升降平台发出不堪重负的嘎吱声，以近乎失控的速度向上冲刺。林启死死抓住冰冷的护栏，心脏几乎要从喉咙里跳出来。下方传来的爆炸声和那种令人灵魂战栗的时空扭曲感并未减弱，反而像是被激怒的蜂群，紧追不舍地向上蔓延。
他能感觉到，那两道模糊虚影的“目光”已经穿透了层层金属隔板，如同冰冷的探针，锁定了他这个“变量”。
“小蓝！”林启在脑海中疾呼，“能干扰它们吗？就像之前那样！”
手臂上的蓝色共生体传来一阵虚弱而又焦急的反馈。刚才在数据交换区强行破解权限、接收大量信息，以及抵御“抹除”效应，已经消耗了它大部分能量。此刻它传递来的意念模糊不清，更像是一种本能的警告和催促：快！再快一点！
突然，整个升降井剧烈震动起来！上方传来金属撕裂的刺耳尖鸣！一道扭曲的、不祥的灰色能量如同拥有生命的触手，竟然从井壁的缝隙中渗透出来，朝着平台缠绕而来！它所过之处，坚固的合金如同经历了亿万年风化般迅速锈蚀、崩解！
是“时间修正者”的攻击！它们竟然能直接腐蚀时空结构本身！
林启瞳孔骤缩，肾上腺素飙升。躲无可躲！在这狭窄的竖井里，他根本无处可逃！
就在这千钧一发之际，他脑海中仿佛有什么东西被这极致的危险点燃了！不是“小蓝”的力量，而是源自他自身灵魂深处，那块“理论之基”晶体与他预知天赋产生的一种奇异共鸣！
时间……在他眼中仿佛瞬间变慢了。
那灰色能量触手蔓延的速度如同蜗牛爬行，升降平台摩擦井壁迸射的火花凝固在空中，连他自己因恐惧而急促的呼吸都拉长成了一种缓慢的颤音。
不是时间真的变慢了，而是他的思维速度，在生死关头被强行加速到了一个不可思议的地步！
在这一瞬间的“思维超频”中，他看到了那灰色能量的蔓延轨迹，看到了井壁上方几个不起眼的、用于固定的结构应力点，甚至“看”到了短短一秒后，能量触手将吞噬平台，将他连同一切化为乌有的“未来”！
“左边！”
一个清晰无比的念头如同闪电般划过脑海！那是他预知到的，唯一可能存在一线生机的方位！
来不及思考，林启凭借着本能和那超频思维带来的精准控制力，双腿猛地发力，在狭窄的平台上做出了一个极其冒险的侧扑，整个人如同壁虎般贴向了升降井左侧的墙壁！
几乎在他身体离开原位的同一瞬间，那道灰色的能量触手擦着他的战术背包掠过！背包接触到的部分，连同里面的部分补给，无声无息地化作了最基础的粒子，仿佛从未存在过！
“砰！”
林启重重撞在冰冷的井壁上，但他顾不上疼痛，右手五指如钩，死死扣住了一条凸起的金属骨架缝隙，整个人悬吊在了半空中。下方，他刚才站立的地方，连同大半个升降平台，已经被那灰色的能量彻底吞噬、湮灭。
冷汗瞬间浸透了他的作战服。
那灰色的能量似乎失去了目标，在井中茫然地扭曲盘旋了片刻，最终缓缓缩回了缝隙之中。
思维的“超频”状态如同潮水般退去，剧烈的头痛和精神的虚脱感如同海啸般袭来，林启眼前一黑，差点松手掉下去。他死死咬着牙，依靠着求生的本能和手臂上传来的、属于“小蓝”微弱的支撑感，勉强挂在那里。
上方传来了光亮和新鲜的、带着废土尘埃味道的空气。出口近了！
他艰难地向上攀爬，每一步都感觉耗尽了全身力气。终于，他的手指扒住了井沿，用力一撑，狼狈地翻滚到了坚实的地面上。
他瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，贪婪地呼吸着这危险的、却代表着“生”的空气。天空依旧是那片压抑的暗红，但此刻在他眼中，却显得无比珍贵。
他还活着。
短暂的庆幸之后，强烈的担忧立刻涌上心头。“零”怎么样了？王姐和白瑾呢？
他挣扎着爬起来，环顾四周。这里似乎是“尖刺”中继站外围的一片废弃工业区，到处都是断裂的管道和倾覆的运输载具。远处还能隐约听到零星的交火声。
必须尽快汇合！
他尝试通过小队加密频道呼叫：“王姐！白瑾！听到请回答！”
频道里只有沙沙的电流噪音。
就在他心沉下去之时，一个熟悉的声音带着急促的呼吸声响起：“林启？！你小子还活着？！我们在你两点钟方向，大概五百米外的一个半塌的车库里！我们被几台‘净化者’黏住了，他娘的甩不掉！”
是白瑾！
“坚持住！我马上过来！”林启精神一振，立刻辨认了一下方向，猫着腰朝着白瑾所说的位置快速移动。他不敢大意，依旧利用废墟作为掩护，同时警惕着可能出现的“时间修正者”。
很快，他就看到了那个半塌的车库，以及车库外围，正在不断倾泻火力，试图压制内部的三台“净化者”战斗单位。
林启没有贸然冲过去。他躲在一堆生锈的集装箱后面，仔细观察着局势。王姐和白瑾被压制在车库内，火力被完全封锁，情况确实不妙。
他摸了摸几乎空掉的战术背包，武器也只剩下一把能量即将耗尽的 pistol（手枪）。强攻是不可能的。
他的目光落在了那几台“净化者”身上，脑海中再次浮现出从“水滴”那里分析出的行为模式，尤其是那个极其短暂的护盾重启弱点。
一个冒险的计划瞬间成型。
他深吸一口气，再次集中精神，尝试沟通手臂上有些萎靡的“小蓝”。“伙计，再帮一次，最后一次……我们模仿那种‘低功耗待机’的波动，范围不用大，就针对左边那台……”
“小蓝”传递来一丝微弱但坚定的回应。
林启闭上眼，努力回忆着那种低频、持续的波动特征，将自己残存的精神力混合着“小蓝”的力量，小心翼翼地编织成一道极其微弱、指向性明确的干扰信号，如同一条无形的丝线，飘向了左侧那台正在开火的“净化者”。
这一次，没有之前对抗“时间修正者”时那么大的动静，效果也并非让其卡顿，而是更微妙……
那台“净化者”的动作似乎出现了一丝极其细微的迟滞，它猩红的扫描眼闪烁频率降低了一瞬，护盾发生器散发的能量光芒也出现了几乎不可察觉的减弱。
就是现在！
几乎在林启发出干扰的同时，车库内的王姐似乎心有所感，捕捉到了这转瞬即逝的机会！
“砰！”
一声经过消音器处理的、格外沉闷的狙击枪声响起！
一道凝练的能量光束，如同毒蛇出洞，精准无比地抓住了那不足0.1秒的护盾重启间隙，直接命中了那台“净化者”左侧肩部的一个能量传导节点！
“轰！”
小范围的爆炸从那台“净化者”肩部爆发，它整条左臂连同上面的武器瞬间耷拉下来，系统显然受到了重创，动作变得僵硬而混乱。
左侧火力点瞬间哑火！
车库内的压力骤减！
“干得漂亮！”白瑾的欢呼声从频道里传来，紧接着，她和王姐的火力如同决堤洪水般从车库内倾泻而出，集中攻向另外两台因同伴突然受损而出现瞬间判断迟疑的“净化者”！
战局瞬间逆转！
林启也趁机从掩体后冲出，用手枪进行牵制射击。
剩下的两台“净化者”在失去数量优势和王姐精准狙击的威胁下，很快也被逐一击破，化作地上燃烧的废铁。
战斗结束。
林启冲进车库，与王姐和白瑾汇合。三人都是一身狼狈，汗水和灰尘混合，脸上带着疲惫，但眼神中却充满了劫后余生的庆幸。
“你小子，命真大！”白瑾用力拍了拍林启的肩膀，差点把他拍散架，“刚才里面爆炸那么猛，我们还以为你……”
王姐则更细致地打量了一下林启，看到他除了精神有些萎靡、背包破损外并无大碍，也松了口气。“里面发生了什么？那个‘零’呢？”
林启的神色黯淡下来，快速将自己在“尖刺”内部的经历，遇到星语者，得知的关于“审判”、“归零”的残酷真相，以及“零”为了掩护他可能已经遭遇不测的情况说了一遍。
王姐和白瑾听完，陷入了长久的沉默。信息量太大，太过震撼，以至于一时难以消化。
“所以……那些铁疙瘩追杀我们，是为了逼我们……拯救宇宙？”白瑾的表情像是生吞了一个鸡蛋，荒谬感十足，“而那个‘零’，是从一个快被‘抹掉’的未来跑回来帮忙的？这都什么跟什么啊！”
王姐的眉头紧锁，消化着这些信息，最终化作一声沉重的叹息：“如果星语者说的是真的……那我们的敌人，比想象中更加可怕。而我们的使命，也远比想象中更加沉重。”
她看向林启：“你拿到了下一块‘元’碎片的坐标？”
林启点了点头，将“时之沙漏”遗迹的坐标和信息共享给了她们。
“时之沙漏……”王姐重复着这个名字，眼神变得坚定，“不管前路如何，我们只能走下去。为了我们自己，也为了……‘零’所代表的，那些可能被抹掉的未来。”
就在这时，林启手臂上的“小蓝”突然传来一阵微弱的、断断续续的悸动，同时，一个极其模糊、仿佛随时会中断的意念，艰难地传递到了他的脑海，带着“零”那特有的、冰冷的质感：
“坐标……安全屋……东区……废弃……通讯塔……见面……”
信息到此戛然而止。
三人对视一眼，眼中重新燃起了希望的光芒。
“零”还活着！至少，他还没有被完全“抹除”！
“走！”王姐毫不犹豫，“去他说的安全屋！”
新的目标出现，带着未尽的谜团和一丝微弱却坚韧的希望，三人再次踏上征程，将身后依旧燃烧着火焰的“尖刺”中继站，以及其中可能潜伏的“时间修正者”，远远抛在身后。
他们的下一个目的地——东区废弃通讯塔。