莱恩拿起横在桌上的千叶，随手挽了个刀花。
刀柄传来丝丝凉意，让他有些困惑的大脑得以冷静， 重新检查着自己身上发生的变化。
先前那两个似乎在打量自己和清水的魔法师，令他心中泛起隐隐忧虑。
冥冥之中的直觉告诉他，他们注意的不是清水，视线其实是在自己身上，很可能是因为这两日身体里多出的蓝色玄气。
玄气缓缓流动，莱恩将它们导入千叶刀中，低头打量着刀身散出的盈盈绿光。
“没有变化。”
他咕哝一声，心里稍安。
至少可以确定之后如果发生战斗，体内莫名其妙出现的蓝色玄气不会影响到自己千叶。
接着摆弄了一会儿千叶刀，莱恩重新将它放回了刀匣。
窗外夜色已深，天空已彻底陷入黑暗。夜风吹过脸庞，带来联邦独有的气息。外面的草坪上有两个隐隐约约的身影站在月光中，正并肩交谈着什么。
趴在窗上的莱恩仔细望去，却是问星台的守夜人陈群和观星师吴达。
“他俩在外面干嘛呢？”莱恩眯起眼，看到吴达手中月光下反射出的一缕柔光，和一旁正写写画画的陈群，曾在问星台做过星宫特使的他猜到了答案。
“跑联邦来观测星象来了…”他收回视线，抬头望着天边的银月，忽地想起远在神京的沐婉华。
此时的娘亲，应该与自己看的是同一个月亮吧…
掌控命运的无名神只轻轻拨弄着名为“轨迹”的琴弦，寻理飞翼，灰幕序列，莱恩所在的王国使团便纠缠在了一起。但它似乎觉得这样仍过于平淡，又缓缓移动手指，摇响了并不存在的铃铛。
叮——
灰马的骑士敲响了小小的铜钟，又将它收起，取下了背上的镰刀。
它胯下的灰马眼眶燃烧着不灭的绿火，苍白的镰刀在夜幕下散发出死亡的气息，融入空气，沁入地下，袭向不远处灯火点点的平静村庄。
与“先兆的饥荒”黑马骑士缇斐娜不同，代表“死亡的瘟疫”的灰马骑士默尔忒斯的出现，寓意着大范围的瘟疫，和无差别的死亡。
来自萨拉曼达以及其它女巫的魔力解析，又经过赫塔符文术重新构造而诞生的毒雾——无色，无味，无声。
两位驻扎在村庄的小小修女根本来不及察觉。
于是仅仅过了半个时辰，村子里那间小小的礼拜堂，便聚满了不停咳嗽的村民。
“咳——咳咳！”
“怎么…咳咳咳！”
“修女大人…咳咳！快看看我家…咳，男人！”
村长搀扶着同样不停咳嗽的男爵踉跄着推开门，迎面便是刺耳的咳嗽声与血腥味。
男爵看到眼前几乎将肺咳出来的村民们，心头罩上了一块阴云：
“咳…埃列娜修女，咳咳！发生了什…什么事？”男爵咳的脸色苍白，心脏在胸腔中擂鼓般跳动，眼球涨的隐隐作痛。
跪在一名已经咳出血的村民身边祈祷的埃列娜抬起头，被汗水打湿的头发湿漉漉的贴在额头上，身上神圣的白光微微颤动，似乎即将力竭。
“欧金男爵…怎么连您也…”
埃列娜连忙起身搀扶着男爵坐下，跪在他面前，双手合十轻声祈祷。
淡淡的圣光从埃列娜身上飘出，一粒粒暗淡的白点飘入欧金男爵的身体，令他被咳嗽折磨的几乎爆炸的脑袋舒服了一些。
“刚才在外面我看到了马尔塔修女，她正在试图治愈倒在外面的村民。”欧金男爵喘了口气，听着耳边传来的越来越剧烈的咳嗽声，急急说道：
“要赶快去镇上才行，这么咳下去谁也撑不住！”
“咳…”一声轻轻的咳嗽从埃列娜口中传出，她抬眸对上了一脸惊骇的欧金男爵，惨然一笑：
“咳…咳咳…”
灰马骑士静静注视着村庄逐渐熄灭的灯火，直到里面再没有一声咳嗽传出，这才无声调转马头，风一般掠向下一处目的地。
在它身后陷入死寂的小小村庄，无色的毒雾粘在了一动不动的村民身上，又沿着土地的缝隙沁入地下，等待着下一个踏入死地的人们。
礼拜堂中倒在地上的埃列娜修女眼角划过一滴泪水，耳旁似乎听到了马尔塔破碎的悲鸣。
“神啊…”
死亡以点连成了线，又从线铺成了面。
当天光破晓，联邦东部“慈祷羽冠行省”接近三分之一的地区，再也无法醒来。
直到下午，来自各处郡城的报告在卢米埃·慈祷羽冠·特兰萨公爵桌上堆成了山，这位羽冠公爵才察觉到领地中出了多大的问题。
“咳嗽？”
儒雅的公爵皱着眉头，敏锐的察觉到事态绝对比这些信件中写的更加可怕。
“马上通知三神圣殿，教会，骑士团。”他一面提笔开始写信，一面继续沉声下令：“将出事的地区全部隔离，让主教，主祭司们参与救治。恐怕是未知的瘟疫，或者某种毒素。”
侍从行礼退下，偌大的房间只剩羽冠公爵一人坐在椅上，羽毛笔在羊皮纸上划过，传来沙沙的轻响：
“卢米埃·慈祷羽冠·特兰萨公爵，谨以此函，呈予吾王、瑟曦之冠、永恒之光——塞勒涅·阿斯特莱斯陛下：
今日慈祷羽冠行省出现集体病患，表现为剧烈咳嗽，继而昏迷，最终死亡。
初疑为疫，然病势凶猛，仅一夜便让行省三成土地陷入沉睡，教会修女，主教无力遏制。
此病性质怪异，如生机剥离，唯有生命女神的祷言能阻止蔓延，寻常圣水，药草，炼金药液全然无效。
吾已下令封锁失联地区，寻求三神教会，三神圣殿帮助。但唯恐病势扩大，或传播途径不明，以致慈祷羽冠全省沦陷，现请女王陛下裁示——
是否全省戒严，全面阻断居民流动？
是否派遣永恒之都高阶神职，鉴别此病源头？
谨祝女王陛下安康。
卢米埃·慈祷羽冠·特兰萨。
瑟曦联邦公爵·鲜血与誓言的见证之人。”
最后一笔落下，羽冠公爵小心地将信纸折好，放入信封后拿起一枚白色封蜡。
他犹豫片刻，又从旁取了另一枚黑色封蜡，将它们双双烤化，烙在了信封上。
就在骑着快马的骑士离开羽冠省城，飞驰向永恒之都的时候，莱恩正寻找着若有若无的视线。
恶意感知让他察觉到，今日下午进入联邦魔法学院观看魔法大会的人中，有人对自己有危险的意图。