琥珀色的果酒在杯中荡漾，映照着藤蔓小屋内橘黄色的温暖灯光和一张张卸下心防的笑脸。唐宝和黄浩为了最后一块炸得金黄的肉丸展开了“筷子大战”，林薇带着笑意的劝阻声清脆悦耳，影蛇安静地坐在她旁边，幽深的目光偶尔扫过她锁骨间那枚流淌着星光的深蓝晶石吊坠，冷峻的唇角会几不可察地柔和一丝。
萧凌和苏晴并肩坐在餐桌一侧，感受着这份劫后余生、失而复得的温暖喧嚣。萧凌的指尖在桌下轻轻碰了碰苏晴的手背，熔金隐去的灰眸深处流转着默契的光。
是时候了。
苏晴端起酒杯，轻轻敲了敲杯沿。清脆的声音不大，却带着一种奇特的穿透力，瞬间吸引了所有人的注意。喧闹声安静下来，大家的目光都聚焦在她身上。
“咳，”苏晴清了清嗓子，银眸含着温暖的笑意，扫过在座的每一个人，“新年夜，劫后余生，难得的平静。”她顿了顿，声音带着一种令人安心的力量，“除了吃吃喝喝，大家……有没有什么想说的？或者，对新的一年……有什么愿望？或者想做的事情？不用太宏大，就……力所能及的，关于我们‘家人’自己的。”
她刻意加重了“家人”两个字，目光在林薇和影蛇之间短暂地停留了一瞬。
气氛瞬间变得有些微妙。唐宝挠挠头，嘿嘿一笑：“愿望？那当然是希望明年还能吃上这么丰盛的年夜饭！最好黄浩别再把厨房炸了！” 他毫不客气地指向黄浩。
黄浩推了推眼镜，镜片后的眼睛翻了个白眼：“滚蛋！我的愿望是唐宝明年少吃点，给我留口肉！” 两人又习惯性地斗起嘴来，引得众人一阵哄笑。
萧凌适时地开口，声音清朗，带着一种安定人心的力量：“末日当前，大道理说多了没用。活着，保护好身边的人，让今天这样的平静能多一天，就是最好的愿望。”他端起酒杯，“当然，力所能及的范围内，让自己、让在乎的人，过得稍微舒心点，也是本事。比如……”他看向林薇和影蛇，嘴角勾起一抹促狭又真诚的笑意，“……别整天藏着掖着，有些话，该说就说，该做就做，末日不等人，谁知道明天什么样？”
他这话看似对着所有人说，但“藏着掖着”几个字，像带着钩子，精准地落在了林薇和影蛇的心上。林薇的脸颊瞬间飞起两朵红云，下意识地低头去摸锁骨间的吊坠，眼神慌乱地瞟了一眼旁边的影蛇。影蛇的身体几不可察地绷紧了一瞬，握着酒杯的手指微微收紧，幽深的目光低垂，看着杯中晃动的琥珀色液体，仿佛那里面藏着另一个世界。
“就是就是！”唐宝大大咧咧地附和，“大过年的，开心最重要！有啥说啥！不许不张嘴装哑巴！”他完全没意识到自己当了助攻，还得意地灌了一大口果酒。
黄浩也难得地没拆台，若有所思地推了推眼镜，目光在林薇泛红的耳根和影蛇紧抿的唇角之间来回扫了一下，露出一丝了然的笑意。
苏晴看着林薇几乎要把头埋进胸口的鸵鸟姿态，以及影蛇那副“生人勿近”实则“心乱如麻”的冷硬外壳，心中了然。她站起身，姿态优雅地拿起酒壶，走到林薇身边：“薇儿，陪我去厨房加点热水？酒好像有点凉了。”
“啊？哦……好，好的苏姐！”林薇如蒙大赦，赶紧站起来，跟着苏晴逃也似的离开了客厅这个“是非之地”。
几乎是同时，萧凌也站起身，走到影蛇身边，极其自然地拍了拍他的肩膀：“影蛇，走，陪我去趟门口。刚才好像听到外面有点动静，去看看？顺便透透气。”他的语气不容置疑。
影蛇抬起头，幽深的眸子看向萧凌，那里面没有任何询问，只有一种被看穿心事的复杂和一丝不易察觉的……紧张。但他什么也没说，沉默地放下酒杯，跟着萧凌走向小屋门口。
客厅里，只剩下还在为肉丸“战斗”的唐宝和黄浩，两人对此毫无所觉。
厨房：暖黄色的灯光下，水壶发出轻微的嗡鸣声。苏晴没有急着倒水，而是背靠着料理台，银眸含笑，带着洞悉一切的了然，看着面前脸颊依旧绯红、手指无意识绞着衣角的林薇。
“薇儿，”苏晴的声音很轻，带着姐姐般的温和，“这里没别人了。刚才萧凌的话……你听懂了？”
林薇的脸瞬间更红了，像熟透的苹果，眼神躲闪：“苏姐……我……我不知道你在说什么……”
苏晴轻轻叹了口气，走上前，伸出手指，温柔地拂过林薇锁骨间那枚在灯光下流光溢彩的深蓝晶石吊坠：“这么漂亮的礼物，可不是普通队友会送的。而且……”她顿了顿，银眸中带着促狭，“……刚才某人给你戴项链的时候，手抖得可不像一个顶级杀手哦。”
林薇的身体猛地一僵，羞得几乎要找个地缝钻进去：“苏姐！”
苏晴笑了，笑容温暖而带着鼓励：“好啦，不逗你。薇儿，看着我。”她捧起林薇滚烫的脸颊，强迫她与自己对视，银眸中闪烁着真诚的光芒，“我和萧凌他其实早就确认在一起了。”
林薇的眼睛瞬间瞪大，充满了惊讶：“啊？！什么时候？我们怎么……”
“嘘……”苏晴做了个噤声的手势，“没告诉你们，一个是不想被你们这群小鬼头整天调侃，另一个……也是不想太引人注目。毕竟，在末日里，能守住一份感情，本就不易。”她的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的沉重。
“你看出来了，对吧？”苏晴的目光变得柔和而认真，“你对影蛇……还有他看你的眼神。”她轻轻点了点林薇的心口，“末日之下，能活着聚在这里，经历这么多艰难险阻，本就是奇迹。守护，可以用沉默的行动，可以用并肩作战的默契……这都没错。”
苏晴的语气变得郑重起来：“但是，薇儿，有些东西，藏在心里，和说出口让对方知道，是完全不一样的。确认了彼此的心意，才能更加坦然，更加坚定。不需要躲躲藏藏，不需要患得患失。末日里，每一份真挚的情感，都值得被郑重地捧出来，告诉对方‘你很重要’。”
她看着林薇眼中翻涌的复杂情绪，有羞涩，有期待，也有深深的顾虑和不安。
“我们只是把自己的想法告诉你。”苏晴的声音轻柔得像一阵风，“末日情况特殊，这样的机会确实难得，甚至有点……嗯，‘赶鸭子上架’。”她笑了笑，“但正因为末日残酷，才更要抓住眼前的光亮，不是吗？至于怎么做，决定权在你和他。新年夜，开心最重要，但也别忘了，给自己，也给他……一个靠近的机会。”
苏晴说完，不再多言，拿起烧开的水壶，开始往酒壶里加热水。袅袅的热气升腾起来，模糊了她的侧脸，也给了林薇消化这些话语的空间。
林薇呆呆地站在原地，手指紧紧攥着那枚冰凉的吊坠，苏晴的话语如同投入心湖的石子，激起一圈又一圈巨大的涟漪。影蛇沉默守护的身影，他给自己戴上项链时指尖的微颤，他偶尔看向自己时幽深眼眸中那抹难以察觉的柔和……所有的细节在此刻汇聚成汹涌的潮水，冲击着她内心的堤坝。
小屋门口寒冷的夜风带着藤蔓特有的清新气息拂过。萧凌和影蛇站在门廊的阴影里，外面是深绿之环模拟的寂静“星空”。
萧凌没有看影蛇，目光投向远处围墙模糊的轮廓，声音平静地开口：“刚才在里面说的‘藏着掖着’，你明白我说的是谁。”
影蛇的身体绷得像一张拉满的弓，沉默如同凝固的雕塑。只有他垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。
“我和苏晴，”萧凌的语气带着一种坦诚和一丝不易察觉的感慨，“其实早就在一起了。没公开，是不想被唐宝那小子天天起哄，也不想让这份关系在末日里变成靶子。”
他侧过头，熔金隐去的灰眸锐利地看向影蛇在阴影中显得格外深邃的侧脸：“但末日走到现在，经历了这么多……尤其是今天。”他顿了顿，意有所指，“……才更觉得，有些东西，该让它见见光了。藏着掖着，自己累，对方也未必好受。”
萧凌向前走了一步，与影蛇并肩，声音低沉而带着力量：“守护的方式有很多种。你可以像影子一样默默跟着她，替她挡下所有明枪暗箭，这很好。但是影蛇，”他转过头，目光如炬地直视影蛇那双即使在黑暗中也异常锐利的眼睛，“末日之下，能聚在一起是命。确认彼此的心意，不是为了秀恩爱，是为了让这份守护更坚定，更坦然。让她知道，她的背后，永远站着一个不仅仅把她当‘队友’的人。”
他拍了拍影蛇紧绷如岩石的肩膀，力道很重：“不需要花哨。一句‘我在’，或者‘我陪你’，甚至……只是让她知道你的新年愿望里有她，就够了。末日里，最奢侈的就是一份确认无疑的心安。”他指了指屋内暖光的方向，“别给自己留遗憾。末日，不等人。”
萧凌说完，不再看影蛇的反应，转身推开了小屋的木门，温暖的光线和食物的香气瞬间涌了出来。
影蛇依旧站在原地，如同融入了门口的阴影。冰冷的夜风吹动他额前的碎发，幽深的眼眸里，翻涌着从未有过的剧烈风暴。萧凌的话像一把重锤，狠狠砸碎了他习惯性的沉默壁垒。林薇捧着吊坠时眼中闪烁的光，她靠近时身上淡淡的清香，她在战斗中下意识依赖自己的瞬间……所有的画面在脑海中疯狂闪回。
沉默的守护……和让她心安的确认……
影蛇紧握的拳头，在冰冷的空气中，缓缓地、极其艰难地……松开了。一丝微弱的、带着决断的光芒，在他幽深的眼底一闪而过。
屋内气氛在萧凌和苏晴回归后重新变得热闹。果酒添了热水，温润甘甜。唐宝和黄浩的“战争”暂时休战，两人正合力对付一盘新端上来的点心。
林薇坐在自己的位置上，脸颊的红晕还未完全褪去，但眼神却不再像之前那样躲闪。她低着头，小口抿着温热的果酒，长长的睫毛像蝴蝶翅膀般轻轻颤动，偶尔会飞快地抬起眼帘，偷偷瞥一眼旁边沉默坐着的影蛇。
影蛇依旧坐得笔直，如同最锋利的标枪。他面前的酒杯空了，他没有再添，只是垂着眼帘，仿佛在专注地看着自己放在膝盖上的手。只有离他最近的林薇，才能感觉到他身上那种惯常的冰冷气息，似乎……有了一丝微不可查的松动？他放在膝盖上的手，手指无意识地轻轻蜷缩着，又松开。
苏晴和萧凌交换了一个心照不宣的眼神。刚才的“单独谈话”效果如何，就看接下来的了。
“来来来，最后一点酒了，大家分一分！”唐宝咋咋呼呼地举起酒壶，“新年新气象！许个愿呗！我先说！希望明年咱们小队还能整整齐齐坐这儿喝酒吃肉！黄浩少炸厨房！”
“滚！我的愿望是唐宝明年瘦十斤！”黄浩立刻反击。
众人大笑。
轮到林薇了。她深吸一口气，捧着酒杯的手指因为用力而指节微微发白。她抬起头，目光不再躲闪，带着一种豁出去的勇气和羞涩，声音不大却清晰地响起：
“我……我希望……新的一年……我们大家……都平平安安……还有……”她的脸颊再次飞起红霞，眼神不由自主地、带着强烈的期盼和忐忑，飞快地瞟了一眼身旁的影蛇，声音轻得像羽毛拂过，“……希望……能……一直……有人……在身边……守护……”
最后几个字几乎细不可闻，但那份心意，却如同投入平静湖面的石子，清晰地传递给了所有人。
空气仿佛凝滞了一瞬。
唐宝和黄浩停止了打闹，惊讶地看着林薇，又看看影蛇。
苏晴的嘴角勾起欣慰的笑意。
萧凌的眼中也满是鼓励。
所有人的目光，都聚焦在了影蛇身上。他依旧低垂着眼帘，仿佛没有听到林薇的话，整个人像一尊没有生命的雕像。
林薇眼中的光芒，随着影蛇的沉默，一点点黯淡下去，染上了一丝受伤和难堪。她低下头，长长的睫毛遮住了眼底的水光。
就在林薇几乎要绝望，准备自嘲地笑笑掩饰过去时——
一直如同石雕般沉默的影蛇，缓缓地、极其艰难地抬起了头。
他没有看任何人，幽深的目光如同穿越了虚空，最终落在了自己放在膝盖上的、那只刚刚松开的手上。他伸出手，动作有些僵硬，却带着一种不容置疑的坚定，端起了林薇面前那只空了许久的酒杯。
在所有人屏息的注视下，他拿起酒壶，琥珀色的液体带着清甜的香气，缓缓注入杯中，直到杯沿。
然后，他端起这杯斟满的酒，没有递给林薇，而是……递到了自己的唇边。
在众人惊愕的目光中，影蛇仰起头，喉结滚动，将那杯代表着林薇心意和期盼的果酒，一饮而尽。
辛辣中带着甘甜的液体滑入喉咙，带来一丝灼热感，也仿佛冲开了某种无形的枷锁。
他放下空杯，发出一声轻微的“咚”响。
幽深的目光，终于抬起，如同穿透迷雾的星辰，第一次如此清晰、如此直接地，迎上了林薇那双瞬间被点亮、带着不敢置信和巨大惊喜的、水光潋滟的眼眸。
影蛇的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终，只化作了一句低沉沙哑、却仿佛用尽了全身力气的承诺，清晰地回荡在温暖的藤蔓小屋里：
“我的新年……愿望……守护……你。”
声音不高，却如同惊雷炸响在林薇心间！她眼中的水光瞬间汇聚成晶莹的泪珠，顺着脸颊滚落，嘴角却抑制不住地高高扬起，绽放出一个比星辰更璀璨的笑容！
“哇——！！！”唐宝第一个反应过来，激动地拍着桌子跳了起来，“成了！成了！我就知道！影蛇你小子终于开窍了！！”
黄浩也推了推眼镜，镜片后的眼睛满是笑意，用力鼓掌：“恭喜！恭喜！”
苏晴和萧凌相视一笑，一切尽在不言中。萧凌悄悄在桌下握住了苏晴的手，这一次，只是温暖而坚定地握着，没有任何逾矩。
影蛇看着林薇喜极而泣的笑脸，冷峻的脸上似乎也融化了一丝极其微弱的、几乎看不见的暖意。他伸出手，动作依旧有些僵硬，却带着前所未有的温柔，轻轻擦去了林薇脸颊上的泪珠。
“别哭。”他的声音依旧低沉，却带着一种从未有过的笨拙的温柔。
林薇用力点头，破涕为笑，反手紧紧握住了他停留在自己脸颊上的、带着薄茧的手指。
藤蔓小屋内，暖意融融，欢声笑语再次达到顶峰。新年的钟声仿佛在这一刻敲响，为这份在末日废墟中顽强生长、终于破土而出的感情，送上了最真挚的祝福。窗外的模拟星光，似乎也变得更加温柔明亮。