一行人努力辨认方向,除了睡觉和吃肉干,几乎从未停下脚步。
阿雅的冰棺静静漂浮在队伍后方,就连最爱说笑的清水,都没有了打趣的念头。
与来时轻松的心情不同,明明是“凯旋而归”,每个人的心头却都压着一片沉甸甸的乌云。
无它,因为这一支小队有人离开了。
一直到见到第一只正常的野兽,时间已经过去了三天。
终于不用吃从帕卡玛离开时带的肉干,而是可以打猎到新鲜的猎物,所有人的心情都好了几分。
“幸好一直躲着路上那些前往神殿的部落民众们。”苍泽往火堆中添着木材,看雅娜往滋滋冒油的烤肉上刷着香料。
罗尔斯点点头:“是啊,不然没有那头黑豹神只,我们根本没办法交流。”他探出头看着与萨莉雅取水回来的贝儿,视线落在她身后漂浮的冰棺上:“不然光是这冰棺,就会引发误解。”
三天来终于吃上第一口新鲜的肉类,就连一直说吃够了干粮和烤肉的塞拉菲纳,也吃的津津有味。
莱恩情绪好转许多,但每天夜晚闭上双眼之后,那无尽的黑暗中全是阿雅的影子。
“莱恩,一路平安!”
他努力消化情绪,努力让自己不要陷入自责无法释怀。
也许当他原谅自己之后,才会再次成长。
每日都在重复着赶路,打猎,分辨方向,休息。
终于在走了几次错路,从帕卡玛离开的第七天之后,他们见到了熟悉的身影。
“库哒?”
“库哒!”
熟悉的打招呼方式,让苍泽立刻就知道,遇到伊卡尔人了!
两名伊卡尔部落装扮的猎手从灌木钻出,先跟图尔克兄妹狠狠拥抱了一下,接着才对着雅娜恭敬行礼。
“库哒!”苍泽和清水说着唯一会说的伊卡尔语,塞拉菲纳三人也有样学样。
两名猎手还在冲着莱恩高呼“祖尔扣塔”,下一刻却发现贝儿身后漂浮的冰棺。
他们的表情瞬间凝固,露出震惊与惶恐的神色。
图尔克几人赶紧跟一脸震惊的两名同族解释,这才避免了他们将塞拉菲纳几人当作被他们“俘虏的兽神使者”的错误。
得知冰棺中的人是曾经一同在部落中喝酒吃肉的那个小女孩,阿雅,原本兴奋的两名猎手沉默了。
他们比划着试图解释,想亲自抬着让丛林恢复平静的“英雄”,却被贝儿摇摇头拒绝了。
“很容易冻伤。”她说。
众人随着两名伊卡尔猎手一路前行,在莱恩的“握手交流”帮助下,得知了距离伊卡尔部落还有五六天的路程。
他们也是听到科亚特尔的召唤,而赶往神殿“参战”的部落。
只不过距离有点远,遇到了已经往回赶的莱恩一行人。
跟着他们到达伊卡尔战士们的临时休息地,不出意外的受到了盛大的欢迎,得知成功杀死了兽神之后,所有人都在欢呼雀跃。
伊卡尔人同样接受死亡,并不忌讳逝者。他们为战斗的胜利而欢呼,即使有人离去,也被视作重回丛林之神的怀抱。
所以他们并没有像莱恩几人那般因为阿雅的离去而悲痛。
雅娜三人只是因为这一路的朝夕相伴和并肩作战,才能感同身受。
尽管如此,简单的欢迎和交流的氛围,还是算得上在正轨。
领头的猎手当下决定,留下一半人继续前往神殿,剩余的人跟着莱恩一行赶回部落。
战斗结束了,不需要那么多战士,需要的是修筑神殿的劳动力。
他们会在沿途留下记号,赶回部落之后安排更多强壮的青年前往神殿,为丛林三神重建殿堂,守护丛林。
依旧是匆匆赶路,但这一次人数却多了许多。
那些伊卡尔猎手在途中不停的寻找着其他部落,带着猎物与和平的愿望,探讨着一同前往修筑神殿的计划。
从帕卡玛部落离开的第十三天,他们终于回到了拯救丛林的故事,开始的地方。
伊卡尔部落。
这一次的欢迎空前盛大,圣女雅娜的威望达到了空前的高度。几乎比肩千年前第一任与灵豹萨穆尔交流的那位圣女。
拒绝了伊卡尔人打算为他们塑像的请求,众人在他们热情的挽留下,只得在这留宿一夜。
雅娜重新换回了圣女暴露华丽的装束。第一次见到她这番模样的贝儿和塞拉菲纳,彻底无法移开视线。
直到她们得到了雅娜赠予的羽毛骨饰,和几乎相同的兽皮服饰,才算心满意足。
“见笑了。”罗尔斯和苍泽碰了一下木碗,喝干了其中的酒液:“我们那里的女人,总是无法抗拒亮晶晶的东西。”
苍泽呵呵一笑,同样将碗中物一口喝下,指了指浑身叮当乱响,胳膊还被捆在躯干上的清水:“我们那里也一样。”
莱恩一口一口喝着果实榨出的汁水,身旁却再也没有了那个与自己抢夺烤肉的身影。
晚上的篝火狂欢,伴随着伊卡尔族长和雅娜为阿雅离去的祈祷,冰棺漂浮在黑豹雕像的一旁,接受着全体伊卡尔人的祝福和祈祷。
第二天醒来,一行人告别了雅娜和图尔克兄妹,向着百兽城赶去。
“苍泽城主?”
刚进入“巡天揽境”的感知范围,苍泽的脑中就想起了苗郁的声音。
“是我,我们回来了。”
站在巡天揽境前的苗郁,看着代表苍泽几人的白点出现在边缘,很快察觉——少了一个。
“…你们还好吗…是阿雅…还是莱恩?”
苍泽扭过头看向队伍末端漂浮的冰棺,叹了口气。
“是阿雅。”
简单解释了当前的情况,苍泽便让苗郁安排骑兵接应,当然没忘了告诉他还有来自瑟曦联邦的客人。
苗郁婷说了有瑟曦联邦的人,沉默了半晌,最后并未反对。
“我知道了,城主,马上安排骑兵去接你们。有什么…等你回来再说。”
如此又赶路到夜晚,就在他们听到马蹄声响的时候,困住李言卿的那处“三十六融合兽石柱”,也早已不同。
那处原本只有三十六根石柱和野兽雕像,以及一处石台的空间,发生了巨大的变化。
三十六根石柱早已碎成一地碎石,石台一旁倒着一具爬满蛆虫的腐烂尸体。
不是李言卿。
腐烂尸体身上破烂的装束,依稀可辨——
是消失的土艮,不知为何,死在了这里。
石台上面的空间,一颗巨大的,发着红光的巨茧,正如呼吸般忽明忽暗。而连接巨茧的,却是如同筋肉般的物质,将它与周围的墙壁粘连,吊在半空。
石台忽然浮现出一个复杂的“法阵”,惨绿色的光芒闪动,与巨茧的红光交相辉映。
“咦?”
法阵突然停止闪动,从中传出一道惊讶的声音。
“我抛弃的孩子们,倒是捕获了一个好东西…”
法阵光芒大放,接着一道虚影猛的冲进了冒着红光的巨茧之内,为它染上了一层惨绿。