那一声沉闷如心跳的巨响，混合着浓郁的血腥与古老邪恶的威压，如同无形的重锤，敲打在每个人的心头。刚刚从壁画带来的震撼中回过神来的四人，瞬间汗毛倒竖，齐齐望向地宫那深邃黑暗的尽头。
“咚！”
又是一声！这一次更加清晰，带着某种令人烦躁的韵律，仿佛有什么庞然巨物正在从万古的沉眠中苏醒，每一次“心跳”都引动着地宫内稀薄而死寂的灵气微微震颤。
“小心，有东西醒了。”夜辰压低声音，将靠在石柱旁的苏沐雪再次背起，灰黑色的葬天真元在体表缓缓流转，虽未完全恢复，但融合了第四块碑片后，其质与量都有了显着提升，带着一股内敛的苍茫。他目光锐利如鹰隼，死死盯着黑暗深处。
雪清瑶深吸一口气，压下因壁画和这诡异心跳而泛起的波澜，玄冰之力无声无息地覆盖周身，形成一层薄而坚韧的冰晶护甲。她看了一眼夜辰，清冷的眸子中闪过一丝决断：“过去看看。此地诡异，退路未知，唯有弄清源头，或有一线生机。” 经历了地脉中的短暂合作，她深知此刻再内耗无异于自取灭亡。
阿木默默点头，握紧了腰间的短刃，臂上图腾隐现微光，警惕地感知着周围。
四人不再犹豫，沿着铺陈黑色石板的宽阔主道，谨慎地向地宫深处推进。越往深处，那股血腥气便越发浓郁，空气中弥漫的邪恶威压也愈发沉重，仿佛有粘稠的液体包裹着身体，让人呼吸都变得困难。四周的青铜巨柱和墙壁上的壁画风格也变得更加抽象和扭曲，描绘的不再是星辰与神只，而更多是各种生灵在祭坛前跪拜、献祭，最终化为飞灰的惨烈场景， reinforcing 着此地的不祥。
前行约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
他们抵达了地宫的最核心区域。
这是一个比之前殿堂还要广阔数倍的圆形广场。广场的穹顶不再是黑暗，而是呈现一种诡异的暗红色，仿佛由凝固的血液渲染而成，散发出微弱的红光，将整个广场映照得一片猩红。
广场的中心，矗立着一座巨大无比的祭坛。
这祭坛高达百丈，通体由一种暗沉如黑曜石、却又隐隐透着血光的奇异石材垒砌而成，其形状并非规整的方形或圆形，而更像是一个扭曲的、不断向上收缩的螺旋尖塔，塔身表面铭刻着无数复杂到极致的符文，这些符文并非静止，而是在缓缓流动，如同活着的血管，不断汲取着空气中那稀薄的灵气和……某种更本源的东西。
祭坛的顶端，并非平台，而是一个凹陷的、直径约十丈的池子。池子边缘，矗立着九根粗大的、雕刻着狰狞鬼首的石柱。此刻，那池中虽然空无一物，却不断向上蒸腾着浓郁得化不开的暗红色血雾，那股令人心悸的邪恶气息与血腥味，正是源于此地！
星祭之坛！
壁画上所描绘的、以万灵鲜血与灵魂进行祭祀的核心祭坛，赫然就在眼前！尽管它似乎沉寂了万古，但残留的气息，依旧让夜辰等人灵魂战栗，仿佛有无数冤魂在耳边哀嚎。
“这祭坛……它在自行运转？在汲取什么？”雪清瑶声音带着一丝压抑的惊骇，她能感觉到，祭坛那些流动的符文，正以一种极其缓慢却坚定的速度，从虚空中抽取着某种能量，维持着某种最低限度的“活性”。
夜辰眼神凝重，他的葬天之力对这种邪恶气息尤为敏感，他能清晰地感知到，这祭坛残留的意志，充满了贪婪、残忍与一种凌驾众生的冷漠。这与壁画中那些“神只”的气息如出一辙！
然而，更让四人瞳孔收缩的是，在祭坛的基座周围，散落着一些……相对“新鲜”的痕迹！
几具尸体，横七竖八地倒在冰冷的地面上！
他们死亡的时间显然不长，血液尚未完全干涸，在地面上留下了暗红色的印记。这些人的死状极惨，有的像是被巨大的力量撕扯开来，肢体断裂；有的则浑身精血枯竭，变成了干尸；还有的七窍流血，面目扭曲，仿佛经历了极致的恐惧。
而他们身上所穿的服饰……
虽然沾染了血污和尘土，但依旧能辨认出，那是绣着凌家特有云纹标记的劲装！而且，从衣料的质地和佩饰来看，这些人并非凌家核心子弟，更像是……依附于凌家的某个外部势力成员！
凌家附属势力！
他们竟然死在了这里？！
“是凌家的人！”阿木失声低呼，淡金色的瞳孔中充满了震惊。凌家的势力，竟然已经渗透到了这等隐秘之地？
雪清瑶的俏脸也瞬间冰寒下来。北寒宫与凌家虽同属顶尖势力，但关系并不和睦，凌家的手伸得如此之长，竟然暗中探索这等上古禁地，其所图必然不小！而且，看这些人的死状，绝非自相残杀，而是死于某种……强大的外力！
夜辰的心猛地一沉。黑岩的传讯言犹在耳——凌家与上界使者有关，目标可能是所有与“葬天”相关之人或物！如今，在这描绘着上界献祭阴谋的古老地宫中，发现了刚死不久的凌家附属势力成员的尸体，这绝非巧合！
凌家……已经先一步找到了这里？他们在这里做了什么？这些人是探索过程中的牺牲品，还是……祭品？！
他快步走到一具相对完整的尸体旁，蹲下身仔细检查。此人面色惊恐，胸口有一个巨大的贯穿伤，伤口边缘呈现出不规则的撕裂状，不像是兵器所致，倒像是……被某种巨兽的爪子或者触手洞穿！伤口处残留着一丝极其微弱、却与这祭坛同源的邪恶气息。
“他们不是自相残杀，是死于守护此地的东西之手。”夜辰站起身，目光扫过其他尸体，语气凝重，“而且，看他们行进的方向和分布，似乎是在试图……靠近或者登上那座祭坛时被袭击的。”
凌家的人，想启动这座星祭之坛？还是想从祭坛上获取什么？
就在这时——
“咚！！！”
第三声心跳般的巨响，猛地从祭坛的方向传来！这一次，声音近在咫尺，震得人耳膜生疼！
与此同时，祭坛顶端那血池中蒸腾的暗红色血雾，骤然变得浓郁了数倍，如同沸腾一般翻滚起来！那九根鬼首石柱，空洞的眼眶中，猛地亮起了两点猩红的光芒！
“咕噜……咕噜……”
一阵仿佛泥沼冒泡的、令人毛骨悚然的声音，从祭坛底部深处传来。
伴随着这声音，祭坛基座周围那些凌家修士的尸体，他们尚未干涸的血液，仿佛受到了某种牵引，开始如同活物般，沿着地面上的缝隙，丝丝缕缕地流向祭坛，融入那暗沉的石材之中！
祭坛，在吸收这些新鲜的血液！
一股远比之前更加清晰、更加暴虐的苏醒意志，如同潮水般从祭坛深处涌出，锁定了闯入此地的四个生灵！
“它醒了……而且，它很饿……”阿木声音干涩，下意识地后退了半步。
夜辰、雪清瑶瞬间进入战斗状态，气息提升到顶点。
面对这疑似与上界阴谋相关、刚刚吞噬了凌家修士性命的古老邪恶祭坛，一场恶战，似乎已无法避免！