三日后的清晨，天山脚下的雾气尚未散尽，焉耆边境的“望商驿站”便已暗藏杀机。阿罗憾带着三十名护卫与二十名山民，埋伏在驿站两侧的灌木丛与土坡后，手中的弓箭上弦待发，刀刃在微光下泛着冷光。驿站内，几个假扮成驿卒的护卫正低头清扫庭院，实则密切留意着通往黑鸦城的方向。
沈砚秋与顾长风躲在驿站后侧的土窑中，透过窑口的缝隙观察着外面的动静。沈砚秋左臂的伤口虽未痊愈，却依旧手持长剑，神色凝重：“按约定时辰，柳玄的人也该到了，你务必待在这里，切勿出去。”
顾长风将药箱放在身旁，指尖紧握着一包止血散，轻声道：“你也小心，若是战事起，别太拼命。我已经在窑外安排了两个护卫，一旦有伤员送来，我能立刻救治。”他顿了顿，又补充道，“巴图长老那边的突袭队伍也该出发了，但愿他们能顺利拿下黑鸦城的粮草库。”
话音刚落，远处便传来一阵杂乱的脚步声。众人循声望去，只见五十余名盗匪手持刀斧，在柳玄的带领下，朝着驿站快步而来。柳玄依旧身着青色锦袍，只是脸上多了几分急切，时不时回头催促身后的盗匪：“快些！官府的粮草午后便到，咱们得赶在之前拿下驿站，守住要道！”
盗匪们鱼贯来到驿站门口，见院内只有几个“驿卒”，顿时放松了警惕。柳玄挥手示意，两个盗匪上前推开驿站大门，刚踏入门槛，便听到一声哨响——这是伏击的信号！
瞬间，两侧灌木丛与土坡后箭雨齐发，盗匪们猝不及防，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。“不好！有埋伏！”柳玄脸色骤变，转身就要逃跑，却被阿罗憾带领的护卫堵住去路。
“柳玄！你的死期到了！”阿罗憾手持长枪，朝着柳玄刺去。柳玄慌忙抽出腰间的折扇，扇骨竟是精铁所制，硬生生挡住了这一击。可他终究不善武艺，几个回合下来便渐落下风，被阿罗憾一脚踹倒在地，反手用绳索捆缚结实。
群龙无首的盗匪们更是乱作一团，要么拼死抵抗，要么转身逃窜，却都被埋伏的护卫与山民一一拦截。半个时辰后，驿站外的战事便已平息，除了十余名山民与护卫受轻伤，五十名盗匪非死即擒。
顾长风立刻从土窑中走出，提着药箱快步来到伤员身边，为他们清理伤口、敷药包扎。一个山民被盗匪的长刀砍中大腿，血流不止，顾长风一边用麻布紧紧勒住他的伤口上方止血，一边轻声安慰：“别怕，伤口不深，包扎好就没事了。”
沈砚秋走到被押跪在地上的柳玄面前，居高临下地看着他：“柳玄，现在你还有什么话说？黑鸦城已被咱们的人突袭，你的老巢保不住了！”
柳玄却忽然笑了起来，笑声中满是嘲讽：“沈砚秋，你别得意得太早！你以为拿下黑鸦城、擒住我，就能解决影沙盟吗？你连真正的指挥官是谁都不知道，简直是可笑！”
沈砚秋心头一沉，厉声问道：“你这话是什么意思？难道你不是影沙盟在天山的指挥官？”
“我不过是个传话的罢了，”柳玄抬起头，眼中闪过一丝诡异的光芒，“真正的指挥官，远比你想象的厉害，他早就料到你会突袭黑鸦城，此刻说不定已经在别的地方等着收拾你了！”
“你胡说八道！”阿罗憾上前一步，一脚踹在柳玄肩头，“快说！真正的指挥官是谁？他在哪里？”
柳玄痛得闷哼一声，却依旧嘴硬：“我就是不说！你们杀了我吧，反正你们也逃不过指挥官的手掌心！”
就在双方僵持之际，一个护卫气喘吁吁地从黑鸦城方向跑来，神色慌张：“公子！阿罗憾统领！不好了！巴图长老与鹰长空长老的突袭队伍中了埋伏，黑鸦城的粮草库是空的，里面只有些干草与石块！”
“什么？”沈砚秋脸色骤变，“怎么会这样？难道柳玄给的防御图是假的？”
“不仅防御图是假的，咱们之前审讯的俘虏恐怕也被买通了，”秦十三的声音忽然从身后传来，他拄着木杖，在罗衣的搀扶下快步走来，“营地那边收到消息，说有一队不明身份的人马，正朝着咱们的营地疾驰而去，看人数，至少有百余人！”
顾长风也立刻起身，走到沈砚秋身边：“不好，怕是调虎离山计！他们故意让柳玄吸引咱们的主力来驿站，实则去偷袭营地！”
沈砚秋瞬间明白过来——柳玄从一开始就没打算真心交换情报，所谓的突袭驿站、粮草库位置，全是诱敌之计，目的就是将他们的主力调离营地，好让真正的指挥官趁机拿下营地，挟持伤员与物资。
“阿罗憾，你带二十名护卫，立刻押送柳玄与俘虏返回营地支援！”沈砚秋当机立断，“巴图长老那边，我亲自去接应！顾长风，你带着伤员与剩下的山民，守住驿站，以防还有残余盗匪前来！”
“不行，我跟你一起去接应巴图长老！”顾长风立刻反对，“黑鸦城那边情况不明，你一个人去太危险！”
“驿站也需要你，”沈砚秋握住他的手，语气坚定，“伤员们离不开你，守住驿站，就是守住咱们的后路。我会尽快回来，你务必小心。”说完，他便接过阿罗憾递来的长枪，带着十名护卫，朝着黑鸦城的方向疾驰而去。
顾长风望着他的背影，心中满是担忧，却也知道此刻不能分心。他立刻转身对罗衣道：“你带几个妇人，把伤员转移到驿站内侧的房间，用木板堵住门窗，加固防御。剩下的山民，跟我一起在驿站门口搭建防御工事，堆上石块，备好弓箭！”
众人立刻行动起来，罗衣带着妇人搀扶着伤员进屋，山民们则搬来石块，在驿站门口堆起半人高的石墙，手中的弓箭紧紧瞄准远方。顾长风则将药箱放在房间角落，又取出解毒汤药，分发给值守的护卫：“柳玄的人可能会用毒箭，若是中箭，立刻喝下汤药，再过来找我处理。”
与此同时，沈砚秋带着护卫赶到黑鸦城附近的乱石岗时，正看到巴图与鹰长空带着山民们节节败退。百余名盗匪手持长枪，在一个身着黑色铠甲的男子指挥下，形成严密的阵型，朝着山民们猛攻。山民们虽勇猛，却因地形不利、人数悬殊，已有数人受伤倒地。
“巴图长老！我们来了！”沈砚秋高声呼喊，带着护卫从侧面冲入盗匪阵型。那黑色铠甲男子听到声音，回头望来，只见他面容冷峻，眼神锐利如刀，腰间佩着一把镶嵌着宝石的长刀，气势逼人。
“你就是沈砚秋？”黑色铠甲男子开口，声音低沉有力，“倒是比我想象的有胆量，竟敢单枪匹马前来送死。”
“你是谁？”沈砚秋握紧长枪，警惕地盯着对方，“柳玄说的真正指挥官，就是你？”
“本座墨离，影沙盟天山分部指挥官，”男子冷笑一声，“柳玄不过是本座放出去的诱饵，就是为了引你调出主力，好一举拿下你的营地与驿站。没想到你倒是精明，还留了后手。”
巴图趁机带着山民们退到沈砚秋身边，喘着粗气道：“沈公子，这墨离武艺高强，手下的人也都是精锐，咱们怕是抵挡不住，得尽快撤！”
“想撤？没那么容易！”墨离挥手示意，盗匪们立刻围了上来，形成合围之势。沈砚秋知道今日难以脱身，只得与巴图、鹰长空背靠背站着，指挥护卫与山民们结成防御阵型，与盗匪展开厮杀。
墨离手持长刀，径直朝着沈砚秋冲来，长刀劈出的劲风带着凌厉的气势。沈砚秋不敢大意，挥舞长枪抵挡，金属碰撞的瞬间，他只觉手臂发麻，连退三步——墨离的力气竟如此之大！
“就这点本事，也敢来开拓商道？”墨离冷笑一声，再次挥刀袭来。沈砚秋左臂不便，渐渐难以抵挡，眼看长刀就要劈到他的肩头，一个身影忽然从旁冲出，用短矛挡住了这一击——竟是鹰长空！
“沈公子快走！我来挡住他！”鹰长空高声喊道，与墨离缠斗在一起。可他终究不是墨离的对手，几个回合后便被墨离一刀砍中手臂，短矛脱手飞出。
“鹰长老！”沈砚秋心头一紧，正要上前支援，却被两名盗匪缠住。就在这危急关头，远处忽然传来一阵马蹄声，夹杂着熟悉的呼喊：“公子！我们来了！”
众人循声望去，只见阿罗憾带着二十名护卫，以及从营地赶来的呼衍烈、石敢当长老，带着三十名山民疾驰而来。原来阿罗憾押送俘虏返回营地时，得知沈砚秋去了黑鸦城，担心他有危险，便请两位长老带着后备队伍赶来支援。
“援兵到了！”山民与护卫们士气大振，朝着盗匪发起猛烈反攻。墨离见对方援兵赶来，知道今日难以取胜，眼中闪过一丝狠厉，朝着身边的盗匪使了个眼色，盗匪们立刻分出一部分人，朝着沈砚秋等人扔出烟雾弹——那烟雾弹是用硫磺与干草制成，炸开后浓烟滚滚，遮挡了众人的视线。
“撤！”墨离趁机带领盗匪们，朝着黑鸦城西侧的山道逃窜。等烟雾散去，盗匪们早已没了踪影，只剩下地上的尸体与血迹。
沈砚秋立刻冲到鹰长空身边，只见他手臂伤口极深，鲜血染红了半边身子。顾长风不知何时也赶了过来，背着药箱快步跪在鹰长空面前，立刻用麻布勒住他的伤口止血，又敷上金疮药，用布条紧紧缠好：“鹰长老，撑住！咱们现在就回驿站，我给你好好诊治！”
鹰长空虚弱地笑了笑：“多亏了……多亏了沈公子与各位长老……不然咱们今日都要栽在这里……那墨离……定不会善罢甘休……”
“你安心养伤，剩下的事交给我们，”沈砚秋轻声道，心中满是愧疚，“是我太大意，轻信了柳玄的情报，才让大家陷入危险。”
“这不怪你，”呼衍烈拍了拍他的肩膀，“墨离狡猾多端，换做是谁都会上当。好在咱们及时赶来，没有造成太大损失。现在最重要的是返回营地，加固防御，以防墨离再次来袭。”
众人立刻搀扶着伤员，朝着营地的方向返回。路上，顾长风一边为鹰长空更换渗血的纱布，一边对沈砚秋道：“墨离既然是影沙盟的指挥官，手中必定还有不少兵力。咱们得尽快联系焉耆官府，让他们派兵支援，不然仅凭咱们的力量，很难抵挡他的反扑。”
“我已经让秦十三派人去焉耆城催了，”沈砚秋点头，“等回到营地，咱们再审讯柳玄，定要从他口中挖出墨离的落脚点与下一步计划。”
回到营地时，罗衣早已安排好医帐，将受伤的弟兄一一安置妥当。沈砚秋顾不上休息，立刻带着阿罗憾，将柳玄从关押的毡帐中提了出来，押到营地中央的空地上。
“柳玄，现在你该说实话了吧？”沈砚秋眼神冰冷，“墨离的落脚点在哪里？他下一步打算做什么？”
柳玄看着眼前的阵仗，又听闻墨离已经撤军，知道大势已去，终于松了口：“我说……我说……墨离的落脚点在焉耆城西的‘枯骨滩’，那里有他的秘密营地，还藏着不少兵器与粮草。他下一步打算联合西域的‘黑狼盗’，在新商道开通之日，伏击首批商队，抢夺货物。”
“枯骨滩？黑狼盗？”沈砚秋眉头紧锁，“黑狼盗有多少人？他们与影沙盟是什么关系？”
“黑狼盗有近两百人，常年在焉耆与龟兹之间劫掠，”柳玄低着头，声音沙哑，“他们与影沙盟是合作关系，墨离许给他们三成货物，让他们帮忙伏击商队。另外，墨离还派人去联络高昌的乱党，打算里应外合，彻底截断新商道。”
众人闻言，皆面色凝重。若是墨离真的联合了黑狼盗与高昌乱党，那他们将面临近四百人的敌人，形势岌岌可危。
“看来咱们不能再等焉耆官府的援兵了，”呼衍烈沉声道，“枯骨滩离此处不远，咱们不如主动出击，端掉墨离的秘密营地，打乱他计计划。”
“长老说得对，”沈砚秋点头，立刻做出部署，“阿罗憾，你带四十名护卫与三十名山民，连夜赶往枯骨滩，探查营地的具体位置与防御情况，切勿打草惊蛇；巴图长老，你带二十人留在营地，加固防御，守护伤员与物资；顾长风，你尽快救治受伤的弟兄，备好足够的伤药；秦十三，你继续与焉耆官府联络，同时审讯其他俘虏，确认柳玄所说的真假。”
众人立刻各司其职，阿罗憾挑选好精锐，备好干粮与水囊，趁着夜色，朝着枯骨滩疾驰而去。顾长风则留在医帐，为鹰长空与其他伤员换药、熬制汤药，忙碌到深夜。
沈砚秋来到医帐时，顾长风刚为最后一个伤员包扎好伤口，脸上满是疲惫。“忙完了？”沈砚秋走过去，轻轻为他擦去额角的汗珠，“辛苦你了。”
顾长风摇了摇头，握住他的手：“阿罗憾那边还没有消息，你别太担心。我已经熬好了汤药，你快喝了，也好休息一会儿。”
沈砚秋接过汤药，一饮而尽，顺势坐在顾长风身边：“我睡不着，总觉得墨离的计划没这么简单。枯骨滩怕是也有埋伏，就怕阿罗憾他们会遇到危险。”
“阿罗憾武艺高强，又谨慎细心，不会有事的，”顾长风轻声安慰，“咱们现在能做的，就是养好精神，等他传回消息，再制定对策。你左臂的伤口还疼吗？我再给你换个药。”
沈砚秋点头，任由顾长风解开他左臂的纱布。伤口愈合得不算理想，因今日战事牵动，又有些渗血。顾长风小心翼翼地清理伤口，敷上新的金疮药，动作轻柔得像是在对待易碎的珍宝。
“长风，”沈砚秋忽然开口，声音低沉，“若是这次真的能打败墨离，开通新商道，我想带你去龟兹看看。听说那里的佛窟壁画极美，还有甘甜的葡萄酿。”
顾长