严白虎抚须冷笑：\"且看那林阳能驻军几时！\"他捻着腰间佩刀，盘算着乱世局势——扬州烽烟四起，林阳麾下三万铁骑岂能久驻？待其大军开拔，这吴郡地界仍是他的天下。
\"可山上粮秣......\"部将欲言又止。万余匪众困守山头，粮仓眼见就要见底。
\"传令！即日起每日卯时开伙，只供一餐！\"严白虎挥袖断喝。在他看来，据险而守无需消耗，缩食度日未尝不可。
暮色笼罩山峦时，这道军令掀起了暗涌。匪众们攥着半空的粗陶碗，稀粥映着残阳如血。菜叶在汤水中沉浮，就像他们动摇的忠心。
士兵们饥肠辘辘，腹中回荡着此起彼伏的咕噜声！
\"阿诚！阿诚！\"
一道人影匆匆走来，推醒了酣睡中的男子。
被惊醒的青年揉着眼睛：\"常大哥？你不是在村里吗？\"
来人压低嗓音：\"别多问，快叫上小武跟我下山！\"
他紧张地环视四周，这是唯一能带人逃离军营的办法。
\"大哥糊涂了？\"青年苦笑，\"下山我们拿什么填肚子？\"
若非家中断粮，他们怎会来当兵吃饷？
\"你才糊涂！\"常大哥眼中闪着光，\"村里正在分粮分肉！\"
\"当真？真有粮食和肉？\"青年失控地喊出声，瞬间惊醒了周遭同乡。
\"村里发粮了？\"
\"常大哥可别哄人！\"
七嘴八舌的询问声中，更多乡邻围拢过来。
当看清常大哥带来的信物——残缺的木簪、歪扭的字条，这群汉子突然红了眼眶。
\"是翠娘的发簪！\"
\"我爹那手鸡爪字错不了！\"
\"还等什么？连夜回村！\"
常大哥的脸色却逐渐发青。他本打算悄悄带走三个结拜兄弟，如今惊动整个同乡营......
同样的场景，正在各个营帐重复上演。
**
其他村子的人也碰到了同样的事！
“走，先离开再说！”
时间紧迫，一群人只能匆匆往山下赶。
然而——
上山容易，这么多人想从木寨脱身却难了！
没过多久，山腰处的木寨轰然炸开！
“谁在那儿？出来！”
伴随着怒喝，火光映照下，一支近两千人的庞大队伍暴露无遗，分成十几个小队仓皇逃窜。
如此大规模的逃亡，立刻惊动了严白虎。
“好，你们这群贱民竟敢逃跑？！”
见寨中近两千人试图下山，严白虎眼中杀意暴涨。
“来人，给我宰了他们！”
正好山上缺肉，就拿他们充数！
眼看严白虎要动手，常大猛地站出来吼道：
“乡亲们！徐州林州牧在发粮发肉！只要回去，不但既往不咎，还能分田种地养家！”
横竖都是死，常大决定拼死一搏。
这番话让四周举刀的人瞬间迟疑。
人群中有人立即附和：
“我婆娘真领到一斤猪肉，香得很！”
“张二狗！我是你亲伯父，还能骗你？”
“赵木头！逃荒时我给过你半碗粥，现在救你命！”
“去过徐州的都知道，林州牧那儿亩产千斤稻！”
大难来时路过徐州，这些事我亲眼所见。
众人七嘴八舌，转眼间，所有士兵都被说得心动了。
严白虎麾下这批兵卒，皆是吴县一带招来的，要么是本地百姓，要么是 ** 难民，彼此之间熟络得很。
那两千逃难者，不是剩下八千士兵的亲人，便是他们的好友，多多少少都有牵连。
“混账！给我杀了他们！”
严白虎大怒，厉声咆哮。
可话音未落，底下的兵卒不仅没动手，反而齐刷刷地望向了他。
其中一个小头目直接抽刀走上来，叹道：“主公，那可是我大哥和三哥！”
他一带头，其余人也纷纷上前，转眼便把严白虎和他的数十名亲卫围住。
没错，他们和常四想的一样——
这些人实在下不了手！
不是至亲，就是故交，甚至还有恩人，这怎么杀？
又不是丧尽天良的畜生！
“常四，你们想干什么？”
见众人步步逼近，严白虎这才意识到大事不妙。
他这才想起，这群人彼此沾亲带故，可不是他的亲人！
“主公，我们原本只想下山。”
“可你非要逼我们！”
常四眼中杀意涌动——严白虎竟要他杀自己的兄长，这还能饶了他？
“都住手！别忘了是谁赏你们一口饭吃！”
严白虎歇斯底里地怒吼，却怎么也没料到，自己的兵卒竟会全部 ** 。
他悔——
早知如此，当初就不该只从一地招这么多兵！
局面失控，皆因自己力不从心！
“过往犹记，主公，还请自行了断！”
常四将长刀掷于严白虎脚边，其意不言自明！
见严白虎怔愣，常四冷声再言——
“主公，莫要逼我等为难！”
……
****初平三年五月末**
“报！严白虎伏诛，其部众尽数归降！”
县衙内，林阳正与江东世家共议春耕，李虎疾步入内，喜声奏报。
郭嘉、顾雍等人闻讯神色骤变——
严白虎竟亡了？
四大世家家主更是骇然：短短半月，拥兵万余的严白虎身死道消，全军归顺？此等奇事，当真前所未闻！
“甚善。”林阳抚掌道，“李虎晋偏将衔，自降卒中择五千精壮编为新军，归你统辖。”
严白虎暴毙，万卒来投，实乃意外之喜——郭嘉原计需以归卒为饵，步步蚕食敌众。现天遂人愿，省却鏖战之劳。
李虎领命疾出整军，林阳转顾四大世家淡然道：“元叹，吴县既平，吴郡已无后顾之忧。”
顾雍肃然拱手：“恭贺主公收服吴郡，当挥师直取会稽！”
以不战之姿尽得严白虎之众，何其快哉！
顾雍对林阳的敬意愈发深厚。
追随这样的明主，何愁天下不能平定？
他们顾氏家族必将迎来辉煌。
“暂且在此休整军队，三日后发兵会稽郡。”
严白虎的生死，林阳并未放在心上。
扬州境内，真正令他重视的对手是孙坚、孙策等人。
这些人才是他夺取扬州的主要障碍。
孙坚素有江东猛虎之称。
其麾下程普、韩当、祖茂、黄盖四将皆为沙场宿将。
论武艺或许不及太史慈，但统兵之能远胜于他。
其子孙策有江东小霸王之名，武艺超群。
林阳此行仅带典韦与太史慈二人，不知能否压制对方。
“奉孝，随我去校场看看。”
安抚完江东世家后，林阳便带着郭嘉前往城东南校场。
待林阳离去，在场众人方才如释重负。
“元叹兄为江东觅得明主！”
“如此优待世家的主公实属罕见。”
“此人雄才伟略，必能在这乱世占据一席之地。”
吴郡三大世家及周边豪族纷纷围在顾雍身旁议论。
洛阳一场大火，大汉国运已尽。
献帝落入李傕、郭汜之手，却无诸侯勤王，何等讽刺。
正因如此，江东世家才决意投效林阳。
“诸位，主公志在必得，不妨联系族中亲友，为主公助力。”
顾雍环视众人，这些世家子弟遍布扬州各地，皆是可用之才。
如今林阳仅据有吴郡一隅。
他们尚有机会展现自己！
但若待到林阳击溃孙坚，夺取扬州四郡之后！
那便不再是最佳时机！
顾雍一席话，令在场世家众人纷纷离席，各自奔走准备！
仅剩吴郡三大世家代表依旧停留。
\"元叹，日后在主公面前，还请多为我等美言几句！\"
江东四大世家之一的陆氏家主陆康拱手言道，望向顾雍的目光中掩不住艳羡。
陆康之名或许鲜为人知。
但其孙陆逊却名震天下——那场烈火彻底焚毁了蜀汉的复兴希望！
\"陆老言重了。\"
顾雍恭敬回礼，态度谦逊。
旁侧两位家主见状，神色渐趋安然。
如今只要与林阳牢牢绑定。
江东四大世家便无后顾之忧！
正当顾雍周旋于世家之间时。
校武场方向，林阳正与郭嘉并肩而行。
这座校场乃林阳初至吴郡时所建。
高台上置有百斤黄金。
由太史慈亲自坐镇擂台。
凡武艺能与太史慈比肩者。
即可获此重金，并授别部司马之职，统率数千兵马！
当此乱世，百斤黄金堪称巨资。
况兼统兵之权。
已属军中要职。
若再晋升。
便可跻身将军之列！
当真是一步登天！
\"主公，如今麾下确实缺乏能征善战之将。\"
郭嘉瞥了眼典韦，轻声进言。
随着地盘扩张。
将领短缺之弊日渐凸显。
尤其欠缺能独当一面的将才！
「唉，眼下也只能在江东寻觅将才了！」
郭嘉明白林阳的忧虑。
正是由于缺乏猛将，林阳才会设立这校武场。
他隐约记得，江东还是藏龙卧虎的。
但林阳也意识到问题所在——他来得太早了！
许多他熟知的江东谋臣武将，要么尚未出世，要么还是垂髫小儿。比如吴郡陆家的陆逊，年方十岁，至少要再等十年才能为他效力。
「主公快看校武场！有人在挑战子义将军！」
正当林阳烦恼之际，郭嘉突然指向校场。只见太史慈执长枪而立，对面两人各持刀枪联手攻来。
「铛——铛——」
三人战作一团，五十余回合竟不分胜负。
「此二人武艺不俗！」
能与太史慈战至五十回合不落下风，实属难得。须知太史慈武功高强，即便对阵吕布也能支撑数十回合。眼前这两人的身手，远胜方悦之流。
「轰！」
忽见太史慈枪势陡变，先是挑开持刀青年，继而回身猛刺，将另一人震退数步。
「可恶！果然厉害！」两个二十出头的年轻人虽以二敌一，激斗八十余合仍落败而归。
一名约莫十七八岁的少年正用充满向往的目光注视着太史慈！
那精湛的武艺令他心驰神往！
\"小子，想习武吗？来我军中吧！\"
经过一番激烈交锋，太史慈对这两位年轻人起了惜才之心！
两人联手竟能在他手下走八十回合，实属难得！
这可比曹豹之流强太多了！
像曹豹那样的，他一枪就能解决！
\"咦？我们没打赢您，也能从军吗？\"
少年露出诧异神色。
不是说要击败太史慈才能担任别部司马、独领一军吗？