山路蜿蜒，在黎明前最深的黑暗中如同一条僵死的巨蟒。缴获的货车被重新套上马，沉重的车轮压过湿滑的泥地，发出窒闷的声响。绣衣使们护卫左右，刀未归鞘，甲胄上凝结着未干的血珠和夜露，眼神警惕地扫视着两侧黑沉沉的山林。
萧彻策马行在队伍最前，玄甲吸饱了夜色，冷硬如铁。他并未回头，却能清晰地感知到身后那两辆货车所散发出的、冰冷而庞大的威胁。
一名影卫悄无声息地趋近，低声道：“大人，那名运输队的头领，醒了。伤势很重，但还能说话。”
萧彻眼眸微动，调转马头，行至队伍中间一辆临时充作囚车的板车旁。车上，一个血污满身的中年汉子被铁链锁着，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血沫的嘶声。正是方才战斗中拼死护卫货车、最后被萧彻亲手重创擒下的那人。
萧彻居高临下地看着他，眼神没有任何温度，如同在看一件死物。
那汉子接触到他的目光，浑身一颤，恐惧压过了剧痛，牙齿咯咯作响。
“给你一次机会，”萧彻开口，声音平淡得像是在讨论天气，却带着砭人肌骨的寒意，“说点有用的，换一个痛快。”
汉子嘴唇哆嗦着，眼神涣散，似乎还在挣扎。
萧彻微微抬手。
旁边一名绣衣使立刻上前，手中短刃毫不留情地刺入汉子大腿一处不致命却极痛的伤口，并狠狠一拧！
“啊——！！”凄厉的惨叫划破寂静的夜空，惊起几只夜栖的飞鸟。
汉子身体剧烈抽搐，涕泪横流，最后一点硬气瞬间崩溃。
“我说！我说！！”他嘶声嚎叫，声音因剧痛和恐惧而扭曲，“是…是晋王！是王爷的命令！让我们务必在秋收前…将这批东西运到！”
萧彻眼神骤然一缩，抬手止住了下属下一步的动作。
“秋收前？”他重复了一遍，声音低沉下去，带着一种危险的审慎。
“是…是…”汉子大口喘着气，断断续续道，“王爷…王爷计划在秋收之时，各地粮草入库，守备松懈…趁机…趁机起事……”
“各地粮仓…都有我们的人…或买通，或安插…只等信号…”
“这批武器…是要优先装备…装备王府亲卫和…和提前潜入京畿的死士…里应外合…”
他每说一句，周围的空气就凝固一分。绣衣使们即便训练有素，此刻也不由自主地握紧了兵刃，呼吸变得粗重。
秋收起义。
不是小规模的刺杀，不是局部的兵变，而是谋划已久、欲趁帝国命脉（粮草）最充盈也最疏于防范之时，发动的全面叛乱！
晋王不仅要弑君，他还要顷刻间夺取粮仓，控制枢纽，让整个天下在措手不及中陷入瘫痪和混乱！
好毒的计！好大的野心！
萧彻端坐马上，面无表情。唯有握缰的手，指节因过度用力而泛出青白之色。
他脑海中瞬间闪过无数信息：晋王近年来在户部、漕运乃至地方官场看似无意的人事安排；各地粮仓守卫将领频繁的、不起眼的调动；还有唐门那远超常规需求的、庞大得异常的武器订单……
一切零散的线索，此刻被这运输队长濒死的供词，串成了一条清晰而恶毒的链条。
秋收。
时间竟如此紧迫！
那汉子说完，仿佛耗尽了最后一丝力气，瘫软下去，只有出的气，没有进的气，眼神涣散地望着漆黑的天空，等待最终的审判。
萧彻垂眸看了他片刻。
然后，极轻微地抬了抬下颌。
身旁的绣衣使会意，短刃精准地递出，结束了汉子的痛苦。
队伍继续沉默前行，气氛却已截然不同。之前的肃杀中，多了几分山雨欲来的沉重和急迫。
萧彻勒住马，望向东方。
天际已经透出一线极淡的灰白，黎明将至。
可这黎明之后，到来的或许不是光明，而是席卷天下的血雨腥风。
他必须更快。
必须在晋王察觉运输队被截、改变计划之前。
必须在秋收之前。
他猛地一扯缰绳，调转马头。
“传令！”他的声音斩钉截铁，打破拂晓的寂静，“全军急行！所有缴获，就地寻找隐秘处封锁藏匿，留一队人马看守！其余人，轻装简从，换最快马匹，随我日夜兼程——”
他目光如淬火的刀锋，直指京城方向。
“回京！”
马蹄声再次雷动，却比之前更为急促，更为凌厉，踏碎渐起的晨雾，向着那座即将迎来巨变的皇城，狂奔而去。
时间，成了最致命的刀。
十日奔袭，人马皆疲。
当京城那巍峨的轮廓终于出现在地平线上时，萧彻及其所率精锐已近乎强弩之末。战马口吐白沫，步伐踉跄，骑士们甲胄蒙尘，眼底布满血丝，唯有握缰的手依旧稳定，如同焊在铁环上。
他们并未走官道，而是绕行僻静小路，如同幽灵般悄无声息地抵达皇城西侧一处不起眼的角门。此处早已接到密令，守卫皆是绣衣使嫡系，见到萧彻一行人，无声行礼，迅速开启仅容一骑通过的缝隙。
马蹄铁叩击宫道青石的声音在清晨空旷的宫苑中显得格外刺耳，却又被一种无形的肃杀所吞没。沿途遇见的宫人内侍无不脸色煞白，慌忙避让至道旁，深深垂首，不敢窥视那裹挟着一身血腥与风尘归来的队伍。
萧彻直奔紫宸殿。
他甚至来不及更换那身沾满尘土与暗褐血渍的玄甲，也未曾稍作梳洗。沉重的战靴踏过白玉阶，发出沉闷的声响，在寂静的殿宇前回响。
殿门外，当值的内侍监早已候着，面色惶恐不安，欲言又止：“萧大人，陛下他……”
萧彻脚步未停，只冷冷瞥去一眼。
内侍监所有的话瞬间噎在喉咙里，如同被无形的手扼住，瑟缩着退到一边，深深低下头去。
殿门被推开。
浓重的药味混杂着龙涎香的气息扑面而来，光线晦暗，只角落点着几盏长明灯。层层明黄色的帐幔低垂，隔绝了外界所有的窥探。
萧彻的步伐终于在那片帐幔前停滞了一瞬。他深吸一口气，仿佛要驱散鼻翼间萦绕不去的血腥与尘埃，然后，才伸手，轻轻拨开垂幔。
龙榻上，那人依旧安静地躺着，面色比离去时似乎多了一丝极淡的血色，但依旧苍白得透明。眼眸紧闭，长睫在眼下投出脆弱的阴影。呼吸清浅，仿佛随时会断。
他看起来如此脆弱，如此易碎，与这殿外正在酝酿的滔天风暴形成绝望的对比。
萧彻 silent 地走到榻边，单膝跪地，玄甲与冰冷的地面接触，发出轻微的磕碰声。
他凝视着那张脸，十日来奔波厮杀积攒的所有暴戾、焦灼、杀意，在这一刻奇异地沉淀下去，化为一种更深沉、更令人窒息的东西。
他从怀中取出那一叠东西。
染血的“密信”，盖着晋王私印和血印的武器清单，还有几份从唐门密室搜出的、有着晋王亲笔批示的武器设计原图。
他将这些能顷刻间让朝野震动、让晋王万劫不复的铁证，轻轻放在了龙榻边缘，触手可及的地方。
然后，他俯下身，靠近那只无力垂放在锦被外、苍白修长的手。
他的嘴唇几乎要触碰到那冰凉的指尖，声音低沉沙哑，却带着一种斩钉截铁的、近乎誓言般的沉重，穿透这死寂的药气，一字一句，凿入这方寸之间：
“陛下，”他低语，如同最忠诚的獒犬向沉睡的主人低吼，“乱臣贼子，利器罪证，臣已尽数……”
“为您取回。”
他的头颅深深低下，玄甲的冰冷与榻上之人的脆弱仿佛在这一刻形成了某种诡异的共生。
殿内烛火轻微爆响。
帐幔之外，山雨欲来。
帐幔之内，他只等候着一人的苏醒，或者……等待着执行下一步更冷酷的清洗。
风暴的核心，此刻竟异样地寂静。