正午的太阳悬在头顶，把太空港园区入口的金属栏杆晒得发烫，空气里飘着热浪卷起的太空尘埃，混着玩家们身上的汗味，黏腻得让人喘不过气。
尼可站在太空港临时搭建的遮阳棚下，浅蓝色的工牌被汗水浸得边缘发皱，上面“前线运营”四个小字，此刻像块烙铁似的贴在胸前——这牌子既是他养家糊口的凭证，也是压得他抬不起头的枷锁。
遮阳棚外，五十多个玩家挤在隔离带前，五颜六色的游戏周边服饰在阳光下晃得人眼晕。
最前面的寸头男生举起手来，全息屏幕还亮着园区预约界面，他把手环往尼可面前一递，声音里满是火气：“我凌晨三点就蹲守抢预约，现在告诉你系统维护进不去？你们这是耍人玩呢！”
旁边穿粉色复古薄纱的女生也跟着附和，眼眶红红的：“我特意跟公司请假来的，就等着今天体验新版游戏，现在让我白等三个小时？真当我们的时间不是时间？”
嘈杂的声浪一波波涌来，尼可感觉耳膜都在嗡嗡作响。
他下意识地扯了扯领口，想透口气，却摸到满手的汗。
脸上的笑容早就僵了，嘴角的肌肉酸痛得像被针扎，可他还是得把弧度扯得更大些，双手合十不停道歉：“各位玩家实在抱歉，是系统临时需要升级，再给我们一点时间，保证让大家顺利入园！我想大家不远光年之外来到此处，也想得到符合甚至超出预期的体验不是吗？”
这话刚出口，人群里立刻炸开了锅。
穿黑色夹克的男人往前跨了一步，阴影几乎把尼可整个人罩住，他指着尼可的鼻子，声音像淬了冰：“一点时间？我们已经等了三个半小时了！今天要是进不去，我倒是不介意把此地作为游戏场所！”
他说着晃了晃新式量子手枪，对着尼可做了个扣动扳机的假动作。
尼可的心跳猛地漏了一拍，后背瞬间冒出一层冷汗——他太清楚这些玩家的脾气了，园区改造之前有次系统崩溃，几个激动的玩家差点毁了园区，最后还是集团赔了限量周边才平息下来。
他偷偷攥紧了口袋里的润喉糖，糖纸的褶皱硌得指尖发疼。
自从总裁突然宣布彻底改造园区与游戏规则，他就没睡过一个安稳觉，因为改造之后的游戏方式未免过于血腥、残忍。
原本的玩家几乎流失掉百分之九十，玩家抱怨声此起彼伏，前线运营的工几乎成了摆设，好些员工离开了集团。
尼可自开园以来就是园区的前线运营，对棘突是有感情的，他不忍心原本好好的游戏园区被彻底毁掉。
有次开会，他本来准备了满满三页纸的建议，想说说规则调整后玩家的反馈，可话到嘴边，又想起三光年外家里每月五千的房贷、孩子的教育经费，还有妻子上周提的，母亲需要买的降压药。
“尼可啊，现在经济形势这么差，多少人找不着工作，你能在咱们集团待着，还能拿到稳定工资，已经算运气好的了。”
主管拍着他肩膀说的话，此刻在耳边格外清晰。
他看着会议室里总裁不耐烦的眼神，把建议稿默默塞进抽屉，转而笑着说：“总裁重新改造园区真是太有远见了，既挑选出了真正与咱们价值观相似的玩家，又能提高玩家的体验感，我们前线运营一定全力配合！”
想到这儿，尼可又咽了口唾沫，喉咙干得像要裂开。
他深吸一口气，从口袋里掏出工作手册，翻到早就想好的应对方案那一页，尽量让自己的声音听起来更诚恳：“各位玩家，我知道大家等得着急，为了补偿大家的等待时间，我们决定给今天所有到场的玩家发放‘二次入园优惠券’，下次来不仅能优先预约，还能享受门票八折优惠，另外现在每人可以领一份游戏主题周边礼包，里面有限量版徽章和角色卡片。”
他一边说，一边示意同事把准备好的礼包递过去。
看到周边礼包，人群的情绪果然缓和了些。
寸头男生接过礼包，翻看着里面的徽章，脸色好看了不少：“早说有补偿啊，这还差不多。”
穿粉色服饰的女生也拿起卡片，小声跟同伴说：“这个角色卡片我刚好没有，也不算白等。”
尼可松了口气，脸上的笑容终于自然了些，可嘴角的酸痛却越来越明显，像是挂了两块铅。
他又跟玩家们反复确认了修复进度，承诺每十分钟播报一次情况，直到看着大家重新排好队，才拖着僵硬的腿往办公室走。
阳光把太空港的影子拉得老长，尼可的影子也在太空港上拉得更长，路上遇到几个同事，都笑着跟他打招呼：“尼可，还是你有办法，又把玩家安抚住了。”
他勉强笑了笑，说不出话来——只有他自己知道，刚才那番话耗尽了他多少力气，喉咙里的灼痛感越来越强烈，连呼吸都带着干涩的痒。
办公室里空调开得很足，一进门就感受到一阵凉意。
尼可跌坐在椅子上，抓起桌上的保温杯，拧开盖子就往嘴里灌。
温水滑过喉咙，像是滋润了干裂的土地，他一口气喝了半杯，才感觉自己缓过神来。
靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里又浮现出玩家们刚才怒容满面的模样，还有自己在会议室里违心的奉承，更有投入游戏中“产品”的恐惧与挣扎……
他从抽屉里拿出润喉糖，剥开一颗放进嘴里，薄荷味的清凉暂时缓解了喉咙的不适。
看着窗外依旧在排队的玩家，他轻轻叹了口气——这份工作就像一块烫手的山芋，食之无味，弃之可惜。
可一想到家里的灯光，想到妻子温柔的笑容，他又握紧了拳头。
“再坚持坚持，等过段时间经济形势好了，说不定就能找一份稍微体面一点的工作了。”
他对着镜子里的自己小声说，镜子里的男人眼底带着疲惫，嘴角还残留着僵硬的笑痕。
整理了一下皱巴巴的工牌，拿起保温杯又喝了一口水，正起身准备去给玩家们播报最新的修复进度……
“轰隆——”
沉闷的震颤从太空港穹顶深处炸开，像是有颗恒星在近地轨道骤然坍缩。
原本悬浮在星球“回归真我”同步轨道上的太空港，玻璃幕墙外的星光突然被撕裂，一道银蓝色的光痕如闪电般划破黑暗——那是星舰跃迁脱离超空间时留下的尾迹，亮得让人睁不开眼。
星舰的推进器没有丝毫减速的迹象，淡紫色的等离子焰喷射而出，在虚空中推开层层涟漪。
强大的推力像一只无形的巨手，狠狠攥住太空港的悬浮支架。
仅仅几毫秒的时间，这座能容纳十万人的钢铁巨构竟被硬生生拽着向左侧滑出几十米，固定在墙面的指示灯疯狂闪烁，红色警报灯在等候区的地面上投下急促的光斑，像是在无声地尖叫。
下方的“回归真我”星球也跟着微微震颤。
淡蓝色的大气层泛起细密的波纹，原本平稳流动的云层被震得散开，露出地表那些错落有致的园区穹顶——那是鹿鸣齐倾注了五年心血的地方。
这个星球本没有名字，是他亲手赋予它“回归真我”的意义。
他总说，希望每个踏入园区的玩家，都能卸下现实的枷锁，在虚拟与现实交织的世界里做最真实的自己。
可此刻，这颗承载着他理想的星球，却因一艘不速之客的星舰，陷入了莫名的骚动。
隔离等候区里，刚刚被安抚下来的玩家们再次被点燃了怒火。
原本整齐排列的队伍瞬间溃散，有人踉跄着扶住旁边的金属栏杆，有人手里的营养剂被晃洒，淡绿色的液体在地面上漫开，散发出刺鼻的甜腥味。
“搞什么鬼！还让不让人进园区了？”
穿黑色战术服的玩家猛地攥紧拳头，迟迟未能入园的怒火还没平息，这次太空港“漂移”更是火上浇油。
他旁边的女生紧紧抱着怀里的游戏角色手办，眼眶通红：“我的预约时间都要过了！再出问题，我要投诉到总部去！”
人群的抱怨声越来越大，有人已经开始朝着前线运营的工作台走去，唾沫星子随着愤怒的话语飞溅。
可就在这时，一道更刺眼的光从跃迁舰下方亮起——十几道身影如断线的风筝般，从仍在缓缓滑行的星舰上悄然跃下。
没有减速伞，没有缓冲装置，他们就那样直直地朝着太空港的平台坠落。
等候区的玩家们瞬间噤声，连呼吸都忘了，所有人的目光都死死盯着那十几道下坠的身影。
有人下意识地捂住嘴，有人甚至往后退了半步，仿佛下一秒就要看到血肉模糊的场景。
可下一秒，奇迹发生了。
那些身影在距离平台不到十米的地方，突然稳稳地顿住，像是虚空化作了实体。
淡蓝色的能量护盾在他们脚下一闪而过，随即消失不见。
他们落地时没有发出任何声响，银色的宇航服在灯光下泛着冷硬的光泽，头盔的面甲是纯黑的，像一块没有感情的黑曜石，完全看不清里面人的模样。
等候区彻底陷入了死寂。
刚才还怒不可遏的玩家们，此刻都僵在原地，眼神里充满了惊愕与恐惧。
要知道，那艘星舰刚才的速度完全超越了光速，就算脱离超空间后有所减速，也绝非血肉之躯能承受——更别说从这样的星舰上跳下，还能稳稳落地。
“那……那是什么人？”
有人小声嘀咕，声音里带着不易察觉的颤抖。
穿粉色服饰的女生紧紧抓住同伴的胳膊，“他们的宇航服……我从来没见过这种款式，这到底是那个星系的？”
那十几个人没有理会玩家们的议论，甚至连眼角的余光都没有扫过他们。
他们迈着整齐的步伐，每一步都踩在同一个节奏上，银色的靴底与平台接触时，发出轻微的“咔嗒”声，在寂静的等候区里格外清晰。
那种骨子里透出的不屑，像一把无形的刀，让原本愤怒的玩家们下意识地往后退。
不知是谁起的手，人群缓缓向两边分开，像是摩西分海般，让出了一条笔直的通道。
没人说话，也没人反抗，所有人都被这突如其来的压迫感震慑住了。
那些银色的身影沿着通道往前走，面甲后的目光似乎能穿透一切，让玩家们不敢与之对视。
走到园区入口的最前面，他们停下了脚步。
为首的人微微侧过头，似乎在与旁边的人交流，可没有任何声音传来。
等候区的玩家们屏住呼吸，看着他们的一举一动，心里充满了疑问：这些人是谁？他们来“回归真我”星球做什么？
会不会影响他们进入园区？
太空港的警报灯还在闪烁，红色的光斑在银色的宇航服上流动，映得那些身影愈发神秘。
园区控制室的金属墙壁泛着冷光，中央的全息投影屏被分割成数十个画面，左侧还定格着7-14号“产品”在一级幻境干扰中的模样——她蜷缩在亭子的废墟里，双手抓着头发，脸上满是惊恐与疑惑。
鹿鸣齐指尖抵着控制台边缘，方才嘴角那丝阴鸷还未散去。
可当他的目光扫过右侧画面，落在太空港那些银色身影上时，瞳孔骤然收缩，周身的气场瞬间沉了下来。
监控镜头清晰地捕捉到那些人落地时的从容，银色宇航服在灯光下反射出冷硬的光泽，纯黑的面甲像隔绝了所有情绪的屏障，让他完全猜不透对方的来历。
他抬手按了按耳麦，声音低沉：“把太空港的画面切到最大，放大他们的宇航服细节，查一下有没有匹配的星际标识。”
耳麦里传来技术人员慌乱的应答，全息屏上的画面瞬间切换，那些银色身影的每一处纹路都清晰可见，可从头到尾，没有任何熟悉的联盟徽章或私人星舰标记。
鹿鸣齐皱紧眉头，指尖无意识地敲击着控制台，心里翻涌起一股不安——能从超光速星舰上无缓冲跃下，这些人……
尼可正战战兢兢地从办公室走出来。
走廊里静得可怕，连空调的嗡鸣声都像是被掐断了，只有自己的心跳声在耳边格外清晰。
他攥着工牌的手满是冷汗，工牌边缘的棱角硌得掌心发疼。
刚才在办公室里好不容易缓过来的喉咙，此刻又开始发紧，连吞咽都带着干涩的痒。
走到等候区入口，眼前的景象让他呼吸一滞——原本喧闹的玩家们此刻都僵在原地，目光死死盯着园区入口处的银色身影，脸上还残留着未散去的惊愕。
空气里弥漫着紧张的气息，连漂浮的尘埃都像是凝固了，只有太空港顶部的应急灯还在缓慢闪烁，红色的光斑在地面上投下忽明忽暗的影子。
尼可深吸一口气，硬着头皮往前挪了两步，试探性地开口：“请……请问……”
他的声音有些发颤，刚出口就被淹没在死寂里。
他下意识地瞪大眼，眼珠子滴溜溜地在眼眶里打转，从为首那人的头盔看到队尾，试图从宇航服的纹路或动作里找出一丝熟悉的痕迹，可看了半天，只觉得那些纯黑的面甲像深不见底的黑洞，把他所有的猜测都吸了进去，只剩下满心的茫然。
就在他准备再问一遍时，为首的银色身影突然动了。
那人微微侧过头，声音透过宇航服的通讯器传来，没有任何情绪起伏，“我们是游戏玩家。”
这句话像一道指令，瞬间激活了尼可的职业素养。
他猛地挺直脊背，脸上的慌乱瞬间褪去，取而代之的是标准的微笑，连声音都变得平稳清晰：“欢迎来到‘回归真我’星球，体验真正的‘回归真我’游戏！”
他微微躬身，保持着礼貌的姿态，目光落在为首那人的面甲上，继续问道：“那么，请问各位预约了吗？按照园区规定，所有玩家需凭预约码核验后入园。”
话音落下，等候区的玩家们都屏住了呼吸，目光在尼可和银色身影之间来回切换——