洞穴的震动如惊雷般持续，顶部石块砸落的声响淹没一切，裂缝里的黑瞎子王爪子愈发清晰，黑色爪甲泛着冷光，每一次挥动都让岩壁簌簌掉渣。
晶体悬浮在空中，淡蓝光将地图上的天池红点照得刺眼，破旧布料上的图案与巨兽爪上的布料重叠，像是某种宿命的呼应。
陈沐阳盯着逼近的爪影和坍塌的洞穴——黑瞎子王力大无穷，洞穴随时会封死，必须用东北特有的坚硬木材做拒挡，再用有刺激性气味的植物做烟雾，趁机逃离前往天池。
他扫视洞穴内外资源：胡桃楸木（质地坚硬）、兴安杜鹃（气味刺鼻）、猴腿菜（可食用）、山丁子果（补体力），快速分工：“做胡桃楸拒兽桩挡巨兽；制兴安杜鹃烟雾弹驱兽；采猴腿菜和山丁子果补补给；编桦树皮捕鱼笼备食物；清理通往天池的逃生路！”
“我、塔卡做‘胡桃楸木拒兽桩’；奇伯、格雷制‘兴安杜鹃烟雾弹’；雅兰、伊娃采东北猴腿菜和山丁子果；埃布尔、中年男人编‘桦树皮捕鱼笼’；猎人护着孩子和银白生物，探路开路；孩子帮着递木枝和果实，躲在石台后！”
胡桃楸的砍伐声与花叶的撕扯声交织。陈沐阳和塔卡拖过洞穴角落的胡桃楸原木，这是闯关东人遗留的建材，木纹致密坚硬如铁；两人用石刃将原木截成丈许长，一端削成尖锐的锥形，尖部磨得锋利如矛；塔卡在桩身下半部分凿出防滑纹路，再用石锤将几根木桩斜插进裂缝前方，形成半人高的拒兽桩阵，用藤蔓缠紧固定——“胡桃楸木拒兽桩”做好时，黑瞎子王的爪子刚好挥来，尖桩狠狠抵住爪心，木屑飞溅，爪子被刺得缩回裂缝，嘶吼声震耳欲聋，比之前的黄柏木毒刺更具穿透力，专门克制巨兽的蛮力冲击。
奇伯和格雷的兴安杜鹃烟雾弹也有了进展。他们扯来洞穴外的兴安杜鹃枝叶，花朵呈粉红，叶片带着浓烈的刺激性气味；格雷将枝叶切碎，与樟子松脂、干松针混合，装进桦树皮囊；奇伯在囊口缠上浸过松脂的火绒，底部扎上小孔——“兴安杜鹃烟雾弹”做好时，奇伯点燃火绒，将烟雾弹扔进裂缝，浓烈的烟雾裹挟着刺鼻气味喷涌而出，黑瞎子王的嘶吼声变得沉闷，显然被气味刺激得难以忍受，比松脂燃烧弹多了气味威慑，适合驱赶洞穴内的大型野兽。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。她们在洞穴通风口外的草丛里采到东北猴腿菜，嫩芽呈紫红，带着细密的绒毛，脆嫩可口，用沸水焯过就能吃，是东北春季常见的山珍；伊娃在通风口附近的山丁子树上摘果实，果实呈鲜红，酸甜多汁，带着冰碴的口感，能快速补充水分和糖分。孩子蹲在石台后，手里攥着一颗山丁子果，小声问：“雅兰阿姨，这个果子和五味子比哪个更甜呀？”雅兰笑着递给他一把果实：“这个更清爽，快吃，吃完有力气赶路。”
埃布尔和中年男人的桦树皮捕鱼笼也编好了。他们用桦树皮裁剪成细长条，交叉编织成笼，笼口呈圆形，笼身编得细密，底部留活门用藤蔓控制；中年男人在笼里放上切碎的飞龙鸟肉作为诱饵，准备到天池附近的溪流捕鱼——“桦树皮捕鱼笼”做好时，刚好能容纳多条大鱼，比之前的捕鱼篓更能储存，适合长途跋涉时储备食物。
“洞穴要封死了！扔烟雾弹！快逃！”陈沐阳突然喊。胡桃楸拒兽桩发出“咯吱”的断裂声，裂缝持续扩大，黑瞎子王的爪子再次挥来，扫断两根木桩。格雷赶紧又扔出两个兴安杜鹃烟雾弹，浓烟弥漫整个洞穴，众人借着烟雾掩护，跟着猎人顺着清理好的通道逃离洞穴。
逃出洞穴，长白山南麓的风裹挟着松针清香扑面而来。众人沿着晶体指引的方向前进，沿途的树林里长满了胡桃楸和兴安杜鹃，地面的猴腿菜、广东菜（另一味东北山珍）随处可见，雅兰和伊娃沿途不断采摘，补充补给。走了约莫一个时辰，前方出现一条清澈的溪流，溪流尽头便是长白山天池，湖面平静如镜，倒映着周围的雪山，湖边的岩石上覆盖着薄冰。
埃布尔将桦树皮捕鱼笼放进溪流，没过多久就捕到几条哲罗鱼，这种鱼体型粗壮，肉质鲜美，是天池特有的冷水鱼。雅兰和伊娃将鱼处理干净，架在篝火上烤，鱼肉的鲜香味混着松脂的清香，弥漫在湖边。孩子蹲在篝火旁，银白生物蜷缩在他身边，看着天池的美景，小声说：“这里的湖好大呀，比之前的溪流漂亮多了。”
猎人盯着天池中央，眼神凝重：“传说天池底下有水怪，还有通往另一个世界的通道，晶体指引的归处应该就在这里。”他的话音刚落，晶体突然飞向天池中央，淡蓝光在湖面形成一道光柱，照亮了湖底。众人顺着光柱看去，湖底隐约有一座石屋，石屋的门楣上刻着与晶体纹路一致的符号。
就在这时，天池的水面突然泛起涟漪，涟漪越来越大，一道巨大的黑影从湖底升起，竟是一条体型庞大的哲罗鱼，体长超过三丈，鳞片呈银灰，带着黑色斑点，嘴巴微张，露出锋利的牙齿，显然是被晶体的光芒吸引。
银白生物的绒毛瞬间炸起，对着巨型哲罗鱼发出尖锐的嘶吼，淡蓝纹路亮得刺眼。众人赶紧握紧武器，奇伯和格雷举起山杨木防御盾，陈沐阳和塔卡握紧胡桃楸拒兽桩，准备应对攻击。
而天池岸边的岩石后，突然传来一阵细微的脚步声，几个穿着兽皮、手持弓箭的人慢慢走了出来，他们的脸上画着与晶体纹路一致的图案，眼神警惕地盯着众人，像是守护天池的部落族人。
巨型哲罗鱼的游动速度越来越快，离岸边只剩丈许远；部落族人举起弓箭，对准众人，却没有立刻射箭，像是在等待什么；晶体的光柱越来越亮，湖底石屋的门缓缓打开，里面泛着淡蓝的光，像是最终的光门。
是应对巨型哲罗鱼和部落族人，还是趁机进入湖底石屋？陈沐阳盯着逼近的黑影和举箭的族人，突然发现部落族人的首领腰间，挂着一块与晶体相似的碎片，而碎片的光芒，正与湖底石屋的光芒遥相呼应。