晨光艰难地穿透古老榕树盘根错节的树冠，在厚厚的腐殖层上投下支离破碎的灰白色光斑。空气湿冷，凝结的水珠不断从高处的叶片滴落，敲打在陈沐阳的脖颈上，带来一阵激灵。他蹲在平台边缘，目光如同铁钉，死死楔入苔藓层上那个清晰的、指向东南方的足印。足印边缘锐利，苔藓被踩踏后尚未恢复弹性，凹陷的纹理清晰地显示着某种坚韧植物纤维编织的交叉纹路——绝非他们赤足或裹兽皮能留下的痕迹。
还有别人。就在不久前，如同幽灵般踏足过他们昨夜安眠的树冠堡垒，留下这个不祥的指向。
“爹，”陈沐阳的声音压得极低，带着金属般的冷硬，“脚印很新，纹路是编的鞋底。不是丫头。往东南去了。”
陈景行凑近，浑浊的眼睛瞪得滚圆，盯着那清晰的鞋印纹路，又猛地抬头扫视东南方那片被巨大蕨类和板状根封锁、光线更加昏暗的丛林深处，脸色变得异常难看。“娘的…这鬼地方…除了咱和丫头，还有别的‘人’？”他握紧了手中的木矛，那条曾被视作废物的伤腿，此刻肌肉紧绷，传递着本能的戒备和力量感。“是…是打伤丫头那伙人？”
“不知道。”陈沐阳摇头，燧石手斧冰冷的斧柄在掌心传递着沉甸甸的质感。他迅速起身，目光在龟甲星图指引的东北方向与苔藓上指向东南的陌生脚印之间，只停顿了一瞬。“不管是谁，丫头在东北方等我们，也可能在等救援。她的标记和血，不能白流。”他果断地将装着龟甲星图和树皮卷轴的小皮囊塞进兽皮衣最贴身处，“走东北！按她画的图走！但要快，更要静！”
目标从未如此清晰而急迫。两人如同受惊的鹿，迅速离开榕树的荫蔽，重新踏入光线昏暗、植被更加古老浓密的丛林。陈沐阳在前方开路，燧石手斧挥舞，劈砍着挡路的坚韧藤蔓和低矮灌木，木矛不断探扫着脚下厚厚腐叶层中可能潜藏的蛇穴或陷坑。陈景行紧随其后，那条伤腿爆发出强劲的蹬踏力，踩在松软的腐殖土上发出轻微的“噗嗤”声，每一次迈步都沉稳有力，紧紧跟随儿子的足迹。
追踪女孩的血迹已不可能，龟甲星图是唯一的灯塔。东北方向。陈沐阳的心像被无形的线牵引着，在巨大的板状根和垂落如帘的气生根间快速穿行。空气湿热凝滞，弥漫着浓烈的腐殖质气息和一种类似熟透菠萝的奇异甜香。光线越来越暗，仿佛行走在黄昏的暮色里。
走了约莫一个时辰，前方带路的陈沐阳猛地停下脚步，侧耳倾听。除了丛林固有的虫鸣鸟叫，一种新的、低沉而持续的声音，如同遥远天际的闷雷，正隐隐穿透浓密的枝叶传来！
“水声！”陈景行也听到了，浑浊的眼睛瞬间亮起，“大河的动静！”
希望如同强心剂注入疲惫的身体。陈沐阳精神一振，循着水声的方向，加快了劈砍开路的节奏。燧石手斧的刃口在湿热的空气中划出破风声。脚下的坡度开始明显向下倾斜，腐殖层变得潮湿泥泞。水声越来越清晰，越来越宏大，不再是闷雷，而是万马奔腾般的轰鸣！
终于，当陈沐阳奋力劈开最后一丛缠绕如网的巨大藤蔓时，眼前豁然开朗！
一条大河！
它如同一条暴躁的翡翠巨蟒，在深深的峡谷底部奔流咆哮！河面宽阔，目测不下百米，湍急的水流撞击着两岸嶙峋的黑色礁石，激起数米高的白色浪花，发出震耳欲聋的轰鸣！水汽挟着冰冷的劲风扑面而来，瞬间洗去了丛林的闷热。河对岸，是更加陡峭、覆盖着浓密得化不开墨绿色的悬崖峭壁，高耸入云，几乎遮蔽了半片天空。
“老天爷…这么大的河！”陈景行被眼前的景象震撼，拄着木矛，那条支撑他走到河边的伤腿稳稳扎根，传递着面对自然伟力的渺小感。
陈沐阳的目光却锐利如刀，迅速扫视着河岸。龟甲星图指向东北，河流的流向也基本是东北-西南方向。女孩的树皮卷轴上画着河流和山，山中有洞。那么，沿着河岸向上游（东北方）走，寻找山势和可能的洞穴入口，是唯一的选择。
然而，眼前的河岸并非坦途。他们所在的这边，是相对平缓、但被巨大礁石和茂密水岸植被切割得支离破碎的滩涂。巨石湿滑，覆盖着青苔，每一步都需万分小心。更麻烦的是，河流在此处形成一个巨大的拐弯，上游方向完全被一片从河岸一直延伸到水中、由巨大礁石群构成的险滩所阻挡！湍急的河水在礁石间奔腾冲撞，激起震天的水雾，形成一道天然的、无法逾越的屏障！
“过不去！”陈景行看着那片翻滚着白色死亡泡沫的险滩，脸色发白，“这水…能把石头都冲碎！”
陈沐阳眉头紧锁。龟甲星图指引上游，礁石险滩拦路。他沿着河岸向上游方向搜寻，试图寻找绕过险滩的路径，但茂密的、带着尖刺的灌木丛和水岸湿地如同绿色的高墙，根本无法通行。
难道要回头？或者强行渡河？湍急的河水和未知的对岸峭壁，风险巨大到近乎自杀。
就在他心念电转之际，目光忽然被河岸边一块相对平坦的黑色巨石吸引。巨石高出水面，表面布满水流冲刷的痕迹和湿滑的青苔。而在巨石靠近上游方向、远离水面的那一侧，覆盖的青苔似乎被刻意刮掉了一小块！
他立刻攀上巨石，凑近查看。
刮痕很新！露出了下面深色的、湿漉漉的岩石表面。刮掉的形状，赫然是一个线条简洁却无比熟悉的符号——三条螺旋线交汇的核心！“祖灵之眼”！符号的朝向，并非指向无法通行的上游礁石滩，而是笔直地指向了河对岸那片陡峭的、覆盖着浓绿植被的悬崖峭壁！
而在符号下方，极其潦草地刻着一个小小的箭头，箭头旁边，是三道波浪线！
渡河！指向对岸！
陈沐阳的心脏猛地一跳！女孩来过这里！她也面临同样的困境，并留下了明确的指引——渡河，到对岸去！对岸的峭壁，就是树皮卷轴上画的山？洞穴入口在那里？
“爹！看！她留下的！渡河！去对岸！”陈沐阳的声音穿透部分水流的轰鸣，指向岩石上的标记。
陈景行攀上巨石，看清标记，浑浊的眼睛里瞬间燃起希望的火苗：“渡河？这…这水…”他看着脚下奔腾咆哮、漩涡密布的翡翠色激流，又看看对岸刀劈斧削般的峭壁，脸上肌肉抽动了一下，但那条伤腿猛地一踏岩石，“丫头指的路，咱就走！死也死个明白！”
决心已定，剩下的就是方法。直接游过去是找死。陈沐阳的目光扫过河岸。巨大的礁石间，堆积着不少被洪水冲上岸的枯木，有些树干粗壮笔直。藤蔓！岸边垂挂着许多坚韧的深褐色藤蔓！
“爹！砍木头，搓藤绳！扎筏子！”陈沐阳当机立断，拔出燧石手斧，冲向岸边一根碗口粗、长约三米的枯木。
陈景行也立刻行动起来，挥舞木矛，劈砍低处垂挂的藤蔓。那条伤腿在湿滑的礁石间展现出惊人的稳定性和力量，每一次蹬踏都稳固有力。他挑选最坚韧、表皮纤维最丰富的藤蔓，用燧石片削去枝叶，双手如同铁钳般大力揉搓、编织，粗壮的手指爆发出惊人的力量，一条条手腕粗细的藤绳在他手中迅速成型。
陈沐阳则专注于砍伐和修整木材。燧石手斧的斧刃在枯木上劈砍，发出沉闷的“笃笃”声，木屑纷飞。他需要三根足够长、相对笔直的树干作为筏子的主体。汗水很快浸透了他的粗布上衣，手臂因持续挥砍而酸胀颤抖。河水的咆哮如同催命的鼓点，催促着他们。
时间在紧张忙碌中流逝。日头逐渐升高，穿透水汽蒸腾的河面，带来些许暖意，却也映照出河水的湍急与深邃的可怕。终于，三根修整过的树干被并排拖到水边相对平缓的回湾处。陈景行搓好的数条粗壮藤绳如同巨蟒般盘在礁石上。
父子二人合力，用最原始的杠杆原理（撬动礁石）和全身的重量，将树干推入浅水区。冰冷的河水瞬间没过大腿，强大的冲击力让两人一个踉跄。他们咬紧牙关，死死稳住树干，用藤绳以最牢固的“井”字捆扎法，将三根树干死死地绑缚在一起！藤绳在粗糙的树干上勒出深深的凹痕，陈景行用尽全身力气将绳结打到最紧，粗粝的树皮磨得他手掌生疼，但那条伤腿如同桥墩般稳稳钉在水底礁石上，提供着强大的支撑。
一个简陋却异常结实的三角木筏雏形，在湍急的河水拍打下，顽强地漂浮起来！
“成了！”陈景行看着水中的筏子，布满汗水和河水痕迹的脸上露出畅快的笑容，那条伤腿在冰冷河水的冲刷下，反而传来一种充满力量的冰凉感。
陈沐阳抹了把脸上的水珠，没有丝毫停顿。他迅速砍下两根稍细些、长度合适的树干作为撑筏的篙。又仔细检查了藤绳的每一个绳结，确认牢固无比。“爹，上筏！我在前面撑，您稳住后面！”
两人合力将筏子推离浅滩，在河水即将漫过腰际时，敏捷地翻身上筏。筏身猛地一沉，河水瞬间涌上筏面，冰冷的触感刺透兽皮。陈沐阳立刻半跪在筏首，双手紧握木篙，篙尖死死抵住前方一块稳固的黑色礁石，全身肌肉绷紧，对抗着河水巨大的推力！
“走！”他低吼一声，双臂爆发出惊人的力量，木篙猛地撑离礁石！
简陋的木筏如同离弦之箭，借着撑篙的力道和陈景行在筏尾用木矛奋力向后划水的推力，猛地斜刺里冲出了相对平缓的回湾，一头扎入了河道中央汹涌的激流！
瞬间，天旋地转！
狂暴的水流如同无数只巨手，从四面八方撕扯着脆弱的木筏！巨大的浪头狠狠拍打在筏身上，冰冷的河水劈头盖脸浇下！木筏剧烈地颠簸、旋转，随时可能被撕碎或倾覆！陈沐阳死死趴在筏首，双手如同焊在木篙上，眼睛被水花打得几乎无法睁开，只能凭借本能和对水流冲击的感知，在惊涛骇浪中寻找着任何可以借力的礁石或水流相对平缓的缝隙，用尽全力撑篙、调整方向！
“稳住！爹！撑住！”他的吼声被水声撕扯得破碎不堪。
陈景行魁梧的身躯如同磐石般压在筏尾，那条伤腿死死勾住捆扎筏子的藤绳，身体紧贴湿滑的筏面，用木矛疯狂地向后划水，试图对抗水流的旋转，稳定筏身。每一次划动都耗尽力气，冰冷的河水呛入口鼻，但他布满沟壑的脸上只有一股豁出去的狠劲，浑浊的眼睛死死盯着对岸那片越来越近的墨绿色峭壁！
时间在惊心动魄的搏斗中被无限拉长。木筏像一片疯狂的树叶，在翡翠色的死亡怒涛中起伏、抛掷。有好几次，筏子几乎被巨浪掀翻，又被两人拼死稳住。冰冷的河水带走体温，手臂酸痛欲裂，但求生的意志支撑着每一块肌肉榨出最后的力量。
终于，当木篙的尖端再次重重抵上一块对岸水下坚实的礁石时，陈沐阳用尽全身最后的力气，猛地一撑！
木筏借着这股力量，如同搁浅的鲸鱼，重重地撞上了对岸陡峭崖壁下、一片相对平缓的碎石浅滩！
“上岸！”陈沐阳嘶哑地吼道，连滚带爬地翻下木筏，冰冷的河水瞬间漫过胸口。他转身死死抓住筏子边缘，奋力拖拽。
陈景行也挣扎着扑下筏子，那条伤腿爆发出最后的力量，蹬踏着水底的碎石，配合着儿子将沉重的木筏死死拖上了浅滩。
两人瘫倒在冰冷的碎石上，如同离水的鱼，大口喘着粗气，浑身湿透，瑟瑟发抖。河水在脚边不甘地冲刷着，劫后余生的巨大虚脱感伴随着刺骨的寒冷席卷全身。
“过…过来了…”陈景行剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水，声音嘶哑得不成样子，但脸上却绽放着狂喜的光芒。那条支撑他渡过大河天堑的伤腿，此刻在碎石上微微颤抖，传递着疲惫与无与伦比的骄傲。
陈沐阳挣扎着坐起，抹去脸上的水渍，目光急切地扫向这片陌生的河岸。这里不再是平缓的滩涂，而是紧贴着高耸入云、近乎垂直的悬崖峭壁。峭壁底部，巨大的黑色岩石犬牙交错，上面覆盖着湿滑的青苔和茂密的蕨类植物。震耳欲聋的瀑布轰鸣声比之前更加清晰，似乎就在不远处！
龟甲星图指引的山，就在眼前！洞穴入口在哪里？
他强撑着站起，搀扶起父亲。两人沿着狭窄的碎石滩，踩着湿滑的巨石，向上游瀑布轰鸣的方向艰难跋涉。没走多远，前方一处巨大的、向内凹陷的崖壁吸引了陈沐阳的注意。
凹陷处岩壁湿漉漉的，不断有水珠从上方岩缝渗出滴落。在靠近地面的位置，覆盖着厚厚的、深绿色的苔藓。苔藓层上，几片蕨类植物的叶子被明显拨开过，露出下面深色的岩石。
陈沐阳立刻走过去，用燧石手斧小心地刮掉那片区域的苔藓。
苔藓下，湿漉漉的岩石表面，赫然显露出一道狭窄的、仅容一人弯腰通行的裂缝！裂缝内部黑黢黢的，一股比外界更加阴冷、带着浓重水汽和岩石气息的风，正持续不断地从深处吹拂出来！
而在裂缝入口旁边，一块相对干燥的岩石上，燧石划刻的痕迹清晰无比——三条螺旋线，坚定地交汇于一点！“祖灵之眼”！箭头方向，笔直地指向裂缝深处！
找到了！洞穴入口！
“爹！是这里！”陈沐阳的声音带着难以抑制的激动。
陈景行也看到了标记，浑浊的眼睛里充满了巨大的希望和一丝疲惫后的释然：“好！好！总算…找到了！”
然而，就在陈沐阳准备俯身探查裂缝内部时，他的目光猛地被裂缝入口下方、靠近水线的一块湿漉漉的礁石吸引！
在那块深色的礁石表面，一小片深褐色的、尚未完全被水流冲刷干净的污渍，如同不祥的烙印，刺入他的眼帘！
是血迹！
血迹很淡，被水稀释，但颜色和形态，与之前在树冠祭坛上发现的女孩的血迹如出一辙！血迹的旁边，散落着几片被踩踏得支离破碎的、边缘带着锯齿的深紫色叶片——正是之前治愈他毒蝇叮咬的那种神奇草药！
她在这里！她进入了洞穴！而且，再次受伤！
陈沐阳的心脏瞬间被攥紧。他猛地抬头，目光如同燃烧的炭火，投向那道吹拂着阴冷气流的幽深裂缝。
洞内，是终极的目的地？还是……另一个更加凶险的战场？