“霸王在前方攻城略地，我们却连饭都吃不饱！这仗还怎么打？！”
荥阳城外，楚军大营深处，一名满脸烟尘、甲胄破损的校尉忍不住低声抱怨，他面前是一锅稀得能照出人影的米粥。周围的士兵们沉默地蹲在地上，捧着破旧的陶碗，眼神麻木，昔日虎狼之师的锐气，早已被饥饿和疲惫消磨殆尽。营地里弥漫着一股压抑的躁动，如同即将喷发的火山。
帅帐之内，气氛更加凝重。项羽如同一头困在笼中的暴龙，焦躁地踱步，沉重的脚步声敲击在每个人的心头。案几上摊开的军报，字字刺眼：睢阳粮站被焚，损失粮草五千石；外黄转运点遇袭，护粮队全军覆没；昌邑失守，通往荥阳的主要粮道被拦腰斩断！
“彭越！又是这个彭越！”项羽猛地一拳砸在案几上，厚重的木案发出不堪重负的呻吟，“区区流寇，安敢屡次坏我大事！项声呢？！他带着几万人马，是去梁地游山玩水了吗？！为何至今未能剿灭此獠！”
范增咳嗽着，脸色灰败，他强撑着劝道：“大王息怒…彭越狡诈，依托梁地山林河泽，行踪不定，专袭我粮道薄弱之处…项声将军虽勇，然…然疲于奔命，难以捕捉其主力啊。当务之急，是稳住军心，另寻粮源，或…或暂缓对荥阳的攻势…”
“暂缓？”项羽猛地扭头，赤红的眼睛死死盯住范增，“亚父！荥阳旦夕可下！此时暂缓，岂不前功尽弃？！刘邦老儿就能得到喘息之机！不行！绝对不能缓！”
他喘着粗气，如同受伤的野兽：“传令项声！我再给他十天！十天之内，若不能提彭越人头来见，就让他提头来见！其余各部，给老子加紧攻城！就算啃，也要把荥阳给老子啃下来！”
与此同时，梁地，一片茂密的榆树林中。
彭越擦了擦溅到脸上的泥点，看着远处腾起的浓烟和隐约传来的楚军惊慌的叫喊，咧嘴露出一口白牙，对身边的副将笑道：“看见没？楚军这腰杆子，再硬，断了粮，也得软！”
他身形不算高大，却异常精悍，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，穿着一身与当地农夫无异的粗布衣服，若非腰间那柄染血的环首刀和周身散发的剽悍气息，几乎与寻常百姓无异。
“将军神机妙算！楚狗这下又得饿几天肚子了！”副将兴奋地附和。
他们刚刚袭击了一支从睢阳方向来的楚军运粮队，烧毁了大部分粮车，缴获了些许兵甲，然后如同鬼魅般迅速消失在复杂的林地河道之中，只留下满地狼藉和欲哭无泪的楚军残兵。
“神机妙算？”彭越嗤笑一声，踢了踢脚边的石子，“不过是瞅准了项羽那莽夫只顾头不顾腚的毛病！他以为靠着勇力就能横扫天下，却不知这打仗，打的就是钱粮，打的就是后勤！刘邦派人送来的那些东西，还有那个‘梁王’的空头许诺，倒是帮咱们坚定了心思。”
他望向荥阳方向，目光深沉：“咱们在这边闹得越凶，刘邦在荥阳就越安全。这买卖，划算！”
荥阳汉营，帅帐。
刘邦看着彭越派人送来的最新战报，脸上终于露出了久违的、发自内心的笑容，他拍着大腿对张良道：“子房啊子房！你这‘挠楚’之计，真是绝了！彭越这家伙，是专往项羽的腰眼上捅刀子啊！你看看，楚营现在还有多少存粮？还能支撑他们狂攻几天？”
张良依旧是那副云淡风轻的样子，只是微微颔首：“霸王勇则勇矣，然不谙韬略，更轻视后勤。彭越将军此举，正是击其要害。不过，大王，项羽困兽犹斗，其势仍不可小觑。我们需趁此机会，加紧加固城防，休整士卒，同时…可派使者再与彭越将军联络，若能使其攻势更烈，甚至威胁彭城，则项羽首尾难顾，必退兵无疑！”
“好！就依子房！”刘邦精神大振，“立刻再派使者，多带些金银布帛，告诉彭越，只要他能把项羽的后院搅得天翻地覆，将来裂土封王，绝无虚言！”
东海城，议事堂。
赵政看着墨影呈上的最新情报，上面详细记录了彭越近期在梁地的活动，以及楚军粮草短缺、士气低迷的状况。
萧何站在一旁，分析道：“主公，彭越此计，确实打在了项羽的七寸之上。楚军粮道屡遭破坏，前线军心必然浮动。依我看，项羽要么被迫退兵，要么…会行险一搏，强攻荥阳。”
赵政的手指在地图上楚军粮道沿线划过，那些被标记出的袭扰点密密麻麻。“项羽退兵，则楚汉相持之势逆转，刘邦将获得战略主动。若其行险…”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“荥阳攻防，将更加惨烈。”
他抬起头，看向萧何：“无论哪种结果，梁地及周边郡县，因战火波及，流民数量必然激增。传令下去，开放我们设在边境的几处粮仓，以工代赈，吸纳精壮流民，充实垦荒和工坊。同时，加大对梁地隐秘的物资输送，尤其是药材和铁料，既要让彭越这把‘刀’更锋利，也要让那些饱受战乱之苦的百姓，知道我东海的存在。”
“主公是想…”萧何若有所悟。
“雪中送炭，远胜锦上添花。”赵政语气平静，“乱世人心，最为珍贵。我们现在播下的种子，将来或许能收获意想不到的果实。”
梁地，楚军围剿部队大营。
项声脸色铁青，听着斥候汇报又一次扑空的消息。他率领精锐追踪了彭越部队三天三夜，每次都是赶到现场，只看到焚烧的痕迹和零星抵抗，主力早已不知所踪。彭越的部队就像滑不留手的泥鳅，利用对地形的熟悉，一次次戏耍着他们。
“将军！这样下去不是办法！兄弟们人困马乏，补给也跟不上！那彭越根本不与我们正面交战！”一名偏将忍不住抱怨。
项声何尝不知？但他想起项羽那不容置疑的命令和冰冷的眼神，只能咬牙道：“继续搜！扩大搜索范围！就是把梁地翻过来，也要找到彭越！”
然而，他心中却升起一股无力感。面对这种神出鬼没的游击战术，他空有数万精锐，却仿佛一拳打在棉花上，有力无处使。楚军的锐气，正在这无尽的追逐和被动挨打中，一点点被消磨。
彭越站在一处隐蔽的山坡上，远远望着楚军营地那躁动不安的火光，对身旁的部下笑道：
“瞧见没？”
“再凶猛的老虎，饿久了，也会变成病猫。”
“咱们现在要做的，就是继续饿着它…”
“等到它爪子软了，牙齿钝了…”
他摸了摸腰间的刀柄，眼中寒光一闪，
“…就是咱们，上去给它致命一击的时候。”
夜色渐深，梁地的风带着硝烟和血腥的气息，吹拂着这片饱经战火摧残的土地。楚军那曾经不可一世的战争机器，正因为一根看似微不足道的“粮草”之弦的崩断，而发出了令人不安的嘎吱声。