石台震动的裂痕还在蔓延，淡蓝液体顺着虫形图案流进黑洞，与里面的紫光撞在一起，迸出细碎的光粒，像悬浮在空中的星子。
陈沐阳盯着黑洞——里面的紫光越来越浓，隐约能听到“咕嘟”的声响，像是液体在翻滚，还飘出一股淡淡的腥甜气，和之前虫母的气息截然不同。
身后的“沙沙”声已经近在咫尺，毒丝虫的触须甚至已经探进了石室门口，泛着冷光的虫壳在荧光下连成一片，像涌进来的黑色潮水。
“巨虫在护着我们！”埃布尔突然喊。众人回头看，那只巨大的黏液怪正挡在石室门口，身体展开成扇形，黏液从体表渗出，在门口形成一道透明的屏障——毒丝虫一碰到屏障就被黏住，挣扎着扭动，很快就不动了，连外壳都被黏液腐蚀出细小的孔洞。巨虫的腹部微微收缩，像是在承受痛苦，却依旧没有退开。
“它是虫谷的守护者！”中年男人盯着巨虫腹部的蓝光点，突然想起古籍里的记载，“传说虫谷深处有‘守核兽’，以虫母黏液为食，守护虫母之核不被侵犯！”他指着黑洞，“这黑洞就是虫母之核的入口，吊坠激活了它，我们必须进去，不然虫潮会把整个石室淹了！”
“先做防坠的工具！黑洞太深，直接跳下去会摔死！”陈沐阳的目光落在石室角落的粗竹上——这种竹比箭竹更粗，竹纤维更坚韧，是编网的好材料。他快速分工：“我、塔卡编‘竹编防坠网’；奇伯、格雷做‘紫晶磷粉预警包’，磷粉遇危险会发光；雅兰、伊娃用岩缝里的野粟米做‘粟米团’，补充体力；埃布尔、中年男人帮巨虫挡虫潮，别让它撑不住！”
众人在虫潮的嘶鸣与巨虫的黏液滴落声中动起来。陈沐阳和塔卡先砍倒两根粗竹，用石刃刮削器把竹劈成细竹条，竹条要粗细均匀，还得削去毛刺——不然编网时会扎手。他们把竹条分成经纬两批，经线固定在石室两侧的钟乳石上，每根间距半尺；纬线则一根一根穿过经线，编出菱形的网眼，每个网眼刚好能容下一只脚，既结实又能看清下面的情况。编到网中央时，他们加了几根更粗的竹条当承重绳，绳尾绑在最粗的钟乳石上，拉着网晃了晃，纹丝不动——“竹编防坠网”刚做好，陈沐阳就趴在网上往下看，黑洞里的紫光晃得人睁不开眼，只能听到越来越近的“咕嘟”声。
奇伯和格雷已经找到了“紫晶磷粉”。这种粉末藏在黑洞周围的岩缝里，呈淡紫色，能发出微弱的光，碰到空气会变得更亮，一旦遇到暗泪气息或毒虫靠近，就会变成深红色。格雷找了几片宽大的岩耳，把磷粉包在里面，用细藤绑成小包，每个小包都留着一个小口，方便磷粉透气；奇伯在小包上绑了根短绳，能挂在腰间——“紫晶磷粉预警包”做好后，格雷挂了一个在腰间，刚走出两步，包上的磷粉就亮了些，显然是感知到了门口的虫潮，却没变成红色，暂时安全。
雅兰和伊娃在岩缝里找到了野粟米。这种粟米颗粒细小，呈金黄色，藏在干燥的岩缝里，显然是之前的探险者留下的，或者是鸟类衔来的种子长成的。雅兰把粟米倒进陶碗里，用过滤好的暗河水淘洗干净，再放进陶锅里煮——没有明火，就靠石台震动时的余温慢慢焖，粟米渐渐变软，散发出淡淡的米香；伊娃则把煮软的粟米捏成小团，每个团里裹上一点烤干的岩耳碎，捏得紧实，方便携带——“粟米团”咬一口，粟米的软糯混着岩耳的鲜，比之前的地衣饼更顶饿，伊娃的儿子捧着两个粟米团，小口啃着，眼睛却盯着门口的巨虫，小声问：“它会不会被虫子咬坏呀？”
“我们得快点！巨虫撑不了多久！”中年男人的声音带着急意。众人看过去，巨虫的黏液屏障已经被毒丝虫钻出了几个小孔，几只虫子钻了进来，朝着黑洞的方向爬来，格雷立刻用竹片黏液刮刀拍过去，虫子瞬间被拍扁，黏液粘在刮刀上，发出“滋滋”的声响。埃布尔举着羊皮卷，卷面上的符号已经变成了深紫，朝着黑洞方向剧烈闪烁，像是在催促他们赶紧下去。
陈沐阳率先爬上竹编防坠网，网面承受着他的重量，微微下沉却没变形。他抓着承重绳，慢慢往下放，紫晶磷粉预警包的光始终是淡紫，暂时没有危险。黑洞里的紫光越来越亮，能看到洞壁上长着一层薄薄的紫色苔藓，苔藓会随着“咕嘟”声微微晃动，像是在呼吸。
“下面有平台！”陈沐阳喊了一声。他看到黑洞下方丈许处，有一块平整的岩石平台，平台中央放着一个半人高的石盒，石盒上刻着和羊皮卷一样的虫形符号，紫光就是从石盒里透出来的。塔卡和奇伯跟着爬下网，落在平台上，石盒的温度比周围的岩石高些，摸上去暖暖的，不像之前的岩壁那样冰冷。
众人陆续下到平台，巨虫还在石室门口抵抗虫潮，黏液屏障的小孔越来越多，它的身体开始微微颤抖，却依旧没有退开。陈沐阳看着它，心里有些不忍，却知道现在不能回去——虫潮越来越多，只有找到虫母之核，才能彻底解决危险。
雅兰把最后几个粟米团分给众人，每个人都快速吃完，补充体力。伊娃的儿子吃完后，指着石盒问：“里面是不是装着很重要的东西呀？”埃布尔刚想回答，石盒突然“咔嚓”一声，盒盖缓缓打开，里面的紫光瞬间暴涨，照亮了整个平台。
众人凑过去看，石盒里没有虫母之核，只有一块半尺见方的黑色晶石，晶石中央嵌着一个淡蓝色的光点，和天空之泪吊坠的光芒一模一样。更奇怪的是，晶石表面刻着的不是虫形符号，而是之前冰雪禁地的雪花纹路，纹路里还泛着极淡的紫色——是暗泪的气息！
“这是……时空晶石！”中年男人的声音发颤，“古籍里说过，这种晶石能连接不同的时空，雪花纹路是冰雪禁地的标记，暗泪气息是因为被污染了！”他指着晶石中央的光点，“吊坠能激活它，我们或许能通过它离开虫谷，回到之前的时空！”
陈沐阳掏出胸前的吊坠，吊坠一靠近晶石，光点就剧烈闪烁，晶石表面的雪花纹路开始发光，暗泪的紫色气息也变得浓郁起来。平台突然开始震动，洞壁上的紫色苔藓纷纷脱落，掉进黑洞深处，发出“哗啦啦”的声响。
身后的“沙沙”声突然变了——不再是毒丝虫的爬动声，而是更沉重的、带着黏液滴落的声音。众人回头看，只见黑洞上方的防坠网已经被撞破，一只比之前更大的岩甲巨螈爬了下来，硬壳上还缠着无数只毒丝虫，黏液顺着巨螈的身体往下滴，落在平台上，把岩石都腐蚀出了小坑。
“它跟着下来了！”格雷举起竹骨破甲锤，朝着巨螈冲去。巨螈却不在意，径直朝着石盒里的时空晶石爬来，显然是被晶石的气息吸引。毒丝虫从巨螈身上爬下来，朝着众人的方向涌来，紫晶磷粉预警包瞬间变成了深红色，发出刺眼的光——危险已经到了跟前！
陈沐阳握紧吊坠，看着越来越近的巨螈和毒丝虫，又看了看石盒里的时空晶石——激活晶石需要时间，可他们已经没有时间了。就在这时，平台上方传来巨虫的嘶吼声，众人抬头看，那只守核兽竟然也爬了下来，身体挡在众人和巨螈之间，黏液屏障再次展开，挡住了毒丝虫的进攻，却被巨螈的硬壳撞得剧烈晃动，黏液纷纷脱落。
守核兽朝着陈沐阳的方向看了一眼，像是在示意他赶紧激活晶石。陈沐阳深吸一口气，把吊坠按在晶石中央的光点上——光点瞬间爆发出强烈的蓝光，雪花纹路和暗泪气息交织在一起，形成一道巨大的光门，光门里能看到冰雪禁地的银白景象，还有之前冰面领主的暗泪冰杖，正朝着光门的方向挥来。
平台的震动越来越剧烈，岩甲巨螈已经撞开了守核兽的黏液屏障，朝着光门冲来。众人赶紧朝着光门跑去，伊娃抱着孩子跑在最前面，雅兰和埃布尔跟在后面。陈沐阳回头看，守核兽正用身体挡住巨螈，硬壳和黏液碰撞的声音在黑洞里回荡，它的腹部蓝光点越来越暗，显然已经撑不了多久。
“快进去！”陈沐阳喊着，推着格雷和中年男人进了光门。他最后看了一眼守核兽，只见巨螈的硬壳已经撞在了守核兽的身上，守核兽发出一声凄厉的嘶吼，身体渐渐被黏液和毒丝虫覆盖。陈沐阳咬了咬牙，转身冲进光门——光门里的蓝光瞬间包裹住他，冰雪的寒气扑面而来，和虫谷的湿热截然不同。
光门缓缓关闭，最后映入陈沐阳眼帘的，是守核兽渐渐倒下的身影，还有岩甲巨螈朝着光门伸来的爪子。当光门彻底关闭时，他听到了一阵熟悉的号角声——是冰雪禁地的召集号角，比之前的更沉、更冷，像是在宣告着新的危险已经来临。