“星尘”号如同一个谨慎的潜行者，关闭了所有非必要的能源输出，仅依靠惯性及微调姿态推进器，悄无声息地滑入被称为“漂泊者坟场”的星域。
舷窗之外，是名副其实的宇宙墓园。
这里看不到璀璨的星河，只有一片望不到边际的、令人窒息的黑暗。在这片黑暗中，无数大大小小、形态各异的飞船残骸，如同被冻结在琥珀中的史前巨虫，静静地悬浮着。有些还保持着相对完整的轮廓，能依稀辨认出它们来自不同文明、不同时代的科技风格——流线型的探索舰、棱角分明的战列舰、结构繁复的殖民船……而更多的，则是彻底解体的碎片，扭曲的金属骨架、破裂的装甲板、断裂的能量导管，混杂在一起，形成一片广袤而绝望的金属坟场。一些残骸上还残留着能量武器灼烧的痕迹，或是被某种巨大力量撕裂的可怕创口，无声地诉说着它们最终时刻遭遇的惨烈。
没有光，没有声音，只有绝对的死寂和冰冷。连远处恒星的微光，似乎都被这片巨大的坟场吞噬，只留下轮廓模糊的剪影，更添几分阴森。
【已进入‘漂泊者坟场’外围。环境扫描：无生命迹象，无活跃能量源，规则环境相对稳定但弥漫着强烈的‘信息熵寂’效应，长期停留可能导致意识惰化。】
【‘守夜人’坐标指向区域已锁定，位于坟场核心地带，一片由超巨型母舰残骸构成的‘山脉’阴影区。】
【检测到目标区域存在极其微弱的、非自然规则波动，波动特征与已知‘观察者’技术存在差异，处于隐匿状态。】
摇篮意志的汇报在寂静的舰桥内显得格外清晰。目标就在前方，隐藏在那片由死亡战舰堆积成的“山脉”之中。
沈逸风操控着“星尘”号，如同游鱼般在巨大的残骸缝隙间穿行。他必须极度小心，任何一点碰撞都可能引发不可预知的连锁反应，或者触碰到某些残骸上尚未完全失效的防御系统或不稳定能源核心。
林悦站在舷窗边，目光扫过那些凝固的死亡景象。这些残骸，或许也曾承载着无数生命的希望与梦想，如同他们的摇篮，如同“艾瑟”的避难所，如同那些被“石环”吞噬的不知名“星语者”的家园。如今，它们都化作了这片虚无中的墓碑。一种物伤其类的悲凉感，混杂着更加坚定的求生意志，在她心中涌动。左肩的星云纹章平静地流转着，那内敛的幽黯光泽，似乎与这片死亡之地产生了一丝微妙的共鸣。
随着不断深入，周围的残骸越来越密集，体积也越来越庞大。他们仿佛驶入了一座由钢铁和死亡构成的、无比宏大的迷宫。最终，“星尘”号停在了一片尤其巨大的阴影前。
那是一座由至少三艘不同风格的超巨型母舰残骸互相撞击、嵌合、扭曲而成的“山脉”，其规模堪比小型行星。破损的舰桥如同陡峭的悬崖，撕裂的装甲层形成深不见底的峡谷，无数断裂的炮管和传感器阵列如同怪石嶙峋的森林。
而“守夜人”坐标指向的，正是这片“山脉”底部，一个被巨大金属板半掩着的、如同洞穴般的撕裂口。
【目标波动源确认，位于洞口内部。未检测到攻击性防御系统。】
沈逸风与林悦对视一眼。
“我先进去。”沈逸风低声道，月白色的意志之力如同薄雾般散开，率先向洞口探去。
林悦点了点头，星火之力在指尖凝聚，蓄势待发。
“星尘”号调整角度，将探照灯的光束投向那黑暗的洞口。光束刺破黑暗，照亮了洞口内部——那并非想象中杂乱的废墟，而是一条相对规整、仿佛被某种力量清理和维护过的通道，通道壁上甚至还残留着一些黯淡的、未知文字的标识。
侦察艇缓缓驶入通道，如同进入巨兽的食道。通道很长，蜿蜒曲折，两侧是扭曲的、如同凝固波涛般的金属内壁。死寂是这里唯一的主旋律，只有“星尘”号引擎最低功率运行时的微弱嗡鸣。
行驶了约数分钟后，前方豁然开朗。
侦察艇驶入了一个巨大的、由母舰核心舱室改造而成的空间。这里没有外界的杂乱，显得异常“干净”和……空旷。空间的中央，没有任何控制台或居住设施，只有一座……由无数废弃零件、破损的仪器面板、甚至一些形态奇特的生物骨骸，杂乱堆积而成的、近乎金字塔般的……“祭坛”？
而在那“祭坛”的顶端，背对着他们，坐着一个身影。
那身影笼罩在一件破旧不堪、沾染着暗沉污迹的宽大斗篷中，无法分辨其具体形态。它一动不动，仿佛本身就是这死寂空间的一部分，与周围那些冰冷的残骸融为一体。没有任何生命气息散发出来，也没有任何能量波动，就像一尊雕塑。
但林悦和沈逸风都瞬间绷紧了神经。就是它！那股微弱而独特的隐匿规则波动，正是从这个看似死寂的身影上散发出来的！
“星尘”号在距离“祭坛”百米外悄然悬停。
舰桥内一片寂静，两人都能听到自己有些加速的心跳声。
该如何接触？直接发声？用意念沟通？
就在沈逸风准备尝试发送一段加密的友好讯息时——
那背对他们的斗篷身影，毫无征兆地，发出了一种极其沙哑、干涩，仿佛生锈的金属摩擦般的声音，用的正是那种古老的宇宙通用语变体：
“比预想中……来得要快。”声音在空旷的空间中回荡，带着一种历经无尽岁月的沧桑与疲惫，“看来……‘收割者’给你们……的压力……不小。”
它知道他们会来！而且知道他们被“观察者”（收割者）追击！
沈逸风压下心中的震惊，沉稳地通过外部扬声器回应，同样使用那种古语变体：“您就是……‘守夜人’？”
斗篷身影没有回头，那沙哑的声音再次响起，带着一丝难以言喻的嘲弄：“守夜人？……算是吧。为这些漂泊的亡魂……点一盏……聊胜于无的……灯。”它那覆盖在斗篷下的、似乎是头部的位置，微微动了动，仿佛在环视这片由残骸构成的基地，“也为自己……找一个……还能喘气的……角落。”
它的语气中，听不出善意，也听不出恶意，只有一种近乎麻木的漠然。
“您传递给我们的信息……”林悦忍不住开口，声音因紧张而有些发紧，“关于‘石环’……关于寻找您……”
“信息……”守夜人打断了林悦，声音依旧平淡，“只是……一个筛选。能拿到……能活着找到这里……你们……勉强算是……有了……知晓真相的……资格。”
它缓缓地、极其缓慢地，转过了身。
斗篷的阴影下，并非预想中的某种外星生物的面容，也不是冰冷的机械结构。那是一片……混沌的、不断细微扭曲变幻的、由无数细微的暗金色数据流和破碎的规则符文构成的……“面孔”！这张“脸”上没有五官，只有两个不断明灭、如同即将熄灭的恒星余烬般的“光点”，仿佛是其“眼睛”。
而在那混沌的数据流中，隐约可以看到一些凝固的、仿佛烧伤般的可怕疤痕，那些疤痕深处，隐隐残留着与“Ω”符号同源的、令人心悸的规则余烬！
这个“守夜人”，它根本不是纯粹的生命体，也不是纯粹的机械！它更像是一个由无数残破规则、数据流以及某种强烈执念强行糅合在一起的……存在！一个从某个可怕的灾难中幸存下来的……残次品！
林悦和沈逸风的心脏几乎同时漏跳了一拍。尤其是林悦，她清晰地感受到，对方那混沌身躯中残留的“Ω”符号余烬，与她左肩星云纹章深处那丝幽黯光泽，产生了某种极其微弱、却无法忽视的……共鸣与排斥并存的矛盾感应！
“你……”林悦的声音带着一丝颤抖，“你经历过……‘Ω’？”
守夜人那数据流构成的面孔似乎波动了一下，那两个明灭的光点聚焦在林悦身上，尤其是她的左肩。
“看来……你也被‘它’……标记了……”沙哑的声音中，第一次带上了一丝可以称之为“情绪”的东西——一种深沉的、刻骨的悲哀，“不是完整的‘Ω’……只是……一缕……带着‘终末’味道的……回响……”
它抬起一只同样由数据流和破碎零件构成的、极不稳定的“手”，指向林悦。
“你……接触过‘回响’……那片……被‘收割者’圈养的……死亡之地……”
它什么都知道了！仅仅是通过感知，就几乎看穿了林悦的经历！
“Ω到底是什么？‘石环’又是什么？我们该如何对抗‘收割者’？”沈逸风抓住机会，问出了最关键的问题。
守夜人沉默了片刻，那沙哑的声音仿佛来自万古之前的叹息。
“Ω……是‘钥匙’……也是‘毒药’……”
“是‘星语者’通往……更高维度的……必经之路……”
“也是‘收割者’……为我们设定的……自毁程序……”
它的“目光”扫过林悦和沈逸风，最终落在了舷窗外那片无尽的坟场。
“至于‘石环’……”
“那是……‘收割者’的……餐桌。”
“而我们……所有觉醒的‘星语者’……”
“……都只是……等待被端上桌的……菜肴。”