白衣女子凌霜的身影方才没入竹林深处,那抹素白残影尚在视觉中流连,一阵清脆而舒缓的击掌声,便自竹林掩映的一座小巧凉亭内传来。
“好,甚好。”
这声音温润平和,带着毫不掩饰的赞许之意,仿佛方才那场生死一线的试剑,仅是一场编排精妙、值得嘉许的演武。陈一凡循声望去,只见一位身着月白宽袍、须发皆银的老者,不知何时已悄然安坐于亭中石凳。他面容清癯,双目却澄澈如孩童,带着浅淡温和的笑意,正轻轻拊掌。
夏侯谨一见此老,神色立刻转为肃穆恭谨,快步上前,躬身深施一礼:
“先生。”
老者只微微摆手示意不必多礼,目光却始终凝注于陈一凡身上。那目光带着一种奇异的温度,似能驱散试剑残留的凛冽寒意。
“心念如镜,明察秋毫;元力内蕴,收发由心。果然不愧是在那黑狱死寂中,尚能保持灵台清明、勘破虚妄之人。夏侯特使,你带来的这位小友,确非凡俗。”
陈一凡心中暗凛。此老看似寻常,却能在他与夏侯谨皆未察觉时现身,且令宗人府特使如此恭敬,其修为与地位,定然深不可测。他连忙拱手,恭敬应道:
“前辈过誉,晚辈只是侥幸。”
“侥幸?” 老者轻笑摇头,示意陈一凡也入亭就坐。石桌上早已备好一套古拙紫砂茶具,壶中茶水正温,热气袅袅。他亲手执壶,为陈一凡斟上一杯。茶汤碧澈,香气清远,只一嗅便令人神清气明。 “黑狱深处,寂灭之种躁动,寻常修士莫说抵抗,便是心智亦会被死寂之气逐渐侵蚀、同化,沦为行尸走肉。你非但能支撑至今,未被吞噬,反能反向感知其核心所在,此绝非‘侥幸’二字可蔽之。”
他将茶杯推至陈一凡面前,话锋看似随意一转:
“方才那丫头,剑法如何?”
陈一凡双手接过茶杯,诚恳道出感受:
“剑势凌厉迅疾,攻势如水银泻地,是晚辈生平仅见之顶尖剑法。若非前辈有意令其试探,而非取命,晚辈恐难全身而退。”
老者颔首,语气中带着一丝不易察觉的嘉许:
“她名‘凌霜’,性子是清冷了些,然其剑,至纯至诚。其所悟剑意,名曰‘斩妄’,专破世间一切虚妄幻象,直指本真。她以杀意试你,便是要观你‘本真’何在,验你‘心元’是否纯粹如一,能否于绝境压力下,持守本心。你做到了,非但持守,更能以巧化力,足见你所修心武,已初窥堂奥。”
闻得“心武”二字自老者口中如此自然道出,陈一凡心中最后一丝疑虑尽去。此老,必然深知心武、皇朝乃至彼岸之秘。他轻轻放下茶杯,神色郑重询道:
“前辈,晚辈心中疑窦丛生。这心武传承,究竟与皇朝、与那‘彼岸’,有何关联?前辈今日召见晚辈,又有何吩咐?”
老者并未直接作答,而是将目光投向亭外摇曳竹影,语调和缓悠远:
“上古之末,天地剧变,灵气潮汐紊乱,诸多修行法门凋零。其时,有先贤为寻出路,另辟蹊径,开创不假外求、唯修己心意志之路,此即‘心武’之始。此路艰难,非大毅力、大智慧者不可成。然因其力源于自身,不惧灵气盛衰,于彼时,一度被寄予厚望。”
语气中带着一丝追忆与慨然:
“然,心武之力过于依仗修者心性,善恶仅在一念。大夏初立,百废待兴,太祖夏皇雄才,亦需权衡。过于强横之个人伟力,一旦失控,对王朝初定秩序之冲击,恐更甚外敌。正因如此,心武传承方渐成禁忌,被有意掩藏、尘封。”
“那前辈您……” 陈一凡小心试探。
老者收回远眺目光,重新看向陈一凡,澄澈眸中慧光流转:
“老夫么,不过一活得岁月久些,见惯兴衰的老朽罢了。与皇朝有些渊源,却非朝堂之人。始终坚信,力量无分善恶,唯在持力者之心,与运用之力之时机。”
他神色渐转肃穆:
“而如今,‘彼岸’再现,其所图之‘归寂’,便是此时机。其所掌之力,本质乃引导万物趋向终极静寂与消亡,是一切生灵之大敌。而你所修心武,其根源于生命本真之求生意志与活力,恰是那死寂之力之克星。此非偶然,或正是冥冥定数,令你于此关键之时,获此传承。”
“夏侯特使此前告知你,皇朝内部对心武之力心存忌惮,此是实情。然至如今,陛下与宗人府内有识之士亦已看清,‘彼岸’所携灾劫,远非朝堂内斗或影阁权争可比,乃是足以倾覆王朝、终结众生之浩劫。非常之时,当行非常之法。” 老者语气转为坚定, “陈一凡,我们需要你的力量,需要你这柄尘封已久、重现世间的‘心元之刃’,去斩开‘彼岸’布下的重重迷雾,为我等寻得一线生机。”
陈一凡深吸一口气,肩头责任沉甸。他默然片刻,抬首,目光坚定迎向老者:
“前辈,晚辈自知力微,恐难当此重任。更何况,影阁内部局势复杂,赵副阁主似……”
老者面上温和笑意不变,截断了他的顾虑:
“力可渐长,迷雾终将散。至于影阁内部,无需过虑,宗人府既已介入,柳副阁主亦在暗中布局。你,并非独行。眼下于你,最紧要乃是尽快提升对心武之力的掌控,而后,随我等前往一处。”
“何处?” 陈一凡追问。
“一处……或隐藏着‘彼岸’真正目的,亦可能藏着……心武起源之秘的上古遗迹。” 老者目光变得无比深邃,仿佛能洞穿时空, “在那里,你或可寻得你一直追寻的答案,亦能获得真正足以对抗‘归寂’之法与力。”
那清脆的击掌声,既是对他通过试炼的认可,更似一道开启全新征程的号令。陈一凡心知,自此刻起,他不再仅仅为自身安危挣扎,亦非只为查明单一真相而行。他已肩负起一项沉重使命——与那企图令万物终结、重归死寂的可怖势力相抗。前路艰险,然其心已决,他将循此路,毅然前行。
【第17章 完】