京城西郊,原本隶属于钦天监的一处僻静皇庄被重兵层层封锁,俨然成了一处与世隔绝的禁地。庄内最大的殿宇被清空,取而代之的是各种匆忙组装起来的怪异装置:粗大的铜线缠绕着绝缘瓷瓶,连接着嗡嗡作响的粗陋发电机;几个巨大的玻璃容器里盛放着不断翻涌、被微弱电光刺激着的漆黑粘稠液体——那是小心翼翼取回、并被多重禁锢的“黑水”样本;而最核心处,则是一个由厚重铅板包裹、仅留出几个观察口的特制腔室。
腔室内,正是那枚从傀儡核心中取出的、破损的蓝色晶核。它被安置在一个复杂的、刻满了阻灵符咒的青铜基座上,数十根细如发丝、镀着雷击木粉末的银线连接在其表面,另一端则延伸出来,接驳到外面那些测量仪器上。
主持此地的,是那位从秘阁爆炸中幸存下来的墨博士。他仿佛苍老了十岁,眼窝深陷,但那双眼睛里却燃烧着一种近乎疯狂的执拗光芒。天演仪被毁,芯片无法破解,但这枚同样蕴含超时代奥秘的晶核,成了他新的、也是唯一的目标。他坚信,解开晶核的秘密,是理解乃至对抗那神秘势力的关键。
“第三百七十一次尝试,注入基准煞气浓度,频率稳定……”一名年轻助手声音干涩地报数,手指微微颤抖地调节着一个阀门。一股被稀释过的、取自被污染水源的稀薄黑气,通过特制的导管,被缓缓注入铅室之内,接触那枚晶核。
所有研究人员都屏住了呼吸,紧张地盯着各种指针剧烈跳动的仪表和那不断闪烁、时而爆出电火花的示波器屏幕。
墨博士趴在最大的观察口上,眼睛死死盯着晶核的反应。
只见那稀薄的黑色煞气接触到晶核表面的瞬间,晶核内部那些细微的、原本黯淡的蓝色光点骤然亮起!如同饥饿的兽群看到了猎物!煞气被迅速吞噬、拉扯,吸入晶核内部!
紧接着,晶核表面那些复杂的、非人工雕琢的天然纹路猛地亮起刺目的蓝白色光芒!
嗡——!
连接在晶核上的那些镀银导线瞬间过载,发出不堪重负的嗡鸣!外部测量电流的仪表指针猛地打到尽头,爆出一团电火花,直接烧毁!连接着导线末端的一个特制白炽灯泡,竟在发出一声刺耳的嘶鸣后,砰然炸裂!
但就在它炸裂的前一瞬,它确实爆发出了远超其额定功率的、短暂却极其刺目的光芒!
“成功了!成功了!”一个年轻的研究员忍不住跳起来,激动地大喊,“转化了!它真的将煞气转化成了电能!效率高得惊人!”
殿内顿时响起一阵压抑的欢呼和惊叹。连日来的失败、恐惧和压力,在这一刻似乎找到了宣泄口。
墨博士却没有笑,他的眉头越皱越紧,脸色反而更加凝重。他死死盯着那枚在吞噬了煞气后,光芒逐渐黯淡下去的晶核,又看了看周围那些过载损毁的仪器。
“不对……”他喃喃自语,“不仅仅是转化……它在‘兴奋’……它在……‘渴望’更多……”
那感觉,不像是在净化,更像是在……进食!
而且,刚才晶核被激活的刹那,他脚下的大地,似乎极其轻微地……震动了一下?
是错觉吗?
“提高注入浓度!百分之五!”墨博士猛地抬头,眼中闪烁着赌徒般的疯狂,“我要看看它的极限在哪里!”
“博士!太危险了!刚才的波动已经……”助手试图劝阻。
“执行命令!”墨博士低吼。
更浓郁的、几乎如同实质的黑色煞气被注入铅室。
这一次,晶核的反应更加剧烈!它不再是亮起蓝白色光芒,而是骤然迸发出一种妖异的、掺杂着丝丝黑芒的深紫色电光!
轰!!!
整个铅室猛地一震!连接其上的导线瞬间熔断!地面传来的震动清晰可辨,桌案上的烧杯器皿叮当作响!
殿外,守卫的士兵惊疑不定地看向脚下。
“停下!快停下!”有研究员感到不妙,失声尖叫。
但已经晚了!
那晶核仿佛被彻底激活的凶兽,深紫色的电光疯狂闪烁,竟开始自行抽取铅室内残留的、乃至是透过铅板缝隙逸散出的微弱煞气!它不再满足于被动的注入!
一股无形的、却沉重无比的力场以晶核为中心,猛地扩散开来!
轰隆隆——!
这一次,不再是轻微的震动!整个皇庄大地剧烈地摇晃起来!墙壁发出呻吟,梁柱嘎吱作响,屋顶瓦片簌簌落下!殿内昂贵的仪器东倒西歪,摔碎一地!人们站立不稳,惊呼着摔倒在地!
“地龙翻身了!地龙!
不再是轻微的震动!整个皇庄大地剧烈地摇晃起来!墙壁发出呻吟,梁柱嘎吱作响,屋顶瓦片簌簌落下!殿内昂贵的仪器东倒西歪,摔碎一地!人们站立不稳,惊呼着摔倒在地!
“地龙翻身了!地龙翻身了!”有人声嘶力竭地尖叫,恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延。
刚才还秩序井然的偏殿,顷刻间乱作一团。官员们再也顾不得体面,手脚并用地试图寻找掩体,或是惊慌失措地朝着殿外空旷处奔逃。仆役们更是吓得魂飞魄散,有的瘫软在地,有的无头苍蝇般乱撞。
沈星澜脚下的地面如同波浪般起伏,他猛地运劲下坠,稳住身形,目光却如电般射向那白发老宦官!
只见那老宦官在如此剧烈的震动中,竟依然稳稳站在原地,只是身体微微随着地面的波动而调整重心,仿佛脚下生根!他脸上那悲悯惶恐的表情丝毫未变,甚至更加逼真,嘴里也跟着惊呼:“天啊!地龙翻身!护驾!快护……”但那双低垂的眼眸深处,却是一片令人心寒的冰冷和平静,甚至还带着一丝难以察觉的…狂热?
不对! 这不是地震!
或者说,不全是地震!
沈星澜猛地注意到,震动的核心,似乎并非来自脚下深处,而是偏向…偏向皇庄深处那片被列为禁地的区域!并且,这震动带着一种极其古怪的、人为的韵律感,与其说是大地自然的怒吼,不如说更像是某种庞大无匹的机器被强行启动时引发的狂暴共振!
几乎在同一时间——
“嗡——!!!”
一声低沉却极具穿透力的嗡鸣,压过了地震的轰响和人们的哭喊,从禁地方向猛地传来!那声音并非通过空气传播,而是直接作用于人的骨骼、脏腑,让人心脏发闷,几欲呕吐!
偏殿一角,那台最为精密、连接着地下无数传感器的“窥天镜”猛地爆出一团刺眼的电火花!镜面上原本混乱的光点瞬间全部熄灭,紧接着,中心处一道裂纹凭空出现,迅速蔓延,“咔嚓”一声,价值连城的宝镜竟从中裂开!
操作它的钦天监博士惨叫一声,被反噬的力量弹飞出去,口鼻溢血,昏死过去。
地震和那诡异的嗡鸣持续了足足十数息,才如同它来时一样,毫无征兆地骤然停止。
大地恢复了平静。
但皇庄却已是一片狼藉。残垣断壁,灰尘弥漫,痛苦的呻吟和惊魂未定的哭泣声取代了之前的轰鸣。
幸存的人们惊疑不定地慢慢爬起,面面相觑,脸上尽是劫后余生的茫然与恐惧。
沈星澜却毫不停留,在那嗡鸣响起的瞬间,他的注意力就已完全锁定在那老宦官身上。他清晰地看到,在嗡鸣传来、窥天镜爆裂的刹那,老宦官那低垂的眼睫极其轻微地颤动了一下,嘴角似乎勾起了一个像素点般的、转瞬即逝的弧度。
那是满足?是确认?
“拿下他!”沈星澜再无迟疑,暴喝出声,身形如离弦之箭,直扑老宦官!
无论这是不是地震,都与此人脱不了干系!那诡异的嗡鸣,必定是解开谜团的关键!
那老宦官似乎惊愕抬头,脸上堆满了无辜与惊恐:“将军?这是何意?救……”
但他话未说完,沈星澜的铁掌已携着凌厉劲风,抓向他的肩膀!