天还没亮，山口的风就像刀子一样刮过来。沙砾打在脸上，生疼。疏勒城外的官道上，三队商队挤在风口前，进退不得。前方传来消息：昨夜一场沙暴，把山口外的一段路埋了，水井也被沙土填塞。
“断粮了。”阿罗憾低声道。
“断的不只是粮，还有路。”沈砚秋道。
罗衣裹紧了披风，抬头望了一眼被风沙遮得发白的天：“我们得在风更狠之前，把人从风里带出来。”
一、风眼与风口
沈砚秋从行囊里取出一卷羊皮纸和几枚小木牌。羊皮纸上画着山口的简易地形，标注着“风眼”“风口”“避风湾”“备用井”。
“这是‘风口图’。”他道，“风眼是风最狠的地方，风口是风最集中的通道，避风湾是可以暂避的低地，备用井是我们之前勘测过的应急水源。今天，我们要做的第一件事，是把人从风眼里拉出来，带进避风湾。”
秦十三立即带人，顶着风沙，把被困的商队和行人引导到避风湾。那里有几处天然的凹地和矮崖，可以挡住一部分风沙。罗衣和几名学徒则把随身携带的水囊分发给老人和孩子。
“水不多了。”罗衣道。
“先让最需要的人喝。”沈砚秋道。
二、金手指：粮水券与转输法
沈砚秋展示他的“金手指”——一套“粮水券”和“转输法”。
“粮水券是应急凭证。”他道，“持有此券的人，可以在最近的驿站或军营领取定量的粮和水。券分三种：红券（急需）、黄券（一般）、白券（可缓）。”
他当场把红券分发给老人、孩子和病人，黄券分发给妇女和轻伤员，白券分发给青壮年。领到券的人，脸上露出了安心的神情。
“转输法是我们的应急运输方案。”他继续道，“我们把能行动的人分成三组：
- 背运组：身强力壮者，背负粮水，短途接力。
- 牵驼组：熟悉骆驼习性者，牵驼探路。
- 向导组：本地猎户和斥候，负责寻找备用井和绕行路线。”
阿克尔点头：“好！就按这个来。”
三、风口上的人
风还在刮，沙还在飞。背运组的人排成一列，像一条在风沙中蠕动的蛇。每走一段，就有另一组人接过去。牵驼组的人把骆驼的眼睛用布蒙上，只靠缰绳和吆喝引导。向导组的人则在前面探路，用木棍试探脚下的虚实。
一个年轻的母亲抱着发高烧的孩子，焦急地看着风口。罗衣走过去，把孩子的额头贴在自己的脸上，轻声安慰：“我们会带你出去。”
杜衡也跟了过来，给孩子喂了一点药，又把自己的披风盖在孩子身上。
“会好的。”他道。
四、水的消息
大约一个时辰后，向导组传来消息：在避风湾西侧两里处，找到了一口被沙土半掩的备用井。沈砚秋和阿克尔立刻带人赶过去。井口很小，沙子不断地滑下来。秦十三和几名士兵用木板和麻袋临时搭了一个井台，挡住流沙。
“我下去。”秦十三道。
“小心。”沈砚秋道。
秦十三系上绳子，慢慢下到井里。片刻后，他探出头来：“有水！但不多，要省着用。”
阿克尔松了一口气：“有，就有希望。”
五、风后的一碗热粥
风终于在午后小了一些。沈砚秋让人在避风湾里搭起了几座简易的灶，用三块石头支起一口铁锅，把仅有的一点米淘洗干净，又从备用井里打上来几桶水。
“先煮粥。”他道，“给老人、孩子和病人。”
米香很快在避风湾里弥漫开来。第一碗粥递给了那个发高烧的孩子，第二碗递给了一位拄着拐杖的老人，第三碗递给了一个受伤的驼夫。
“这碗粥，”阿克尔道，“比任何命令都有力。”
“因为它喂的是心。”沈砚秋道。
六、暗线与光
傍晚，风彻底停了。夕阳从山口的另一侧照过来，给避风湾镀上了一层金色。罗衣在清点粮水券时，注意到一个黑斗篷男子混在人群中，正悄悄观察券的编号和发放方式。他的腰间挂着一枚奇特的玉佩，纹路似蛇盘沙。
罗衣没有惊动他，只是把这件事告诉了沈砚秋。
“让他看。”沈砚秋道，“应急不是秘密，它是希望。”
黑斗篷男子似乎察觉到了什么，转身没入远处的阴影中。罗衣望着他的背影，若有所思。
“他在找我们的弱点。”她道。
“我们的弱点，也是我们的强点。”沈砚秋道，“我们在乎人。”
七、尾声与路
第二天一早，商队和行人在向导组的带领下，沿着新找到的绕行路线，缓缓离开了风口。备用井边留下了几块石头，石头上刻着几个字：此井救命，路过者请添一勺沙，勿使后人渴。
沈砚秋站在井边，望着渐渐远去的队伍。他知道，这只是商道上的一场小风，但他也知道，风还会来。
“下一次，”阿克尔道，“我们会更有经验。”
“下一次，”沈砚秋道，“我们会让更多的人活下去。”
然而，在山口的另一侧，一个黑影正望着缓缓移动的队伍，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑。
（本章完）