来自未知深渊的求救信号，如同投入艾伦意识深海的一颗巨石，激起的涟漪瞬间冲淡了规则之瞳带来的冰冷与疏离。那信号中蕴含的绝望、紧迫，以及“放逐之地”、“观测者”、“摇篮”这些充满不祥意味的词汇，让他的人类本能压过了规则的计算。
“怎么了？”白胡子第一时间察觉到艾伦气息的剧烈波动，那是一种混合了震惊、困惑和强烈不安的情绪，正是他熟悉的那个艾伦。
艾伦深吸一口气，试图平复激荡的心绪，将那段破碎的求救信号内容复述出来。指挥室内顿时一片寂静，连赤犬都皱紧了眉头。星盟、维度入侵、无面者……现在又冒出什么放逐之地和观测者？敌人仿佛无穷无尽，而他们对这个宇宙的认知，却显得如此浅薄。
“放逐之地……我在某些极其古老的禁忌文献中似乎见过类似的描述……”罗宾的影像沉吟道，语气不确定，“传说那是宇宙形成初期，用来囚禁某些无法消灭的‘原初之恶’或‘规则悖论’的牢笼。如果那里的封印松动……”
后果不堪设想！连“原初之恶”这种概念都存在，那将是远超当前任何威胁的灾难！
“观测者呢？”龙沉声问，“是指那些无面者？还是别的什么？”
“信号里将‘它们’和‘观测者’分开提及……”艾伦努力回忆着那转瞬即逝的信息，“‘观测者’似乎……更像是一种中立的，或者说，立场不明的存在。信号警告我们‘小心’观测者……”
贝加庞克的影像疯狂闪烁着：“信息太少！无法分析！但‘摇篮’这个词……在我的底层逻辑库里，有最高权限加密的标记，关联词是……‘生命起源’、‘系统重启’……”
生命起源？系统重启？每一个词都代表着足以颠覆现有认知的惊天秘密！
一股巨大的无力感笼罩了指挥部。敌人尚未可知，谜团却越来越多，仿佛他们只是在无边黑暗的沙滩上拾贝，而对真正的深海巨兽一无所知。
“无论如何，不能自乱阵脚。”艾伦强迫自己冷静下来，眼中的蔚蓝光芒与人性光彩艰难地维持着平衡，“托特兰和蛮荒星域的危机是迫在眉睫的现实威胁，必须优先处理。至于这放逐之地的警讯……我们需要更多信息。”
他看向罗宾和贝加庞克：“博士，罗宾，集中所有资源，尝试从历史文本、星核碎片记忆以及我们捕获的任何异常信号中，搜寻与‘放逐之地’、‘观测者’、‘摇篮’相关的任何蛛丝马迹！这可能是我们理解真正敌人是谁的关键！”
“明白！”两人立刻领命。
“其他人，按原计划行动！加固防御，加快重建！我们必须以最快的速度，从之前的战斗中恢复过来！”艾伦的声音带着不容置疑的决断，暂时稳住了军心。
……
托特兰海域。
有了马尔高再生之炎的支援，路飞的压力大减。蓝色的凤凰火焰虽然无法彻底净化维度污染，但却像一道坚韧的堤坝，牢牢遏制住了黑色海域的蔓延。路飞得以腾出手来，专心对付那只不断释放精神冲击和规则污染的阴影触手。
“橡皮橡皮——超级弹跳床！”路飞猛地吸气，将脚下大片海域的空气橡胶化，形成一个巨大的弹性平面，然后借助反弹力，以远超之前的速度和诡异角度，瞬间出现在触手侧面！
“宴会拳·乱七八糟打！”
蕴含着尼卡“自由”规则的拳头，不再是简单的重击，而是如同欢快的鼓点般，从各种不可思议的角度落在触手上！每一拳都带着否定秩序、打破常规的力量，让那根由精纯维度阴影构成的触手剧烈扭曲，表面不断泛起涟漪，仿佛内部的稳定结构正在被“笑”到崩溃！
“有效！”甚平见状，指挥革命军小队集中火力，攻击触手与裂口连接的区域，试图将其切断！
裂口后方传来愤怒的尖啸，针尖大小的裂口再次被强行撑开一丝，更多的阴影触手蠢蠢欲动，试图突破！
“没那么容易！”马尔高长鸣一声，不死鸟之炎化作漫天火羽，如同箭雨般射向裂口，进行火力压制！
托特兰的战局，暂时陷入了激烈的拉锯战。
……
蛮荒星域深处。
黄猿和艾斯的舰队汇合后，沿着布罗利留下的毁灭轨迹，追踪到了一片异常空旷的星域。这里几乎没有星球，只有无数破碎的星云物质和扭曲的空间褶皱，仿佛经历过一场远古的世纪大战。
而布罗利那狂暴的气息，就在这里变得若有若无，仿佛融入了这片死寂的空间。
“信号消失了？”艾斯皱眉。
“不，是分散了。”黄猿眯着眼睛，感知着周围的空间，“他的能量……似乎被这片区域吸收了。或者说……同化了。”
就在这时，一道迅捷无比的黑影，如同鬼魅般从一块巨大的陨石后窜出，直扑夜莺号！
“敌袭！”
那黑影的速度快得惊人，甚至超越了黄猿的光速移动！它轻易避开了夜莺号的自动防御火力，锋利的爪子狠狠抓向舰体！
轰！
千钧一发之际，黄猿出现在舰体外，天丛云剑挡下了这一击！但巨大的力量竟将他震得后退了数步！
众人这才看清，袭击者是一个身材瘦小、眼神疯狂、周身覆盖着骨甲的人形生物——正是从巴达克实验室逃出的失控实验体之一！
“这种力量……和布罗利同源，但更混乱、更不稳定！”黄猿脸色凝重。
紧接着，第二个、第三个实验体从不同方向出现，它们的能力各异，有的喷吐腐蚀性能量，有的操控引力，但共同点是都充满了暴戾和毁灭欲，而且实力极其强悍！
“巴达克……你到底造了多少怪物出来！”艾斯怒吼一声，净炎爆发，迎上一个实验体。
小小的舰队瞬间陷入了苦战！这些实验体单个实力或许不及大将，但它们配合默契，不怕死亡，而且能力诡异，极为难缠！
更糟糕的是，在战斗的余波中，他们似乎惊动了这片死寂星域更深处的某种存在。空间褶皱开始不自然地蠕动，一股远比实验体更加古老、更加深沉、带着无尽怨毒与饥饿的气息，缓缓苏醒……
……
拉夫德鲁，艾伦通过星核种子，模糊地感知着两处战场的焦灼，以及蛮荒星域那股新苏醒的恐怖气息。他的心不断下沉。
就在这时，罗宾那边传来了紧急通讯，语气带着难以置信的惊骇：
“艾伦！我们……我们截获到了一段指向性非常强的、似乎是‘观测者’之间的通讯片段！内容……内容是关于我们的！”
一段经过降噪处理的、冰冷无机制的对话片段，在指挥部内播放出来：
【目标星域（拉夫德鲁坐标）变量激增，超出预期模型百分之三百七十一。种子载体（指艾伦）出现规则适应性进化，风险等级提升。】
【尼卡变量（指路飞）干扰强度持续递增，对维度侵蚀项目造成不可预测影响。建议纳入观察清单优先级前列。】
【传奇超赛变量（指布罗利）已进入‘古战场遗迹’，与‘遗骸’接触可能性高达百分之八十二。若发生融合，后果超出当前观测权限，建议启动……‘清理协议’草案？】
【附议。但需优先评估‘摇篮’项目关联性。继续观察，收集数据。下一轮汇报周期，标准时间单位后。】
通讯到此结束。
指挥部内，死一般的寂静。
他们……他们就像实验室里的小白鼠，一举一动都被未知的存在观察、记录、评估！甚至连“清理协议”这种东西都被提上了日程！
艾伦的拳头死死握紧，指甲深深陷入掌心。规则的视角让他明白，在更高层次的存在眼中，星球、文明、乃至个体的存亡，或许真的只是一组组需要评估的数据。
但人类的怒火，却无法被数据量化。
他抬起头，眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是如同星辰般燃烧的决意。
“听到吗？”他的声音传遍拉夫德鲁，也通过加密频道，传向托特兰和蛮荒星域的前线。
“我们被当成实验品了。”
“但实验品，也有掀翻实验室的觉悟！”
“从现在起，星火盟约的目标，不再仅仅是生存！”
“我们要让那些‘观测者’明白——”
“谁，才是这场棋局里，最大的变数！”
一股前所未有的战意，如同燎原之火，在所有战士心中燃起！恐惧依旧存在，但更多的，是被轻视、被摆布后产生的滔天怒火！
深渊已回响，棋局已明朗。星火，誓要焚尽这笼罩星海的囚笼！