时间在藤蔓小屋紧张而平静的筹备中悄然滑过。深绿之环穹顶之下，虚假的“天空”依旧灰蒙，但空气中那股刺骨的寒意确实在一天天消退。积雪融化的痕迹更加明显，金属建筑脚下汇聚起细小的、浑浊的水流，无声地宣告着严冬的尾声。
三月一日。
清晨的阳光（模拟光）透过藤蔓的缝隙，在客厅地板上投下斑驳的光影。苏晴比往常醒得更早一些。她睁开银眸，侧过头，看着身旁萧凌沉静的睡颜。他灰色的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，呼吸均匀，褪去了平日的锐利，显露出一种难得的安宁。
`[……三月一日……]` 苏晴的意念如同羽毛般轻柔地拂过灵魂链接。
几乎在同一瞬间，萧凌的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼。灰色的眼眸清澈明亮，倒映着苏晴近在咫尺的脸庞。没有初醒的迷茫，只有了然的笑意。
`[……嗯。]` 他的意念带着一丝慵懒和暖意，`[……又老一岁。]`
苏晴的嘴角几不可察地弯了一下。这就是心意相通带来的“烦恼”——任何想要制造惊喜的念头，在诞生的瞬间就会被对方捕捉。她原本想悄悄起来准备点什么，现在看来是不可能了。
`[……本想给你个惊喜。]` 苏晴的意念带着一丝无奈的笑意。
`[……你在我身边，就是最好的惊喜。]` 萧凌的意念回应得无比自然，带着一种历经沧桑后的沉静温柔。他伸出手，很自然地握住了苏晴放在被子外的手。指尖的微凉传递过来，却让苏晴的心底暖洋洋的。
两人相视一笑，无需更多言语。起床，洗漱，动作默契得如同演练过千百遍。屋外，影蛇已经无声地完成了清晨的警戒轮换，林薇在后院做着舒缓的晨练拉伸，唐宝打着哈欠揉着眼睛走出房门，黄浩则顶着一头乱发和浓重的黑眼圈，抱着他的终端坐在客厅角落，显然又熬了个通宵。
早餐是苏晴用催生出的新鲜浆果和变异谷物熬的粥，配上一小碟腌制的野菜，在深绿之环已是难得的丰盛。众人围坐，气氛比平时多了些轻松。
“嗯？今天这粥格外甜啊？”唐宝吸溜了一大口，含糊不清地说。
黄浩推了推眼镜，镜片上还沾着一点粥渍，心不在焉地“嗯”了一声，目光还粘在终端屏幕上。
林薇小口喝着粥，眼神在萧凌和苏晴之间转了转，带着了然的笑意。影蛇则沉默地吃着，动作一如既往地精准高效。
苏晴放下勺子，银眸看向萧凌，带着一丝少有的、近乎俏皮的狡黠：“生日，总该有点小奖励。”
萧凌挑眉，有些好奇。`[……什么奖励？]`
`[……待会儿你就知道了。]` 苏晴意念回应，带着点神秘。
早餐过后，苏晴走到放置“逆鳞”黑匣的角落。她打开匣盖，深邃灰黑的刀身静静躺在紫色绒布上，散发着内敛而沉重的气息。苏晴伸出手，却没有去拿刀身，而是拿起了旁边一把黄浩用来维修精密零件的小刻刀。
在萧凌略带疑惑的目光注视下，苏晴拿起“逆鳞”，手指拂过那冰凉如玉、造型古朴的刀柄尾部。那里相对平整光滑。她深吸一口气，银眸中凝聚起专注的光芒，手腕稳定，刀尖落下。
嗤…嗤…
极其细微的刻划声响起。苏晴的动作很轻，很慢，仿佛在雕琢一件稀世珍宝。她的指尖萦绕着极其微弱、凝练到极致的生命回响绿意，并非用于治疗或破坏，而是如同最精密的刻笔，引导着刻刀的走向，确保每一笔都清晰、深刻、完美。
萧凌的心跳微微加速。他猜到了苏晴要做什么。`[……苏晴……]`
苏晴没有回应，全神贯注。她刻下的并非繁复的花纹，而是一个字。
一个端端正正、笔画清晰的汉字——“晴”。
最后一笔落下，苏晴轻轻吹去刀柄尾部细微的金属粉末。那个小小的“晴”字，如同点睛之笔，烙印在深邃灰黑的刀柄末端，带着一种奇异的、温润的生命气息，与刀身原本的沉重寂寥形成一种微妙的平衡与羁绊。
苏晴将“逆鳞”递还给萧凌，银眸带着笑意和一丝不容置疑：“以后，它身上就有我的印记了。别弄丢了。”
萧凌接过长刀，手指摩挲着刀柄尾部那个崭新的、带着苏晴指尖温度的“晴”字。一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身，比任何言语都更加滚烫。他灰色的眼眸深深地看着苏晴，千言万语最终只化作一个低沉而郑重的字：
“好。”
这一幕落在其他人眼中，黄浩和唐宝对视一眼，默契地同时“啧”了一声，把头扭开。林薇则双手捧着脸，眼睛里闪着星星，小声对旁边的影蛇说：“好浪漫啊……” 影蛇的身体几不可察地僵了一下，目光飞快地从林薇脸上扫过，又迅速移开，耳根泛红。
傍晚，苏晴难得地没有让大家啃压缩饼干。她用攒下的贡献点兑换了一小瓶深绿之环内部流通的、用变异水果酿造的、度数很低的果酒，又拿出一些储存的肉干和催生的新鲜根茎，做了一顿相对丰盛的晚餐。
客厅中央的矮几被清空，铺上了一块干净的布。几个杯子倒上了琥珀色的果酒，散发出淡淡的甜香。众人围坐在一起，昏黄的灯光下，气氛温馨而放松。这是风暴来临前，难得的、属于家人的宁静时刻。
“来，敬寿星！”唐宝率先举起杯子，大大咧咧地说，“祝萧哥年年有今日，岁岁有今朝！呃……不对，是越来越强，带我们吃香的喝辣的！”
“敬萧哥！”黄浩也举起杯子，难得地没看终端，“生日快乐！数据备份完毕，随时可以出发！”
林薇和影蛇也默默举杯。林薇笑容甜美：“萧哥生日快乐！”影蛇则是微微颔首。
萧凌笑着举起杯：“谢谢大家。也敬我们自己，敬我们还能坐在一起。”他目光扫过每一张熟悉的脸庞，“敬即将到来的……新旅程。”
苏晴也举起杯，银眸在灯光下流淌着柔和的光：“敬自由。”
清甜的果酒入喉，带着微醺的暖意，驱散了末日的一丝寒意。紧绷的神经也稍稍放松下来。
“趁着今天萧哥生日，大家也说说呗？”唐宝放下杯子，抹了抹嘴，“最近都练得咋样了？胖爷我先来！”他挺起胸膛，一脸得意，“我的‘冰霜壁垒’！现在全力施展，能把咱们整个小屋都罩住！厚度嘛……嘿嘿，苏姐用生命能量测试过，能抗住她全力一击不带破的！而且！”他伸出胖乎乎的手，掌心瞬间凝聚出一团散发着刺骨寒气的白色冰雾，“寒气激发！瞬发！冻住个变异兔子啥的，小菜一碟！就是范围还小点，只能覆盖我手掌这么大，冻人也就能冻个脚脖子。”
“不错，防御和控场能力都提升了。”萧凌点头肯定，“开春后，你就是我们移动的堡垒。”
黄浩推了推眼镜，镜片反射着智慧的光芒：“我的‘机械亲和’范围扩大了至少三分之一！现在能同时监听和处理的信息流更多更复杂。深绿之环中层区域的监控网络，基本就像我家后花园！我还成功‘拷贝’了他们部分外骨骼装甲的能量传动模型和微型能量炉的设计草图！虽然只是基础版本，但对我们理解他们的技术路线很有帮助！另外……”他拍了拍身边的工具包，“我给‘小宝贝’们做了升级，加装了深绿之环淘来的微型信号增幅器和环境扫描模块，出去后作用更大！”
“干得漂亮，黄浩。”苏晴赞许道，“你的‘信息蜘蛛’是我们最重要的眼睛和耳朵。”
林薇接着说道：“我的‘环境拟态’……影蛇说，光学和气息伪装基本没问题了。我现在……能初步模仿一些简单的‘人’的气息和感觉了。”她说着，身体轮廓和气息陡然变得有些模糊，散发出一种类似于维修工人身上那种机油和汗味混合的、略带疲惫的感觉，虽然还很浅显，但足以以假乱真。不过很快她就恢复了原状，脸色微红，“就是……模仿特定的人，或者模仿有强烈能量波动的人，还做不到，很容易被识破。而且维持时间也不长。”
“已经很厉害了薇儿！”苏晴鼓励道，“从模仿环境到模仿人，这是质的飞跃。多加练习，你会成为我们最出色的斥候和伪装大师。”
影蛇沉默地点点头，算是认可了林薇的说法。他不需要多说，他的成长都在每一次更凌厉的攻击和更缜密的警戒中。
众人的目光最后落到萧凌和苏晴身上。
萧凌端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，灰眸深邃：“我的能力，‘时之刻’……”他顿了顿，目光看向苏晴，带着温柔和坚定，“以后，就叫‘刹那永恒’。”
苏晴微微一怔，银眸中闪过一丝复杂的情绪。这个名字，是她当初在矿洞中，情急之下脱口而出的。没想到萧凌一直记得，并决定正式用它。
`[……为什么？]` 她的意念带着询问。
`[……因为那是你起的名字。]` 萧凌的意念回应得理所当然，带着一种不容置疑的归属感，`[……它属于你和我。]`
苏晴的心像是被什么轻轻撞了一下，暖流涌动。她没有说话，只是端起酒杯，轻轻碰了一下萧凌的杯子。清脆的响声在客厅回荡，如同无声的誓言。
萧凌继续说道：“‘刹那永恒’的力量，与‘逆鳞’的契合度越来越高。心念所至，时间锋刃可凝于毫厘，冻结方寸。自身五分钟时间状态的完全回溯，也已纯熟，代价在可控范围。”他看了一眼膝旁的黑匣，“有它在手，我们的胜算，多了一成。”
苏晴放下酒杯，声音清冽而平静：“我的‘生命回响’，赋予与剥夺的掌控更加精微。赋予生机，可以加速伤口愈合，甚至短时间激发潜能。剥夺生命……”她眼中闪过一丝冷意，“在深绿之环内，我极少动用剥夺之力。非是不为，而是……此力太过霸道，有伤天和，如同神话中执掌生死的判官。非大奸大恶、危及我等性命者，不值得动用此力，污了我的手。”
`[……女判官？]` 萧凌的意念带着一丝戏谑和浓浓的占有欲在链接中响起，`[……那这个女判官是我的。谁敢动她，我让他时间永锢！]`
苏晴的耳根瞬间染上一层薄红，在灯光下格外明显。她不动声色地在桌子底下，伸出两根手指，精准地掐住了萧凌大腿外侧的一块软肉，用力一拧！
“嘶……”萧凌猝不及防，倒吸一口凉气，脸上的表情差点没绷住。
林薇、唐宝、黄浩都好奇地看过来。影蛇的嘴角似乎又极其细微地抽动了一下。
“怎么了萧哥？”唐宝问。
“没什么，”萧凌面不改色，端起酒杯掩饰，“酒有点烈。”
苏晴收回手，银眸警告性地瞪了萧凌一眼，才继续说道：“剥夺之力，更多作为最后的底牌和威慑。目前，我的精力更多放在生命能量的精微操控和群体辅助上，配合萧凌的‘刹那永恒’，或许能开发出一些新的应用。”
众人又聊了一会儿，话题渐渐转向离开的细节。
“萧哥，苏姐，”黄浩推了推眼镜，表情认真起来，“根据我最近监听的情报，深绿之环外围的变异兽活动在开春初期会有一个短暂的高峰期，它们在冬季蛰伏后急需觅食。另外，陈守拙虽然按兵不动，但对我们离开路线的监控肯定少不了。我觉得，三月底四月初就出发，还是有些冒险。”
唐宝也挠挠头：“是啊，胖爷我的冰盾虽然能抗，但要顶着发狂的兽群赶路，也够呛啊！而且外面化雪，路肯定泥泞难走。”
萧凌和苏晴对视一眼。他们之前预估的开春（三月下旬到四月初）出发，确实考虑到了天气转暖和积雪融化。但黄浩的情报和唐宝的顾虑很有道理。
“那你们觉得，什么时候更合适？”苏晴问道。
林薇想了想：“等到五月吧？那时候天气更暖和，地面也干爽了。变异兽的觅食高峰期应该也过去了，相对安全一些。”
影蛇言简意赅：“五月。视野好，踪迹少。”
黄浩补充道：“而且多出来的这一个多月，我可以尝试渗透进深绿之环的物资运输数据库！看看他们有没有废弃车辆或者大型机械的存放点！如果能搞到一辆还能修的旧车底盘，或者关键的发动机、履带部件……我们出去后，找个安全的地方，我有把握把它改造成一辆能用的车！哪怕只是加装装甲和动力的改装车，也比两条腿走路强百倍！载重、速度、防御，都不是一个级别的！”
造车！
这个提议瞬间点燃了所有人的热情！在危机四伏的末日废土，一辆可靠的交通工具意味着生存几率的几何级提升！
“好主意啊耗子！”唐宝一拍大腿，“胖爷我给你打下手！抡大锤扛钢板我在行！”
林薇也眼睛发亮：“如果有车，我们就能去更远的地方，携带更多物资了！”
影蛇虽然没说话，但眼神中也流露出赞同。荒野生存，机动性至关重要。
萧凌和苏晴交换了一个眼神。`[……五月，时间更充裕，黄浩的计划如果成功，价值巨大。]`
`[……风险是停留时间越长，陈守拙可能生变。但权衡之下，值得。]` 苏晴意念回应。
“好！”萧凌拍板，“那就再等两个月！五月初，待野草返青，道路干透，我们再出发！这多出来的时间，黄浩，你的任务最重！想尽一切办法，在不暴露的前提下，给我弄到能造车的‘种子’！图纸、关键部件信息、甚至是报废车辆的存放坐标，都要！唐宝，你全力配合黄浩，需要力气和防御的时候你顶上！林薇、影蛇，你们的训练不能停，尤其是林薇的拟态和影蛇的侦查，出去后就是我们的眼睛和尖刀！”
“明白！”
“交给我！”
“没问题萧哥苏姐！”
目标明确，时间节点延后，但众人的心气反而更高了。一辆车的希望，如同黑暗中的灯塔，照亮了前路。
苏晴看着群情激昂的伙伴们，最后补充道：“另外，趁着这最后两个月，我们需要尽可能多地收集几种关键物资：高效润滑剂、耐高压的密封圈、高强度的金属线缆、还有……能量电池，越多越好。这些都是黄浩‘造车’可能需要的。兑换大厅的价格如果太高，我们就接一些风险可控但报酬丰厚的清理任务去换。”
计划敲定，众人又闲聊了一会儿，直到果酒见底，夜色渐深。
生日的小小庆祝在温馨与对未来的憧憬中结束。众人各自回房休息，客厅里只剩下萧凌和苏晴。
萧凌拿起“逆鳞”，手指再次摩挲着刀柄尾部那个小小的“晴”字，嘴角带着满足的笑意。
苏晴收拾着杯盘，银眸瞥了他一眼，带着一丝嗔怪：“还笑？下次再胡说八道，就不止掐一下了。”
萧凌放下刀，走到苏晴身后，很自然地从后面轻轻环住她的腰（这个动作目前还在苏晴容忍范围内），下巴抵在她肩窝，温热的呼吸拂过她的耳畔：
`[……判官大人饶命。]`
苏晴身体微微一僵，耳根更红，却没有挣脱，只是用手肘轻轻撞了他一下：“少贫。去把垃圾倒了。”
萧凌笑着松开手，拿起打包好的垃圾袋。走到门口，他回头看向灯光下苏晴忙碌的背影，灰眸深处是化不开的温柔与坚定。
五月。
那将是他们斩断枷锁、真正拥抱未知世界的起点。
而此刻，在这最后的港湾里，有刀柄上的印记，有同伴的信任，有对未来的谋划，更有……身边这个人。
风暴在深绿之环的阴影中积蓄，毒牙在竖井深处磨砺。
但藤蔓小屋的众人，已定下了五月的约定。他们如同蛰伏的种子，在钢铁的缝隙里，汲取着最后的养分，等待着破土而出、迎向广阔天地的那一刻。
逆鳞有晴，刹那永恒。
只待五月惊雷动，铁马冰河踏征程！