“出云号”私人飞机降落在的黎波里一个由地方军阀控制、设施简陋但足以起降中型喷气机的偏僻机场时，已是利比亚时间的深夜。
舱门打开，一股干燥、灼热且夹杂着沙尘气息的热浪扑面而来，与上海湿润温和的空气形成了鲜明对比。
远处的地平线上，偶尔有零星的火光闪烁，隐约传来沉闷的爆炸声，提醒着人们这片土地仍处于动荡之中。
没有繁琐的通关手续，只有几个持枪、穿着杂乱制服、眼神警惕的当地士兵上前检查了飞机和人员的“通行证”（一笔不菲的现金贿赂）。
张夜和凯尔提着伪装成探险装备的战术行囊，迅速上了一辆等候多时的、破旧不堪的丰田皮卡。司机是个沉默寡言的当地人，一言不发地驾驶车辆，颠簸在坑洼不平的土路上，驶向茫茫的沙漠深处。
几经辗转，在天亮前，他们被安置在耶夫兰郊外一个荒废的、半埋在地下的土坯房里。这里距离目标地点大约有二十公里，相对安全，视野开阔，便于观察。
接下来的两天，是高度紧张和专注的侦察阶段。
黎明前，沙漠的寒气尚未完全散去，张夜便开始了行动。
他不需要复杂的伪装装备，只需集中意念。在凯尔的注视下，他的身形迅速缩小、变形，皮肤颜色变得与周围沙石无异，眨眼间，一只体型小巧、动作迅捷的沙漠蜥蜴便出现在地上。它吐了吐细长的舌头，然后悄无声息地融入了晨曦微光中的戈壁滩，向着目标区域疾速爬行。
蜥蜴形态的张夜，充分利用了这种生物的天然优势。极佳的伪装色让他与黄沙和砾石浑然一体；对震动和温度变化的敏锐感知，让他能提前规避巡逻的车辆或人员；小巧的体型让他能潜入狭小的缝隙，从不可思议的角度观察目标。
他花了整整一天时间，围绕着耶夫兰郊外那个被标注为莱茵公司设施的区域，进行了地毯式的侦察。
那片区域表面上看只有几栋低矮的、毫不起眼的混凝土建筑，像是废弃的仓库或泵站。但通过蜥蜴的感官，张夜清晰地感知到地下传来的微弱机械轰鸣和能量波动。通风口的位置、伪装成岩石的监控探头角度、地下电缆的走向、以及守卫巡逻的路线和时间规律，都被他一一记录下来。
他特别注意验证了“猩红武装”提供的那条“潜入路径”——一个位于设施侧面沙丘下方、被部分掩埋的通风管道检修口。确实存在，入口处的栅栏有被风沙侵蚀和人为撬动过的痕迹，但内部情况不明。
他还发现，莱茵设施的守卫非常专业，巡逻队交替严密，几乎没有视觉死角，而且装备精良，远非普通保安可比。
傍晚，张夜变回人形，返回临时据点，将侦察到的情报详细地分享给凯尔。
“防御比预想的还要严密。”张夜用树枝在沙地上画出简图，“正面强攻，‘猩红武装’恐怕会损失惨重。那条通风管道是唯一的潜入机会，但内部情况未知，风险极大。”
凯尔仔细听着，面色凝重：“看来，‘猩红武装’想让我们当探路的炮灰，顺便干脏活。不过，这也正是我们需要的混乱。”
侦察结果与“猩红武装”提供的情报大体吻合，但细节上的差异和潜在的凶险，让两人更加警惕。
第三天上午，按照约定，他们前往“猩红武装”的营地报到。
出发前，两人进行了简单的伪装。凯尔戴上了张夜提前为他准备的特制面具。面具由轻便的高分子材料制成，完美贴合他的脸型，表面是单向反光的镜面涂层，从外面看只能看到一片模糊的金属反光，完全隐藏了他的容貌和表情，但从内部看，视野清晰无阻。这让他看起来神秘而冷酷，符合顶尖雇佣兵的形象。
张夜则更直接，他调动能力，面部肌肉和骨骼发生细微的调整和重塑。几分钟后，镜子里出现了一张完全陌生的脸——肤色黝黑粗糙，眼角带着皱纹，颧骨略高，嘴唇紧抿，看起来像个饱经风霜、沉默寡言的中年男人，带着一股沙漠地区长期活动留下的痕迹。
他们骑着从当地人那里买来的、噪音巨大的旧摩托车，颠簸了半个多小时，才抵达“猩红武装”位于一片岩石山坳中的营地。营地周围布设了简易的沙袋工事和铁丝网，哨塔上架着机枪，穿着五花八门服装、但都缠着红色头巾或臂章的武装人员来回走动，空气中弥漫着机油、汗水和劣质烟草的味道。
通报身份后，他们被带到了营地中央最大的一顶帐篷里。帐篷内烟雾缭绕，一个身材魁梧、脸上有一道狰狞刀疤、头戴红色贝雷帽的中年男人正坐在一张简陋的行军桌后，身边围着几个看起来像是小头目的人。他就是“猩红武装”的指挥官，自称“哈米斯上校”。
哈米斯上校用锐利的目光打量着张夜和凯尔，尤其是在凯尔那副诡异的面具上停留了片刻，眼神中闪过一丝惊讶和审视。
“你们就是‘暗网’上接活的人？”他的英语带着浓重的北非口音。
“是的。”张夜用改变后略显沙哑的声音回答，言简意赅。
凯尔只是微微点了点头，面具遮挡了他所有的表情。
“很好。”哈米斯上校似乎对两人的冷静很满意，他摊开一张手绘的、比暗网上提供的要详细得多的地图，“时间定在明晚凌晨两点。我的主力会从正面和东侧发动佯攻，火力会很猛，足够吸引大部分守卫的注意力。你们的目标，是从西侧这个点潜入。”他指了指地图上那个通风口位置。
接下来是长达数小时的细节敲定。张夜凭借侦察获得的信息，提出了几个关键问题：
“佯攻开始的具体时间点？持续多久？”
“如何区分敌我？夜间交火容易误伤。”
“潜入成功后，如何与你们建立内部通讯？”
“如果计划暴露，撤离接应点在哪里？备用方案是什么？”
“得手后，战利品如何分配？撤离路线如何保障？”
每一个问题都切中要害。哈米斯上校起初有些不耐烦，但看到张夜对地形和守军规律的熟悉程度后，态度变得认真起来。双方就信号弹识别、无线电静默时段、紧急情况下的烟火信号、备用接应点等细节进行了反复推敲。凯尔偶尔会用低沉的声音补充一些技术细节，比如通讯频段和干扰预案。
谈判的气氛时而紧张，时而缓和。最终，一份临时但相对清晰的行动计划达成了。哈米斯上校承诺提供必要的火力掩护和撤离支持，并同意在获取莱茵公司的“技术资料”后共享副本。
“为了表示诚意，”哈米斯上校最后大手一挥，“你们可以去我们的军火库挑些顺手的家伙，免费。”
他们被带到一个由坚固山洞改建的军火库。里面堆满了各种武器弹药，从老旧的苏制步枪到崭新的美制装备，琳琅满目，但保养状况参差不齐。空气中弥漫着浓重的枪油和金属味。
张夜扫视一圈，没有去动那些突击步枪。他走到摆放爆炸物的架子前，仔细挑选了几枚美制m67破片手雷和几块c4塑性炸药及雷管，动作熟练地检查着引信和状态。这些玩意儿，在狭窄空间或制造混乱时比枪更有用。
凯尔则径直走向一排AK系列步枪，他拿起一把保养得不错的AKm，熟练地拉动枪机，检查膛线，点了点头。他又挑选了几个满载的7.62mm弹匣、一把格洛克手枪、几个手枪弹匣、一把多功能军刀、以及几包单兵口粮和水袋。他的选择标准明确：可靠、通用、易于获取弹药。
带着挑选好的装备，两人离开了“猩红武装”的营地。返回临时据点的路上，两人都沉默着。夕阳将他们的影子在金色的沙丘上拉得长长的。
“那个哈米斯，不可全信。”凯尔打破沉默，面具下的声音带着冷意。
“嗯。他们只是制造混乱的工具。”张夜望着远处隐约可见的莱茵设施轮廓，眼神锐利，“我们的目标，是里面的东西。见机行事。”
回到土坯房，两人开始最后检查装备，将武器弹药分类装好，测试通讯设备，默记行动流程。夜幕渐渐降临，沙漠的气温骤降。
远处，“猩红武装”的营地方向传来了隐约的车辆轰鸣和人员集结的嘈杂声。
大战前的紧张气氛，如同绷紧的弓弦，弥漫在干燥的空气里。
明晚，耶夫兰的沙海之下，将上演一场血与火的盟约，以及一场通往未知深渊的潜入。