‘萧凌’看着面如土色、身体因毒素和恐惧而微微颤抖的莫三娘和石岗，灰眸中的冰冷稍缓，仿佛覆盖了一层薄薄的、虚伪的暖意。
“既然二位前辈做出了明智的选择，”她声音平淡，带着一种奇异的安抚感，“那就是我萧凌的朋友了。朋友之间，何必如此剑拔弩张，闹得这般难堪？”
她的话语如同轻柔的羽毛，落在莫三娘和石岗紧绷的神经上，却让他们感觉更加毛骨悚然。刚才的杀伐果断犹在眼前，阴九惨死的景象历历在目，此刻的“朋友”二字，比任何威胁都更令人心寒。
“黑骨，”‘萧凌’微微侧首，“还不快替两位朋友解开锁链，扶起来？看看，让两位前辈受此大罪，真是萧某待客不周。此事，我定要严查，是谁在酒食中动了手脚！”
黑骨默不作声地上前，动作麻利地掏出钥匙。冰冷的金属钩锁从莫三娘和石岗的琵琶骨中抽出，带起两股血箭，剧痛让两人闷哼出声，额头上瞬间布满冷汗。黑骨一手一个，将他们从沉重的金属椅上搀扶起来。脱离束缚的瞬间，强烈的虚弱感和体内那万蚁噬心般的麻痒灼痛感更加汹涌，两人腿一软，几乎站立不住，全靠黑骨枯骨般的手臂支撑着。
莫三娘强忍着剧痛和眩晕，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“萧…萧帮主言重了…是…是我们自己不小心…” 她心知肚明，这“严查”不过是给对方一个台阶，更是对自己二人的敲打。
石岗则咬着牙，一声不吭，岩石般的脸上肌肉抽搐，巨大的屈辱感几乎将他淹没。但他更清楚，此刻任何多余的情绪都是致命的。
“至于二位体内的这点‘小麻烦’…” ‘萧凌’看着他们强忍痛苦的模样，嘴角勾起一丝极淡的弧度，语气带着一丝不易察觉的戏谑，“解药嘛…暂时还不能给。”
她的话让莫三娘和石岗的心瞬间沉到谷底。
“毕竟，”‘萧凌’的目光扫过地上水蛭和阴九的尸首，声音陡然转冷，如同淬冰，“刚才那位水蛭，还有这位阴九前辈，可是说了不少不该说的话，二位…也都听到了，不是吗？”
这赤裸裸的威胁，让莫三娘和石岗遍体生寒。他们当然听到了！水蛭声嘶力竭地揭露“萧凌是假”、“真萧凌重伤”，阴九更是咆哮着点出了自己背靠翡翠梦境，还让期望翡翠梦境的人杀来这个地方！眼前的“萧凌”绝不会允许这些秘密泄露出去！解药，就是悬在他们头顶的利剑，也是套在他们脖子上的缰绳！
“黑骨” ‘萧凌’不再看他们，转向黑骨，“拿些伤药和解药，去外面看看王帮主和孙老爷子。水蛭那点阴毒手段，影蛇潜伏在他身边时，早就摸清了底细，拿到了解药。给他们用上，顺便…” 她的声音带着一丝不容置疑的命令，“让他们‘机灵’点。什么该说，什么不该说，什么该忘掉…我想王帮主和孙老在铁锈城混了这么多年，心里应该很清楚。”
“是。”黑骨嘶哑应道，松开扶着两人的手。莫三娘和石岗失去支撑，踉跄了一下，勉强站稳。黑骨不再理会他们，转身走向大门，推门而出，身影消失在门后。
莫三娘和石岗相互看了一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧、无奈和一丝认命。没有解药，意味着他们的小命随时捏在对方手里，意味着必须绝对服从。但至少…比立刻变成阴九那样强。只要活着，就还有机会。
莫三娘深吸一口气，强压着体内翻江倒海的痛苦和恐惧，目光闪烁地看向主位上的‘萧凌’，小心翼翼地开口，声音带着刻意的柔弱和试探：“萧帮主…奴家斗胆…方才那人…说您…说您不是萧帮主…说真的萧帮主受了重伤…那…那您究竟是…？” 她顿了顿，脸上挤出一丝自以为妩媚、实则因痛苦而扭曲的笑容，“莫非…是萧帮主的情人？才愿意为了萧帮主，甘冒如此奇险，做下这等惊天动地之事？”
她的话音刚落，一直站在‘萧凌’身边，如同护卫般沉默的唐宝和黄浩，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
唐宝一边笑，一边摇头，圆圆的脸蛋上满是促狭：“情人？哈哈哈！这位莫前辈，想象力倒是丰富！”他看向主位上的‘萧凌’，眼中满是温暖的笑意，又转向莫三娘和石岗，语气带着自豪和不容置疑的亲昵，“我们和萧大哥，那是家人！是可以把后背完全放心交给彼此，生死相托的家人！懂吗？”
黄浩也推了推眼镜，嘴角带着一丝技术宅特有的、对复杂人际关系简单化的不屑：“没错。家人。比情人那种关系，可靠谱多了。怎么，还想知道更多？”他的笑容忽然变得有些危险，镜片后的目光锐利起来，“知道的越多，死的越快哦。莫前辈，石前辈，你们确定要听？”
唐宝和黄浩这轻松自然的态度，以及话语中透露出的那种毫无保留的信任和亲昵，反而比任何威胁都更让莫三娘和石岗心惊。这绝非简单的上下级或情人关系！这种在末日后几乎绝迹的、纯粹的“家人”羁绊，以及他们提到“萧大哥”时那种发自内心的崇敬，都说明了这个假扮萧凌的女子，以及她背后的团队，其核心凝聚力远超他们的想象！
莫三娘脸色一白，连忙摆手：“不不不！奴家…奴家多嘴了！不敢！不敢再问了！” 石岗也闷哼一声，低下头，表示闭嘴。
大厅内再次陷入一种微妙的寂静，只剩下三人粗重的呼吸和地上尸体散发出的血腥味。时间在压抑中缓缓流逝。
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当夜幕彻底笼罩铁锈城时，大厅厚重的金属门才再次被无声推开。一道如同融入阴影的身影走了进来，正是影蛇。他身上带着一丝夜晚的凉意和淡淡的血腥与消毒水混合的怪异气味。
他径直走到主位前，无视旁边脸色惨白、状态萎靡的莫三娘和石岗，目光落在‘萧凌’身上，声音一如既往的冷静、简洁：“处理完了。水蛭在城内布下的七个暗桩巢穴，共三处水源污染点，以及散落的寄生体，已全部清除。用的是他巢穴里找到的专用溶解剂，确保无残留。王猛和孙守田，伤得重，但用了黑骨送去的解药和伤药，命保住了。”他顿了顿，补充道，“他们听到了关键信息，但黑骨‘提醒’得很到位。他们不敢乱来。”
‘萧凌’微微颔首，对这个结果似乎毫不意外。她看向莫三娘和石岗，语气恢复了之前的平淡：“带二位‘朋友’下去休息吧。黄浩，你的‘静室’准备好了吗？”
黄浩点点头：“早就准备好了，绝对安静，绝对‘安全’。”他拍了拍手，门外立刻走进来几名全副武装、神情冷峻的启明精锐。
“送莫前辈和石前辈去静室。”‘萧凌’吩咐道，“好生‘招待’，三餐按时供应。记住，除了送饭，任何人不得靠近，更不许踏入静室深处。违令者，哎，算了…”她的目光扫过莫三娘，意有所指，“…靠近他们死的越快。你们自己小心点，莫前辈用毒的本事，想必你们也清楚。”
“是！”守卫们齐声应道，声音冰冷。他们上前，动作谈不上粗暴但也绝无敬意，半搀半架地将几乎虚脱的莫三娘和石岗带离了这间充满死亡气息的大厅。
看着两人被带走，‘萧凌’又对守卫头领低声补充了一句：“告诉看守，送饭时把东西放在门口指定位置即可，不必接触，不必交谈。还有，给他们准备两套干净衣物和基本洗漱用品，别真弄得太难看。” 这细微的关照，并非仁慈，而是维持一种表面的体面，让俘虏不至于彻底绝望而铤而走险。
守卫领命而去。厚重的金属大门再次关闭，隔绝了内外。
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确认大厅内再无外人，只剩下自己人后，主位上的‘萧凌’身体几不可察地晃了一下。她抬手，指尖在脸侧轻轻一抹。
一阵细微的能量波动如水纹般荡漾开来。那属于萧凌的冷峻男性面容如同潮水般褪去，露出了林薇那张清丽却带着深深疲惫的脸庞。汗水瞬间从她额头、鬓角大量涌出，浸湿了发丝，顺着苍白的脸颊滑落。她急促地喘息着，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚卸下了千斤重担，连挺直的脊背都微微佝偻下来。
“呼…呼…” 林薇大口喘着气，身体因为长时间的紧绷和巨大的精神压力而微微颤抖。
一直站在她侧后方的影蛇，如同鬼魅般无声地向前一步。他没有说话，只是伸出手，动作极其自然地用袖口内侧柔软干净的布料，轻轻擦拭她额头上不断滚落的汗水。他的动作很轻，很稳，带着一种无需言说的关切。
感受到额头的触感和影蛇近在咫尺的、熟悉而令人安心的气息，林薇紧绷到极限的神经终于松懈了一丝。她猛地伸出手，一把抱住了影蛇劲瘦的腰身，将脸埋在他微凉的胸膛前，声音带着劫后余生的颤抖和后怕，闷闷地传来：
“影蛇…你知道吗…我…我快吓死了！腿都是软的…要不是…要不是那三个家伙自己吃了喝了，在水蛭那疯子冲进来喊破一切的时候，我脑子都空白了！感觉天都要塌了！心脏跳得要从嗓子眼里蹦出来！”她的手臂收得更紧，仿佛要从影蛇身上汲取力量和真实感，“还好…还好有唐宝的冰墙挡着，有黄浩关门控场，还有你…你一刀解决了那个祸害…不然…不然我真的不知道该怎么办了…”
影蛇的身体在林薇抱住他的瞬间僵硬了一下，但很快放松下来。他能清晰地感受到怀中身躯的颤抖和那份几乎要溢出来的恐惧与依赖。他沉默了几秒，然后抬起手，有些生疏却坚定地、轻轻地拍了拍林薇的后背。他的声音依旧低沉，却比平时多了几分难以察觉的柔和：
“好了。现在没事了。” 简单的五个字，却像是最有效的镇定剂，“你做得很好。比任何人都好。”
林薇在他怀里深深吸了几口气，鼻尖萦绕着影蛇身上特有的、混合着冷铁和夜露的气息，狂跳的心脏终于慢慢平复下来。她抬起头，眼眶还有些发红，但眼神已经重新变得坚定。她松开手，后退一步，对着影蛇露出一个带着泪痕却异常明亮的笑容：“嗯！没事了！”
她转身，重新坐回那张象征着权力却也带来巨大压力的主位，长长地、深深地呼出了一口气，仿佛要将胸腔里积压的所有恐惧和压力都排出去。身体虽然依旧疲惫，但精神却仿佛经历了一次淬炼，变得更加凝实。
黄浩看着林薇恢复过来，也松了口气，推了推眼镜，脸上露出技术宅特有的、任务完成后的轻松：“林薇，这三天伪装萧老大，辛苦你了，压力山大啊。现在前半场戏算是唱完了，莫三娘和石岗暂时压住，水蛭和阴九这两个最大隐患也拔掉了。” 他的表情随即变得严肃起来，“但真正的考验才刚开始。按照计划，巡林者最迟七天后到，但以翡翠梦境的行事风格，提前突袭的可能性非常大。我们的时间不多了。”
他走到林薇身边，用力地拍了拍她的肩膀，语气带着战友的信任和鼓励：“这里暂时有胖子和影蛇盯着，莫三娘和石岗被锁了琵琶骨，又在黄浩牌特制牢房里，翻不起浪花了。我得立刻回去，全力搭建防御工事和布置那些‘小惊喜’了。时间就是生命线，一刻都不能耽误。” 说完，黄浩不再停留，转身大步流星地走向大门，背影透着一股紧迫感。
影蛇的目光一直追随着黄浩离开，直到大门关上。他转向林薇，又看了一眼旁边还在回味刚才惊险刺激、一脸“我宝哥刚才表现也不错吧”表情的唐宝，开口道：“胖子。”
“啊？影蛇哥？”唐宝立刻站直。
“去厨房那边盯着点。”影蛇的声音不容置疑，“我们的伙食，从现在起，必须全程盯着，从食材到烹饪再到送餐。每一道工序都要有我们信得过的人经手，或者你亲自盯着。”
唐宝一愣：“啊？这么小心？不是有专人…”
“防人之心不可无。”影蛇打断他，目光锐利如刀，意有所指地看了一眼莫三娘和石岗被带走的方向，“尤其是现在。莫三娘是用毒的大行家，她的异能更与毒虫息息相关。就算她人被关着，谁知道她有没有在我们内部埋下什么暗子？或者通过什么我们不知道的手段传递信息、制造混乱？入口的东西，是最后的防线，绝对不能出任何差错。”
他看向林薇，语气放缓，但依旧坚定：“这里暂时交给我。你去厨房，我们才能放心。”
唐宝脸上的轻松消失了，他意识到事情的严重性。确实，莫三娘那种人，太危险了。他之前只想着贴身保护林薇，忽略了后勤这条线可能被渗透的风险。他立刻点头，胖脸上满是认真：“明白了！影蛇哥你放心！厨房就交给我！保证连只苍蝇都别想动咱们的饭菜！” 他拍了拍胸脯，又对林薇咧嘴一笑，“薇姐，你歇着，我去去就回！”说完，也风风火火地冲出了大厅。
大厅内，终于只剩下林薇和影蛇两人。
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与此同时，在铁锈城地下深处，那间由厚重合金构筑、固若金汤的金库休息室内。
真正的萧凌盘膝坐在冰冷的金属地板上，脸色依旧带着失血后的苍白，但呼吸已经变得悠长而平稳。周身隐隐有极其微弱的银色光晕流转，那是空间能量在缓慢修复他受损严重的经脉和内腑。
他紧闭着双眼，意识却并未完全沉浸在疗伤之中。
在他的意识空间深处，是一片浩瀚无垠、星光点点的虚空。而在这片虚空的中心，悬浮着一枚古朴的玉环。玉环通体呈现温润的乳白色，表面却流淌着如同活水般的银色光华，内部仿佛蕴藏着星河漩涡，正是那枚神秘的空间玉环！
萧凌的意念如同最精密的探针，小心翼翼地、一遍又一遍地扫过玉环的每一寸表面，试图解析其内部那些复杂到令人眩晕的空间符文结构。每一次意念的触碰，都仿佛在拨动宇宙的琴弦，引发细微的空间涟漪。他在反复推演，试图抓住那一丝稍纵即逝的、能引动玉环更深层力量的契机。玉环在他意念的缠绕下，微微震颤着，散发出更加深邃、更加玄奥的波动。这枚来自玉环、关系到他能否真正掌控“空间”力量的关键之物，其奥秘，远比他最初想象的还要艰深浩瀚。
时间，在寂静的疗伤与艰难的推演中，悄然流逝。铁锈城的地上，暗流涌动；地下，则在进行着一场关乎生死的冲刺。