北庭的夜色来得猝不及防，戈壁滩的风卷着寒意穿过堡垒的箭楼，火把的光芒在风中摇曳，将城墙上的影子拉得忽长忽短。沈砚秋扶着城墙缓步巡查，右臂的包扎布条早已被血浸透，每走一步，伤口都传来钻心的疼。白日的近战肉搏耗尽了众人的力气，城墙上的弟兄们或坐或靠，有的闭目养神，有的擦拭着染血的兵刃，空气中弥漫着血腥味、汗味与尘土的混合气息，沉闷得让人喘不过气。
“沈公子，这边有个弟兄胸口中箭，情况危急！”西侧城墙传来学徒的呼喊，声音带着哭腔。沈砚秋立刻加快脚步跑过去，远远就看到顾长风正跪在地上，俯身查看那名护卫的伤势。他的左臂吊在胸前，只能用右手熟练地解开护卫的衣衫，借着微弱的火光，能清晰看到那支羽箭深深扎在护卫的胸口，鲜血正汩汩涌出，染红了身下的土坯。
“怎么样？”沈砚秋蹲下身，声音里带着难掩的焦急。这是商队的老护卫，跟着他走了三年丝路，从河西走廊到西域城邦，次次都冲在前面，此刻却面色惨白，气息微弱。
顾长风没有抬头，指尖按压着护卫胸口的穴位止血，声音沉稳却带着一丝凝重：“箭尖可能伤到了肺叶，必须立刻拔箭缝合，晚了就来不及了。”他一边说，一边示意学徒打开药箱，取出银针、烈酒、缝合用的桑皮线与消毒的艾草。
“这里风大，光线也暗，怎么手术？”沈砚秋环顾四周，西侧箭楼下方有一间废弃的储物室，连忙道，“快，把他抬到储物室里去！”
两人合力将护卫抬进储物室，学徒点燃了里面的油灯，昏黄的灯光照亮了狭小的空间。顾长风让学徒按住护卫的四肢，又对沈砚秋说：“我需要有人帮我递东西，你的右臂能行吗？”
“没问题。”沈砚秋立刻点头，尽管右臂疼痛难忍，却还是稳稳地扶住药箱，目光紧紧盯着顾长风的动作。顾长风先用烈酒消毒双手，又将艾草点燃，在箭伤周围熏烤，随后拿起一把小巧的匕首，快速割开箭伤周围的衣衫，露出清晰的伤口。
“忍着点！”顾长风对昏迷的护卫低声说了一句，随即深吸一口气，右手握住箭杆，猛地一用力，将羽箭拔了出来。护卫疼得瞬间清醒，发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈挣扎，学徒们拼尽全力才按住他。鲜血喷涌而出，顾长风立刻用干净的麻布按压伤口，同时拿起银针，快速扎在护卫的几处大穴上，出血的速度渐渐慢了下来。
沈砚秋看着顾长风额头上的汗珠，下意识地想伸手擦去，却牵动了右臂的伤口，疼得闷哼一声。顾长风余光瞥见他的异样，却只是匆匆道：“帮我拿桑皮线和针，浸过烈酒的。”他的注意力全在护卫的伤口上，右手捏着针，熟练地穿线，随后俯身开始缝合伤口。
储物室外，偶尔传来叛军的呐喊与弓箭射在城墙上的声音，却丝毫没有影响到室内的节奏。顾长风的动作精准而迅速，每一针每一线都恰到好处，尽管只用一只手，却比常人双手操作还要稳。沈砚秋站在一旁，静静递着所需的物品，看着顾长风紧绷的侧脸，心里泛起一阵复杂的情绪——这个平日里温润如玉的医者，到了战场上，竟有着如此坚韧的力量，他的战场没有兵刃，却用银针与针线，挽回了一个又一个生命。
半个时辰后，顾长风终于缝合好伤口，用干净的布条仔细包扎好，又从药箱里取出一颗黑色的药丸，塞进护卫嘴里，喂他喝了点水。做完这一切，他才松了口气，瘫坐在地上，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了下巴的胡须。
“怎么样？他能挺过来吗？”沈砚秋连忙问道。
“暂时稳住了，能不能挺过来，就看今晚了。”顾长风擦了擦汗，看向沈砚秋的右臂，“你的伤口也该重新处理了，再这样下去，会感染的。”
沈砚秋这才感觉到右臂的疼痛越来越剧烈，甚至有些发麻。顾长风挣扎着站起身，让学徒守在护卫身边，随后拉着沈砚秋走到油灯旁，解开他的包扎布条。伤口已经发炎红肿，之前的金疮药被血浸透，黏在皮肤上，顾长风用烈酒轻轻擦拭，沈砚秋疼得额头冒冷汗，却紧咬着牙没出声。
“别硬撑，疼就说出来。”顾长风的动作放得极轻，语气里带着一丝责备，“白天让你休息你不听，现在伤口发炎，要是高烧起来，你这个主心骨就垮了。”
“弟兄们都在守城，我不能倒下。”沈砚秋笑了笑，目光透过储物室的缝隙望向外面，火把的光芒在戈壁滩上跳动，像散落的星辰，“你看这北庭的夜，虽冷，却也藏着光亮。等秦十三带着援军回来，咱们就能把叛军赶跑，到时候再好好休息。”
顾长风一边撒上新的金疮药，一边顺着他的目光望去，轻声道：“会的。但你得先照顾好自己，不然怎么指挥大家？”他包扎得格外仔细，布条缠得松紧适宜，既能止血，又不会影响手臂活动。
两人刚走出储物室，就看到罗衣匆匆跑过来，脸色焦急：“沈公子，顾先生，粮仓的水只剩最后两窖了，粮草也只够支撑三天，再等不到援军，咱们就……”
沈砚秋的心一沉，粮草告急比叛军攻城更可怕。他沉默片刻，道：“我知道了。你先把粮草按人头减半配给，优先供给伤员和守城的弟兄，水也省着点用，只给喝，不能用来洗漱。”
“我已经安排好了。”罗衣点了点头，又看向顾长风，“医疗点的伤药也快没了，尤其是金疮药和止血散，刚才顾先生用得太多了。”
顾长风皱了皱眉：“我这里还有点存货，先拿去应急。另外，让弟兄们收集战场上的干净布条，煮沸后可以重复使用，伤口不深的弟兄，用艾草熏烤消毒就行，不用都涂金疮药。”
罗衣应声而去，沈砚秋望着她的背影，又看向城墙上疲惫的弟兄们，心里暗暗下定决心：无论如何，都要再撑三天，等援军到来。他转头看向顾长风，道：“医疗点那边要是忙不过来，我让几个轻伤员过去帮忙。”
“好，让他们帮忙清洗布条、烧开水就行，别让他们碰伤口。”顾长风说着，又想起了什么，“对了，刚才我看到东侧城墙有个缺口，只用木料堵着，不太牢固，你得让人再加固一下，不然叛军夜里可能会从那里偷袭。”
沈砚秋立刻点头，对身边的传令兵说：“传我命令，让阿罗憾带五个草原勇士，去东侧城墙加固缺口，再派两个人守在那里，留意叛军动静。”
传令兵领命而去，夜色渐深，戈壁滩的风越来越冷。沈砚秋与顾长风并肩站在城墙上，望着远处叛军的营地，那里也燃起了火把，与堡垒的火光遥遥相对，像两条对峙的火龙。
“你累不累？要不先去休息半个时辰？”沈砚秋看向顾长风，他的脸色也有些苍白，显然是连日操劳所致。
“不累，我再去医疗点看看。”顾长风笑了笑，“你也别站太久，记得按时换药。”他提着药箱，朝着医疗点走去，身影在火把的光芒中渐渐远去。
沈砚秋站在城墙上，握紧了腰间的短剑。夜风卷着胡杨的叶子飘过，发出沙沙的声响，远处的沙丘在夜色中若隐若现，像沉默的守卫。他知道，这一夜注定难熬，粮草告急，伤药短缺，叛军虎视眈眈，可只要身边的弟兄们还在，只要顾长风还在，他就有信心守住这座堡垒，守住丝路的希望。
医疗点的油灯下，顾长风正给一个轻伤员处理手臂的伤口，学徒们在一旁帮忙，动作虽生疏却很认真。火光映在他的脸上，柔和却坚定，他的战场没有硝烟弥漫的厮杀，却有着与死神赛跑的紧迫，每一次换药、每一次缝合，都是在为这场战役的胜利积蓄力量。
天边渐渐泛起鱼肚白，北庭的黎明即将到来。沈砚秋望着东方的曙光，心里默默期盼着——期盼援军早日抵达，期盼这场烽烟早日散去，期盼丝路之上，再无战乱，只有驼铃悠扬，商旅不绝。