轰隆隆——！
那一声来自大地深处的闷雷，仿佛远古巨兽在深渊中的咆哮，震得潼关城内外数万生灵心头俱颤。城墙上碎石簌簌滚落，夯实的土地在脚下不安地起伏，战马惊恐地嘶鸣，士卒立足不稳，东倒西歪。天地间所有的喊杀、哀嚎、欢呼，都在这一刻被这恐怖的异响彻底吞噬，只余下死一般的沉寂和弥漫开来的、令人窒息的惊悸。
所有人的目光，无论敌我，都下意识地转向了城北。
潼关城北，连绵的山峦如同沉默的巨兽脊背。此刻，其中一座相对低矮却山势险峻的峰峦上空，景象骇人！一道粗大无比的灰黑色烟柱，混合着破碎的土石和某种粘稠如墨的诡异物质，如同被巨力从地底硬生生挤压而出，直冲云霄！烟柱之中，暗红色的光芒剧烈地翻腾闪烁，如同地底熔炉泄露的邪火，将半边阴沉的天幕都染上了一层不祥的暗红。
更令人毛骨悚然的是，一股难以言喻的气味随着山风迅速弥漫开来。那气味初闻带着刺鼻的硫磺与岩石灼烧的焦糊，但更深层却混杂着一种令人作呕的、如同腐烂沼泽深处淤积了千百年的腥膻恶臭，还夹杂着一丝若有若无、甜腻到令人头晕的诡异甜香！这混合的毒瘴之气甫一入鼻，便觉喉头发紧，胸中烦闷欲呕！
“地…地龙翻身了？！”有流寇步卒惊恐地尖叫，声音因恐惧而变调。 “是妖气！是妖气！老天爷发怒了！”城头也有守卒脸色煞白，双腿发软。 混乱与恐慌如同瘟疫，瞬间在城上城下蔓延开来，甚至压过了方才血战的惨烈。
沐林雪怀中的螭龙佩，此刻正剧烈地震颤着！那温润的玉质表面爆发出前所未有的刺骨寒芒，光芒流转间，竟隐隐形成一个微小的、急速旋转的冰晶旋涡！玉佩传递来的已非单纯的警示，而是一种近乎本能的、对那冲天毒瘴的强烈排斥与净化冲动！那被污染的地脉核心之物，其凶戾邪异远超预估！
朱慈烺瞳孔骤缩如针尖，琉璃佛眸深处映照着那翻腾的毒烟与暗红邪光，心脏仿佛被一只无形的冰冷巨手狠狠攥紧！这绝非寻常地动！螭龙佩的反应和那弥漫开的恶臭甜香，都指向一个更可怕的事实——剧毒！而且是人为引动、污染地脉产生的混合剧毒！他猛地转头，目光如电扫向战场。
流寇大军同样陷入巨大的混乱。刘宗敏勒住惊惶的战马，重枣般的脸膛上惊疑不定，望着那诡异的烟柱，一时竟忘了攻城。他身旁的牛金星，那张清癯的脸上先是掠过一丝愕然，随即阴鸷的眼中骤然爆发出一种近乎狂热的精光！他死死盯着那弥漫开来的灰黑色毒瘴，鼻翼翕动，似乎在极力分辨那混合的气味，嘴角竟勾起一抹难以察觉的、扭曲而兴奋的弧度！
“天助我也！天助闯王！”牛金星猛地一拍大腿，声音因激动而微微发颤，他策马凑近刘宗敏，语速极快，带着一种压抑不住的亢奋，“将军！此乃天赐良机！那山崩地裂，喷出的是至毒瘴气！闻之即倒，沾肤即溃！潼关城北地势略低，此刻风向…是东南风！正是吹向潼关城！快！快令前军后撤避毒！待毒瘴弥漫城头，守军尽皆毒毙，潼关不攻自破！”
刘宗敏闻言，先是一愣，随即眼中凶光大盛！他虽悍勇，却也知毒瘴厉害，尤其是在这攻城不利之际，简直是瞌睡送来了枕头！“好！好！天助老子！传令！前军后撤一里！弓手预备火箭！待毒瘴入城，给老子射！烧他个干干净净！”他狂笑着，声震四野，仿佛已经看到潼关在毒烟烈焰中化为灰烬。
流寇军令迅速传达。原本拥挤在城下、被瓮城大火烧得惊魂未定的流寇步卒，如蒙大赦，潮水般向后溃退。后方的弓手则纷纷从箭壶中抽出特制的、裹着厚厚油布的箭矢，就着火把点燃，搭在弦上，只待毒瘴笼罩城头，便要万箭齐发，引燃毒瘴，将潼关彻底化为火海毒狱！
“陛下！风向不对！毒瘴正朝我们飘来！”贺人龙须发皆张，指着城北方向，声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的惊惶。他久经沙场，见过瘟疫，闻过尸臭，却从未感受过如此令人心悸的毒气！那混合的恶臭甜香钻入鼻孔，已让他气血隐隐翻腾。
秦翼明亦是脸色铁青，紧握长枪的手指节发白，望向朱慈烺：“陛下！毒瘴厉害，恐非人力能挡！是否…暂避锋芒？”连他这铁打的汉子，也感到了致命的威胁。
城头守军更是人心惶惶，望着那如同妖魔巨口般翻涌而来的灰黑色烟瘴，绝望的情绪如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上每个人的心头。刚刚因大胜而提振的士气，在这天地剧变与无形毒魔面前，摇摇欲坠！
朱慈烺立于城楼最高处，劲风猎猎，吹动他玄色衣袍，勾勒出挺拔如松的身影。他望着那遮天蔽日、滚滚而来的毒瘴烟墙，感受着风中越来越浓烈的致命气息，琉璃佛眸深处却是一片冰封般的沉静，仿佛怒海狂涛中的定海神针。
“暂避？”朱慈烺的声音不高，却清晰地压过了风声和城头的骚动，带着一种不容置疑的决绝，“潼关之后，便是关中沃土，百万黎民！我等一退，毒瘴火海之下，生灵涂炭，关中门户洞开！今日纵是刀山火海，毒龙魔瘴，朕，一步不退！潼关上下，与城共存亡！”
“与城共存亡！”贺人龙、秦翼明浑身剧震，望着朱慈烺那决绝的背影，胸中热血瞬间被点燃，轰然应诺，声震云霄！主将如此，士卒何惧？！城头守军被这斩钉截铁的誓言所激，眼中恐惧虽未全消，却迸发出破釜沉舟的决绝光芒，齐声怒吼：“与城共存亡！与城共存亡！”
吼声如雷，竟暂时冲散了毒瘴带来的压抑！
朱慈烺霍然转身，目光如电，指令如同疾风骤雨般下达： “孙传庭！” “老臣在！”孙传庭虽老迈，此刻却挺直腰背，苍老的眼中精光闪烁。 “即刻传令全城！所有军民，无论男女老幼，速取棉布、汗巾，浸湿井水或醋汁，掩住口鼻！无布巾者，以湿泥糊面！紧闭门窗，缝隙以湿布堵塞！收集城中所有生石灰，备用！城中水井，严加看护，谨防投毒！”朱慈烺深知毒瘴之害，防毒首要便是隔绝口鼻和污染水源。 “老臣领旨！”孙传庭毫不迟疑，转身疾步下楼。
“贺人龙！秦翼明！” “末将在！” “弓弩手！目标——城下流寇弓手！给朕全力压制！绝不许一支火箭射入城中！滚木礌石预备！若毒瘴中有异兽冲出，给朕砸下去！另，速取城中酒水烈油，浸透粗布，扎成火把备用！毒瘴畏火，必要时，以火攻火！”朱慈烺思路清晰，应对毒瘴的同时，不忘防备流寇的火箭火攻和可能从毒瘴中出现的未知威胁。 “遵旨！”二将领命，迅速分头布置。
“李乾！” “末…末将在！”李乾慌忙上前，脸色依旧苍白。 “你熟悉城中巷道，带可靠人手，协助孙督师疏散安置城北靠近山峦的百姓！若遇趁乱滋事、妖言惑众者，立斩！”朱慈烺深知混乱之际，内忧更甚外患。 “末将领命！”李乾精神一振，这是戴罪立功的良机。
一道道指令如同精密的齿轮，在巨大的危机下迅速咬合运转。潼关城这台战争机器，在朱慈烺的掌控下，爆发出惊人的韧性。城头弓弩手强忍心头不适，挽弓如满月，箭矢带着尖啸射向远处流寇弓手，压制其火箭攻势。士卒们将早已备好的滚木礌石堆上垛口，粗布浸油的火把也一捆捆搬上城头。
城内，在孙传庭和李乾的指挥下，混乱被迅速控制。百姓们依令而行，撕下衣襟，浸湿醋水，掩住口鼻。水井旁，士卒持刀守卫。生石灰被一袋袋从库房运出，堆放在城北要道。整个潼关城，在毒瘴的阴影下，展现出一种悲壮而有序的防御姿态。
朱慈烺布置完毕，目光再次投向城北。那灰黑色的毒瘴烟墙，如同吞噬一切的妖魔巨浪，已逼近城垣！风中的恶臭甜香浓烈到令人窒息，城头一些体弱的士卒已经开始头晕目眩，干呕连连！
就在这时，朱慈烺感到指尖传来一丝微凉。是沐林雪的手。她的指尖依旧微凉，却异常稳定。朱慈烺侧目，只见她不知何时已悄然靠近自己身侧，螓首微仰，清冷的眸光穿透弥漫的烟尘，紧紧锁定那毒瘴喷涌的山谷核心。螭龙佩在她怀中，寒光大盛，那冰晶旋涡的虚影甚至透出衣襟，在她身前尺许之地缓缓旋转，散发出凛冽至极的寒意，竟将靠近她身周丈许内的污浊空气都隐隐净化了几分！
“毒瘴核心，在山谷地穴之中，”沐林雪的声音清冷依旧，却带着一丝前所未有的凝重，“其气驳杂，硫火之毒、腐土阴秽、草木尸瘴…更有…一种人为引动的狂暴邪戾之气混杂其中，如同引信，引爆了地底积郁的毒源。”她感知着玉佩传来的信息，秀眉紧锁，“螭龙佩可净化方寸之地，护你我一时，却难阻这弥天毒瘴…除非…”
她话音未落，异变陡生！
那弥漫而至的毒瘴烟墙边缘，在靠近潼关城北角楼附近的一片低洼地带时，异变陡生！只见那原本弥漫的灰黑色毒瘴，在接触到一片生长着稀疏耐旱荆棘的荒地时，颜色骤然加深，翻滚的速度也猛然加剧！嗤嗤嗤！一阵令人头皮发麻的细微声响中，那片荒地上的荆棘、杂草，竟以肉眼可见的速度迅速枯萎、发黑、碳化！更可怕的是，毒瘴深处，影影绰绰，竟似有无数扭曲蠕动的黑影在翻滚！它们形态怪异，似兽非兽，发出细微却令人极度不适的嘶嘶声，仿佛正贪婪地汲取着毒瘴中的邪戾能量！
“毒瘴生妖？！”一直密切关注毒瘴动向的秦翼明失声惊呼，虎目圆睁！他身边的士卒更是吓得连连后退！
流寇阵中，牛金星看到这一幕，眼中狂热更甚，指着那些翻滚的黑影嘶声大笑：“哈哈哈！毒虫异兽！毒瘴孕妖！天威！此乃天威！刘将军！快看！毒瘴已生异变！潼关守军必死无疑！放箭！快放火箭！烧死他们！”
刘宗敏亦是兴奋得满脸通红，九环大刀高举：“弓手！放…”
“且慢！”一个沙哑、干涩，如同砂纸摩擦的声音突兀地响起，打断了刘宗敏的命令。声音不大，却带着一种奇特的穿透力，让周围喧嚣为之一静。
只见流寇中军大旗之下，一个身影缓缓策马而出。此人身材矮小枯瘦，裹在一件宽大破旧的黑色斗篷里，斗篷的兜帽压得很低，只露出一个尖削的下巴和两片毫无血色的薄唇。他手中拄着一根弯曲的、如同某种野兽腿骨磨制而成的惨白手杖，杖头镶嵌着一枚幽绿、仿佛活物般的眼状宝石。
他无视刘宗敏和牛金星惊愕的目光，伸出枯瘦如鸟爪的手指，指向潼关城北角楼方向那片毒瘴异常翻涌的区域，声音带着一丝不易察觉的贪婪：“那处地气…有异。非是寻常毒瘴生妖…而是…‘地肺毒母’的伴生‘蚀骨虿’被惊醒了！此物乃炼制‘万蛊蚀心散’的主药引！火箭…会惊扰它们…浪费了…”他的话语间，带着一种对剧毒之物病态的痴迷。
牛金星脸色微变，眼中闪过一丝忌惮。刘宗敏则是一脸不耐：“毒郎中！管它什么蚀骨虿！老子要的是潼关！放箭！”
被称作“毒郎中”的黑袍怪人，兜帽下似乎发出一声极其轻微的、令人毛骨悚然的嗤笑。他不再言语，只是缓缓抬起那根惨白骨杖，杖头幽绿的宝石，在弥漫的毒瘴背景下，闪烁着更加妖异的光芒，遥遥对准了潼关城头，尤其是…那玄衣青影并肩而立的方向。
城头之上，朱慈烺与沐林雪同时心生警兆！
沐林雪怀中的螭龙佩，寒芒骤然暴涨！一股冰冷刺骨、充满恶意与剧毒的诡异气息，如同无形的毒箭，穿透空间，隔着数百步之遥，狠狠刺向二人！那气息阴邪、粘稠，带着一种令人灵魂都感到污浊的恶念！
“小心！”沐林雪清叱一声，一直平托于身前的素手猛然一翻！螭龙佩光华大放，那原本尺许方圆的冰晶旋涡瞬间扩大，如同一面寒玉雕琢的透明光盾，挡在二人身前！ 嗡——！ 空气中响起一声极其细微、却尖锐到刺破耳膜的摩擦声！仿佛有无形的剧毒之箭撞在了冰盾之上！冰盾光华剧烈摇曳，沐林雪身形微微一晃，清冷的脸上瞬间掠过一丝异样的潮红，随即又迅速褪去，恢复冰雪之色。螭龙佩的光芒也暗淡了一瞬。
朱慈烺瞳孔骤缩！琉璃佛眸深处寒光暴射，瞬间锁定了流寇阵中那个手持惨白骨杖的黑袍怪人！是他！这充满恶意与剧毒的阴邪念力！此人…绝非普通医者！那骨杖…那气息…与先前缴获的萨满邪骨和狼噬血符，如出一辙！
“鬼萨满！”朱慈烺心中警铃大作！此人竟一直潜伏在李自成军中！潼关城北地脉异变，毒瘴喷涌，恐怕绝非天灾那么简单！螭龙佩的示警，城北异物的躁动，昨夜邪物的出现，驱民攻城…直至此刻毒瘴弥漫、鬼萨满现身！一条阴狠毒辣、环环相扣的绝杀之链，在朱慈烺脑中瞬间清晰！
“陛下！毒瘴已至城下！”贺人龙焦急的吼声传来。
朱慈烺猛地回神，只见那翻腾的灰黑色毒瘴，如同贪婪的巨口，已经彻底吞噬了城北角楼附近的矮墙！粘稠的毒气沿着城墙向上蔓延！枯萎、碳化的景象迅速扩大！更可怕的是，毒瘴深处，那些扭曲蠕动的“蚀骨虿”黑影，在鬼萨满骨杖的幽光隐隐指引下，竟如同嗅到血腥味的食人鱼群，开始汇聚，发出更加密集的嘶嘶声，朝着城墙上方涌来！
潼关城，瞬间陷入了毒瘴与邪虫的双重绝境！而流寇阵中，鬼萨满兜帽下那两片薄唇，似乎勾起了一抹残忍而期待的弧度。
未完待续。