沙舟在流沙墓穴深处的一片相对稳定的、由巨大黑色玄武岩构成的峡谷裂隙中暂时藏匿。四周是高耸入云的岩壁，遮挡了大部分风沙与窥探的视线，只有头顶一线灰黄的天空，提醒着他们仍身处险境。与沙蚀堡垒的激战留下了深刻的痕迹——沙舟多处骸骨结构破损，表面布满腐蚀和撞击的斑驳，能量储备也消耗巨大。墨衍因过度消耗而陷入半昏睡状态，墨璃和夜枭轮流警戒，炎拓则带着战士们争分夺秒地进行着应急修补。
气氛凝重而压抑。虽然暂时摆脱了追兵，但所有人都清楚，这只是暴风雨中短暂的间隙。他们需要信息，需要盟友，需要知道外界的动向，更需要一个更安全、更稳固的据点。
就在这令人窒息的沉寂中，负责在岩壁高处了望的战士发出了一声短促而奇特的鸟鸣声——这是模仿血鸮叫声的暗号，意味着夜枭的眼睛回来了。
片刻后，一道微不可察的黑影如同融入夜色般悄无声息地滑入裂隙，精准地落在了夜枭伸出的、覆盖着金属利爪的手臂上。正是今日派出的三只血鸮之一。与往常不同的是，这只血鸮的爪下，并未抓着植物样本或是能量晶石，而是紧紧抓着一块不起眼的、沾染着暗红色锈迹和已经发黑血痂的粗糙布料碎片。
那布料似乎是某种制式外袍的一部分，边缘撕裂不规则，颜色晦暗，但若仔细观察，能隐约看到上面用极其细微的、近乎与布料同色的丝线，绣着一些难以辨认的图案。
血鸮将那布片放在夜枭掌心，歪了歪水晶般的眼睛，发出细微的咔嗒声，似乎在传递着某种额外的信息。
夜枭抚摸着血鸮的头部，另一只手拿起那块布片，指尖在黑血与锈迹上轻轻摩挲。兜帽下的目光似乎穿透了布料的表象，捕捉到了更深层的东西。
这不是归墟教的东西。夜枭的声音依旧沙哑，但带着一丝不易察觉的异样，这血……有黑石堡常用的止血草味道。这锈迹，是黑石堡外围特有的泣血铁矿的痕迹。
黑石堡！
这个名字如同投入静湖的石子，瞬间在墨衍（勉强苏醒）、墨璃和炎拓心中激起了涟漪！那个他们曾经短暂停留、学习、战斗过的地方，那个在千机城变故后被认为可能已经彻底毁灭的法外之地！
黑石堡……还有人活着？墨璃的声音带着难以置信的颤抖，她想起了那个地方，想起了齐渊导师，想起了荆红……
炎拓也凑了过来，浓眉紧锁：确定吗？这破布片子能看出这么多？
夜枭没有回答，而是将那布片递到墨璃面前：用你的蚀毒，小心地，浸润它。
墨璃虽然疑惑，但还是依言照做。她指尖逼出一缕极其细微的蚀毒，如同露珠般滴落在布片上。令人惊奇的是，蚀毒并未腐蚀布料，反而像是触发了什么，那布片上原本近乎隐形的绣线，在蚀毒的浸润下，竟然如同被激活的灵纹般，缓缓亮起了微弱的、赤红色的光芒！
光芒流转，逐渐在布片上勾勒出一幅清晰的、由线条和点构成的灵纹地图！地图中心标记着一个清晰的坐标点，旁边用古老的、属于黑石堡内部流通的密文标注着地名——锈带峡谷！
这是……黑石堡的暗号灵纹！墨衍挣扎着坐起身，虚弱但肯定地说道，只有用特定的能量，比如黑石堡特有的混合灵能，或者……像璃儿这样兼具侵蚀与特定频率的能量，才能激活显现！
这无疑是黑石堡残部发出的求救或者说汇合信号！他们不仅还有人幸存，而且似乎聚集在了一个名为锈带峡谷的地方！
是谁发出的信号？荆红？还是其他幸存者？墨璃急切地问道，眼中燃起了希望的光芒。黑石堡的幸存者，意味着他们不再是孤军奋战！
夜枭将布片翻转，在背面的角落，用几乎看不见的针脚，绣着几个更加微小的密文符号。墨衍辨认了一下，缓缓念出：
老地方，三长两短。
老地方？三长两短？炎拓挠了挠头，这啥意思？约架的时间和地点？
墨衍和墨璃却同时身体一震，对视一眼，都从对方眼中看到了恍然与一丝深切的悲伤。
是实验室……墨璃的声音带着哽咽，齐爷爷的实验室……那次，我哥第一次成功引动石碑能量，却不小心引发了小范围的能量过载，爆炸的震动节奏……就是三长两短……
墨衍闭上了眼睛，眼前仿佛又浮现出齐渊导师当时被炸得灰头土脸，却拍着他肩膀哈哈大笑的场景：好小子！够劲！下次控制住量，咱们这老骨头可经不起你这么拆啊！
三长两短，是只有他们师徒几人才懂的、关于那次意外爆炸的戏称和暗号。而老地方，无疑指的就是齐渊在黑石堡的那间堆满了古籍和实验器材的实验室！
这信号，极大概率是荆红发出的！她不仅活着，还在用这种方式，向墨衍传递着只有他们才能理解的信息！
荆红姐还活着……她在锈带峡谷等我们！墨璃激动地抓住墨衍的手臂。
希望如同温暖的泉水，瞬间驱散了连日来的阴霾和疲惫。有了明确的汇合点和可靠的盟友，他们的处境将发生翻天覆地的变化！
锈带峡谷……炎拓摸着下巴上的短髯，回忆着南荒的地形，老子有点印象，那地方靠近泣血矿脉，地形复杂得像迷宫，而且传说有古代遗迹，确实是个藏身的好地方！不过距离不近，路上恐怕不太平。
再不太平，也要去！墨衍斩钉截铁地说道，尽管脸色依旧苍白，但眼神中重新燃起了坚定的火焰。他看向掌心中那块承载着希望和回忆的布片，仿佛能透过它，看到荆红和黑石堡的同伴们在峡谷中翘首以盼的身影。
立刻规划路线！炎拓转身对战士们吼道，检查沙舟损伤，清点物资，我们很快就要离开这鬼地方了！
夜枭默默地将那块布片收起，目光再次投向裂隙之外昏沉的天空。血鸮安静地立在他的肩头。他看似平静，但微微握紧的金属利爪，似乎透露了他内心的不平静。
沙舟之内，久违的生机与干劲重新涌现。尽管前路依旧艰险，但有了明确的目标和希望的指引，流亡者们将再次启程，朝着那片名为锈带峡谷的希望之地，坚定不移地前进。