“吕后的人，当真封了函谷关？”
东海城议事堂侧室的烛火忽明忽暗，墨影单膝跪在冰凉的青砖上，玄色劲装沾着未干的夜露，连呼吸都带着奔波后的急促。他手中捧着一卷染了尘的密报，抬头望向主位时，眼底满是凝重——那密报边角被手指攥得发皱，显然是一路快马加鞭送来的。
赵政正俯身整理案上的“流民安置册”，指尖划过“楚地流民张三，授田五亩，贷金黍种三斗”的字迹时，动作顿了顿。他抬眼时，目光平静得像未起波澜的湖面，只淡淡问：“封关多久了？布防如何？”
“昨夜三更封的！”墨影声音压得极低，却难掩急色，“函谷关守将是吕后亲族吕禄，带了三千锐卒，不仅查行人路引，连商队的货箱都要拆开验。武关、临晋关也加了岗，现在关中所有路引都归审食其管，没有他的印信，插翅难飞！”
一旁的萧何刚端起茶盏，闻言手一抖，茶水溅在衣袍上也浑然不觉。他放下茶盏，抚着胡须的手微微发紧：“吕后这是怕了！她知道张良先生若到了东海，汉地民心只会更散，她那点掌权的根基，根本撑不住！”
赵政站起身，走到窗边推开一条缝隙。春风裹着城外“金黍”苗的清香涌进来，拂动他衣摆的褶皱。远处城墙上，东海士兵正踏着晨露巡逻，红色“安民”旗在风里舒展，映得晨光都暖了几分。他回头看向墨影，语气没有半分慌乱：“吕禄此人，无谋无勇，全靠吕后裙带关系上位。他守函谷关，看着是铜墙铁壁，实则是个活漏洞。”
“漏洞？”萧何眼睛一亮，“主公是想……引开他的兵力？”
“是。”赵政指尖点了点案上的舆图，“你立刻去备二十套流民服饰，再准备些装粮的麻布口袋。墨影，你换上流民装，带两队人手——一队去函谷关左近散布消息，就说‘东海粮队藏在蒲津渡，要偷运粮食济关中流民’；另一队去武关，故意露些‘违禁盐铁’的痕迹，引吕禄分兵去查。”
墨影起身时，玄色劲装扫过地面，带起细小的尘埃：“主公放心！属下这就去办！只是……张良先生那边会不会有危险？”
“你出发前，先去楚地传信。”赵政从案上拿起一枚铜制令牌，令牌正面刻着禾苗纹，背面是“东海安抚”四字，“把这个交给楚地的驿站掌柜，让他们暗中给张良先生的车驾换马，再派两个熟悉路况的伙计引路。”
墨影双手接过令牌，指尖触到冰凉的铜面时，用力点头：“属下明白！定护张良先生周全！”
同一时间，武关附近的“迎客驿”内，张良正临窗而坐。窗外的官道上，汉军士兵正挨个儿盘查过往行人，甲胄碰撞的“哐当”声，混着士兵的呵斥声，断断续续飘进屋内。他穿着一身洗得发白的青布长衫，头发用木簪松松束着，若不是那双眼睛里藏着的沉静，任谁看了都只当是个赶路的穷书生。
“先生，”随从轻手轻脚推门进来，手里攥着个热乎乎的麦饼，“刚去灶房打听，武关的守兵比昨天多了一倍，连挑担的货郎都要搜三遍。而且那守将还放了话，要重点查‘戴木簪、穿青衫的书生’——明摆着就是找您！”
张良接过麦饼，指尖捏了捏饼皮，感受着里面的温度。他望向窗外，见一个老农挑着菜筐经过，被士兵一把拽住，菜筐摔在地上，青菜滚了一地。老农想弯腰去捡，却被士兵踹了一脚，只能捂着腰蹲在地上，眼泪顺着皱纹往下淌。
“吕后派这样的人守关，难怪百姓要往东海跑。”张良轻轻叹了口气，咬了口麦饼，“你去跟掌柜说，咱们今晚多住一晚，再帮他个忙——把灶房里的粗布衣服拿十套出来，再烧两桶热水。”
随从愣了愣：“先生要帮掌柜做事？可咱们现在得赶紧出关啊！”
“要出关，就得先让他们放松警惕。”张良嘴角勾了勾，眼底闪过一丝了然，“你照做就是，回头就知道了。”
半个时辰后，驿站院子里突然热闹起来。掌柜的领着两个伙计，抬着热水桶、抱着粗布衣，朝着巡逻的士兵走去，脸上堆着笑：“各位官爷，天热，喝点热水解解暑！这衣服要是汗湿了，换套干净的，免得捂出痱子，误了守关的大事！”
领头的小校尉斜睨着掌柜，手按在腰间的剑上：“你小子突然献殷勤，是不是有猫腻？”
“哪能啊！”掌柜的连忙摆手，指了指驿站的招牌，“小的在这儿开了三年驿馆，全靠官爷照拂。这点心意，就是想让官爷舒坦点！”
士兵们本就被太阳晒得烦躁，见有热水和干净衣服，早就围了上来。小校尉看了看周围的人，又摸了摸自己汗湿的衣领，终究松了口：“行了行了，收下吧！但要是发现可疑人，你得立刻报官！”
“一定！一定！”掌柜的连连应着。
躲在窗边的张良看着这一幕，对随从道：“你看，吕后的士兵看似严密，实则都是为了混差事。只要给点好处，他们的警惕心就没了。今晚三更，咱们就出关。”
随从眼睛一亮：“先生是想混在士兵里？”
“不是混，是让他们‘放’咱们走。”张良从袖中摸出一张纸条，上面写着几行字，“你把这个交给掌柜，让他今晚送夜宵时，偷偷塞给那个小校尉。就说‘一个读书人托转的，能让他升官发财’。”
随从接过纸条一看，上面写着“武关东南三十里，有个废弃山洞，藏着前朝的银子，若校尉能找到献给吕后，定能升官”。他恍然大悟：“先生是想引开校尉！等他去山洞找银子，咱们就能趁机出关！”
“吕后只盯着‘书生’，却忘了，这些小校尉最贪的是功名利禄。”张良收起笑容，语气沉了沉，“这就是她的弱点——靠权谋压人，却不懂人心。”
当天夜里，武关果然乱了。小校尉拿到纸条后，半信半疑，却终究抵不住“升官”的诱惑，偷偷带了十几个亲信，借着夜色往山洞方向去了。守关的士兵没了校尉管着，又喝了掌柜送来的米酒，个个昏昏沉沉，连进出关的人都懒得仔细看。
三更时分，张良和随从换上粗布衣，推着一辆装柴火的车，慢慢走向关口。守门的士兵挥了挥手，不耐烦地骂道：“快点走！别挡道！”
两人低着头，推着车走出武关，直到走了半里地，确定没人跟来，才停下脚步。随从擦了擦额头上的汗，笑着道：“先生，咱们出来了！那校尉现在肯定还在山洞里瞎找呢！”
张良抬头望着夜空，星星很亮，月光洒在官道上，像铺了一层银霜。他刚要说话，远处突然传来马蹄声——一队骑兵朝着武关方向跑来，为首的人喊道：“快！校尉大人有令，关闭城门，严查所有出关的人！”
“糟了！校尉发现上当了！”随从紧张地抓住张良的胳膊。
张良却摇了摇头，平静地看着骑兵远去：“他追不上了。咱们现在往函谷关走，墨影应该已经引走了那里的守兵，正好能过去。”
“先生怎么知道墨影会去函谷关？”随从疑惑地问。
“赵政主公做事，向来周全。”张良望向东海的方向，眼底带着一丝暖意，“他既然答应让我来，就一定会扫清所有障碍。咱们快点赶路，别让主公等急了。”
两人借着月光，沿着官道快步前行。风吹过路边的树林，叶子沙沙作响，像是在为他们引路。
而在函谷关，吕禄正气得跳脚。他早上接到消息，说“东海粮队在蒲津渡”，立刻带了两千人赶过去，结果连个人影都没看到。刚要回关，又接到武关的传信，说“张良可能从武关跑了”，他顿时慌了神，一边下令函谷关加强戒备，一边带着人往武关赶。
可他不知道，就在他奔波的时候，张良的车驾已经过了函谷关，正朝着东海城疾驰。
第二天中午，东海城门口的老槐树下，赵政正站在那里眺望。萧何站在他身边，手里拿着一份名册：“主公，江东刚送来消息，乌程县的虞氏已经把田分了，现在江东所有流民都有地种了。韩信将军还说，周勃逃回去后，被吕后关了起来，汉营的士兵更人心涣散了。”
赵政接过名册，翻开一看，上面密密麻麻写着流民的名字，每个名字后面都跟着田亩数。他的手指划过那些字迹，嘴角露出了笑容。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。墨影骑着马飞快地跑来，翻身下马时，玄色劲装还在飘动：“主公！张良先生到了！就在前面！”
赵政立刻往前走了几步，顺着墨影指的方向望去——一辆青布马车正缓缓驶来，车帘被风吹起，露出里面坐着的张良。
马车停下，张良从车上下来，朝着赵政走去。两人目光相对，没有多余的寒暄，赵政先伸出手：“张先生一路辛苦，东海盼您很久了。”
张良握住赵政的手，感受到对方掌心的温度，轻声道：“主公有心了。能看到东海的新政，能看到百姓有地种、有饭吃，这点辛苦，不算什么。”
就在这时，远处突然传来一阵欢呼声。原来是城外的流民听说张良来了，都围了过来，手里拿着刚分到的田契，笑着喊道：“留侯先生！您来了就好！有您和主公在，咱们的日子肯定会更好！”
赵政看着围过来的百姓，对张良道：“张先生你看，这就是咱们要守护的——不是天下，是这些百姓的笑容。”
张良望着百姓们脸上的笑容，眼中泛起一丝湿润。他用力点了点头：“主公说得对。接下来，良愿与主公一起，让更多百姓过上好日子。”
可就在这时，墨影突然走到赵政身边，压低声音道：“主公，关中传来消息，吕后知道张良先生到了东海，已经下令让审食其带五千人，偷袭咱们的流民安置点！”
赵政的脸色瞬间沉了下来。张良也皱起眉头，看向赵政：“主公，咱们得立刻部署防御，不能让流民出事！”
赵政深吸一口气，目光扫过围在身边的百姓，又看向远处的田野。他握紧拳头，声音坚定：“吕后想伤我的百姓，没那么容易。墨影，你立刻去通知韩信，让他调兵去保护安置点。张先生，咱们去议事堂，商量对策——这一次，咱们不仅要守住流民，还要让吕后知道，民心不是她能随便践踏的！”
张良点头：“好！咱们一起去！”
两人并肩朝着城内走去，百姓们跟在他们身后，脸上的笑容虽然淡了些，却多了几分坚定。阳光洒在他们身上，将影子拉得很长，与城门口的老槐树、远处的“金黍”田，构成了一幅温暖而充满力量的画面。
走到议事堂门口时，赵政突然停下脚步，回头对张良道：“张先生，你说，等咱们平定了汉地，是不是就能让天下百姓都过上安稳日子了？”
张良看着赵政眼中的期待，郑重地点了点头：“会的。只要咱们一直顺着民心走，就一定能做到。”
议事堂的门缓缓打开，两人并肩走了进去。里面的烛火已经点燃，照亮了案上的舆图，也照亮了他们即将共同面对的未来。