荣耀之城，城墙高耸，人流如织。
化身茉莉的沈若与亚伦缴纳了入城税，随着熙攘的人流踏入这座王国的中心。
城市的繁华远超岩石哨岗。
宽阔的街道以石板铺就，两旁店铺林立，商品琳琅满目。
穿着华丽服饰的贵族乘坐马车驶过，气息强大的佣兵和法师随处可见，空气中弥漫着各种魔法药水、香料和食物的混合气味。
沈若低调地观察着一切，感受着这座城市的脉搏，她能察觉到数道隐晦而强大的气息隐藏在城市的各个角落，那是坐镇此地的强者。
她和亚伦在城西一处相对安静、鱼龙混杂的旅店住了下来。
这里租金便宜，来往人员复杂，不易引起注意。
安顿下来后，沈若立刻让亚伦去打听两件事：一是王都内最大的图书馆或者魔法学院的位置及进入条件，二是关于星界飞船或者位面旅行的任何消息。
亚伦很快带回信息。
王都最大的知识宝库是皇家魔法学院的图书馆和晨曦之神教会的藏书馆，但前者需要学院身份或高昂的贡献点，后者则需要信仰认证或特殊引荐。
至于星界飞船，那更是传说中的东西，普通人根本接触不到，传闻只有王室、魔法议会高层或者某些传承古老的大贵族才可能拥有。
两条路似乎都走不通。
沈若并不气馁。
她早有预料，如此珍贵的信息和资源，不可能轻易获得。既然正规途径困难重重，那么……或许可以尝试一些非常规的手段。
她的目光，投向了城市中央那片戒备森严、笼罩着强大魔法灵光的区域，王宫与贵族区。
根据亚伦打听来的零碎消息和一些公开的传闻，暴风王国的几位大公爵和财政大臣，都以收藏各种奇珍异宝而闻名，他们的私人宝库中，或许就藏有关于星界旅行的重要物品，或者足以让她换取信息的巨额财富。
目标，锁定在以其贪婪和庞大宝库着称的财政大臣，霍恩公爵的府邸！
接下来的几天，沈若以茉莉的身份在王都内看似漫无目的地闲逛，实则是在熟悉城市布局，尤其是霍恩公爵府周边的环境、守卫换岗规律以及魔法警戒的范围和强度。
公爵府位于内城核心区域，守卫森严，不仅有精锐的私人卫队巡逻，府邸本身更是被一个强大的复合型魔法阵笼罩，任何未经许可的闯入都会触发警报。
硬闯无疑是愚蠢的。
沈若需要的是一个机会，一个能够让她悄无声息潜入内部的机会。
机会很快来了。
亚伦打听到，三天后，霍恩公爵将在府中举办一场盛大的晚宴，邀请王都的众多贵族和名流。
届时，府内人员混杂，守卫力量虽然会加强，但注意力会更多地放在宾客身上，对于内部核心区域的监控或许会有一丝松懈。
而且，运送宴会物资的车辆，将会在当天下午频繁进出公爵府的后门。
沈若心中立刻有了计划。
三天后的傍晚，华灯初上。霍恩公爵府门前车水马龙，衣着光鲜的贵族们谈笑风生，步入灯火辉煌的府邸。
而后门处，几辆装载着酒水、食材和鲜花的马车正在接受守卫的检查。
其中一辆运送酒桶的马车底部，一道几乎与阴影融为一体的身影，如同壁虎般紧紧吸附着，正是施展了暗影穿梭和敛息术的沈若！
她耐心等待着，直到守卫检查完毕，挥手放行。马车缓缓驶入公爵府的后院。
就在马车经过一个拐角，视线被建筑物遮挡的瞬间，沈若如同轻烟般从车底滑落，悄无声息地融入了一处花坛的阴影之中。
整个过程快如鬼魅，没有引起任何注意。
她根据之前探查的信息，避开巡逻的卫队，如同一个无形的幽灵，在复杂的府邸建筑中穿梭。
强大的神识让她总能提前感知到危险，精妙的敛息术让她与周围环境完美融合。
公爵府的宝库，位于主楼地下深处，入口处有两名气息堪比金丹后期的精英守卫，并且有强大的魔法禁制封锁。
沈若没有试图强攻入口。
她绕到主楼侧面一处无人注意的墙角，指尖凝聚起一丝融合了破立真意与血族侵蚀之力的能量，轻轻点在墙壁上。
那足以抵挡大师级法术轰击的加固墙壁，在这股诡异的力量面前，如同黄油般被无声无息地融化出一个仅容一人通过的孔洞。
沈若闪身而入，随即那孔洞又在她身后迅速弥合，看不出丝毫痕迹。
进入主楼内部，她更加小心。凭借着对能量流动的敏锐感知，她避开了一处处魔法陷阱和警戒节点，如同行走在自家后院般，轻松来到了通往地下的秘密阶梯入口。
入口处的魔法禁制更加复杂强大。沈若停下脚步，双眸中日月虚影与血芒交替闪过，神识全力运转，分析着禁制的结构和能量节点。
片刻后，她伸出双手，十指如同弹奏般在虚空中快速点动。
一缕缕细微的、属性截然不同的能量被她精准地打入禁制的几个关键节点。
这是《璇玑万象谱》中记载的高阶破禁手法，结合了她对魔法阵的初步理解。
只见那光芒流转的禁制微微一颤，如同被按下了暂停键，光芒瞬间黯淡下去，露出了后面沉重的金属大门。
沈若如法炮制，用同样的方式无声打开大门，闪身进入其中。
门后，是一条向下的、灯火通明的甬道。甬道尽头，是一扇更加厚重、铭刻着巨龙图案的秘银大门，宝库的真正入口！
到了这里，沈若反而更加警惕。她能感觉到，这扇门上附着着一道极其隐晦却强大的精神烙印，一旦被触发，很可能会惊动宝库的主人霍恩公爵本人。
她没有贸然接触大门，而是将神识凝聚成极细的丝线，小心翼翼地探入锁孔内部，分析其机械结构和附着的魔法灵光。
这是一个极其精细的活，需要无比耐心和对能量入微的掌控。
时间一分一秒过去，地面上宴会厅的音乐和喧哗隐隐传来，更衬得地下宝库入口处死寂无声。
终于，沈若眼中精光一闪！
“咔嚓。”
一声微不可查的轻响，从秘银大门内部传来。那复杂无比的魔法锁，被她用神识模拟出正确的能量频率和物理结构，从内部悄然打开！
沉重的秘银大门无声地滑开一道缝隙。
沈若身形一闪，便已进入其中，大门在她身后缓缓合拢。
眼前豁然开朗！
这是一个巨大的、珠光宝气的空间！无数的金币、宝石、魔法水晶堆积如山！墙壁上挂着闪耀着灵光的武器和铠甲！
架子上陈列着各种珍贵的魔法材料、卷轴和奇物！浓郁的元素能量几乎化成了实质！
饶是沈若见多识广，拥有墨凌的宝藏，此刻也不禁为霍恩公爵的贪婪和积累感到咋舌。
但她没有时间去欣赏这些世俗的财宝。她的神识如同水银泻地般迅速扫过整个宝库，寻找着与空间、位面相关的物品或者记载。
很快，她的目光锁定在了宝库最深处的一个独立水晶展台上。
展台上，悬浮着一块巴掌大小、不规则形状的银色碎片。
碎片表面光滑如镜，内部仿佛有星河流转，散发出浓郁而纯粹的空间波动！
“空冥石碎片！”沈若心中一震！这是炼制空间法宝和构建稳定传送阵的顶级材料！即便是在修真界也极为罕见！
更重要的是，这块碎片上，天然铭刻着一些细微的空间道纹，对她参悟空间法则大有裨益！
除了空冥石碎片，旁边的架子上，还有几本用古老材质制成的书籍，封面上的标题赫然是《星界生物图鉴》、《基础位面学》以及……《维拉克手札，关于一次失败的位面跃迁》！
维拉克？沈若觉得这个名字有些耳熟，似乎是艾拉西亚历史上一位着名的、痴迷于位面旅行却最终失踪的大法师！
这些书籍和这块空冥石碎片，对她而言，价值远超外面那些金山银山！
她毫不犹豫，挥手将空冥石碎片和那几本书籍收入储物戒。
动作干净利落，没有触动任何警报。
做完这一切，她不再贪恋其他，身形再次化作暗影，沿着原路悄无声息地返回。
穿过甬道，破解禁制，融墙而出……整个过程行云流水，没有留下任何痕迹。
当她如同鬼魅般再次融入公爵府后院的阴影中时，地面的宴会依旧觥筹交错，无人知晓，宝库中最珍贵的几件物品已然易主。
沈若借着夜色的掩护，轻松离开了戒备森严的贵族区，回到了城西那间不起眼的旅店。
房间内，她布下隔绝结界，这才取出这次的收获。
抚摸着那冰凉而蕴含磅礴空间之力的空冥石碎片，翻阅着《维拉克手札》中那些惊心动魄的位面旅行记录和空间猜想，沈若的眼中闪烁着兴奋的光芒。
这次冒险，收获巨大！
不仅得到了珍贵的空间材料和知识，更重要的是，维拉克的手札中提到，他在某次失败的跃迁中，曾意外感知到一个充斥着庚金锐气与血色荒芜气息的奇异位面，并记录下了其大致的空间道标特征。
庚金锐气，血色荒芜……
沈若的心脏猛地一跳！这描述，与她曾经到过的天荒野漠何其相似！
难道……维拉克曾经接近过天荒野漠所在的界域？甚至……他记录的道标，能帮助她找到返回天荒野漠，乃至更熟悉界域的路？
一条更加清晰的、可能通往家乡的路径，似乎在这本意外得来的手札中，若隐若现地展现在她面前。
然而，就在沈若沉浸于收获的喜悦与对未来的规划时，她并不知道，霍恩公爵府宝库的失窃，尤其是《维拉克手札》的丢失，已然在王都最高层掀起了怎样的暗流。
某些存在，对这本记载着禁忌知识的手札，觊觎已久。