沛县的夏日，总是带着一股子蛮横的燥热。日头毒辣辣地悬在头顶，毫不留情地炙烤着大地，连蝉鸣都显得有气无力。城防营地的校场上，更是如同一个巨大的蒸笼，热浪扭曲着视线，脚下的黄土被踩得板结，偶尔有马蹄踏过，便扬起一阵呛人的尘烟。
空气中弥漫着复杂的气味——浓重的、带着咸腥的汗水味，从一个个赤膊或只穿着单薄短褐的士卒身上蒸腾出来；新旧皮革被汗水浸泡后又晒干的酸馊味，来自他们简陋的甲胄和武器握柄；还有一丝若有若无的铁锈气息，从那些保养不佳的矛尖戟刃上散发出来，混合在一起，构成了一幅属于底层行伍的、粗粝而真实的画卷。
曹参穿着一件已经被汗水浸透深色的葛布短衣，古铜色的皮肤上油光发亮，他手持长戟，在校场前方大声呼喝着，亲自演示着刺击的动作。他的动作刚猛有力，长戟破空，发出“呜呜”的声响，显示出不俗的武艺根底。
“看清楚了！腰腹发力，手臂递出，要稳！要狠！”他的嗓门洪亮，试图压过这令人昏昏欲睡的暑气。
然而，下方的几十名兵卒，状况却堪忧。虽然比赵政初来时那散漫的样子好了不少，但依旧缺乏一股精气神。队列算不上整齐，动作绵软无力，眼神飘忽，有的盯着自己磨破的草鞋，有的偷偷去抹流进眼睛的汗水，更有甚者，趁着曹参转身的间隙，飞快地抬手抹去嘴角打哈欠溢出的口水。整个校场，弥漫着一种敷衍和怠惰的气息。
曹参看在眼里，心头火起，却又感到一阵无力。沛县承平日久，武备松弛，这些兵卒多是本地农户子弟，疏于操练已成习惯，他空有一身本事，却难以在短时间内将他们锤炼成真正的精锐。他只能更加用力地吼叫，反复强调着动作要领，额角的青筋都因用力而凸起。
赵政就是在这时，悄无声息地出现在点将台旁的阴影里。他依旧穿着那身略显宽大的青色吏服，与周围热火朝天（或者说，燥热难耐）的景象格格不入。他没有立刻出声，只是静静地站着，双手负后，目光如同冷静的鹰隼，缓缓扫过校场上的每一个人，每一个细节。
他看到了曹参的焦急与努力，看到了士卒们的疲惫与麻木，也看到了那些兵器架上，不少已经出现锈迹的戈矛，以及角落里堆放着的、弓弦都有些松弛的秦弩。
‘军无斗志，器不利，阵不熟…’赵政在心中冷静地评判，‘如此兵马，守城尚显不足，遑论进取。’ 前世他麾下的秦军锐士，虎狼之师，岂是这般模样？一股混杂着失望与决然的情绪在他心底涌动。
曹参终于注意到了赵政，他收了架势，将长戟顿在地上，激起一小股尘土，然后大步流星地走了过来。他抓起搭在肩头的汗巾胡乱擦了把脸，带起一阵汗味的风，语气带着几分无奈和坦诚：“赵吏掾，您也看到了。这些崽子们，底子太薄，光是这样练阵型，怕是…难堪大用啊。”他的声音里透着一丝不易察觉的疲惫。
赵政的目光从校场收回，落在曹参那张因日晒和焦急而泛着油光的脸上，淡淡道：“阵型是骨架，还需血肉与魂魄。”他的声音不高，却奇异地穿透了校场上的嘈杂，清晰地传入曹参耳中。
说完，他不再停留，缓步走下点将台，径直走向那个摆放着训练器械的角落。他的步伐沉稳，每一步都仿佛丈量过，带着一种与周围环境迥异的从容。士卒们的目光不由自主地被他吸引，窃窃私语声低了下去。
他来到器械架前，伸手取下一张制式的秦弩。弩身是坚实的木材，但手感粗糙，一些边角甚至没有打磨光滑。他熟练地检查着弩机、弩臂，手指拂过冰冷的金属部件和粗糙的木纹，眼神专注。
“弩，乃破甲利器，”赵政开口，声音平稳，像是在陈述一个再简单不过的事实，却又带着一种天然的权威，“然上弦迟缓，临阵不过三发。”他抬起眼，看向跟过来的曹参，“曹狱掾，可曾想过改良此弩？”
“改良？”曹参一愣，几乎以为自己听错了，他瞪大了眼睛，“赵吏掾，这…这是朝廷制式，如何能改？”在他的认知里，朝廷颁布的兵器制式，那是金科玉律，岂是下面一个小小县吏能妄加议论的？
“朝廷制式，未必尽善。”赵政的语气没有丝毫波动，仿佛在说太阳从东边升起一样理所当然。他指着弩机一处结构复杂的部位，“此处机括联动，看似精巧，实则繁复，战时泥沙侵入，极易卡滞。可简化结构，以求速射，虽牺牲部分力道，然临阵击发次数倍增，威力更甚。”
他的手指又移向弩臂，“木质不均，易受天气影响而变形，影响射程与准头。需精选韧木，阴干处理，或以竹、木、筋角复合之法胶合加固，虽工艺繁琐，然一弩可抵寻常三弩之用。”
曹参听得目瞪口呆，嘴巴微微张开，忘记了合拢。这些闻所未闻的想法，如同在他固有的认知世界里投下了一块巨石，激起惊涛骇浪。简化弩机？复合弩臂？这…这真是一个小吏能想出来的？他看向赵政的眼神，已不仅仅是佩服，更带上了一种看待神人般的敬畏与难以置信。
‘我的天爷！赵吏掾莫非是墨家巨子转世？还是得了公输班的真传？竟对军国利器精通至此！’曹参内心狂呼，只觉得一股热血冲上头顶，连暑热都忘了。
赵政并未停留于理论空谈。他随即向曹参索要了笔墨——虽然只是最普通的毛笔和粗糙的麻布，但他依然用极其精准的线条，绘制出了简化弩机的草图，关键部位还加以标注。他又详细解释了复合弩臂的选材要求与大致制作工艺。
“此事，寻城中手艺最好的工匠，秘密进行。”赵政将草图递给曹参，语气不容置疑，“所需钱帛，报于萧功曹。”
“诺！”曹参双手接过那轻飘飘却重如千钧的麻布，声音因激动而有些颤抖。
紧接着，赵政走到了校场中央。他摒弃了曹参之前演练的、在他看来华而不实的复杂阵型，只强化两种最基础也最实用的阵型。他让人用石灰在校场上画出标记。
“其一，圆阵！”赵政声音清越，传入每个士卒耳中，“遇敌突袭或处于劣势时，结圆阵自保！外层盾牌长戟，内层弓弩，军官居中指挥！记住，圆阵之要，在于紧密，如磐石，不可动摇！”
他亲自示范圆阵的站位与配合要点，甚至走到几个站位错误的士卒身边，亲手调整他们的姿势。他的手指触碰到士卒汗湿的、粘着尘土的皮肤，那些士卒浑身一僵，感受到一种莫名的压力，动都不敢动。
“其二，锥形阵！”赵政走到另一处标记，“突围，或攻击敌阵弱点时用！精锐在前为锋刃，两翼护卫，后续梯队紧跟！锥形阵之要，在于锐利，一往无前，撕裂敌阵！”
他同样详细讲解了锥形阵的排列与冲击要领。随后，他便下令，停止一切其他操练，只反复演练这两种阵型。从最初的混乱、碰撞、笑场，到后来的逐渐熟悉、配合默契。赵政始终站在场边，目光如炬，任何微小的差错都逃不过他的眼睛。
“阵之道，在于协同，如臂使指！”在一次演练间隙，赵政提高声音，对着气喘吁吁的士卒们说道，他的声音带着一种奇特的穿透力，压下了所有的杂音，“记住！你等非是独狼，乃为一体！护住你身旁的袍泽，便是护住你自家的性命！你的背后，交给兄弟！”
话语简单，却直击这些朴实汉子内心最深处对生存的渴望。不少人下意识地看了看身旁同样满身汗水的同伴，眼神有了一些变化。
训练是严苛的。除了阵型，赵政增设了背负甲胄、兵器的长途越野，从营地出发，绕城奔跑。增设了引体向上、举石锁等体能项目。他设立了明确的赏罚制度：每旬小比，优胜者前三，当场赏赐沉甸甸的钱帛，或大块油光发亮的酱肉、一坛清冽的米酒；而落后者，不仅要在众目睽睽之下加练，甚至会被扣除部分口粮。
赏，赏得让人眼红心跳；罚，罚得让人肉痛心惊。没有任何虚言，只有最直接的利害。
周勃起初只是沉默地站在队伍里，如同礁石。他力气大，动作稳，但从不显山露水。赵政在一次举石锁考核中，注意到了这个敦厚的汉子。他让周勃出列，单独举了最重的石锁，周勃脸憋得通红，但依旧稳稳举起。
“很好。”赵政点了点头，“从今日起，由你负责监督日常军纪，器械维护，亦由你统筹。若有缺损，唯你是问。”
周勃愣住了，他没想到自己会被委以重任。他看着赵政那平静却不容置疑的眼神，一股热流从心底涌起。他重重抱拳，只说了两个字：“诺！”声音沉闷，却如磐石般坚定。自此，他巡逻校场的脚步更加沉稳，检查器械的目光更加锐利。
萧何偶尔会在傍晚时分前来，送来一批新补充的粮秣或草鞋。他看到营地焕然一新的气象——士卒们虽然疲惫，但眼神中少了麻木，多了些锐气和对命令的服从；听到那整齐划一（相较于以往）的呼喝声和脚步声；感受到那股逐渐凝聚起来的、无形的煞气，心中惊叹不已。
“翻手为云，覆手为雨…不过旬月，竟能将一群乌合之众整顿至此…”萧何看着在暮色中依旧挺立如松、监督训练的赵政背影，内心充满了复杂的震撼。他负责的后勤保障也因此压力倍增，但他毫无怨言，反而更加卖力地奔走筹措，因为他知道，这支正在蜕变的队伍，是他们在乱世中安身立命的最大本钱。
夕阳西下，将校场上所有人的影子拉得老长。训练终于结束，士卒们拖着疲惫不堪的身体，三三两两散去，但彼此之间，似乎多了一种无声的默契。空气中依旧弥漫着汗味和尘土味，却仿佛掺杂进了一丝铁与血的气息。
赵政依旧站在点将台旁，暮风吹动他青色吏服的衣角。他望着远处坠落的红日，以及被染成一片金红的沛县城墙，目光幽深。
“筋骨初成，然杀气未凝…还需战火淬炼。”他于心中默念。这支小小的力量，是他撬动这个时代的第一根杠杆，必须足够坚硬。