龙国首都机场的红地毯铺了整整一百米，两旁仪仗队持枪肃立，军乐队演奏着迎宾曲。索菲亚一袭银灰色定制西装，步伐从容地走下守望者帝国的专机，她的六人代表团紧随其后。
欢迎仪式无可挑剔，但索菲亚敏锐地察觉到那些隐藏在标准笑容下的审视目光。每个接待人员都经过严格训练，言行举止分毫不差，反而透出一种非人的精确感。
当晚的国宴设在钓鱼台国宾馆，水晶吊灯映照着光洁的大理石地面，宾客们举杯交谈，表面一派和谐。索菲亚注意到自己的座位被精心安排在主桌，左右都是龙国外交部的高级官员，他们谈笑风生，却巧妙地隔绝了她与其他宾客的直接交流。
“索菲亚女士，欢迎来到龙国。”一位白发苍苍却精神矍铄的老者举杯示意，他眼中闪烁着智慧的光芒，“我是郑怀远，负责这次与贵方的交流事宜。”
索菲亚优雅举杯回应：“感谢龙国的盛情款待，郑老。久闻您的外交智慧，期待这次会谈能取得丰硕成果。”
酒杯轻碰，发出清脆的响声，仿佛为接下来的交锋敲响了钟声。
宴会结束后，郑老邀请索菲亚到一处僻静的茶室“稍作休息”。茶室布置典雅，檀香袅袅，墙上挂着意境深远的水墨画。索菲亚心知，真正的谈判此刻才刚刚开始。
侍者沏好茶悄然退下后，郑老开门见山：“索菲亚女士，龙国一向赞赏守望者帝国在应对全球觉醒危机中做出的贡献。如今世界面临剧变，人类文明站在十字路口，我们认为，贵方掌握的‘能量晶体化’和‘生物质转化’核心技术，应当为全人类的福祉做出更大贡献。”
他轻轻抿了一口茶，继续道：“出于人类命运共同体的责任，我们希望贵方能够共享这些技术，这将对应对全球能源危机和粮食短缺产生不可估量的积极作用。”
索菲亚指尖轻抚茶杯边缘，脸上挂着得体的微笑。她注意到郑老措辞的精妙——将技术请求包装成全人类的责任，既占据了道德制高点，又巧妙地施加了压力。
“郑老，”索菲亚声音柔和却不失坚定，“守望者帝国始终秉持开放合作的态度，我们非常理解并认同技术共享的重要性。不过，我们相信真正的合作应该建立在互惠互利的基础上。”
她故意停顿，观察郑老的反应。对方面色不变，只是微微颔首，示意她继续。
“我曾在学术研究中了解到，”索菲亚缓缓道来，“龙国境内有着世界上最神秘的觉醒秘境——昆仑山脉中记载的‘上古符文体系’能够直接干涉物理法则；蜀山秘境传承的‘灵脉修炼法’可以极大提升人类潜能。这些文明瑰宝，其价值同样不可估量。”
郑老眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“索菲亚女士对龙国文化了解之深，令人惊讶。不过这些秘境传承涉及龙国文化核心，其研究价值与贵方的科技应用不可同日而语。”
“是吗？”索菲亚笑容微深，“据我们所知，昆仑符文对空间稳定性的影响，可能正是解决目前全球空间异常波动的关键。而灵脉修炼法则代表着另一种能量利用路径，与我们的晶体化技术各有千秋。知识不分高低，只看如何运用，您说呢？”
茶室陷入短暂的沉默，只有煮水的声音咕咕作响。
郑老缓缓放下茶杯，神色变得深沉：“索菲亚女士，您说得对，知识确实不分高低。那么，容我换一个角度——守望者帝国建国不久，虽科技先进，但在国家治理上想必面临诸多挑战。”
他身体微微前倾：“龙国有着五千年的治国理政智慧，我们建立了一套高效、深入基层的行政管理体系，能够将中央决策贯彻到最偏远的村庄。这套体系经历了时间考验，对任何新兴政体而言，都是无价之宝。”
索菲亚保持微笑，内心却是一震。郑老精准地指出了守望者帝国目前最大的软肋——他们能建造悬浮城市，能开发先进武器，却在基层治理上举步维艰。大量移民涌入后，行政管理已显混乱。
“有趣的观点，”索菲亚不动声色，“龙国的治理经验确实值得借鉴。”
“不仅仅是借鉴，”郑老意味深长地说，“我们可以提供一套完整的解决方案，从中央到地方，从税收到民生。这套‘软实力’或许比任何‘硬技术’都更能保障贵国的长治久安。”
索菲亚终于明白龙国的真正筹码。他们不要简单的技术交换，而是要参与塑造这个新生国家的根基。
“我理解您的意思了，”索菲亚轻轻点头，“不过，任何合作都需要考虑双方的实际情况和接受程度。”
郑老微笑：“当然，我们有的是时间深入探讨。”
茶会结束后，索菲亚回到下榻的酒店套房，立刻通过加密通讯向林枫汇报了情况。
“他们看准了我们的弱点，”林枫的全息影像在房间里闪烁，“但你说得对，知识换知识是基本原则，不能开无偿共享的先例。”
“郑老很精明，”索菲亚站在窗前，望着龙国首都的夜景，“他没有直接拒绝符文和修炼法的交流，而是把话题转向了行政管理体系，这一招很高明。”
林枫沉思片刻：“你觉得他们的真正目标是什么？”
“一方面是技术，但更重要的是想在帝国初创阶段就施加影响力。”索菲亚分析道，“他们提供的行政管理体系必然带有龙国的特色，长期来看，会影响帝国的文化走向。”
“你有何建议？”
索菲亚嘴角微扬：“将计就计。我们可以接受行政管理的协助，但必须是以顾问形式，最终决策权在我们手中。同时，要求龙国开放部分低敏感度的秘境研究权限，成立联合研究机构。”
“很好的平衡之道，”林枫赞赏道，“就这么办。记住，我们寻求的是伙伴，不是主人。”
结束通讯后，索菲亚独自站在落地窗前，思考着明天的谈判策略。龙国不同于他们之前接触的任何势力，它既有着古老文明的底蕴，又具备现代国家的精密组织，这样的对手值得尊敬，也需要万分谨慎。
她回想起郑老最后那句意味深长的话：“索菲亚女士，建立国家容易，建立文明难啊。”
这句话既是提醒，也是警告。索菲亚深吸一口气，知道接下来的每一步都将影响两个伟大文明未来的关系走向。而在这场智慧的较量中，她必须为守望者帝国争取到最有利的位置。
夜已深，龙国首都依旧灯火通明，仿佛无数双眼睛在黑暗中注视着这位来自新兴帝国的外交官，试探着她的智慧与底线。