沛县的天空，在看似平静地度过了几日之后，积压起了沉甸甸的铅灰色云层。空气黏稠而闷湿，仿佛一块湿漉漉的破布捂在口鼻之上，连风都带着一股山雨欲来的土腥气。县衙庭院里那几株半死不活的歪脖子柳树，枝条耷拉着，纹丝不动。
衙署之内，却隐隐流动着一种比天气更令人窒息的紧张。赵政推行的诸多新政，如同投入死水潭的石子，涟漪正缓缓扩散。刑名曹的老吏们对着发回重审的卷宗愁眉苦脸；仓廪的胥吏们笨拙地学习着“四柱清册”，私下里叫苦不迭；城防营地的兵卒们在曹参愈发严厉的督练下汗流浃背，叫苦之余，却也因偶尔赏下的实实在在的酒肉而心生盼头。
县令张平称病不出，将自己关在后宅，仿佛一只将头埋进沙子的鸵鸟。然而，有心人都能感觉到，这份平静之下，暗流汹涌。权力的天平正在倾斜，而被撬动的一方，绝不会坐以待毙。
这日清晨，那令人不安的寂静，被一阵急促而嚣张的马蹄声踏碎。
“郡守使者到——！”
一声拖长了调子的唱喏，像一把冰冷的刀子，划破了沛县县衙虚伪的安宁。所有胥吏、差役的动作都停滞了一瞬，目光不约而同地投向大门，又迅速低下，各自心中打起鼓来。
只见一名身着郡府皂衣、按剑而立的使者，带着四名甲胄鲜明的护卫，马蹄嘚嘚，径直闯入县衙大院，泥水溅湿了干净的石板地。那使者约莫三十许年纪，面色倨傲，下颌微抬，眼神扫过院内众人，带着毫不掩饰的轻蔑，仿佛在看一群蝼蚁。
‘来了！’萧何心中一沉，放下手中的算筹，与刚从仓廪出来的赵政交换了一个心照不宣的眼神。
曹参闻声也从营地匆匆赶来，手不自觉按在了腰间的佩刀上，浓眉紧锁。
张平县令像是被踩了尾巴的猫，连滚带爬地从后宅奔出，官帽都戴歪了，脸上堆满了谄媚而惶恐的笑容，一路小跑迎上前：“天使驾临，有失远迎，恕罪，恕罪！”
那使者冷哼一声，并未下马，目光越过张平，如同审视货物般扫过赵政、萧何等人，最后才落回张平身上，声音冷硬如同铁石摩擦：“张县令，尔沛县好大的架子！”
“不敢，不敢！”张平额头冷汗涔涔。
“奉郡守令！”使者不再废话，直接从怀中取出一卷封泥完好的令书，朗声宣读，声音在寂静的院落中回荡，“今查，沛县近日更易徭役名额，擅改政务旧章，恐生民变，动摇地方！为防微杜渐，即日起，沛县一应兵事防务，暂由郡尉直辖，沛县属吏，需全力协从，不得有误！违令者，以谋逆论处！”
此言一出，满场皆惊！
剥夺兵权！这是直接砍向赵政刚刚建立的权力体系最致命的一刀！一旦兵权被郡尉接管，赵政、曹参等人便成了无牙的老虎，只能任人宰割。这背后，定然有张平暗中向郡守心腹通风报信、添油加醋的“功劳”。
张平心中狂喜，脸上却做出惶恐状，双手微颤，便要上前接令：“下官…下官遵…”
“且慢。”
一个平静的声音响起，不高，却清晰地打断了这近乎尘埃落定的局面。
众人循声望去，只见赵政缓步走出，站定在使者马前。他依旧穿着那身朴素的吏服，身姿挺拔，面容沉静，与使者居高临下的倨傲形成了鲜明的对比。院中所有人的目光，瞬间聚焦在他身上。
‘他竟敢阻拦郡守使者？’胥吏们心中骇然。
‘赵老弟…’曹参手掌握紧了刀柄，青筋隐现。
萧何屏住呼吸，目光紧紧盯着赵政的背影。
那使者显然没料到有人敢打断他宣令，眉头一拧，眼中迸出怒意：“你是何人？敢阻挠郡守法令！”
“下官沛县主吏掾，赵政。”赵政不卑不亢地拱手，语气依旧平稳，“天使明鉴。沛县近日确按实际户籍，核定了徭役名额，此乃遵循秦律，安抚民心之举，何来‘擅改’之说？至于县内政务，亦是为提高效率，清除积弊，县令大人亦是知晓并首肯的。”他目光淡淡扫过张平，后者脸色一白，缩了缩脖子。
“巧言令色！”使者厉声呵斥，“郡守令已下，岂容你区区小吏置喙！沛县兵权，今日必须交接！”
“下官并非置喙，乃是禀明实情。”赵政面对呵斥，面色不变，声音反而更沉静了几分，“沛县近日并无民乱，城防由曹狱掾暂代，亦是井然有序，军民安定。天使骤然易手兵权，外行指挥内行，恐令士卒困惑，军心不稳。若因此而生出真正的乱子，这责任…”他微微一顿，目光如炬，直视使者，“是天使来负，还是郡守大人来负？”
使者被他问得一窒，脸色涨红。他没想到这小吏如此难缠，言辞犀利，竟敢反过来用责任逼迫他。
赵政却不给他思考的时间，继续开口，声音压低了些，却带着更致命的锋芒：“此外，下官近日奉命整理县内文书档案，偶然发现往年与郡府往来之账目中，涉及‘骊山材官’经费调拨部分，似有几处数目…颇有疑点，难以吻合。下官正欲详加核查，厘清脉络，或可与此次郡守对沛县的‘误会’，相互印证，一同上报核查，以正视听？”
他这话说得委婉，但在场稍有头脑的人都听明白了——这是赤裸裸的威胁！他手握可能涉及郡守府贪腐的证据，如果郡守府强行收兵，他就把这事捅出去！到时候，就不是沛县这点兵权的问题，而是会掀起一场波及郡守的官场地震！
使者的脸色瞬间变得极其难看，他死死盯着赵政，仿佛要将他生吞活剥。他奉令而来，本以为手到擒来，没想到碰上个如此硬茬，不仅不怕，反而捏住了他们的痛处！他飞快地权衡着利弊：强行收兵，可能激起兵变，若再扯出贪腐案，郡守为了自保，绝对会把他推出去当替罪羊！
院中的气氛凝固了，仿佛暴风雨前那令人心悸的死寂。所有人的目光在赵政和使者之间来回逡巡。曹参和麾下几个亲信队率的手始终按在刀柄上，肌肉紧绷，如同蓄势待发的豹子。萧何手心全是汗，大脑飞速运转，思考着万一谈崩的退路。
张平县令更是面无人色，他没想到赵政竟敢如此硬顶，更没想到他手里还捏着郡守府的把柄！他感觉自己就像风箱里的老鼠，两头受气，随时可能被碾碎。
终于，那使者喉结滚动了一下，从牙缝里挤出一声冷哼，色厉内荏地道：“哼！本使…本使会将尔等所言，如实回禀郡守！但沛县防务，尔等需谨慎从事，若有半分差池，定严惩不贷！”
说完，他竟不再提交接兵权之事，猛地一拉缰绳，调转马头，带着护卫，在众人复杂的目光中，灰溜溜地打马而去，马蹄声比来时显得仓促而凌乱。
直到使者身影消失在衙门口，院内凝固的空气才仿佛瞬间流通起来。不少胥吏长长舒了口气，才发现自己后背已被冷汗湿透。
曹参大步走到赵政面前，激动地抱拳，声音洪亮：“赵吏掾！今日多亏了你！”他心中后怕不已，若非赵政力挽狂澜，他刚到手的兵权就丢了，甚至可能被安上罪名。
赵政微微颔首，并未多言。他目光扫过面如死灰、几乎站立不稳的张平，眼神冰冷。张平接触到他的目光，浑身一颤，如同被毒蛇盯上，连滚带爬地逃回了后宅。他彻底明白了，这个赵政，不仅手段高超，背景恐怕也深不可测，他这辈子都别想翻身了。
‘怪物…这是个怪物！’张平瘫坐在后堂的胡床上，内心被巨大的恐惧填满，‘连郡守使者都敢威胁，还威胁成功了！我…我还是老老实实当个泥塑县令吧…’
危机暂时解除，但赵政心中并无多少轻松。他知道，这只是开始。郡守那边绝不会善罢甘休，更大的风暴还在后面。
是夜，雨终于下了下来。开始是淅淅沥沥，随即转为瓢泼，砸在瓦片上噼啪作响，天地间白茫茫一片。
赵政在值房内，就着昏黄的灯火，查看墨影傍晚时分秘密送来的第一批情报——大多是市井流言和一些无关痛痒的小事。但这标志着“黑冰台”开始运转。
忽然，窗外传来三声极有规律的、类似鸟鸣的哨音——是他与墨影约定的紧急信号。
赵政眼神一凝，迅速吹灭灯火，无声地来到门后。
片刻，一个湿漉漉的身影如同狸猫般滑入门内，正是墨影。他浑身湿透，雨水顺着头发往下淌，但眼神却异常明亮，甚至带着一丝…激动。
“主人，”墨影压低声音，气息因急促而有些不稳，“刚接到从陈郡方向来的商队传回的密信，用您教的法子验证过了，千真万确！”
“讲。”赵政的声音在雨声中显得格外冷静。
墨影深吸一口气，一字一顿道：“陈胜部将周文，集结兵车千乘，步卒数十万，已破函谷关，直逼戏亭！距咸阳…已不足百里！天下…天下要大乱了！”
戏亭！那是咸阳最后的屏障！烽火，终于烧到了帝国的核心！
纵然是赵政，听到这个消息，呼吸也不由得为之一窒。他仿佛能看到，瓢泼大雨之下，周文的数十万大军如同黑色的潮水，涌向那座他曾经无比熟悉、象征着无上权柄的城池。帝国的丧钟，在这一刻，被敲响了！
他沉默了片刻，缓缓走到窗边，推开一道缝隙。冰冷的雨丝夹杂着狂风扑打在他脸上，带着泥土的腥气和远方的杀伐之意。漆黑的夜空中，偶尔有闪电撕裂天幕，刹那间照亮他深邃的眼眸，那里面，没有恐惧，没有慌乱，只有一种沉淀了千年的、如同火山喷发前般的冷静与灼热。
萧何不知何时也已来到门外，他显然也从其他渠道得到了消息，脸上带着无法掩饰的惊惶与凝重：“赵兄…”
赵政没有回头，他的目光仿佛穿透了重重雨幕，穿越了千山万水，落在了那片即将燃起滔天烈焰的战场上。
良久，他轻轻合上窗户，将风雨隔绝在外。转身，面对萧何和墨影，他的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，亮得惊人。
“传令下去，”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，仿佛金铁交鸣，在这风雨之夜清晰地响起，“所有人，按第二套方案准备。”
他顿了顿，望向西方，那是咸阳的方向，唇边竟勾起一丝极淡、极冷的弧度。
“风暴已至，我们的时间…不多了。”
窗外，暴雨如注，冲刷着古老的土地，仿佛要洗净旧时代的污秽，也仿佛在为新时代的诞生，奏响一曲狂暴的序乐章。沛县这个小池塘，终于要被卷入天下倾覆的洪流之中。而执竿的钓者，已然准备好了他的渔网。