那道御剑而过的白衣惊鸿，如同在张谦沉闷绝望的世界里划开了一道转瞬即逝的裂口，透进来一丝来自更高层次的光，却也让他更加清晰地看到了自身所处的、污泥深处的黑暗。
“修仙世界…妖兽…”
这两个词在他脑海中反复盘旋，带来的不是豁然开朗的欣喜，而是沉甸甸的压力。他不再是一只浑浑噩噩、只为饱腹而挣扎的野兽，而是一个知晓了自身“定位”的、拥有清晰目标的求存者。
目标：变强。至少，要强到不会在某个修仙者随手一击下化为飞灰。
这目标遥远得如同天际的星辰，但他别无选择。
自那日后，他的修炼变得更加刻苦。夜晚追月吐纳，白天则不再满足于在泥滩上“捡垃圾”。他开始主动狩猎，目标瞄准了那些体型稍大、动作更敏捷的水生生物。他体内那发丝般的妖力，成了他最大的依仗。
他潜伏在岸边浑浊的水中，只露出鼻孔和一双冰冷的眼睛，耐心等待着猎物进入他的伏击范围。当目标靠近，他会瞬间调动那丝妖力，使其涌向四肢，爆发出远超平常的速度，如同水下的一道黑色闪电，猛地扑出！
“哗啦！”
水花四溅，一条半尺来长的、鳞片带着微弱金属光泽的“铁头鱼”被他死死咬住。鱼儿疯狂挣扎，尾巴拍打着水面，力量不小。若是以前，张谦可能需要一番纠缠，甚至可能被其挣脱。
但现在，他颚部发力，妖力微不可察地流转，牙齿仿佛都锋利了几分。
“咔嚓！”
轻微的骨裂声响起，铁头鱼的挣扎瞬间微弱下去。
成功了！
张谦心中微喜，拖着猎物迅速上岸，回到相对安全的芦苇丛后，开始享用这顿蕴含能量远比螺虫丰富的大餐。
鱼肉入腹，一股明显灼热的能量散开，被他的身体贪婪吸收，大部分融入血肉筋骨，小部分则汇入那丝妖力之中，使其又凝实了微不可察的一丝。
“吞噬…修炼…”张谦一边咀嚼，一边体会着这种变强的实感。这似乎是一条可行的路，虽然缓慢，但方向正确。
他的活动范围，也随着实力的微薄增长而悄然扩大。他开始谨慎地探索土丘更远一些的区域，特别是那些生长着茂盛水草、可能隐藏更多猎物的浅水湾。
然而，他并没有被这点进步冲昏头脑。他始终记得那道白色剑光带来的压迫感，也记得这片沼泽中潜伏的种种诡异和危险。每一次离开巢穴，他都如同在刀尖上跳舞，将警惕性提升到最高。
这天下午，他沿着一条被水流冲刷出的、通向一片陌生芦苇荡的浅沟，小心翼翼地向前探索。这片区域的水质似乎稍好一些，能见度略有提升，水底可见一些颜色各异的鹅卵石。
他嗅到了更浓郁的鱼腥气，还夹杂着一丝淡淡的、类似于水藻的清香味。这让他精神一振，这里或许有更好的猎物，甚至…可能有一些蕴含灵气的植物？
他放慢速度，几乎是一寸寸地向前挪动，身体紧贴着沟底，利用水草的阴影完美地隐藏着自己。
就在他即将进入那片芦苇荡时，一股突如其来的、源自生命本能的极致惊悚感，如同冰水般从他头顶浇下，瞬间冻结了他的血液！
危险！
极致的危险！
他甚至来不及思考，身体已经先于意识做出了反应——猛地向侧面一窜，同时全力运转那丝妖力，不是用于攻击，而是用于…逃跑！
就在他身体离开原地的下一秒！
“轰！！”
他刚才所在位置的水面猛地炸开！一道水桶粗细、覆盖着巴掌大青黑色鳞片的巨大身躯，如同恐怖的巨鞭，携带着万钧之势，狠狠抽打在他刚才潜伏的位置！
淤泥被掀起，浑浊的泥浆如同幕布般遮蔽了视线。强大的水流冲击将张谦像一片落叶般掀飞出去，重重地撞在浅沟的土壁上，震得他五脏六腑仿佛都移了位。
他咳出一口带着腥味的液体（不知是水还是血），强忍着剧痛和眩晕，奋力划动四肢，拼命向后退去，同时惊恐地望向那攻击的来源。
泥水缓缓沉淀，露出了那恐怖存在的真容。
那是一条**巨蟒**！
仅仅是露出水面的部分，就超过了两丈！通体覆盖着青黑色的鳞片，每一片都闪烁着金属般的冷硬光泽，边缘锋锐如刀。它那狰狞的三角形头颅上，一双竖瞳如同两盏幽绿色的鬼火，冰冷、残忍，死死地锁定着张谦。分叉的黑色信子快速吞吐，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声，带来一股浓郁的腥风。
一股远比张谦强大、暴虐、充满了死亡气息的妖力波动，如同实质的潮水，从这头巨蟒身上散发出来，压得张谦几乎喘不过气！
**青鳞妖蟒**！
张谦的脑海中瞬间闪过一个名字，源自这具身体血脉深处的恐惧记忆！这是黑泥潭外围区域的霸主之一，实力至少是**一级上阶**的可怕妖兽！相当于人类炼气后期的修士，远不是他现在这勉强一级下阶的实力可以抗衡的！
它显然是将张谦这只闯入它领地的“小点心”，当成了开胃菜。
刚才那一下扑击，若非张谦源自灵魂的预警和毫不犹豫的逃窜，此刻他早已成为一滩肉泥！
青鳞妖蟒见一击不中，幽绿的竖瞳中闪过一丝拟人化的意外，随即被更浓的暴戾取代。它那庞大的身躯在水中灵活地一扭，带着碾压般的气势，再次朝张谦冲来！血盆大口张开，露出里面惨白、倒钩状的毒牙，腥臭的涎液滴落水中，发出“嗤嗤”的轻响，显然带有剧毒！
逃！必须逃！
张谦肝胆俱裂，求生本能催谷到极致。他扭转身躯，将所剩无几的妖力毫无保留地灌注到四肢，拼命向来时的方向逃窜！
他不敢潜入深水，那无疑是自投罗网。他沿着浅沟的边缘，借助水草和礁石的掩护，亡命奔逃。
然而，实力的差距太大了！
青鳞妖蟒的速度远胜于他，庞大的身躯在水中游动几乎不受阻力，迅速拉近距离。那冰冷的杀意如同附骨之疽，紧紧缠绕着他。
“嘶！”
妖蟒再次发动攻击，巨大的头颅如同攻城锤般撞向张谦的后背！
张谦感受到身后恶风袭来，猛地向旁边一滚！
“砰！”
他刚才位置的一块半人高的礁石，被妖蟒一头撞得粉碎！碎石飞溅，打在张谦的鳞片上，噼啪作响，生疼无比。
不能直线逃跑！会被追上！
张谦的现代人思维在危急关头飞速运转。他猛地改变方向，不再沿着浅沟，而是向着旁边一片乱石嶙峋、水草丛生的复杂水域冲去。
那里地形复杂，或许能拖延一下这头巨蟒的速度！
果然，进入乱石区后，青鳞妖蟒庞大的身躯受到了些许限制，撞开石块需要耗费些许力气和时间。张谦凭借相对小巧的身形，在石缝和水草间艰难穿梭，险之又险地躲避着一次次致命的扑咬。
但他体内的妖力正在飞速消耗，体力也濒临极限。而身后的妖蟒，似乎被这只“小虫子”的顽强激怒了，攻击越发狂暴。
“咔嚓！”又一丛阻挡它的水草被轻易绞碎。
“轰！”一块拦路的巨石被它用尾巴扫开。
死亡，近在咫尺！
张谦的目光疯狂扫视着周围，寻找着任何一丝可能生还的机会！
突然，他的目光锁定在右前方一处紧靠土壁的乱石堆下——那里有一个不起眼的、黑黢黢的缝隙！似乎是两块巨大岩石交错形成的天然石缝，入口狭窄，仅能容他这样体型的生物勉强挤入！
赌一把！
他没有丝毫犹豫，用尽最后的力量，如同离弦之箭般射向那个石缝！
身后的青鳞妖蟒似乎察觉到了他的意图，发出一声愤怒的嘶鸣，速度再增，巨大的蛇口张开，带着腥风噬咬而来！
快！再快一点！
张谦甚至能感觉到那毒牙上滴落的涎液即将触碰到自己的尾巴！
在千钧一发之际，他猛地一头扎进了那个狭窄的石缝！
“噗！”
身体被紧紧卡住的感觉传来，鳞片与粗糙的岩石剧烈摩擦，带来火辣辣的疼痛。但他成功了！大半个身体已经钻了进去！
几乎就在他尾巴最后缩入石缝的刹那！
“咚！！”
一声沉闷如擂鼓的巨响在他身后炸开！整个石缝都剧烈震动起来，碎石和泥土簌簌落下。
是青鳞妖蟒的头颅狠狠撞在了石缝入口处的岩石上！
它那庞大的头颅无法钻入这狭窄的缝隙，只能在外面疯狂地撞击、撕咬。岩石被它啃得碎屑纷飞，发出令人牙酸的摩擦声。幽绿色的竖瞳死死盯着石缝深处那团模糊的黑影，充满了暴怒和不甘。
“嘶——！！！”
充满戾气的嘶鸣声透过石缝传来，震得张谦耳膜嗡嗡作响。
他蜷缩在石缝最深处，身体因为脱力和后怕而不受控制地颤抖着。外面每一次撞击，都让他的心提到了嗓子眼，生怕这临时的避难所会被那怪物硬生生撞塌。
幸运的是，这岩石似乎异常坚硬。青鳞妖蟒疯狂攻击了约莫一炷香的时间，除了在入口处留下无数爪牙痕迹和一片狼藉外，并未能真正破坏石缝的结构。
似乎意识到无法得手，外面的动静渐渐平息下来。
但那冰冷暴虐的妖力波动并未远离。张谦能感觉到，那家伙并没有离开，而是盘踞在了石缝之外，如同最有耐心的猎人，等待着猎物自己出来送死。
黑暗，潮湿，逼仄。
石缝内空间极小，张谦连转身都困难。外面是一头随时可能发动攻击的顶级捕食者。
他陷入了绝境。
劫后余生的庆幸迅速被更深的绝望取代。他躲得过一时，能躲得过一世吗？一旦出去，就是死路一条。而困在这里，没有食物，没有水，最终也只是渴死饿死。
“一级上阶妖兽…”张谦感受着外面那如同实质的压迫感，心中一片冰冷。
他之前凭借一点小聪明和微末实力建立起来的一点信心，在这绝对的力量差距面前，被击得粉碎。
这黑泥潭的危险，远比他想象的更加可怕。不仅仅是那些诡异的能量和未知的生物，更有这些实实在在的、处于食物链上层的强大妖兽。
想要活下去，他现在的实力，还远远不够！
他蜷缩在冰冷的石缝底部，听着外面隐约传来的、巨蟒移动时鳞片摩擦地面的窸窣声，感受着体内几乎消耗一空的妖力和满身的伤痛。
这一次，他侥幸捡回了一条命。
下一次呢？
他闭上眼睛，不再去看那近在咫尺的死亡威胁，而是将全部心神，沉入了对那丝微弱妖力的感应之中。
变强！
不惜一切代价，变强！
这个念头，从未如此刻般坚定和迫切。