北境的初春，冰雪消融，田埂上冒出嫩绿的新芽。云溪镇的学堂内，举行了首批学子的结业典礼。五十名身着统一青衫的少年，整齐地站在院子里，脸上洋溢着自豪的笑容。他们都是北境学堂的第一届毕业生，经过半年的学习，不仅熟练掌握了识字、算术，还精通了基础的机械原理。
陆辰亲自前来参加结业典礼，站在高台上，看着这些朝气蓬勃的少年，心中充满了欣慰。“同学们，你们是北境学堂的第一届毕业生，也是北境未来的希望。” 陆辰的声音洪亮，“半年来，你们努力学习，掌握了知识与技能，这不仅能改变你们自己的命运，更能为北境的发展贡献力量。”
结业典礼后，陆辰下令，从这五十名学子中选拔出二十名精通机械原理和算术的少年，进入北境的机械工坊实习，由资深工匠亲自指导。“你们要虚心向工匠们学习，将书本上的知识运用到实践中，造出更先进的蒸汽器械，为北境的强大添砖加瓦。” 陆辰对入选的少年们说道。
这些少年中，有一个名叫石小满的少年，年仅十四岁，出身贫寒，父亲是黑石矿的矿工。石小满在学堂期间，对机械原理表现出极高的天赋，常常提出一些连先生都没想到的问题。进入机械工坊后，他更是如鱼得水，跟着工匠们学习蒸汽器械的组装与维修，进步神速。
一日，石小满在协助工匠维修蒸汽抽水机时，发现抽水机的传动齿轮在转动时摩擦力很大，导致效率不高。他想起学堂里先生教过的 “齿轮润滑” 和 “传动比优化” 知识，便尝试着对传动结构进行改良。他将齿轮的齿形改成斜齿，减少咬合时的摩擦力，又调整了齿轮的大小比例，优化传动比。
改良完成后，石小满带着自己的设计图纸，找到了工坊总管周顺。“周总管，我觉得这台抽水机的传动结构可以改良，这样能提升效率。” 石小满有些紧张地说道，将图纸递给周顺。
周顺接过图纸，仔细看了起来。他没想到，一个十四岁的少年，竟然能提出如此专业的改良方案。“你这方案可行吗？” 周顺问道。
“我已经在小型模型上试过了，效率能提升一成左右。” 石小满说道。
周顺立刻让人按照石小满的图纸，对一台蒸汽抽水机进行改良。改良后的抽水机启动后，运转更加顺畅，抽水速度果然比之前快了一成。消息传到陆辰耳中，他立刻前往工坊，亲自查看改良后的抽水机。
“小满，你做得很好！” 陆辰拍了拍石小满的肩膀，眼中满是赞赏，“你用学到的知识解决了实际问题，这就是我推广义务教育的目的。”
陆辰当场下令，重赏石小满：“赏黄金五十两，绸缎十匹，同时任命你为机械工坊的‘见习技师’，负责蒸汽抽水机的改良与维护。”
消息传开后，北境的百姓们纷纷称赞：“没想到学堂里真能出人才！石小子才十四岁，就改良了抽水机，真是了不起！”“我也要让我家娃去学堂读书，将来也能成为技师！”
陆辰借机在北境各州府张贴告示，宣传石小满的事迹，树立 “技术成才” 的典范。“只要好好学习，掌握知识与技能，无论出身贫寒富贵，都能有出息，都能为北境的发展贡献力量。” 告示上写道。
这一举措，极大地激发了北境百姓送孩子上学的积极性。原本还有些犹豫的家长，纷纷带着孩子前往学堂报名，北境的学堂人数激增，各州府不得不扩建学堂，增加师资。
与此同时，陆辰还下令，从结业的学子中选拔优秀人才，送往高炉炼铁厂、军械工坊、造船厂等重要部门，担任见习技师或文书。这些学子们凭借扎实的算术和机械知识，在各自的岗位上发挥了重要作用：有的帮助工匠优化生产流程，提升效率；有的负责记录生产数据，管理账本；有的参与新型器械的研发，提出宝贵的建议。
林晚秋得知北境义务教育涌现出大量人才后，心中甚感欣慰。她立刻下令，在江南、岭南的学堂也推广 “实践教学” 模式，组织学子们前往机械工坊、商会分号实习，将书本知识与实践相结合。“陆辰推广义务教育，不仅是为了培养人才，更是为了稳固民心，增强实力。” 林晚秋对徐坤说道，“我们也要加快江南、岭南的人才培养，为后续的发展储备力量。”
随着越来越多的人才涌现，北境的工业生产效率大幅提升：蒸汽机甲的改良提前完成，精钢的日产量突破六千斤，火绳枪的量产速度加快，蒸汽商船的改装也更加高效。这些人才，成为了陆辰工业革命的中坚力量，也让他的势力更加稳固。
而远在江南的萧承煜，得知陆辰的学堂培养出大量技术人才后，心中嫉妒不已。“陆辰这是在培养自己的爪牙！” 萧承煜怒吼道，“传我命令，让江湖同盟的人，设法潜入北境的学堂，散布谣言，破坏陆辰的义务教育计划！”
一场围绕着人才培养的较量，悄然展开。陆辰的义务教育计划，不仅为他带来了技术人才，更巩固了民心；而萧承煜的破坏行动，又将给北境的学堂带来怎样的冲击？这些年轻的人才，又将在未来的战争与发展中，扮演怎样的角色？