程宝珠解决了周绍的事,就听闻程鹤年醒了的消息。
“程宝珠。”程鹤年挣扎着下床。
“你醒了!”程宝珠连忙去扶他,身上的夜行衣还没来得及换掉。
程鹤年瞧她一身装束,“你这是?”
“我去处理了一个人。”
“周绍?”程鹤年猜测道,又补了句,“辛夷告诉了我下毒之事。”
“不错。我已经绑了周绍让他签字画押,你知道他背后的人是谁吗?”
程鹤年摇摇头。
这时,乔吉将罪状书送了过来,程宝珠示意程鹤年看,待程鹤年接过罪状书看过后,心下凄凉。
“知人知面不知心,徐姨娘苦心经营这么多年,害得我母亲命丧黄泉,我绝对不会放过她!”程鹤年沉着脸色道。
“现在你打算怎么办?直接呈上证据,与徐姨娘对质?”
“这罪状书半真半假,上面说徐姨娘因为嫉妒陷害我的姨娘,可当时受宠的不只我姨娘一个,偏偏针对姨娘,一定还有别的原因,想出通奸男人这种罪名,有没有可能真正通奸男人的是徐姨娘?”程鹤年仔细又看了一遍,发现了些端倪,冷静分析道。
程宝珠接话道:“而朱姨娘发现了徐姨娘通奸的事情,徐姨娘为了除之而后快,所以设计害死了她?”
二人对视一眼,眉间俱是化不开的忧愁。
“为今之计,只有赌一把了!”程鹤年坚定道。
大年初四晚上,程家人聚在一块儿,案桌上摆上橘子、花生、糕饼等,举行“接五路”仪式,祈求五路财神护佑生意兴隆、财源滚滚。
仪式完成后,徐姨娘被搀扶着从后花园回听雨斋。
突然,狂风不止,吹得人衣衫飘舞,周围泛起了白雾。
胆小的丫鬟婆子早已吓得花容失色,六神无主。
徐姨娘稳了稳身形,大声呵斥:“何人在此恶作剧!”
“徐婉珍,你害我害得好苦啊!”
是朱兰心的声音?她不是死了吗?徐姨娘心中慌乱不已,镇定道,“你是谁?”徐姨娘四处张望,企图知道声音的来源。
“徐婉珍,我是兰心啊!你不认得我了吗?”一个披头散发的白衣女子飘然而至,迅速掠至徐姨娘跟前,发丝间依稀可见脸色惨白。
哪知徐姨娘根本不吃这套,“何人装神弄鬼?”说话中气十足,神色全然不畏惧。
“够了!”程大富从假山后出来,接着程老夫人、程二爷、程三爷、张氏、唐氏、阮氏、程鹤年、程宝珠等纷纷出来。
“大爷!”徐婉珍美目含泪,泫然欲泣:“这到底是怎么回事?”
程大富望着面沉如水的程鹤年:“你这个逆子!你娘的死和徐姨娘没有任何关系,你到底在执着什么!”
程青樱一脸看好戏的神色瞧着程鹤年受训。那个“女鬼”掀起头发,原来是桃红扮的。
徐婉珍委屈道:“我与朱姨娘情同姐妹,怎会害她?”说完擦拭眼泪。
程嘉禾见状,也帮腔道:“徐姨娘为人最是和善,定是有小人作祟!”说完,t他意有所指地看了程鹤年一眼。
程大富拍着徐姨娘肩膀,“此事我一定为你做主!”
他又对周围下人道,“来人啊,请家法。今天我就要好好教训你这个逆子!”
“是。”周围下人应声而去。
程宝珠上前想要说话,结果被张氏拉住,“宝儿啊,你爹在气头上,别去!”
程鹤年冰冷的目光锁在徐姨娘脸上,语气平缓地开口:“徐婉珍,你觉得你今天逃得掉吗?”
徐姨娘本来是装的害怕,这下真被盯得从心下升腾起恐惧了。
一个小孩怎么能有那样的眼神!
“逆子,你这是什么态度!”程大富抬手就要呼过去,被程鹤年躲开了。
“乔吉,带证人!”程鹤年高喝道。
周绍被五花大绑地带了上来,跪在青砖地上。
“周老?”周围人俱是一惊。
周绍低垂着头,眼神躲闪,不敢与人对视。徐婉珍心中一惊,攥紧了拳头,紧张地看着周绍。
“周绍,事到如今,你除了说实话没有别的活路了。”程鹤年神色冷然,又将周绍的罪状书呈给程老夫人。
周绍做了一番心理建设,终是说出了口:“四年前,老夫妻子病重,徐姨娘给老夫一笔银子,说韩夫子得罪了她,让老夫在中秋宴上悄悄给韩夫子换一壶下了泻药的美酒,整治韩夫子一番。老夫救妻心切,觉得这是小事,想也没想就答应了。没想到后来隐约传出韩夫子酒后离席与朱姨娘私会的消息,老夫这才后知后觉,原来当时朱姨娘备受宠爱,徐姨娘嫉妒她,便给她安个私通的罪名。老夫因受了徐姨娘的钱财,自知理亏,也不敢将此事告诉他人,老夫也是一时糊涂啊,求大爷明察!”说到最后,周绍痛哭流涕,一副悔恨不止的样子。
“一派胡言!”徐婉珍被气得面孔狰狞,“我为什么要害朱姨娘?这对我没有任何好处,周绍,我敬你是读书人,你怎能诬陷我?”徐婉珍面容凄然。
“确实是一派胡言。”程鹤年道,“你这罪状书掺了不少水分,若不是我找到了证物,还真被你们这对奸夫淫妇蒙骗了去!真正私通的人就是你们,周绍和徐婉珍!”
这时,乔吉将托盘呈上,“禀报老夫人、大爷,这是朱姨娘身边的丫鬟兰蕊生前写的悔过书,上面指认了徐姨娘是害死朱姨娘的凶手。”
徐婉珍恨恨地剜了他一眼,急声道:“大爷,兰蕊根本不识字,怎么可能写悔过书?这一定是栽赃陷害!”
“徐姨娘怎知兰蕊不识字?”程鹤年犀利地瞥了徐姨娘一眼。
徐姨娘脸色闪过瞬间的慌乱,程鹤年又言:“徐姨娘没做过何必害怕一封书信?”
徐姨娘眼中燃烧着怒火,转而又委屈地求程大富做主。
程大富没理会徐姨娘的叫屈,与程老夫人拿起书信过目。读到后面,程大富捏着信纸的手剧烈颤抖,“好!好得很啊!徐婉珍,这就是你做出的好事!”
程大富将信纸甩到徐婉珍脸上。
徐婉珍连忙拿起信匆匆扫视,眼神越发慌乱:“不是的,大爷,这是陷害!”
程元年也赶紧拉着程孝年跪下磕头。
“老奴作证,朱姨娘就是被徐姨娘害死的!”
人群中走出来一位中年妇女,高鼻深目,不是汤嬷嬷还能是谁?