那枚染血的蝴蝶暗器被萧彻紧紧攥在掌心，冰冷的金属边缘几乎要嵌进他的皮肉。他跪在逐渐冰凉的殿砖上，听着远处侍卫杂沓的脚步声和惊呼声由远及近，如同汹涌的潮水即将吞没这方寸之地。
怀中的躯体软得没有一丝生气，曾经清亮、或带着温润笑意、或隐含帝王威仪的眸子紧闭着，唇色泛着诡异的青紫。那句“自由了”的余音像毒蛇，啃噬着他的理智。
不是解脱，是凌迟。
“封锁大殿！任何人不得出入！”他猛地抬头，声音嘶哑却带着一种不容置疑的厉色，瞬间压过了所有的嘈杂。那些冲进来的侍卫被他一喝，竟下意识地停在原地，被他眼中从未有过的血红和暴戾震慑。
他打横抱起怀中轻得过分的人，一步步走向内殿的龙榻。动作僵硬，却又竭力平稳，仿佛捧着的是易碎的琉璃，一碰即碎。
“传太医！要快！”他将人小心安置，拉过锦被盖好，指尖不经意触到那冰冷的皮肤，又是一颤。他猛地转身，隔绝了所有窥探的视线，将那片空间牢牢护在身后。
“今夜之事，若有半字泄露，诛九族。”他的目光扫过在场每一个惊魂未定的侍卫和内监，声音低沉，却比刀锋更冷。殿内空气瞬间凝滞，只剩下压抑的呼吸声。
他不再看任何人，重新走回外殿，弯腰，拾起那枚掉落在地的蝴蝶暗器。指尖拂过那锋利的翅膀，上面还沾着细微的血迹，属于当朝天子。
他的陛下。
他闭了闭眼，再睁开时，里面已是一片骇人的沉静，所有失控的情绪被强行压入深不见底的寒潭。
“查。”
一个字，掷地有声。
他麾下最隐秘的暗卫如同鬼魅般悄无声息地出现，领命而去。
接下来的几个时辰，萧彻就站在那滩尚未完全干涸的血迹旁，如同一尊沉默的雕像。太医战战兢兢地进出，低声禀报着陛下性命无虞，但毒素奇特，致使四肢麻痹，需静养观察。萧彻只是听着，下颌绷紧，一言不发。
所有的线索被飞速汇集。
暗器的材质、锻造的工艺、毒素的成分……每一条线都像毒蛇，悄无声息地游向同一个方向——
江南。
唐门。
当那份密报最终被呈到萧彻面前时，殿内的烛火恰好爆开一个灯花，发出轻微的“噼啪”声。
报告上详细描述了这种蝶形暗器的独特之处：精钢薄如蝉翼却坚不可摧的锻造术，机关枢纽的巧妙设计，以及那能让人肢体麻痹却暂不致命的诡异毒素……无一不是唐门秘不外传的手法。尤其是那毒素，与三年前晋王麾下一名心腹莫名瘫痪时所中之毒，特征极为相似。
晋王。
陛下的皇叔，封地富庶，近年来韬光养晦，却从未真正熄灭过对那至尊之位的野心。常年礼贤下士，门下奇人异士众多，与江湖各大门派交往甚密。
而唐门，正是晋王王妃的母族。虽王妃早逝，但这层姻亲关系从未断过。近年来，唐门更是通过漕运，与晋王封地有着大量不为人知的银钱与物资往来。
蛛丝马迹，千丝万缕，最终都清晰地指向了那个远在江南，看似安分守己的王爷。
萧彻缓缓握紧了拳，指节因用力而泛白。
那枚冰冷的蝴蝶暗器在他掌心，仿佛活了过来，扇动着带毒的翅膀，一路从江南的烟雨楼台，飞入了这森严的宫闱，精准地落在了……他的陛下衣领之上。
是他亲手别上去的。
系统冰冷的指令犹在耳边。
【终极任务：辅佐晋王，清君侧，登大宝。】
呵。
萧彻的眼底，最后一点残存的温度彻底褪去，凝成万年不化的玄冰，深处却燃起足以焚毁一切的幽暗火焰。
他慢慢抬起头，目光似乎穿透了重重宫墙，落在了遥远的东南方向。
殿外，天光微熹，却带不来丝毫暖意。
“唐门……晋王……”
他低声自语，每一个字都裹着凛冬的寒意和血腥味。
“好，很好。”
天光刺破云层，透过窗棂，落在萧彻脚边，却照不进他眼底分毫。那声裹着血腥气的“好，很好”余音散尽，殿内死寂得能听见尘埃落定的声音。
他缓缓站直身体，骨骼发出轻微的脆响，如同一柄缓缓出鞘的凶刃。
再抬眼时，所有翻涌的暴怒、失控、无措，尽数被压入深不见底的寒潭，只剩下一片无机质的、令人胆寒的平静。他走到殿门旁的水盆边，就着冰冷的清水，一点点洗净手上干涸的血迹和那暗器留下的细微锈痕，动作慢条斯理，仿佛在进行某种仪式。
水声哗啦，在过分安静的大殿里显得格外清晰。
洗净，擦干。他转身，走向内殿龙榻。
太医和宫人早已屏息凝神地退到远处，垂着头，不敢发出一点声响。
榻上的人依旧昏迷着，脸色苍白，唇上的青紫稍褪，却更显得脆弱。呼吸微弱，仿佛下一刻就会断绝。
萧彻在榻边坐下，目光沉沉地落在陛下脸上。他伸出手，指尖在即将触碰到那毫无血色的脸颊时，几不可察地顿了一下，最终却只是极轻地拂开了散落在额前的一缕墨发。
动作轻柔得近乎缱绻，与他眼中冰封万里的杀意形成诡异对比。
“陛下，”他开口，声音低沉平稳，却带着一种不容错辨的、绝对的控制力，“臣在。”
榻上的人自然无法回应。
他却像是得到了某种许可，或者说，为自己接下来的行动赋予了唯一的合法性。
他俯下身，靠得极近，温热的呼吸几乎要拂过那冰冷的耳廓，用只有两人能听见的、近乎耳语的音量，一字一句道：
“伤您的……”
“臣，去剁了他的手。”
话音落下的瞬间，他眼底最后一丝波动彻底湮灭，化为纯粹冰冷的杀伐意志。
他直起身，再无留恋，大步向外走去。
玄色的衣袍在渐亮的天光中划出冷硬的弧度。
殿门轰然洞开。
候在外面的心腹暗卫齐刷刷跪倒一片，头颅深埋，感受到那股几乎凝成实质的恐怖气压，连大气都不敢喘。
萧彻的脚步未曾停顿，声音如同淬了冰的刀锋，掷地有声，响彻在黎明前的宫苑：
“传令。”
“黑甲卫即刻封锁皇城九门，没有我的手令，一只苍蝇也不许飞出去。”
“调影卫潜入江南，查唐门，所有与蝶形暗器有关之人，控制起来，等我亲至。”
“盯紧晋王府所有动向，飞鸽传书，一日一报。”
“宫中戒严，陛下重伤静养，任何人不得探视，违令者，”他顿了顿，声音里没有一丝温度，“格杀勿论。”
一道道命令没有丝毫迟疑，精准地投向各方。整个庞大的帝国机器，随着他冰冷的话语，开始为一个人的意志而疯狂运转。
他走到殿外高阶之上，停下脚步。
东方既白，晨光却无法温暖他分毫。他负手而立，身影被拉得很长，投在冰冷的汉白玉石阶上，如同盘踞的黑龙，睁开了猩红的双眼。
远处宫墙巍峨，天下熙攘，似乎都倒映在他那双深不见底的眸子里。
然后，尽数化为齑粉。
他的陛下在殿内躺着。
这殿外所有的风雨，所有的魑魅魍魉，都该由他亲手碾碎。
萧彻微微侧首，对身后如影随形的暗卫首领吐出最后几个字：
“备马。”
“去会会本王的……‘皇叔’。”