甄嬛听到“惠嫔”两个字时，身体几不可察地一僵，猛地抬起头，眼中瞬间闪过巨大的惊愕和一丝被强行压下去的痛楚。
眉姐姐！
皇后竟然让眉姐姐为皇上试药……可这天下得了时疫的人如此之多，怎么就轮到眉姐姐了呢……虽然她对这药方很有信心……可是……
“娘娘……”甄嬛的声音带上了一丝颤抖的哀求，她想要说什么，却在对上皇后那双深不见底的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。
“怎么？”皇后挑眉，声音更冷，“莞贵人是觉得，惠嫔金尊玉贵，不能为皇上试药？”
“还是说，你献上这方子，本就没把握？怕害了你的好姐妹？”
她说的每一个字都像冰锥，狠狠地刺向甄嬛，那眼神仿佛在告诉她：纵使身份再高，后台再大，也越不过皇上去。
沈眉庄，也不过是试药的“材料”之一罢了。
甄嬛脸色煞白，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。
她献方，是想博一个出路，是想救皇上和眉姐姐，若是能救这宫墙内外的无数性命，也算是功德一件。
可皇后的做法，却将这救人之举，生生变成了一场冷酷的筛选。
那些被疫病折磨得奄奄一息的人，在皇后眼中，不过是试药的“万全”工具，这份冷酷，让她齿冷。
尤其是，这份试药的“工具”还包括她的眉姐姐！
可是……
她垂下头，声音低哑下去：“嫔妾……不敢。一切……但凭娘娘安排。”
她下意识地闭上眼睛，耳边仿佛还能听到那穿透重重宫墙传来的哀鸣。
沈眉庄……她的眉姐姐，此刻也躺在病榻之上，承受着疫病的折磨。
皇后那道旨意，无疑无疑把她放在了奴才的地位上，甄嬛的喉头涌起一股难以言喻的苦涩和愤怒，却只能死死压住，脸上不敢泄露分毫。
景仁宫偏殿后的角门，连着一条少有人走的窄巷。
一个小太监缩在墙角阴影里，身子佝偻着，几乎与灰扑扑的宫墙融为一体。
他手里攥着一支秃了毛的笔，膝盖上摊开一本磨得起了毛边的簿子，正借着高处小窗透进的一点微弱天光，奋笔疾书。
“……巳时三刻，莞贵人甄氏至景仁宫，献时疫药方一帖。皇后娘娘令：阖宫染疫者，不分老弱轻重，皆赐药一碗，为圣躬试药……”
他写得飞快，字迹歪歪扭扭，却异常清晰。
写到这里，他笔尖顿了一下，嘴角向下撇出一个苦哈哈的弧度，“……啧，这后宫的主子，可真是不把咱们下人当人看啊……太后娘娘这差事算起来居然还是是不错的了！”
他甩了甩写得发酸的手腕，抬眼警惕地扫视了一下寂静的窄巷，又赶紧埋头继续，笔尖在粗糙的纸页上发出急促的“沙沙”声，仿佛在记录着这深宫之中无声的血色。
储秀宫主殿静得可怕，门窗紧闭，隔绝了外面的一切声响，也隔绝了生气。
空气里弥漫着浓重苦涩的药味和一种久病不愈的沉闷气息，光线昏暗，只有床榻边的小几上，一盏豆大的油灯摇曳着，映着沈眉庄苍白得几乎透明的脸。
她闭着眼，呼吸微弱而急促，额上覆着一块湿冷的巾帕。
门“吱呀”一声被推开，昏沉的光线里走进来剪秋兼两个面无表情的太监。
前面一人手里稳稳地端着一个托盘，托盘上放着一只粗瓷碗，碗里是深褐色、冒着可疑热气的汤药。
那浓烈的、混合着古怪草木气息的味道瞬间压过了室内原本的药味，霸道地钻入沈眉庄的鼻腔。
剪秋的声音平淡无波，像是照着尺子量出来的：“小主，奉皇后娘娘懿旨，赐药，请小主用药。”
沈眉庄长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
那双眼眸里布满了疲惫的血丝，昔日的神采早已被病痛和心灰意冷磨得黯淡无光。
她的目光先是有些茫然地落在昏暗的帐顶，然后才迟钝地移向床边那两个如同石雕般的身影，最后定格在那碗深褐色的药汤上。
碗口升腾起的热气扭曲了光线，也扭曲了她眼中最后一丝微弱的光亮。
她没有说话，只是定定地看着那碗药。
皇后的懿旨……赐药……
这几个冰冷的字眼在她混沌的脑海里缓慢地滚动，撞击着残存的意识。
她嘴角极其轻微地抽搐了一下，那是一个极其苦涩、近乎自嘲的弧度。
假孕、失子、时疫……如今，还要成为这“万全”之策下的一枚弃子，为那至高无上之人试药？真是……天大的讽刺。
采月跪在床边，早已泪流满面，她看着自家小主那形销骨立的样子，心如刀绞，忍不住带着哭腔开口：“剪秋姑姑，我家小主病势沉重，这药……”
“采月姑娘，”剪秋冷硬地打断她，声音没有丝毫起伏，带着不容置疑的威压，“皇后娘娘懿旨，阖宫染疫者皆需用药，无一例外。”
“莫要为难奴婢，况且，这药……可是莞贵人进献的呢！惠嫔身为莞贵人的好姐妹，也该了解莞贵人的心意才是啊！”
说着她上前一步，将托盘往前又送了送，那碗深褐色的药汤几乎要送到沈眉庄的脸上。
采月还想说什么，沈眉庄却极其轻微地摇了摇头。
她的动作幅度很小，几乎只是眼睫的颤动，却带着一种认命般的疲惫，她挣扎着，用尽全身仅剩的力气，微微撑起一点身体。
采月见状，赶紧含泪上前小心地扶住她。
沈眉庄的目光再次落在那碗药上，深不见底，她缓缓地、极其缓慢地抬起手，那只手瘦得只剩下一把骨头，青色的血管在苍白的皮肤下清晰可见，微微颤抖着，伸向药碗。
指尖触碰到粗糙温热的碗壁时，她的动作顿了一下，然后，五根枯瘦的手指猛地收紧！
那力道之大，仿佛要将所有的屈辱、不甘、愤怒和绝望都钉死在那里，掌心的剧痛尖锐地传来，反而让她混乱的大脑有了一瞬诡异的清明。
她没有看任何人，只是死死地盯着碗中那浑浊的液体，仿佛要将其看穿。
终于，她双手捧起药碗，凑到唇边上药味浓烈刺鼻，她闭上眼，喉头滚动，如同吞咽最苦的胆汁，将那一碗滚烫的汤汁，一口一口，艰难地、无声地灌了下去。
药汁顺着嘴角流下，蜿蜒在苍白的下巴上，留下深色的痕迹。
她喝得很慢，每一次吞咽都伴随着胸腔剧烈的起伏和压抑的呛咳，但她没有停，直到碗底朝天，她才猛地松开手。
白瓷细碗掉落在厚厚的锦被上，发出一声闷响，滚了几滚。
沈眉庄像是耗尽了最后一丝力气，身体重重地倒回枕上，胸口剧烈地起伏，大口喘息着。
她闭着眼，脸色比刚才更加灰败，仿佛那碗药抽走了她最后一点生气，一只手死死地掐在另一只手的掌心，指关节泛着骇人的青白。
整个房间死一般寂静，只剩下她粗重艰难的喘息声。
剪秋面无表情地拿起空碗放回托盘，一言不发，转身带着同伴退了出去，如同来时一样悄无声息。
沉重的门再次合拢，将最后一点天光也隔绝在外，只留下满室的绝望和浓得化不开的药味。