屋外，是泼墨般浓稠、仿佛能吞噬一切的沉沉黑夜，狂风如同被囚禁的恶灵，在枯死的林海间肆意穿梭、尖啸，卷起漫天雪沫，拍打在冰屋外壁，发出持续不断的、令人心烦意乱的沙沙声响。然而，在这由冰雪与木材构筑的狭小避难所内，景象却截然不同。中央那簇由影蛇精心维持的篝火，正顽强地燃烧着，跳动的橘红色火焰驱散了从每一个缝隙钻入的刺骨寒意，将温暖与光明慷慨地赠予屋内的每一个生命。这光与热，不仅烘烤着人们潮湿的衣角，更仿佛熨帖着每一颗历经磨难后疲惫不堪的心灵。
孩子们大多已经依偎着身边毛茸茸的“活体暖炉”沉沉睡去，小脸上还带着未干的泪痕，却在睡梦中露出了些许安宁。他们的小手无意识地抓着身边巨狼厚实而温暖的皮毛，仿佛那是世间最可靠的安全港湾。少数几个还没睡着的孩子，则睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地用手指轻轻戳弄着身边巨狼那硬韧中带着柔软的毛发，感受着那奇特的触感和传递过来的、令人安心的恒定体温。吴佳怡就坐在孩子们中间，她的身影在火光映照下显得格外柔和，她轻轻哼唱着那首旋律舒缓的歌谣，如同最温柔的催眠曲，目光慈爱地扫过每一个孩子，确保他们不被噩梦惊扰。
苏晴看着孩子们大多已进入梦乡，便抬起头，冲吴佳怡和分散在屋内各处的伙伴们轻轻挥了挥手，示意大家靠近她和萧凌这边。她的动作很轻，生怕惊扰了孩子们的睡眠。吴佳怡见状，会意地点点头，极其轻柔地、几乎是踮着脚尖，挪动步伐来到苏晴身旁坐下。黄浩、唐宝也收敛了平日里的跳脱，蹑手蹑脚地围拢到萧凌旁边。林薇则没有像往常一样黏在影蛇身边，而是轻盈地来到苏晴和吴佳怡中间，亲昵地挽住两位姐姐的胳膊，将头靠在苏晴的肩膀上，嘴角带着一丝劫后余生的、满足而安宁的微笑。
苏晴的目光首先落在吴佳怡身上，声音压得极低，带着一种决策前的最后确认：“吴姐，关于启明的方位，你再次确认，是在北方，对吗？”她的眼神锐利，需要最准确的信息来规划接下来的生死旅程。
吴佳怡微微蹙眉，仔细回忆着在翡翠梦境时零星听到的信息碎片，语气带着几分不确定，但最终还是肯定地点了点头：“我不能百分之百确定，但根据以前偶尔听外出巡逻的研究员提起过，翡翠梦境主体位于噬风峡谷的中心。峡谷的南面，就是我们目前所在的这片‘枯寂林海’。而北面，如果我的记忆没有出错，穿过一片遍布碎石的戈壁滩和早已废弃、断裂的旧时代公路网之后，应该就能抵达以前的铁锈镇外围区域。启明基地，就在那里。”她尽可能清晰地描述着自己所知的信息。
“好。有这个大致方向就足够了。”苏晴的目光瞬间变得如同出鞘的利刃，充满了决断力，“我们向北走。”她开始清晰地分派任务，声音虽低，却带着不容置疑的权威，确保每个人都明白自己的职责：
“唐宝，天亮之后，你的首要且核心任务，就是维持好保护孩子们的冰霜屏障。行进时，可以根据实际情况适当缩小屏障范围，集中能量，力求最大限度地节省异能消耗，确保屏障能在关键时刻持续生效。”
“黄浩，你和唐宝一起，处于队伍的中段核心位置。你的任务是利用你的观察力，为唐宝提供最准确的危险预警和防护建议，你们两人，连同吴姐和孩子们，是整个队伍最需要保护的核心。有狼群在外围，普通变异生物大概率不敢靠近，但要格外小心环境中可能存在的陷阱、隐藏的蚀脑，以及其他难以预料的突发状况。”
“影蛇，”苏晴的目光转向那道几乎与阴影融为一体的身影，“你负责队伍的前方侦察。明天，我会尝试与狼王沟通，为你配备一头行动最为敏捷、善于隐匿的狼作为伙伴，进一步提升你的侦察效率和隐蔽性。你的眼睛，就是我们队伍最前方的灯塔，必须时刻警惕，尤其是注意是否有其他人类势力的踪迹，或是大型危险生物活动的迹象。”
“林薇，你的‘千面魅影’能力至关重要。在必要时刻，利用你的幻影进行远距离侦查、地形勘探，或者在遭遇敌人时进行迷惑、干扰，为队伍争取反应时间。”
“吴姐，”苏晴最后看向吴佳怡，语气带着郑重的托付，“孩子们，就继续拜托你了。你的安抚能力是他们情绪稳定的关键。”
她条理分明，将每一个人的能力和位置都考虑了进去，如同一位经验丰富的将军在布置阵型。
“至于行进方式……”苏晴的目光透过冰墙的缝隙，扫了一眼外面在夜色中如同雕塑般安静匍匐的庞大狼群，“我们需要借助狼群的力量。尝试让它们背负孩子们，以及你们这些伤员。”她看向小雅、虎子等几个年纪稍大的孩子也靠了过来，“小雅，虎子，你们是大孩子了，要帮着吴姐姐和林姐姐，一起照顾好弟弟妹妹。但是，每一匹驮着孩子的狼背上，必须至少有一位大人时刻看护，不断提醒孩子们，坐稳、抓牢，不要因为好奇而乱动。虽然它们现在不会伤害我们，但荒野行进，意外随时可能发生。”她的目光最后回到萧凌身上，语气带着一种不容反驳的坚定，“你……和我一起。”这既是保护，也是一种无声的宣告。
萧凌点了点头，没有任何逞强的意思。他比任何人都清楚自己此刻的身体状况，近乎油尽灯枯，强行步行只会成为队伍的累赘。被背负，是目前最优，也是唯一的选择。
“那我们呢？苏晴姐！”唐宝忍不住指着自己和拄着木棍的黄浩，脸上露出期待的神色，“我们俩也是伤员啊！走路多费劲，我们也能骑狼吗？！”
苏晴瞥了他一眼，语气平淡却带着一丝不容置疑的规则：“当然可以考虑。毕竟队伍整体步行速度会慢很多，狼群的负重能力需要明天天亮后具体评估。但原则是，优先保证绝对没有自保能力的孩子们和重伤员。你和黄浩，虽然带伤，但尚有余力，本就在核心保护圈内。可以给你们分配坐骑，但你们骑乘的位置，也必须是在队伍中段，随时准备策应和保护孩子们。或者……”她话锋一转，带着一丝几不可查的调侃，“如果你们对自己有信心，也可以尝试自己去和那些狼‘商量’，看看有没有愿意额外驮载你们的。”
唐宝和黄浩对视一眼，刚刚燃起的兴奋火苗顿时被一盆冷水浇熄大半。他们不约而同地再次望向屋外那些即使在休憩中也散发着无形压迫感的巨狼，艰难地咽了口唾沫。自己去找它们“商量”？光是想想那场景，腿肚子就有点发软。但内心深处那点冒险精神和不想拖累队伍的想法，又让他们觉得，或许……真的以后可以试试？
计划大致商定，每个人心中都仿佛落下了一块巨石，有了清晰的方向和明确的职责，那弥漫在未知前方的迷雾似乎也被驱散了些许。虽然前路依旧充满了不确定性，但拥有了明确的目标和狼群这支意想不到的强大助力，一股名为“希望”的暖流，悄然穿透了厚重寒冷的夜色，浸润了每个人的心田，带来了一丝久违的亮光。
……
天明时分，噬风峡谷边缘的天空依旧是压抑的铅灰色，看不到太阳的踪迹，只有一片茫茫的白光，勉强照亮了这片死寂的世界。
“唐宝，撤掉冰墙吧。”苏晴站在门前，深吸了一口冰冷的空气，沉声下令。
唐宝点了点头，脸上收起了一贯的嬉笑，神情变得专注而凝重。他上前一步，双掌稳稳地按在那扇守护了他们一夜的、厚实而晶莹的冰墙之上。随着他体内冰系异能的操控，那坚实的冰层开始发出细微的“咔嚓”声，表面迅速出现无数裂纹，随即如同阳光下的积雪般，快速消融、汽化，化作大片浓郁的白茫茫水蒸气，向着四周弥漫开来。不过短短十几秒，曾经隔绝内外、提供庇护的冰墙便彻底消失，将屋外的景象完全暴露在众人眼前。
刹那间，所有站在门口或从缝隙中向外张望的人，呼吸都不由自主地为之一窒，瞳孔微微收缩。
只见避风屋外的空地上，以那头体型最为庞大、独眼闪烁着冰冷幽光的狼王为首，上百头变异血狼如同接受检阅的军队般，安静地、整齐地匍匐在覆盖着薄雪的冰冷地面上。它们暗红色的皮毛在惨淡的晨光下泛着一种类似金属冷却后的哑光色泽，那一双双幽绿的眼眸，在昏蒙的光线中如同无数点摇曳的鬼火，沉默地注视着冰屋的方向。没有一丝低吼，没有半分骚动，甚至连粗重的喘息声都微不可闻，只有一种源自绝对力量与秩序的、沉静而庞大的压迫感，如同实质般扑面而来，让人的心脏不由自主地收紧。当冰墙消散，人类的身影完全显露出来时，靠近一些的狼群成员耳朵敏感地转动了一下，冰冷的目光扫过这些陌生的“同伴”，但很快，它们眼中那丝审视便归于平静，仿佛早已接受了命运的安排，将它们与这些人类的旅程紧密联系在了一起。
狼王缓缓地抬起它那硕大而狰狞的头颅，那只独眼如同最精准的定位器，瞬间便穿越了弥漫的水汽，牢牢锁定了站在最前方的苏晴。它喉咙深处发出一声极其低沉、近乎是气流摩擦声带的、短促的呜咽，这声音与其说是咆哮，不如说是一种带着认可与请示的、独特的问候。随即，它又重新将头颅搁回前爪上，保持着一种蓄势待发的姿态，安静地等待着来自这位新“指挥者”的指令。
这井然有序、沉默肃穆、仿佛蕴含着钢铁般纪律的一幕，比它们之前张牙舞爪、嗜血疯狂的进攻姿态，更让人从灵魂深处感到一种难以言喻的震撼与悸动。
“我们……我们真的要跟它们……一起走？就这么……走出去？”唐宝的声音有些发干，下意识地往苏晴身边又凑近了些，胖脸上写满了难以置信与一丝残留的惊惧。
“嗯。”苏晴只是平静地应了一声，仿佛眼前这超乎想象的景象早已在她的预料之中。她迈开脚步，率先踏出了避风屋的门槛，冰冷而新鲜的空气瞬间涌入肺叶，让她因一夜未眠而有些混沌的精神为之一振。她的目光沉稳地扫过眼前这支沉默的“狼形军队”，最后，落在了狼王那充满智慧与力量的独眼上。她尝试着，将清晰的意念与简单的手势、语言相结合，向它下达指令：
“我们要离开这里，向那个方向前进。”她抬起手臂，坚定不移地指向记忆中启明基地所在的北方，“你，和你的族群，能否载着我们这些人，尤其是那些孩子和伤员，一起出发？然后，派遣一些你们族中行动最迅捷、最善于隐蔽的成员，与这位，”她指了指如同影子般悄无声息出现在她身侧的影蛇，“与他配合，在前方为我们探路。同时，让狼群的主力，在我们队伍的两翼以及后方，提供持续的警戒和保护。这些，你能明白吗？”
狼王听懂了。它缓缓站起身，舒展了一下那如同小山般庞大的身躯，强健的肌肉在皮毛下滚动，带来一股无形的力量感。它看了看苏晴手指的方向，又深深地看了苏晴一眼，独眼之中闪过一丝了然与决断。随即，它仰起头颅，向着铅灰色的天空，发出了一声并不响亮、却异常短促有力的低嚎！
“嗷——！”
这声嚎叫，仿佛蕴含着某种特定的密码与指令。声音落下的瞬间，原本如同雕塑般静止的狼群，骤然“活”了过来！它们的动作迅捷如电，却又井然有序，没有丝毫杂音，仿佛一支训练了千百次的精锐之师。只见狼群如同被无形的巨手拨动，迅速而精准地分成了数个部分：
大约三十头体型最为精干、四肢修长、眼神格外锐利的血狼，如同接到了出击命令的斥候，瞬间化作一道道暗红色的闪电，悄无声息地散入队伍前方以及侧翼的枯木林、岩石阴影之中，它们的任务是清除潜在威胁、侦察前路，担任队伍最敏锐的“触角”。紧接着，另外三十余头体型壮硕、气息沉稳的血狼，默契地移动到了队伍的后方，以及更远一些的侧后方区域，如同最可靠的殿后部队，形成了一道移动的、难以逾越的安全屏障。而剩下的狼，包括狼王自己，以及几头看起来性情相对温和的母狼和年轻公狼，则自动调整位置，保持着与人类队伍核心大约十几米左右的距离，不紧不慢地跟随着，构成了中坚的护卫力量。
整个分流、布阵的过程，快如电光石火，没有丝毫犹豫和混乱，高效、精准得令人瞠目结舌。
“我的个老天爷……”黄浩看着眼前这堪比军事演习的一幕，忍不住喃喃低语，脸上的震撼无以复加，“这组织性，这纪律性……真他娘的开眼了……狼群，果然名不虚传……”
就连一向冷峻寡言、对任何事物都抱有三分怀疑的影蛇，此刻他的身影如同鬼魅般从一株枯树的阴影中滑出，落在苏晴身边时，那冰冷的眼眸中也掠过一丝难以掩饰的惊异。他低声道：“前锋狼群已放出，侦察范围覆盖前方一里。两侧翼展约五十米，后方警戒范围延伸至百米。目前……感知范围内，一切正常。”即便是他，也不得不承认，拥有这样一支兼具野性力量与惊人纪律的“护卫队”，他们此次归途的安全性，得到了难以估量的提升。
“好。”苏晴心中一定，狼王的配合与狼群的效率超出了她的预期。她转身，面向身后仍处于震惊中的伙伴们，声音清晰而沉稳：“大家都看到了。保持既定队形，不要慌乱。吴姐，林薇，你们各自选择一匹温顺的狼骑乘，孩子们就拜托你们就近看护。黄浩，唐宝，你们也一样，骑上分配给你们的狼，同样处于队伍中段，随时准备应对突发状况，保护孩子们。影蛇，你负责在外围游走、策应，与那些侦察狼保持沟通和配合。萧凌，”她的目光最后落在那个勉强站立、脸色苍白的男人身上，语气带着不容拒绝的坚定，“你和我一起，我们同乘。还有，把昏迷的墨仲和赵翊，妥善安置在狼王的背上，它足够强壮，能负担得起。”
萧凌点了点头，在苏晴伸出的手臂搀扶下，有些吃力地站起身。他虽然依旧虚弱，但经过一夜的休整和苏晴持续的能量滋养，基本的行动能力已经恢复了一些。
庞大的队伍，开始在这片被遗忘的冰雪荒原上，缓缓移动起来。
这是一幅足以载入末日编年史的、极其诡异而又壮丽的画面。在文明崩坏、万物凋零、被酷寒与死亡统治的噬风峡谷边缘，一支由疲惫不堪的人类、懵懂无助的孩子、重伤昏迷的俘虏组成的混合队伍，竟然在一支庞大、沉默、却散发着洪荒气息的变异狼群的严密“护送”下，踏上了寻找家园的漫漫归途。人类处于队伍的核心，如同被保护起来的珍贵火种，而狼群则如同最忠诚且强大的皇家卫队，散布在四周，用它们的身躯、利爪与敏锐感知，构筑起一道移动的生命防线。两种在旧时代注定你死我活的物种，此刻却在这片残酷的废土之上，因为种种机缘与一个光之灵体的纽带，形成了一种微妙而脆弱的共生关系，共同抵御着来自外界的一切恶意与危险。
队伍的行进，主要由狼群引导。它们仿佛是这片土地真正的主人，熟悉每一处雪下可能隐藏的陷阱，每一道看似寻常却能量不稳的裂隙，每一片可能潜伏着蚀脑或其他掠食者的阴影区域。担任前锋的狼如同无形的梳子，将前方的危险细细梳理、排除。整个队伍的行进速度，因此而变得顺畅、快速了许多，远超众人之前的预估。
苏晴和萧凌共同骑乘在狼王宽厚而稳如磐石的背脊上，处于队伍的最前方。萧凌靠在苏晴身前，她的后背为他挡住了大部分凛冽的寒风。自从天亮醒来后，萧凌便没有再合眼，始终强打着精神，睁大眼睛，警惕地观察着四周。身下的狼王迈着沉稳而充满力量的步伐，行走在队伍的最前端，它所过之处，连风雪似乎都为之避让。苏晴能清晰地感受到身前男人身体的虚弱和那份深植于骨髓的、不愿完全成为负担的倔强。她没有多说什么，只是用自己并不宽阔却异常坚定的脊背，稳稳地支撑着他大部分重量，同时，将一股温和而持续的生命回响能量，如同涓涓细流般，不间断地输入他近乎干涸的体内，帮助他抵御严寒，缓慢修复着透支严重的本源。
“感觉……真像是一场光怪陆离的梦。”萧凌望着前方被狼群开辟出的、相对平坦安全的路径，声音在呼啸的风中显得有些飘忽不定，带着一丝难以言喻的恍惚。
“是啊，”苏晴也轻轻感叹，抬手轻轻抚摸了一下额间那片散发着恒定温热的柳叶印记，“谁又能想到，最终为我们撕裂绝境、铺就这条生路的，竟然会是它们。”她能感觉到，小鱼陷入了沉睡，恢复着之前与这狼王的消耗。
“小鱼她……状态稳定吗？”
“消耗有，现在正沉睡中。不过，我能清晰地感知到她的生命气息非常平稳、浑厚，应该没有留下什么隐患，只是需要时间。”
“那就好。”萧凌闻言，心中一块大石落地，轻轻松了口气。随即，一抹无奈的苦笑又爬上他苍白的嘴角，“可惜，我现在这个样子，真是一点忙都帮不上，反而成了最大的累赘……”
“你在这里，本身就是一种力量。”苏晴侧过头，清澈而坚定的目光望入他有些黯淡的眼底，她的声音不高，却带着一种抚慰人心的魔力，“别忘了，我们之间存在着独一无二的桥梁。你的意识，你的经验，你的存在本身，对于这个团队，对于我而言，都是无可替代的。就像狼群不能没有它们的王，我们这个小小的‘家庭’，也同样不能缺少你。”她说着，轻轻拍了拍身下狼王坚硬如铁的肩胛部位，仿佛在强调这种类比。
萧凌心中一颤，一股难以言喻的暖流瞬间冲散了盘踞心头的阴霾与自责。他没有再说什么，只是默默地将身体的重量更安心地交付给身后的人，同时，竭尽全力地调动起那所剩无几、如同风中残烛般的精神力，尽可能地将感知向外延伸，去捕捉风中带来的细微气味、雪地传来的异常震动、乃至能量流动的些微变化。哪怕只能提前一瞬发现潜在的危机，对于整个队伍而言，或许就是生与死的差别。
随着时间的推移，以及狼群始终如一的、堪称“模范护卫”般的稳定表现，队伍中那根一直紧绷的神经，开始不可抑制地慢慢松弛下来。
变化最明显的，是孩子们。天性中的好奇与活泼，如同解冻的春水，渐渐漫过了恐惧的堤坝。他们开始大着胆子，不再仅仅是缩在大人怀里，而是偷偷地、带着探究的目光，打量起那些行走在身边、看起来“威风凛凛”又带着神秘色彩的“大狗狗”。更有一只看起来年纪尚小、体型比成年狼小了好几圈、眼神中还带着几分稚嫩与好奇的血狼幼崽（或许是族群中年龄最小的成员之一），似乎对这群与它们截然不同的人类幼崽产生了浓厚的兴趣。它小心翼翼地、一步三回头地脱离了大狼的队伍，在不远不近、既保持安全距离又能清晰观察的位置跟着队伍，时不时歪着毛茸茸的小脑袋，湿漉漉的黑鼻子轻轻抽动着，捕捉着空气中陌生的气味，那双幽绿色的大眼睛里，充满了纯粹而懵懂的探究光芒。
其中一个与吴佳怡共同骑乘在一匹温顺母狼背上的小男孩，看着那只亦步亦趋跟着、模样甚至有些憨态可掬的小狼崽，犹豫了一下，终究没能忍住内心的冲动。他小心翼翼地从自己口袋里，掏出一小块之前没舍得吃完、已经被冻得像小石头一样硬邦邦的、烤过的蘑菇干，鼓足勇气，朝着小狼崽的方向，轻轻地扔了过去。
那块小小的、不起眼的蘑菇干，在空中划出一道微不足道的弧线，“啪”地一声轻响，落在了洁白的雪地上。
小狼崽被这突如其来的动静吓了一跳，猛地向后跳开一小步，本能地龇了龇它那还没长齐的、小小的牙，从喉咙里发出了一阵毫无威胁力、反而显得有些可爱的、低低的咆哮声，试图吓退那个“不明飞行物”。但它很快就发现，那个落在雪地上的小东西一动不动，并且，散发着一股它从未闻过的、混合着烟火与植物清甜的、奇异的香气。它犹豫着，警惕地、一步一顿地慢慢凑上前，先用鼻子极其谨慎地嗅了嗅，然后，试探性地伸出粉嫩的小舌头，飞快地舔了一下。
下一秒，奇迹发生了！小狼崽那双原本充满了警惕的幽绿大眼睛，猛地亮了起来！仿佛发现了什么绝世美味！它再也顾不上什么警惕和形象，三下五除二，就用它那还不算锋利的牙齿，将那块小蘑菇干嚼碎，吞了下去，然后意犹未尽地使劲舔着嘴巴周围，尾巴甚至不受控制地、违背了狼族冷静天性般，轻轻地、快速地摇晃了几下！它抬起头，眼巴巴地望着那个扔出蘑菇干的小男孩，喉咙里发出了“呜呜”的、带着明显渴望与讨好意味的、近乎幼犬撒娇般的声音。
这突如其来、反差巨大的可爱一幕，瞬间逗乐了几个一直偷偷关注着它的孩子，他们忍不住发出了低低的、压抑不住的、如同银铃般清脆的笑声。
就连周围一直板着脸、努力维持着严肃氛围的大人们，看到这充满童趣的一幕，脸上也不由自主地露出了久违的、发自内心的莞尔之色。那层横亘在人类与狼族之间的、由恐惧与陌生构筑的无形坚冰，似乎就在这一小块微不足道的蘑菇干和孩子们纯真的笑声中，被悄然敲开了一道细微却充满希望的裂缝。
吴佳怡见状，脸上露出了温柔而欣慰的笑容，她趁机对孩子们柔声说道：“看，它们其实并不像看起来那么可怕，对不对？它们也能感受到我们的善意，就像这个小家伙一样。只要我们心怀友好，它们也会用同样的方式回应我们。”
有了这个充满童趣的良好开端，孩子们心中对狼群最后的恐惧阴霾，也随之消散了大半。他们不再紧紧依偎着大人，而是开始小声地、兴奋地交头接耳，指着某只看起来格外雄壮威武的公狼，或者某只眼神特别温和的母狼，低声议论着，甚至带着一点小小的崇拜。甚至有几个胆子更大的孩子，比如虎子，开始在狼背上，被牵着手，笨拙地、带着嬉笑地模仿起狼王行走时那种沉稳而充满力量的步伐姿态，引得身边的同伴发出一阵善意的哄笑。
林薇看着这逐渐变得融洽、甚至透着几分温馨的画面，嘴角也始终噙着一抹轻松的笑意。她心念微动，操控着一个离得稍远的、半透明的幻影分身，故意在雪地上做出各种滑稽笨拙的跌倒、打滚动作，成功地吸引了更多孩子的注意力，逗得他们笑得前仰后合，连带着他们身下的巨狼，似乎都感受到背上小乘客愉悦的情绪，步伐都轻快了几分。一个幻影分身甚至如同没有重量般，几个轻盈的跳跃，落到了狼王宽厚的背脊上，站在苏晴身边，对着她俏皮地眨了眨眼，低声道：“苏晴姐，看来我们与狼族的‘外交关系’，进展神速，形势一片大好啊。”
苏晴也忍不住笑了笑，心中百感交集。就在不久之前，双方还是以命相搏、不死不休的敌人，而此刻，却能如此和谐地并肩同行，甚至开始萌芽出这种脆弱却又珍贵的、跨物种的初步友谊。这命运的转折，着实让人唏嘘不已。
连黄浩和唐宝也明显放松了不少。黄浩甚至开始尝试着跟身下那头格外雄壮、肌肉线条如同岩石般分明、负责护卫中段的公狼“套近乎”：“嘿，大家伙，你这身皮毛真不赖啊，看着就抗风！啧，看看这肌肉疙瘩，运动量很高吧？你们伙食肯定不错……”那公狼只是极其人性化地从鼻孔里喷出一股带着白雾的、不屑的鼻息，仿佛在说“愚蠢的两脚兽”，然后依旧目不斜视、一丝不苟地执行着它的护卫任务，那副高傲的模样，惹得旁边狼背上的唐宝捂着嘴，发出压抑的“嗤嗤”笑声。
就连始终神出鬼没、负责协调与侦察的影蛇，他传回的消息也越来越多地趋向于“安全”、“路径清晰”、“未发现异常能量源”。而狼王，似乎也逐渐认可了这个气息冰冷、行动如风、效率极高的人类“前线协调官”，对于影蛇通过手势或简单音节传递的信息，会给予相应的、低沉的呜咽或特定的肢体动作作为回应。
整个队伍的行进速度，因为狼群高效的开路和引领，反而比众人之前最乐观的预估还要快上不少。这些天生的荒野生存大师，对这片土地了如指掌，总能轻易避开那些看似平坦实则暗藏杀机的松软雪坑、被积雪覆盖的冰裂缝隙，以及一些空间结构不稳定、容易引发能量乱流的危险区域。原本需要耗费大量时间与精力小心翼翼探路、步步为营的艰难行程，在狼群的辅助下，变得出乎意料的顺畅与高效。
中午时分，队伍按照预定的计划，在一处巨大的、能够有效阻挡寒风的倾斜岩壁下暂停，进行短暂的休整，补充体力。狼群无需任何指令，便自动而迅速地分散开来，形成了一个松散却有效的环形警戒圈，将人类队伍和主要的坐骑狼保护在最安全的中心区域。更让人感到惊异的是，几头之前负责在前方侦察的血狼，口中竟然叼着一些它们从雪层下挖掘出来的、沾着湿润泥土的块茎状植物，默默地小跑过来，将这些“收获”轻轻放在距离人群不远处的雪地上，然后便安静地、迅速地退回到自己的警戒位置上，仿佛只是做了一件再平常不过的事情。
“它们……这是……在给我们找吃的？”唐宝看着地上那些虽然沾满泥土、却隐隐散发着纯净生命能量的植物根茎，眼睛瞪得溜圆，声音里充满了难以置信的惊讶。
“看来是的。”苏晴蹲下身，从那些块茎中捡起一块，仔细端详了一下，随即抽出逆鳞刀，熟练地削去外面那层带着泥土的粗糙外皮，露出了里面白嫩如玉、晶莹剔透的肉质。一股淡淡的、带着清甜气息的植物芬芳，立刻在寒冷的空气中弥漫开来。“如果我没记错，这种植物在翡翠梦境图书室的书籍中有过记载，名叫‘雪玉薯’，富含水分和易于吸收的生命能量，是少数几种能在这种极寒环境下顽强生长的可食用植物之一。没想到……它们居然知道哪里能找到，还特意带回来给我们。”她的语气中，也带着一丝难掩的感慨。
众人闻言，又是惊讶，又是欣喜，连忙将这些蕴含着生机与希望的雪玉薯分发下去。虽然味道清淡，只有一丝若有若无的甜味，但在物资匮乏、前路未卜的荒野之上，这无异于雪中送炭，能够有效地补充身体消耗的水分和能量。连孩子们也学着大人的样子，小口小口地啃咬着这冰凉爽口的根茎，吃得津津有味。
萧凌靠坐在冰冷的岩石壁上，小口吃着苏晴细心为他削好、递到手中的雪玉薯，感受着一股清凉的汁液顺着喉咙滑下，随即在胃中化作一丝丝温和的暖流，缓缓扩散向四肢百骸，那几乎要将人吞噬的虚弱与寒意，似乎又被驱散了一分。他抬起头，望着不远处同样在短暂休憩、却依旧如同最忠诚哨兵般趴伏在地上、独眼警惕地扫视着远方地平线的狼王，心中充满了复杂难言的情绪。有绝处逢生般的感激，有对这股强大而智慧力量的深深震撼，更有一种对生命在绝境中展现出的惊人韧性、适应力与包容性的，发自灵魂深处的敬畏。
“它们……远比我们凭借旧有认知所想象的，更懂得如何在这片废土上‘生存’，甚至……‘共存’。”萧凌轻声对坐在身边的苏晴说道，声音中还带着一丝虚弱，眼神却异常明亮。
苏晴点了点头，目光悠远地望向北方那依旧被茫茫风雪笼罩的未知之地，轻声道：“末日改变的，远不止是环境和规则，它也在重塑着生命本身，包括它们的智慧、行为，乃至……可能性。或许，在这片遵循着全新、更残酷法则的土地上，不同物种之间，并非注定只有永恒的厮杀与掠夺这一条绝路。在特定的条件下，寻求共生与合作，或许才是延续下去的更优解。”
大约二十分钟的短暂休整后，队伍再次集结，踏上了征程。有了雪玉薯的能量补充和这片刻的喘息，众人的精神状态明显好转了许多，脸上的疲惫之色也褪去不少。孩子们甚至彻底放下了戒备，开始和那只已经完全混熟了、变得粘人的小狼崽，玩起了简单的“你丢我捡”的游戏——当然，用来“丢”的只是随处可见的小石子或者无害的雪块。那小狼崽似乎也极其享受这种与人类幼崽的互动，乐此不疲地在雪地里扑腾、翻滚，追逐着那些被扔出去的“玩具”，那憨态可掬的模样，引得孩子们发出一阵阵欢快而纯真的笑声，连带着一些成年狼看向这些人类幼崽的眼神，也少了许多最初的冰冷与审视，多了一丝不易察觉的、类似对待族群中幼崽般的温和与宽容。
夕阳，如同一个巨大的、即将燃尽的火球，挣扎着将最后的余晖洒向这片被冰雪覆盖的荒原，给无垠的雪地、扭曲的枯木以及队伍中每一个成员的身影，都镀上了一层瑰丽而凄冷的金红色光边。他们已经成功地离开了噬风峡谷那令人窒息的核心风带区域，周围的景物开始发生微妙的变化。不再是千篇一律的死寂枯木与嶙峋怪石，开始零星地出现一些低矮的、生命力顽强的、在寒风中瑟瑟发抖的耐寒灌木丛，甚至偶尔能看到一些体型细小、动作迅捷的变异生物，在远处的雪丘或岩石后惊慌地一闪而过，仓皇逃窜——它们那敏锐的生存本能，显然已经提前嗅到了这支由人类与恐怖狼群组成的混合队伍所散发出的、绝对不好惹的危险气息。
“按照这个速度，以及周围环境的变化来判断，”黄浩一边驾驭着身下的狼，一边根据记忆中那幅早已过时、却依旧具备参考价值的老旧地图努力比对着方位，语气中带着难以抑制的兴奋，对身旁的苏晴和萧凌说道，“最多再有一天半，顶多两天！我们肯定能看到启明基地设立在外围的第一道哨卡了！”
希望，如同前方那抹虽然即将沉入地平线之下、却依旧奋力燃烧着、散发着光与热的夕阳余晖，虽然短暂易逝，却无比真实、无比温暖地照耀在队伍中每一个人的心上，驱散了长途跋涉的疲惫，也照亮了前方似乎不再那么遥不可及的归家之路。
然而，命运似乎总喜欢在人们刚刚看到曙光之时，投下新的阴影。就在夜幕如同巨大的黑色天鹅绒幕布般缓缓垂落，苏晴正准备下令寻找合适地点扎营过夜，以应对更加危险的荒野黑夜之时——
“嗖——！”
一道暗红色的身影，如同撕裂暮色的血箭，以前所未有的速度从队伍正前方疾驰而回！是负责最前沿侦察的一头血狼！它没有像往常一样，先去找狼王汇报，而是径直冲到了骑乘在狼王背上的苏晴面前！它猛地刹住脚步，在雪地上犁出两道深沟，喉咙里发出一种与平日冷静迥异的、充满了急促与焦躁不安的低沉吼叫！它的前爪不停地、神经质地刨抓着身下的冰雪，幽绿的眼睛死死盯着苏晴，里面充满了清晰的警告意味！
几乎就在同一时间，另一道如同鬼魅般的黑影，也以极限速度从前方飞掠而回，带起一阵冰冷的疾风！是影蛇！他的身影如同没有重量般落在苏晴面前的雪地上，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝不易察觉的惊疑。他急促地喘息着，声音如同寒冰相互刮擦：
“苏晴！前方五里左右，发现异常！大规模的能量残留痕迹，非常混乱暴烈！还有……惨烈的战斗现场！雪地被染黑了大片，有强烈的、属于蚀脑特有的那种腐烂恶臭！而且……我看到了人类的血迹，很多！还有散落的、属于人类的武器碎片和衣物残骸！”
所有人的心，在这一瞬间，仿佛被一只冰冷的巨手狠狠攥住！刚刚因为即将到家而升起的些许轻松与期盼，瞬间被这突如其来的噩耗击得粉碎！神经再次如同上紧的发条般，猛地绷紧至极限！
“呜——嗷——！！！”
狼王也猛地站起身，发出一声充满了威胁与警惕的、如同闷雷滚过云层的低沉咆哮！它那庞大的身躯微微低伏，周身钢针般的暗红色毛发根根倒竖而起，独眼之中爆射出骇人的凶光，死死地盯向前方那片被暮色与未知危险笼罩的区域！它那远比人类敏锐无数倍的感知，已经清晰地捕捉到了从风中传来的、那浓郁到化不开的血腥气、死亡气息以及蚀脑特有的污秽能量波动！
苏晴的眼神瞬间变得如同西伯利亚的寒冰，凛冽刺骨！逆鳞刀“锵”的一声，已然出现在她的手中，灰绿色的刀身在夕阳最后一抹余晖下，反射出冰冷而致命的光泽。
“全员听令！最高戒备！放缓行进速度！呈防御阵型！”她的声音如同出鞘的利剑，清晰地穿透了骤然紧张起来的空气，“影蛇，带路！我们小心靠近，过去查看情况！”
刚刚看似平坦的归途，转眼之间，已被新的迷雾与杀机所笼罩。未知的危险，已然在前方的黑暗中，张开了它冰冷的獠牙。