刘靖被她磨得没脾气，低头在她软乎乎的脸颊上咬了口，又无奈地哄：“就一口，喝完给你吃点心。厨房刚烤好的杏仁酥，还热乎着呢。”
“不要杏仁酥，”宋瑶扁着嘴嘟囔，脑袋在他胸膛上轻轻撞了撞，“我要桂花酥.......”
刘靖胸前的肌肉结实，被她这么一撞，微微弹了弹。
宋瑶像是发现了新玩法，索性把额头抵上去，一下下撞着，玩得不亦乐乎。
刘靖：“.......”
他很是无奈，手掌一按，将人的脑袋牢牢按在怀里，手掌轻轻顺着她的背，柔声道：“乖，先把药喝了，嗯？”
宋瑶却不依，在他怀里扭来扭去，一会儿说药味呛人，一会儿说碗沿太冰凉，磨磨蹭蹭又耗了好一阵子。
最后刘靖实在没辙，端起药碗自己先喝了一口，随即扣住她的后颈，低头吻了下去。
苦涩的药汁还带着些温热的余温，一点点渡进她嘴里。
宋瑶瞪大双眼不可置信，唔唔地挣了两下，终究还是被他逼着咽了下去。
直到青瓷碗底见了空，刘靖才停下，与她额头相抵，看着她泛红的眼角，笑道：“这下好了，回头就让人给你做桂花酥，管够。”
宋瑶瞪了他一眼，说好就喝一口的呢？！
然后往他怀里缩了缩，把脸埋在他颈窝处，闷闷地说：“苦.......”
软糯的鼻音裹着浓浓的委屈，听得刘靖心尖一软，方才那点被她磨出来的无奈瞬间烟消云散。
他连忙俯身，温声细语地哄：“是苦，我们瑶儿受苦了。”
然后就被迫签下一系列丧权条约，包括不限于，宋瑶喝药的时候他也要跟着喝，就算不喝也要吃苦东西。
这要求杀敌零人，自损八百，听起来很荒唐，不太符合刘靖务实的性子。
但刘靖都答应了。
他低头在她鼻尖上亲了亲：“好，都依你。”
只要她肯乖乖喝药，别说陪她吃苦，就是更离谱的要求，他也认了。
宋瑶这才满意，重新窝回他怀里，手指在他衣襟上划着圈，小表情得意极了。
刘靖低头看着她柔顺的发顶，无奈地摇了摇头，眼底是化不开的温柔。
这世间的道理规矩他懂了大半，可唯独对着怀里这个人，所有的章法都成了空谈。
只要她能好好的，他多荒唐几回又何妨。
二人正闹着，下人来报四哥儿在柳花院哭闹不休，把屋里的东西砸了大半，谁也劝不住。
闻言，宋瑶从他怀里抬起头，小声道：“四哥儿这是怎么了？”
刘靖指尖轻轻抚过她的发丝，动作温柔得像在呵护易碎的珍宝，语气温柔，眼里却不见一丝温度：“小孩子家闹脾气，不必理会。”
这些事情太脏了，他不想让娇娇知道。
听着下人的话，刘靖眼皮都没抬，只淡淡吩咐：
“让府里的张大夫搬去柳花院住，给四哥儿好好瞧瞧，什么时候他认清楚了，什么时候再让张大夫出来。”
语气平淡，却不容置疑。
宋瑶能感觉到他抱着自己的手臂微微收紧，低头蹭了蹭他的下颌，没再说话。
这些天，关于柳花院的风声她多少听到了一些，估摸着是王爷做了什么。
问过几次，见他不肯说就算了，他不想让她知道的事情，她从来都打听不到。
刘靖垂眸看着怀中人温顺的模样，眼底寒意瞬间融化，只剩下一片柔软。
一个孩子而已，再拧巴的性子，磨上些时日，总能认清现实的。
天家规矩，从来都是先君臣，后父子。
那点所谓的父子情分，在瑶儿和他们腹中孩子的安危面前，不值一提。
一声令下，张大夫当天就带着药箱住进了柳花院。
每日给四哥儿把脉、开药。
药汤很苦，柳花院里的动静一天天弱下去。
而瑶光苑这边，刘靖耐心地喂宋瑶吃刚做好的桂花酥。
他挑了块最精致的，喂给她，看着她小口小口地咬，眼底满是温柔：“慢点吃，没人跟你抢。”
宋瑶含着糕点，含糊不清地说：“还是这个甜。”
“嗯，比药甜多了。”刘靖低笑，伸手替她擦去嘴角的碎屑，指尖的温度落在她皮肤上，暖得人心头发烫。
一边冷酷无情，一边对心爱之人的无限纵容，把所有的温柔都捧到她面前。
刘靖的心，一面冰封雪冻，一面春暖花开。
而那道界限，始终牢牢护着宋瑶所在的那方天地。
...
几日后，回廊转角，刘启再次拦住了红草。
他站在阴影里，小小的身影透着一股执拗，声音压得极低，却字字清晰：
“若是母亲真有错处，父王大可降罪，大可对外宣称她病殁，好歹留个体面。
可如今呢？生生抹去一个人的存在，让旁人顶着她的名号活着，这到底是为什么？！”
红草看着刘启的眼睛，那里面有太多复杂的情绪。
对真相的不解，失去母亲的剜心之痛，还有一丝惶惶不可终日的惊惧。
连生养他的母亲都能凭空消失，那他呢？
是不是只要父王一句话，他这个儿子也会变得无足轻重，随时可能被像尘埃一样抹去？
刘启的拳头攥得死紧，指节泛白，手背青筋隐隐跳动。
有个念头第一次如此清晰地砸进他心里。
若是他有权有势，是不是就不会这样任人摆布？
是不是至少能有反抗的余地？
红草看着他眼里一闪而过的决绝，心头猛地一颤。
哥儿什么都明白了......
她默默低下头，避开他的目光，喉头像堵着团棉花，发不出完整的声音。
“哥儿.......”红草喉头哽咽，泪水在眼眶里打转，“王爷的心思，奴婢猜不透。可奴婢能说的是，无论何时，奴婢都会护着哥儿。”
刘启沉默了片刻，指尖因用力而微微颤抖。
心里的恨意像野草般疯长，怒火几乎要烧穿胸膛，可脸上却强迫自己平静下来，只淡淡挥了挥手：“起来吧。”
他望着红草跪在地上的身影，又转头看向那扇紧闭的院门。
门后，那个顶着母亲名号的女人正在安然度日，而他真正的母亲，却不知在何处。
满院的人，都因为父王的一道命令，默契地默认了这场荒唐的替换。
他们对着陌生的“苏氏”躬身行礼，对着他的质问装聋作哑，仿佛那个生下他、抱过他的母亲，从来就没存在过。
刘启眸色一点点沉下去，像结了层薄冰。
“我知道你做不了主。”他的声音平静得不像个孩童。
此刻他终于想明白了，在父王的权势面前，哭闹是最无用的东西。
他现在唯一能做的，就是快点“好起来”。
收起那些不合时宜的执拗，认下那个陌生的母亲，早日走出柳花院。
然后回到先生的课堂，把二哥、三哥都比下去，用最优异的功课、最妥帖的言行，让父王看到他的价值。
他要让父王觉得，这个儿子还有用，不至于因为母亲的事，就将他彻底弃如敝履。
他人虽小，却也看得清楚形势，父王不会永远只是个庆王。
将来有一日，他会登上那至尊之位，成为大梁名正言顺的主人。
眼下既无嫡长子，他们这些兄弟便都站在同一起跑线。
只不过像五弟那般的，仗着宋侧妃得宠，天生就多了几分胜算罢了。
宋侧妃......
刘启衣袖下的手猛地攥紧，指甲深深掐进掌心，眼底掠过一丝与年龄不符的恨意。