冷。
不是夜风的冷，是骨头缝里渗出来的那种死沉沉的冷。像刚从冰窟窿里捞出来，又被扒光了扔在腊月天的野地里。刘天尧拖着那条腿，深一脚浅一脚地踩在N市贫民窟后巷湿滑黏腻的泥地里。每一步落下，脚底下都传来“噗嗤”一声闷响，污水混着腐烂的垃圾溅起来，糊在他那条破烂裤腿上，也糊在露出来的、肿胀得不像样的脚踝上。
空气里那股味儿，比巷子深处的公共厕所还冲。腐烂的菜叶子、死老鼠、廉价机油、还有一股子永远散不掉的、劣质大麻混合着呕吐物的酸馊气，直往鼻子里钻，呛得人脑仁疼。远处，城市边缘那些高楼大厦的霓虹灯管还在不知疲倦地闪着，红的、蓝的、绿的，光晕被湿漉漉的空气晕开，像打翻了的廉价颜料盘，脏兮兮地泼在低矮棚屋的铁皮屋顶和斑驳墙面上，投下光怪陆离、扭曲晃动的影子，像无数张牙舞爪的鬼影。
刘天尧低着头，只顾往前走。身上那件早就看不出原色的破布条子勉强挂在身上，湿透了，紧贴着皮肤，又冷又黏。头发被血、泥、还有刚才厂房里烧焦的灰烬糊成一绺一绺，耷拉在额前，遮住了大半张脸。露出来的下巴和脖子上，全是干涸发黑的血痂和污泥，还有几道被火燎出来的水泡，破了皮，渗着黄水。
他走得很慢。每一步都像是踩在烧红的炭火上，又像是拖着千斤重的铁镣。问题全在那条右腿上。
那条腿……已经不是他的腿了。
从膝盖往下，整条腿肿得吓人，硬邦邦的，像塞满了生锈的铁砂。皮肤绷得紧紧的，透出一种不祥的、如同淤积了太久淤血的深紫色，又隐隐泛着一层诡异的、仿佛金属氧化后的暗哑光泽。裤腿早就被撑破了，露出来的小腿肚子上，皮肤下面能看到无数条细细的、如同活物般微微凸起的暗金色“筋络”！它们像无数条冬眠苏醒的毒蛇，盘根错节地纠缠在一起，随着他每一次迈步，极其轻微地、令人毛骨悚然地……蠕动着！
每一次脚掌落地，膝盖深处就传来一阵令人牙酸的滞涩感，像是生锈的齿轮在强行咬合、转动，骨头缝里都跟着一阵阵发麻、发酸。不是单纯的疼，是一种更深沉的、仿佛整条腿的骨头和筋肉都在被什么东西从里面强行拧巴、重塑的恐怖感觉！沉重得像灌了铅，每一次抬起都费尽全身力气，落地时又震得半边身子发麻。
他只能用那条还算完好的左腿，深一脚浅一脚地往前挪。身体的重心完全压在左边，走起路来一瘸一拐，肩膀歪斜着，像随时要栽倒的破风车。每一次迈步，那条怪异的右腿在地上拖出一道湿漉漉的、带着暗红色污渍的痕迹，像某种受伤的怪物爬行留下的黏液。
巷子很窄，两边是歪歪扭扭的铁皮棚屋和用破木板、硬纸壳胡乱搭建的窝棚。窗户大多黑洞洞的，像骷髅的眼窝。偶尔有一两扇窗户后面透出点昏黄的灯光，映出里面晃动的人影，或是传来几声醉汉的嘟囔、女人的哭骂、小孩压抑的抽泣。没人关心外面这个像从地狱里爬出来的瘸子。在这种地方，多看一眼都可能惹祸上身。
刘天尧的脑子里一片空白。或者说，是一片被冰水冻住的死寂。安娜最后凝固在脸上的那抹微笑，像烧红的烙铁，死死烫在他的视网膜上。她胸口那个汩汩冒血的窟窿，她脖颈上那半截烧焦的链子……还有她最后指向吊坠时，眼神里那种难以言喻的复杂……解脱？眷恋？痛苦？
“钥匙……”
安娜无声的唇语在他耳边反复回响。
他下意识地攥紧了左手。掌心被一个冰冷坚硬的小东西硌得生疼。是安娜的那个吊坠。小小的，只有指甲盖大，形状有点怪，像某种扭曲的荆棘缠绕着一颗微缩的心脏，通体漆黑，边缘被火燎得有些发白。沾满了血和泥，冰冷地贴着他的皮肤。
恨意。
像冰冷的毒液，顺着血管流遍全身，冻结了所有的痛感和疲惫。不是那种烧得人发疯的怒火，而是一种沉甸甸的、如同万年玄冰般的死寂恨意。对伊莎贝尔那个疯子，对那个藏在暗处、操纵一切的陈小川，对这个操蛋的世界！
这股恨意支撑着他，像一根冰冷的钢筋，撑着他这副快要散架的身体，一步一步，机械地往前挪。
突然！
“呜……呜……”
一阵极其微弱、如同小猫哀鸣般的哭声，从前头一个堆满垃圾的角落里传来。
刘天尧的脚步顿住了。布满血丝的眼睛透过凌乱的发丝缝隙，冷冷地扫过去。
角落里，蜷缩着一个瘦小的身影。是个小女孩，看着也就七八岁，穿着件脏得看不出颜色的破裙子，赤着脚，脚上全是泥污和划伤。她怀里紧紧抱着一个破旧的、缺了胳膊的布娃娃，小脸埋在娃娃身上，瘦弱的肩膀一抽一抽的，哭得几乎喘不上气。
刘天尧的眼神没有任何波动。像一潭死水。这种景象，在贫民窟里比路边的野狗还常见。饿死的，病死的，被帮派火并流弹打死的……没人会在乎一个哭泣的小女孩。
他收回目光，准备绕开。
就在这时！
“嘿！小崽子！哭丧呢？吵到老子睡觉了！”
一个粗鲁沙哑的声音响起。旁边一个虚掩着的铁皮门被猛地推开，一个光着膀子、满身肥膘、纹着劣质骷髅纹身的醉汉摇摇晃晃地走了出来。他满脸横肉，醉眼惺忪，手里还拎着个空酒瓶。显然是被哭声吵醒，一肚子邪火。
小女孩吓得浑身一哆嗦，哭声瞬间噎住，惊恐地抬起头，露出一张沾满泪水和污泥的小脸，大眼睛里充满了恐惧。
“妈的！晦气！” 醉汉骂骂咧咧，摇摇晃晃地朝小女孩走过去，抬起穿着破拖鞋的脚，作势就要踹，“滚远点哭！不然老子……”
他的脚还没落下。
呼——！
一道黑影带着一股浓烈的血腥气和铁锈般的腥味，猛地从旁边插了过来！速度快得惊人！
砰！
一声闷响！
醉汉只觉得一股难以想象的巨力狠狠撞在他抬起的小腿上！那感觉不像被人踢中，倒像是被一根沉重的铁桩子狠狠砸了一下！
“嗷——！！！” 醉汉发出一声杀猪般的惨嚎！整个人失去平衡，像个破麻袋一样向后重重摔倒在地！手里的空酒瓶“哐当”一声摔得粉碎！他抱着剧痛欲裂的小腿，在地上疼得直打滚，嘴里不干不净地嚎叫着：“操！谁？！哪个不长眼的王八蛋敢……”
他的骂声戛然而止。
因为他看到了挡在小女孩身前的那个身影。
很高，很瘦，像根被火烧过的枯竹竿。浑身裹在破烂肮脏的布条里，沾满了干涸发黑的血污和泥泞，散发着令人作呕的腥臭。湿漉漉的头发遮住了大半张脸，只能看到一个线条冷硬的下巴和紧抿的、毫无血色的嘴唇。最吓人的是那双眼睛——从凌乱发丝的缝隙里透出来，布满血丝，深不见底，里面没有任何情绪，只有一片死寂的冰冷，像两口深不见底的枯井，看得人心里发毛。
醉汉的醉意瞬间吓醒了大半！尤其是当他目光下移，看到对方那条露出来的、肿胀得不成样子、皮肤下布满诡异暗金色“筋络”的右腿时，一股寒气猛地从脚底板窜到天灵盖！这他妈……是人还是鬼？！
刘天尧根本没看他。他微微侧过头，冰冷的目光扫过地上那个吓得忘了哭、只是瞪大眼睛惊恐地看着他的小女孩。
“走。” 他开口了。声音沙哑得如同砂纸摩擦生锈的铁皮，干涩，冰冷，没有任何起伏。
小女孩像是被这声音惊醒，猛地打了个哆嗦，连滚带爬地从地上爬起来，紧紧抱着她的破娃娃，头也不敢回，跌跌撞撞地冲进了旁边一条更黑的窄巷里，瞬间消失不见。
刘天尧这才缓缓转过头，那双死寂冰冷的眼睛，重新落在地上那个抱着腿哀嚎的醉汉身上。
醉汉被他看得浑身汗毛倒竖！那眼神……不像是在看活人，倒像是在看一块挡路的石头！他吓得魂飞魄散，连滚带爬地向后缩，嘴里语无伦次地求饶：“大……大哥！我错了！我瞎了眼！您……您大人有大量！饶了我这条狗命吧！我……我这就滚！这就滚！”
刘天尧没动。也没说话。只是静静地站在那里，像一尊从地狱里爬出来的、沾满血污的冰冷石像。巷子里昏黄的灯光落在他身上，在他身后拖出一条长长的、扭曲的、如同怪物般的影子。
醉汉被他看得几乎要尿裤子，连滚带爬地挣扎起来，也顾不上腿疼了，一瘸一拐地、连滚带爬地冲回自己的铁皮屋，“砰”地一声死死关上了门，还从里面传来一阵慌乱的插门闩的声音。
巷子里重新恢复了死寂。只剩下远处隐约的喧嚣和近处污水滴落的“滴答”声。
刘天尧缓缓收回目光。仿佛刚才只是随手拂去了一粒灰尘。他拖着那条沉重、布满暗金荆棘脉络的右腿，继续一瘸一拐地、沉默地向前走去。脚步声在寂静的巷子里回荡，沉重，滞涩，带着一种令人心悸的节奏。
他不知道自己要去哪。贫民窟像个巨大的迷宫，无数条狭窄、肮脏、散发着恶臭的巷道如同怪物的肠道，蜿蜒曲折，通向未知的黑暗。他只是凭着本能，朝着远离那片冲天火光的方向走。
穿过几条更窄、更臭的巷子，前方出现了一片相对开阔点的空地。这里似乎是几个巷子的交汇处，堆满了废弃的轮胎、锈蚀的铁桶和建筑垃圾。空地边缘，靠着墙根，停着一辆破旧得几乎要散架的皮卡车。车斗里堆着些破烂家具和麻袋，车身锈迹斑斑，一个轮胎还瘪了气。
刘天尧的脚步在空地边缘停住了。他需要歇口气。左肩的伤口和右腿深处那持续不断的、如同金属刮擦般的滞涩感，像无数根细针在反复扎刺着他的神经，消耗着他仅存的体力。他靠在冰冷的、布满涂鸦和污渍的砖墙上，微微喘息。每一次吸气，都带着浓重的血腥味和垃圾的腐臭。
他摊开左手。掌心被汗水、血污和污泥浸透，那个小小的、扭曲荆棘缠绕心脏的黑色吊坠静静地躺在他手心。冰冷，坚硬。安娜最后指向它的画面再次浮现。
“钥匙……”
这到底是什么？有什么用？安娜的父亲……那个军火贩子……樱切计划……
无数混乱的念头在死寂的脑海里翻腾，却找不到出口。只有那股冰冷的恨意，如同跗骨之蛆，越来越清晰，越来越沉重。
就在这时！
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，从前方的巷口传来。
嗒…嗒…嗒…
脚步声很稳，带着一种刻意的节奏感，不快不慢，正朝着这片空地靠近。
刘天尧猛地抬起头！布满血丝的眼睛瞬间锐利如刀，死死盯向声音来源的方向！全身的肌肉下意识地绷紧！那条怪异的右腿深处，那些沉寂的暗金色“筋络”似乎也感受到了主人的警惕，极其轻微地……蠕动了一下！
不是贫民窟里常见的醉汉或混混那种踉跄的脚步声。这脚步声……带着一种训练有素的、如同猎犬般的精准和……冰冷的压迫感！
追兵？！
他沾满污泥血污的左手猛地攥紧，将那枚冰冷的吊坠死死攥在手心。右手下意识地摸向腰间——那里空空如也。在厂房那场爆炸和混乱中，他捡来的枪早就不知道丢到哪里去了。
脚步声越来越近。
一个身影，缓缓从前方巷口的阴影里走了出来。