舒展开来，心神也随之变得旷达舒畅。
苏辰站在自己洞府的庭院中，脚下是用青玉石铺就的地面，玉石缝隙间生长着几株不知名的灵草，叶片上还沾着晶莹的露珠。他迎着初升的朝阳，缓缓睁开双眼，那双眼眸中先是闪过一丝朦胧，随即迅速变得清明锐利，仿佛能穿透眼前的薄雾，看到远方的天地。他周身的灵气如同潮水般缓缓散去，起初是浓郁的白色雾气，在空中盘旋缭绕，而后渐渐变得稀薄，最后尽数汇入他的丹田之中，化作一道凝练的气旋。那气旋在丹田内缓缓转动，散发出柔和却又充满力量的气息，每转动一圈，便有一丝细微的灵气融入其中，让气旋愈发凝实。
经过数日的修炼与巩固，他体内的修为已彻底稳定在练气五层巅峰，距离练气六层仅有一步之遥。此刻，他能清晰地感受到丹田内气旋的力量，那股力量如同沉睡的巨兽，随时可能爆发。更重要的是，通过与林清雪的交流，他不仅掌握了《枯荣诀》的部分修炼心得与 “青灵术” 这门木系疗伤秘术，还将神体对灵气的感知能力提升到了新的高度。如今他只需凝神静气，便能清晰地感知到方圆百丈内每一缕灵气的流动轨迹 —— 无论是山间灵草散发的微弱灵气，还是远处溪流中蕴含的水属性灵气，甚至是空气中游离的无属性灵气，都逃不过他的感知。他还能凭借灵气的细微变化，预判出潜在的危险，若是有妖兽靠近，周围的灵气便会出现紊乱，他能在妖兽尚未现身之时，便察觉其踪迹。
“修为虽有提升，但实战经验仍需积累，而且修炼资源也日渐匮乏了。” 苏辰轻声自语，指尖轻轻摩挲着腰间的储物袋。那储物袋是用普通的兽皮炼制而成，呈深棕色，表面绣着简单的符文，能起到一定的储物作用。他将神识探入储物袋中，里面的景象清晰地呈现在脑海中 —— 几块下品灵石散落在角落，数量已不足十块；一瓶疗伤丹只剩下三枚，瓶身还沾着些许灰尘；还有几件低阶法器，刀刃上甚至还留有之前战斗时的缺口。他如今修炼所需的灵气日益增多，仅靠洞府内的聚灵阵与每日领取的宗门俸禄，早已无法满足修炼需求。此前完成的几项黄阶任务，虽能获得一些灵石与修炼资源，却也只是杯水车薪，难以支撑他快速提升修为。就像上次完成的 “采集百年灵草” 任务，辛苦奔波了三日，只得到了二十块下品灵石和一株价值不高的灵草，根本不够他修炼一日所需。
他深知，想要在修仙之路上走得更远，不仅需要刻苦修炼，更需要足够的资源与实战磨砺。修仙之路本就充满荆棘，若没有充足的资源支撑，修为便会停滞不前，最终被其他修士远远甩在身后。而黄阶任务的难度过低，无论是奖励还是对自身实力的提升，都已无法满足他当前的需求。那些黄阶任务，要么是采集灵草，要么是清理低阶妖兽，战斗过程毫无挑战性，根本无法让他在实战中突破自身的极限。
“或许，是时候挑战玄阶任务了。”
这个念头一旦产生，便如同种子般在苏辰心中迅速生根发芽，不断生长壮大。他曾在任务堂的典籍中看到过关于玄阶任务的介绍，那些典籍被整齐地摆放在书架上，封面泛黄，散发着淡淡的墨香。玄阶任务的难度远高于黄阶任务，不仅对修士的修为有更高的要求，还往往伴随着极大的风险，可能需要面对凶残的妖兽、狡猾的修仙劫匪，甚至是其他宗门的敌对修士。有一次，他在典籍中看到一则记载，一名练气六层的修士在执行玄阶任务时，遭遇了一群修仙劫匪，最终因寡不敌众，陨落于荒野之中，连尸体都未能找回。
但相应的，玄阶任务的奖励也极为丰厚，不仅有大量的灵石，还可能获得珍稀的灵草、丹药，甚至是高阶功法与法器。他曾听说，有弟子在完成玄阶任务后，获得了一枚 “筑基丹”，凭借这枚丹药成功突破到筑基期，成为了宗门内的核心弟子。这样的奖励，对任何一名练气期修士来说，都有着致命的吸引力。
苏辰心中早已选定了目标 —— 玄阶任务 “护送商队至落日城”。这一任务他曾仔细研究过，在任务堂的卷轴架上，他反复翻阅过这一任务的卷轴，卷轴上的字迹工整清晰，详细记录了任务的各项信息。任务要求修士护送一支青云宗附属商会的商队，从宗门所在的青云城出发，前往千里之外的落日城。落日城是一座边境城市，地处偏远，周围环绕着大片的荒野与山脉，交通不便，却也是重要的物资集散地，往来的商队络绎不绝。
途中需要穿越一片名为 “黑风岭” 的妖兽活跃区域，黑风岭常年被黑色的狂风笼罩，风势猛烈，能吹得修士站立不稳，而且岭中妖兽种类繁多，实力强悍，其中不乏练气六层以上的妖兽。此外，还要经过几处常年有修仙劫匪出没的险地，如 “断魂谷”“迷雾林” 等，这些地方地形复杂，易守难攻，是修仙劫匪设伏的绝佳地点。任务周期长达半个月，难度极高，此前已有不少内门弟子在执行这一任务时受伤，甚至陨落。有一次，一支商队在经过断魂谷时，遭遇了数十名修仙劫匪的袭击，商队护卫全军覆没，货物被洗劫一空，只有几名商人侥幸逃脱，向宗门禀报了此事。
但高风险往往伴随着高回报。这一任务的奖励不仅有五百块下品灵石，还有一枚 “聚气丹”—— 聚气丹是练气期修士突破境界时的绝佳辅助丹药，丹药呈淡黄色，散发着浓郁的灵气，服用后能在体内形成一股温和的气流，冲刷经脉，滋养丹田，极大地提升突破成功率。对于即将冲击练气六层的苏辰来说，这枚聚气丹无疑具有极大的吸引力。他深知，突破境界时的风险极高，稍有不慎便可能走火入魔，经脉受损，而聚气丹能大大降低这种风险，让他更有把握突破到练气六层。
更重要的是，这一任务需要应对妖兽与修仙劫匪，正好能让他将近期所学的功法与技巧运用到实战中，进一步提升自己的实战能力。他之前修炼的《惊雷诀》，在实战中还未完全发挥出威力，而从林清雪那里学到的 “青灵术”，也需要在实战中不断熟练。通过与妖兽和修仙劫匪的战斗，他能更好地掌握这些功法的精髓，找到最适合自己的战斗方式。
“就选这个任务了。” 苏辰眼中闪过一丝坚定，那坚定如同寒星，在眼眸中熠熠生辉。他不再犹豫，转身走进洞府，开始收拾行装。洞府内的陈设简单朴素，一张木床，一张书桌，书桌上摆放着几卷功法典籍，墙角处还有一个炼丹炉，炉身上布满了黑色的痕迹，那是之前炼丹时留下的。他打开储物箱，将常用的法器一一取出 —— 一柄锈迹斑斑的铁剑，剑身虽有破损，但经过灵气滋养，仍不失锋利；一面圆形的铜盾，盾牌上刻着简单的防御符文，能抵挡练气期修士的攻击；还有几张符箓，分别是火球符、风刃符和防御符，这些都是他之前在任务中获得的。他将这些法器与丹药小心翼翼地放入储物袋中，又检查了一遍，确保没有遗漏重要物品，随后便朝着宗门的任务堂走去。
青云宗的任务堂位于宗门中部，是一座气势恢宏的三层阁楼。阁楼的主体由青色的巨石建造而成，石缝间镶嵌着金色的符文，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。阁楼的屋顶是用琉璃瓦铺成的，呈深红色，屋檐下悬挂着一排排的铜铃，微风一吹，铜铃便发出清脆悦耳的声响，回荡在整个任务堂广场上空。阁楼外的广场上，铺着平整的青石板，石板上刻着复杂的阵法纹路，能起到聚灵和防御的作用。广场上张贴着数以千计的任务卷轴，这些卷轴被整齐地贴在巨大的木板上，按照黄阶、玄阶、地阶、天阶的等级分类排列。黄阶任务的卷轴呈淡黄色，数量最多，贴满了整个木板；玄阶任务的卷轴呈深青色，数量相对较少，被贴在木板的右侧；地阶和天阶任务的卷轴则分别呈紫色和金色，数量极为稀少，被贴在木板的最上方，显得格外醒目。
此时正值清晨，任务堂外已是人头攒动，不少弟子都在挑选适合自己的任务。有的弟子站在木板前，眉头紧锁，仔细阅读着卷轴上的内容，时不时还会拿出纸笔记录下来；有的弟子则三五成群地围在一起，低声讨论着任务的难度与奖励，脸上带着兴奋的神情；还有的弟子已经选定了任务，正朝着任务堂内走去，脚步匆匆。空气中弥漫着热闹的议论声，夹杂着弟子们的笑声与争论声，整个广场充满了生机与活力。
苏辰穿过人群，他的目光在周围的弟子身上扫过，看到不少熟悉的面孔，这些都是他之前在修炼或任务中遇到过的内门弟子。有的弟子看到苏辰，还主动向他点头打招呼，苏辰也微笑着回应。他径直走进任务堂内，任务堂一楼大厅宽敞明亮，高达数十丈的屋顶上悬挂着巨大的水晶灯，水晶灯由上千颗水晶组成，散发着柔和的光芒，将整个大厅照亮得如同白昼。大厅的四周摆放着数十个柜台，每个柜台都用红木制成，表面打磨得光滑如镜，柜台后都坐着一名负责登记任务的长老。这些长老大多须发皆白，面容慈祥，身上穿着灰色的长袍，长袍上绣着青云宗的标志 —— 一朵青云。
大厅内的弟子比外面更多，有的弟子在柜台前咨询任务详情，他们俯身在柜台上，手指着卷轴上的内容，与长老低声交谈着；有的弟子在提交已完成的任务领取奖励，他们将任务卷轴和完成任务的证明递给长老，长老仔细检查后，便从储物袋中取出灵石和资源，递给弟子，弟子接过奖励后，脸上露出喜悦的笑容；还有的弟子在与其他弟子商议组队执行任务，他们围在一起，讨论着任务的分工与策略，时不时还会比划几下，模拟战斗的场景。整个大厅内人声鼎沸，场面十分热闹。
苏辰目光扫过大厅，径直朝着玄阶任务的登记区域走去。玄阶任务的难度较高，对应的登记区域位于大厅的角落，这里相对安静一些，前来咨询的弟子也相对较少。负责玄阶任务登记的是一位须发皆白的老者，名为李长老，他坐在柜台后，手中拿着一卷典籍，正仔细地阅读着。李长老的头发和胡须都白得像雪，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，那双眼睛炯炯有神，仿佛能看透人心。他的修为深不可测，据说早已达到筑基期，只是常年驻守任务堂，鲜少过问宗门其他事务。在青云宗内，李长老的威望很高，不少弟子都曾得到过他的指点，对他十分敬重。
“李长老，弟子苏辰，想要领取玄阶任务‘护送商队至落日城’。” 苏辰走到柜台前，恭敬地拱手行礼，他的动作标准规范，眼神中充满了敬意。
李长老抬起头，目光落在苏辰身上，那双深邃的眼睛如同古井，让人看不透其中的情绪。他眼中闪过一丝讶异，显然没有想到会是苏辰前来领取这一任务。他仔细打量了苏辰片刻，从苏辰的头顶一直看到脚下，仿佛要将苏辰的修为和实力都看穿。随后，他缓缓放下手中的典籍，双手放在柜台上，缓缓说道：“你便是近期声名鹊起的苏辰？我曾听其他长老提起过你，说你在入门短短时间内，修为便从练气三层提升到了练气五层，是个难得的修仙奇才。”
苏辰谦逊地说道：“长老谬赞了，弟子只是运气好，得到了一些修炼资源，又遇到了良师益友的指点，才得以快速提升修为。”
李长老轻轻点了点头，继续说道：“练气五层修为，便敢挑战‘护送商队至落日城’这一任务，勇气可嘉。不过，这一任务的难度远超你的想象，黑风岭的妖兽与沿途的修仙劫匪，可不是那么好对付的。” 他顿了顿，语气变得严肃起来，“黑风岭中有一头‘黑风豹’，修为已达到练气七层，速度极快，攻击力强悍，之前已有三名练气六层的弟子在它手下吃亏。而沿途的修仙劫匪，更是狡猾无比，他们经常在险地设伏，利用陷阱和偷袭的手段攻击商队，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。你确定要领取这一任务？”
李长老的话语中带着几分提醒，显然是担心苏辰因一时冲动而陷入危险。毕竟，在此之前，领取这一任务的弟子大多是练气六层以上的修为，且大多会选择组队执行，像苏辰这样以练气五层修为单独领取的，实属罕见。他不想看到这样一位修仙奇才，因为一时的鲁莽而陨落。
苏辰心中一暖，知道李长老并无恶意，而是真心为他着想。他抬起头，目光坚定地看着李长老，郑重地点了点头，说道：“多谢长老提醒。弟子深知这一任务的难度，在决定领取这一任务之前，弟子已经仔细研究过任务的相关信息，也了解了黑风岭妖兽和沿途修仙劫匪的情况。弟子已做好了充分的准备，不仅携带了足够的丹药和符箓，还制定了应对各种危险的策略，有信心完成任务。”
他的语气坚定，眼神中没有丝毫犹豫，那股自信如同阳光，让人无法忽视。李长老看着苏辰的眼睛，从他的眼神中看到了决心和毅力，心中暗暗点头。他知道，修仙之路本就需要勇往直前的勇气，若是因为害怕危险而退缩，永远无法成为顶尖的修士。
李长老沉吟片刻，手指轻轻敲击着柜台，发出 “笃笃” 的声响。大厅内的喧闹声似乎被隔绝在外，整个角落只剩下这清脆的敲击声。过了一会儿，他缓缓说道：“既然你心意已决，那我便不阻拦你了。年轻人有冲劲是好的，但也要懂得量力而行。” 他顿了顿，继续说道：“不过，我还是要提醒你，此去落日城，路途遥远，危机四伏，务必小心谨慎。在遇到危险时，不要逞强，保全自身性命才是最重要的。若是实在无法应对，便放弃任务，返回宗门，留得青山在，不怕没柴烧。”
苏辰恭敬地说道：“弟子谨记长老教诲，定不会拿自己的性命开玩笑。在执行任务的过程中，弟子会时刻保持警惕，若遇到无法应对的危险，定会及时撤离，确保自身安全。”
李长老看着苏辰，脸上露出了欣慰的笑容，他点了点头，说道：“好，既然你明白这个道理，那我便放心了。” 他从柜台后的书架上取出一卷淡黄色的任务卷轴，那卷轴用丝绸包裹着，表面绣着复杂的花纹，散发着淡淡的灵气。他将卷轴递给苏辰，说道：“这是‘护送商队至落日城’的任务卷轴，上面详细记载了商队的出发时间、路线、成员以及需要注意的事项，你仔细看看。确认无误后，在卷轴上留下你的灵力印记，任务便正式登记在你名下了。”