诗曰：
夜捕淫道得奇方，虎帐初开聚狼兵。
一颗丹丸催欲火，双面计策隐杀机。
话说西门庆自前番遭了杨彪知寨的毒手，臀股间痛彻骨髓，还将二百两白花花的银子拱手送了出去，真个是体面扫地，五脏如焚。心中那团火，却比这皮肉之痛更烈十分——杨彪那厮分明是存心作弄，偏生卡住那募勇养兵的敕令文书，叫他西门庆纵有泼天的野心，亦不敢贸然私蓄兵马。若被杨彪拿住把柄，岂不正中其下怀？何况即使募得军勇，应伯爵、谢希大、牛三，吴天德之流又能如何指挥操练，如何出谋策划？这厢军之事，岂是街头巷尾揖捕斗狠、与民众吃拿卡要所比拟的？不然又与上次忠义社如同一辙，一群乌合之众罢了。思及此，西门庆虽把杨彪黄都监恨得牙根咬碎，在齿间碾磨了千百遍也无可奈何，只得从长计议。
偏生屋漏又遭连夜雨，这清河县地面，竟凭空钻出个手段下作、行踪诡秘的采花贼来！不过月余光景，已有十数户良善人家的妇人遭了荼毒。第一个是南门外开绣坊的刘娘子，年方二十八，生得细皮嫩肉，那贼半夜撬门，用迷香熏倒，剥得赤条条绑在床柱上；第二个是城角楼下的王媒婆，虽徐娘半老，风韵犹存，贼是翻窗进去，把她丈夫捆在茅厕，夫妻两个哭喊声响了半宿；最狠的是前日夜里，东街米铺陈老大的闺女才十六岁，被贼用被子蒙了头，第二日清早邻居听见动静撞门，只见姑娘咬碎了半颗门牙，衣裳撕成布条，床帐子上血渍斑斑......深闺绣户，夜半惊魂，弄得满城妇孺人心惶惶，白日里也轻易不敢出门。
消息传入大名府，那梁中书何等人物，正是朝廷考察其擢升之际，辖区内竟出现这档子烂事。一封措辞严厉的斥责文书，裹挟着大名府的雷霆之怒，火速飞递到清河县衙。吴县令捧着文书，双手抖得如同秋风里的枯叶，面皮蜡黄，冷汗涔涔而下，文书上“十日内捕贼归案，逾期严惩不贷”那十几个朱砂红字，简直要刺瞎他的双眼。
“西门都头！西门都头何在？”吴县令的嗓子都喊岔了音，如同被捏住了脖颈的鸭子，“全城安危，本官前程，皆系于汝一身了！十日！只有十日！”他死死盯着被急召而来的西门庆，眼神里满是惊惶与逼迫。
西门庆臀股间的棒疮未愈，此刻强撑着站在堂下，只觉那伤处被官袍摩擦，又是一阵钻心的抽痛。他心头早已把那惹祸的采花贼咒骂了千万遍，面上却不敢流露半分，只得躬身抱拳，咬着后槽牙应承：“老爷放心！小生便是豁出这条性命，掘地三尺，也定要将那无法无天的恶贼擒来！”
接下这烫手山芋，西门庆哪敢怠慢？顾不得养伤，立时撒下天罗地网。他强忍伤痛，亲自坐镇提刑所，将手下谢希大牛三之流以及那些精干的捕快、泼皮，尽数分派出去，明察暗访，昼夜不息。又将那些遭了毒手的苦主人家，挨个细细盘问。
头三日，捕快们跑遍了清河县的大街小巷，却连贼的毛都没捞着。那贼像是知道有人查捕，竟消停了两日，急得西门庆寝食难安，把所有人员一通臭骂。
\"我有三条计策。\"应伯爵道：\"第一，派捕快扮作小商小贩，在城门、市集打探，那贼作案后总要销赃，绸缎、首饰、牲口，总能露出马脚；第二，让各坊的保甲长挨家挨户查问，近日可有生面孔出入，尤其是外乡口音的；第三......\"他压低声音，\"听那几个被污了清白的妇人羞愤之余说，隐约记得那恶贼身上，总带着一股子奇特的、类似庙宇里香烛焚烧后，混合着某种沉水香的气息……”
西门庆目光如炬，盯着案头汇集而来的零星纸片，猛地一拍桌面，震得那青瓷茶碗叮当作响：“城隍庙！那贼子定是藏身在那破败的城隍庙附近！”臀股间剧痛袭来，他闷哼一声，额上青筋暴跳，眼中却射出狠戾的光芒，“我曾经到过那里，嗅到过沉水香的气味。管他是人是鬼，今夜，定要见个分晓！”
当夜三更，天似泼墨，细雨如针。城隍庙周遭早已被西门庆布下的精锐人手围得铁桶一般。西门庆身披油衣，腰挎朴刀，不顾臀伤，由心腹小厮搀扶着，亲自潜伏于庙前那丛半人高的乱草之后，谢希大牛三左右侍立，以防不测。雨水顺着斗笠边缘淌下，冰冷地钻进脖颈，臀股间的伤口被湿气一浸，更是痛痒难当，如同千百只蚂蚁在啃噬骨髓。西门庆咬紧牙关，屏息凝神，眼珠子一瞬不瞬地盯着那黑黢黢的庙门。
约莫四更将尽，万籁俱寂，只有雨打残叶的簌簌声响。忽地，那庙门“吱呀”一声轻响，一条黑影狸猫般悄无声息地溜了出来，左右张望片刻，便欲遁入夜色。
“动手！”西门庆一声暴喝，如同平地炸响惊雷！
埋伏的捕快、泼皮们齐声呐喊，火把瞬间点燃，将庙前空地照得亮如白昼。那黑影猝不及防，被这阵势骇得一怔，转身逃窜，三步两脚，飞攀上庙梁，踩着庙脊，朝城郊的乱葬岗方向奔逃。众人一窝蜂追赶上去，待到乱葬岗前，西门庆腿伤发作，疼得直冒冷汗，直叫所有人都参与仔细搜捕，自己一人躺在石头上，正想歇口气。忽见那贼在坟堆前四下张望，从怀里掏出个布包，里面似乎是件捕快号衣，原来想换上服装，以便偷梁换柱浑水摸鱼。
\"拿下！\"西门庆顾不得疼痛，跳起爆喝一声。那贼没注意侧边有人，慌了手脚，挥拳乱打，却不想西门庆早有准备，一个扫堂腿将他绊倒，几个如狼似虎的捕快及时赶上，早已扑将过来，铁尺、绳索齐下，登时将这采花盗捆了个结结实实。
火把凑近一照，只见此人一身破烂道袍，污秽不堪，头发散乱如同枯草，约莫四十上下年纪，面皮焦黄，颧骨高耸，一双三角眼滴溜溜乱转，眼神里满是惊惶与狡狯，却无多少出家人的清净之气。西门庆忍着痛，一步一挪地走上前，目光如刀，在他脸上刮过：“好个贼道！清河县十几桩淫案，可是你所为？”
那道人被按在地上，泥水糊了半边脸，喘息着狡辩：“冤枉！贫道只是…只是路过此地，借宿破庙，并非歹人！”
“借宿？”西门庆冷笑一声，伸手便去扯他那脏污的道袍衣襟。道人奋力挣扎，却敌不过几双铁钳般的手。只听“嗤啦”一声，道袍被撕开，露出贴身藏着的一个油布小包。西门庆劈手夺过，打开一看，里面竟是几件颜色鲜艳、绣工精细的女子抹胸汗巾！更有一股浓烈的、混合着香烛与某种沉水香的怪味扑面而来！
“赃物在此，还敢狡赖！”西门庆厉声喝道，“带回县衙大牢，严加拷问！”
那道人眼见抵赖不过，又见西门庆虽官威凛凛，但眉宇间隐隐有股沉溺酒色的虚浮之气，眼珠一转，竟似抓住一根救命稻草，不顾一切地嘶声喊道：“大人！大人且慢！贫道…不，小的有宝献上！有宝献上啊！只求大人饶命！”
西门庆脚步一顿，斜睨着他：“死到临头，还敢耍什么花样？”
道人被拖拽着，挣扎着抬起头，急急低声道：“小的…小的有家传秘药‘增髓丹’！乃采天地奇珍，合阴阳妙理炼制！专补男子元阳，壮筋骨，添精血…一经服用，龙精虎猛，远胜少年！大人…大人一试便知！只求大人开恩，留小的残喘性命！”他声音虽低，却字字清晰，透着一股异样的蛊惑。
西门庆心头猛地一跳！他素来贪恋风月，又值棒疮在身，更觉精力不济。这“增髓丹”之名，竟似一簇火苗，瞬间点燃了他心底某种隐秘的欲望。他盯着道人那急切而狡猾的眼睛，沉默片刻，嘴角缓缓勾起一丝难以捉摸的弧度：“哦？果有如此神效？…且将此獠先押到府上，严加看守！待本官…亲自审问！”
回到西门府，西门庆拿出赏银，嘱咐众人暂时不得走漏风声，且去“醉仙楼”喝点早酒压惊。然后摒退左右，只留应伯爵伺候，锁了那道人双脚双手，见其浑身湿透，狼狈不堪，但那双眼睛却贼亮贼亮，透着孤注一掷的求生欲。他倒也光亮，不等西门庆发问，便叫应伯爵从破道袍的夹层暗袋里，摸出一个蜡丸，恭恭敬敬道：“大人明鉴，此乃‘增髓丹’。大人若疑其效，可取半丸，以温酒化开服下。不消半个时辰，便知小的所言非虚！”
西门庆接过蜡丸，入手微沉，蜡封完好。他捏碎蜡壳，露出一颗龙眼大小、赤红如血的丹丸，一股浓郁奇异的药香立时弥漫开来，辛辣中带着一丝甜腥，直冲脑门。西门庆心中半信半疑，然那药香入鼻，竟引得他丹田处微微一热，精神也为之一振。他沉吟片刻，眼中精光一闪，叫应伯爵取来温好的上等金华酒，自己用小刀谨慎地刮下约莫半丸药末，调入酒中。那赤红粉末入酒即溶，酒液霎时变得殷红如血。
“你，”西门庆一指淫道，对应伯爵道，“先让他尝一口。”
应伯爵会意，端着酒杯走到道士面前。那人毫不犹豫，接过酒杯仰头便喝了一大口，咂咂嘴，谄笑道：“大人放心，此乃大补之物，绝无毒性。”
西门庆见他饮后片刻并无异状，曾听闻此类淫徒都有解药，又恐有诈。示意应伯爵先品尝一下，以证实效。应伯爵壮胆呡了一小口，不一会气血下沉，阳物昂首，红光满面，精神焕发，连连道好。西门庆这才接过剩下的半杯血红酒液，仰脖尽数灌下！酒液滚烫，带着一股灼人的辛辣直冲咽喉，落入腹中，初时并无异样。西门庆静坐椅上，凝神体会。
约莫半炷香后，一股难以言喻的燥热猛地从小腹丹田处轰然腾起！这股热流霸道无匹，瞬间席卷四肢百骸，所过之处，如同滚烫的岩浆在经脉中奔涌！西门庆浑身剧震，只觉千万只蚂蚁同时噬咬骨髓，又痛又痒，难以忍受！他闷哼一声，额头上黄豆大的汗珠滚滚而下，脸色瞬间涨得通红，青筋在太阳穴处突突直跳！
“大人！”应伯爵吓得魂飞魄散，以为中毒，便要扑上来。
“别动！”西门庆从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑，如同野兽低吼。他死死抓住椅背，指节因用力而发白。那股狂暴的热流在体内横冲直撞片刻，痛痒之感陡然一变，化作一股沛然莫御的暖流！周身筋骨仿佛被一只无形的大手反复揉捏锤炼，发出轻微的“噼啪”爆响。一股前所未有的力量感从骨髓深处汹涌而出！更有一股灼热的阳刚之气，雄壮勃发，直贯顶门，将连日来棒疮的疼痛、精神的萎靡、身体的疲惫，冲刷得干干净净！他霍然起身，竟觉得身轻如燕，臀股间那烦人的痛楚竟似消失了大半，一股旺盛得近乎狂暴的精力充斥全身，恨不得立刻寻个对手厮杀一番，或是…他眼中闪过一丝异样的精芒。
“好！好一个增髓丹！”西门庆长长吐出一口浊气，那气息竟带着一丝灼热的腥甜。他看向道士的目光，已然大为不同，多了几分审视与探询：“此药果然霸道！你…究竟是何人？这等虎狼之药，岂是寻常道人能炼？”
那道士见西门庆药效发作，安然无恙，且精神陡长，知道自己赌对了大半，平日里只需四分之一药丸的量，并无先前痛苦症状。今日为了活命，增加药量，就是为了收到奇效。其心中稍定，连忙道：“大人明察秋毫！小的实不敢再瞒。小人贱名白仁兴，并非什么云游道士，乃是…乃是原辽东路经略使帐下行军参军！”此言一出，西门庆与应伯爵俱是一惊。
白仁兴面露惨然，继续道：“去岁金兵大举南下，我军于复州（今辽宁瓦房店）惨败，溃不成军。卑职…卑职一时谋划失当，恐担那失机败军之罪，便趁乱脱了军袍，一路潜逃至此。为掩人耳目，才弄了这身道袍，混迹于破庙荒祠之中。这‘增髓丹’…实乃军中秘方，本是给敢死勇士临阵激发血勇所用…小的流落至此，身无分文，为求活命，才…才出此下策，盗得一些银两权做盘缠，加之吃了这丹药，并非刻意做出那禽兽不如的勾当…求大人念在小人献药微功，又有这几分薄才，饶了小人狗命！小人愿为大人效犬马之劳，肝脑涂地！”说罢，连连磕头，额上沾满污泥。
“参军？辽东路？”西门庆心头剧震，如同拨云见日！他正苦于手下无真正懂得军伍行阵、能操练兵马的得力之人！这白仁兴虽是个临阵脱逃的懦夫，又是个作恶多端的淫贼，但其身为边军幕僚的经历却是货真价实！更兼他献上这效力惊人的“增髓丹”，此乃天赐其才于我西门庆啊！
西门庆眼中精光爆射，心思电转。杀此一人，不过得吴县令几句嘉许，于己并无大益；但若留下此人，暗中收为己用，以其军中阅历参谋团练，岂非雪中送炭？况且那增髓丹…西门庆下意识地摸了摸怀中剩下的半颗蜡丸，心头一片火热。至于那十几条妇人的冤屈…哼，这清河县每日里不明不白死的人还少么？
一个大胆而毒辣的“李代桃僵”之计，瞬间在西门庆脑中成形。他脸上不动声色，缓缓道：“白仁兴…你罪孽滔天，本官依律当将你明正典刑，以平民愤。”白道士一听，吓得面如死灰，口里直喊饶命饶命。只见得西门庆话锋一转，声音压低，带着一丝冰冷的诱惑，“不过…念你献药有功，又曾为军中僚佐，尚有一技之长。本官…或可予你一线生机。”
白仁兴如同溺水之人抓住了浮木，眼中迸发出狂喜的光芒：“大人再造之恩！小人万死难报！但有驱使，绝无二心！”
西门庆微微颔首，不再看他，转头对心腹应伯爵沉声吩咐：“速去唤王魁过来！要快！莫要惊动旁人！”
王魁本是赵不立的徒弟，西门庆初来时还曾与其交过手。现被西门庆暂时委以副都头之职，帮他打理提刑所事务，监管一些不法奸徒。不过片刻，已成为西门庆得力干将王魁，如同幽灵般悄无声息地闪入密室。西门庆也不避讳白仁兴，径直对王魁低语：“去死囚牢里，寻一个身形、年岁与这贼道相仿的，最好是痨病鬼，熬不过几日的，面目模糊些更好！打点好牢头，今夜务必办妥！”他又转向惊疑不定的白仁兴，声音森寒如冰：“白先生，想活命，就须依计而行！将你道袍脱下，交与王魁！明日法场之上，自有‘白仁兴’伏法！”
白仁兴何等机敏？瞬间明白了西门庆的“狸猫换太子”之计！这是要用一个无名死囚，顶替他白仁兴去受那千刀万剐！他浑身一颤，既有绝处逢生的狂喜，又对这西门官人翻手为云覆手为雨的狠辣手段，生出一股彻骨的寒意。他不敢有丝毫犹豫，立刻手忙脚乱地剥下那身污秽道袍，双手奉上。
王魁接过道袍，心领神会，身影一闪，再次融入门外沉沉的夜色之中。这一夜，县衙死牢深处，金钱开道，悄无声息地完成了一桩肮脏的交易。一个本已奄奄一息的痨病死囚，被强行套上了白仁兴的道袍。次日午时三刻，清河县菜市口，在无数百姓的唾骂声中，那顶替的“淫道”被验明“正身”，刽子手鬼头刀寒光一闪，一颗头颅滚落尘埃。临刑前那死囚似乎想喊什么，却被一块破布死死塞住了嘴，只发出几声绝望的呜咽。吴县令长舒一口气，忙着向梁中书报功去了。真正的白仁兴，则在西门庆的安排下，剃去须发，换上一身青布直裰，安置在回春堂，成了西门官人帐下的“白先生”。
尘埃落定，西门庆臀伤在增髓丹的神效下竟好了大半。这日午后，他屏退左右，独自来到回春堂。院中一株老槐，枝叶森森。西门庆负手坐于树下石桌旁，开门见山：“白先生，前番劫难已过。如今，该说说正事了。本官欲在清河筹办团练，保境安民，却苦于朝廷敕令迟迟未下，更缺通晓军伍、能操训乡勇的干才。先生曾为边军参谋，必有良策教我。”
白仁兴换了新装束，虽形容猥琐依旧，但眼神已恢复了几分昔日军中幕僚的锐利与精明。他深知自己性命前程皆系于西门庆一身，当下打起十二分精神，躬身道：“东翁欲成团练大事，此乃雄图！依卑职浅见，当务之急，需紧握三要！”
“哦？哪三要？”西门庆目光炯炯。
“其一，名分要正！”白仁兴伸出枯瘦的手指，“团练乡兵，非比寻常。无朝廷敕令，便是私蓄甲兵，形同谋逆！黄都监杨知寨卡住此令，正是扼住东翁咽喉。此令非取不可，且须光明正大，名正言顺！否则，纵有千军万马，亦是镜花水月，徒招祸患！”
西门庆眉头深锁：“此节正是本官心病！杨彪那厮…哼！先生可有良策打通此关节？”
白仁兴三角眼中闪过一丝狡黠：“东翁在东京，难道就没有通天的门路？”他蘸了杯中残茶，在石桌上迅速划了几笔，“蔡太师，童枢密…东翁的富贵根基，不正在于此？敕令出自兵部，最终却需枢密院用印。杨彪不过区区地方知寨，岂能真挡了蔡太师、童枢密门人的路？东翁当速遣心腹，携重金厚礼，星夜兼程，直赴东京！不必与杨彪这看门犬多费唇舌，径自叩开枢府大门！只要上面一纸文书下来，他杨彪敢不奉令？”他手指在“枢密院”三字上重重一点。
西门庆闻言，如醍醐灌顶！自己当真是被杨彪气昏了头，竟忘了这最直接也最有效的门路！蔡京、童贯，那才是真正手握生杀予夺大权的人物！他眼中顿时燃起希望之火：“先生此言，拨云见日！此计大妙！本官即刻着应伯爵安排！”
“其二，财源要广！”白仁兴见西门庆首肯，精神更振，竖起第二根手指，“养兵如养虎，耗费钱粮如山如海！仅靠东翁一己家财，或官府那点杯水车薪的贴补，断难持久。团练欲强，必先自肥！须得开辟稳固财源！”他声音压得更低，“清河乃运河咽喉，商旅往来如织。东翁手握提刑缉盗之权，何愁没有进项？陆上关卡，水上巡哨，名目繁多。‘保境安民捐’、‘河道疏浚费’、‘商旅平安引’…只消东翁点头，卑职可替东翁筹划，立下章程，包管财源滚滚，涓滴归营！取之于商，用之于兵，名正言顺！”
西门庆听得心花怒放！这白仁兴果然是个肚子里有坏水的！这些巧立名目、盘剥商旅的手段，正是他西门庆最擅长的勾当，只是从未想过能如此堂而皇之地与养兵挂钩！他抚掌笑道：“好！好一个‘取之于商，用之于兵’！先生真乃吾之子房也！此事，本官全权委于先生！”
“其三，根基要牢！”白仁兴竖起第三指，神色凝重，“团练之兵，虽名为乡勇，实乃东翁日后立身之基！此军权，必须牢牢握在东翁自己手中！招募之初，核心班底，当以东翁族中亲信子弟、庄上健仆、心腹伙计为骨干！卑职观府上，王魁、应伯爵、谢希大、牛三等，皆忠勇可造！先以此数十人为心腹亲兵，授以队正、什长之职，再以他们为根基，层层招募可靠乡勇，少用泼皮。如此，方能如臂使指，令行禁止，不虞大权旁落！切不可假手外人，尤其要提防官府安插监军掣肘！”
这番话，正说中了西门庆心底最深沉的盘算！他要的，从来不是什么保境安民，而是真正属于自己的、能杀人也能自保的刀把子！白仁兴这“亲兵为干，掌控核心”之策，简直是为他量身打造！
“妙！妙极！”西门庆忍不住击节赞叹，看着眼前这形容猥琐的“白先生”，只觉得此人当真是上天赐予自己成就霸业的一块奇材！他起身，用力拍了拍白仁兴的肩膀，“得先生之助，吾事谐矣！自今日起，先生便是我这团练的总参军！一应谋划，由先生执掌！所需银钱、人手，尽管开口！”
白仁兴连忙躬身：“承蒙东翁信重！卑职敢不尽心竭力，效死以报！”他顿了顿，脸上露出一丝男人间心照不宣的笑意，低声道：“东翁神武，更兼增髓丹固本培元，龙马精神。卑职这里，还有几味辅助的方子，或可锦上添花…待晚间，一并奉上？”
西门庆闻言，丹田处那股因丹药而潜伏的燥热竟隐隐又有升腾之势，他哈哈大笑，志得意满之情溢于言表：“好！好！先生真乃解语花，知我心也！”当下又密密叮嘱了许多细节，直到日影西斜，方才心满意足地离开小院。
回府路上，西门庆只觉脚步轻快，在这群魔乱舞的末世，仿佛那筹办团练、手握兵权的煊赫前程已在眼前。
增髓丹催英雄骨，团练旗卷清河月。
七煞汇聚惊星座，霸图未展暗生孽。
可单单还差一位武功高强，能够冲锋陷阵的指挥将才，又从何处寻来，且听下回分解。