“铁马”沉重的履带碾过覆盖着灰白色放射性尘埃的荒原，在身后留下两道清晰的、如同伤疤般的车辙印。7号中转站遗迹那燃烧着红色信号弹的入口，早已在后视镜中缩成一个微不可察的红点，最终彻底消失在地平线下。车内，引擎的轰鸣是唯一的主旋律，气氛却比来时更加沉闷，夹杂着劫后余生的疲惫、探索受挫的遗憾，以及对那片崩塌废墟下未知危险的隐隐不安。
烟尘渐渐沉降，但车窗外依旧是单调而压抑的焦黄与铁锈红。阳光炙烤着车顶装甲，发出细微的噼啪声。空气灼热干燥，带着尘埃和辐射尘特有的微涩感。
长时间的沉默被黄浩打破，他一边驾驶，一边忍不住开口，声音带着一丝烦躁：“妈的，白跑一趟！水没搞到，还差点被活埋！那个‘毒尾’最好死透了，不然下次遇到，老子非得用‘铁马’把他碾成渣！”
唐宝瓮声附和：“……碾碎。”
影蛇坐在靠窗的位置，目光锐利地扫视着窗外荒凉的景色，保持着一贯的沉默警戒。林薇则抱着膝盖，小脸靠在冰冷的车窗上，看着飞速掠过的死寂大地，眼神中还残留着一丝未散的惊悸。苏晴闭目养神，但强大的感知力始终覆盖着车外数公里的范围。萧凌坐在她旁边，手指无意识地摩挲着腰间直刀的刀柄，灰眸深处翻涌着思索。
“现在的问题是，”萧凌的声音打破了压抑的沉默，将众人的注意力拉回现实，“我们接下来去哪？”
他调出黄浩终端上存储的、陈守拙提供的地图投影。四个醒目的标记点再次呈现在众人眼前：磐石壁垒（东）、锈水镇（南）、翡翠梦境（西南）、钢铁苍穹（西北）。
“磐石壁垒，国家残存力量，规矩森严，准入严格。”萧凌指着东方的标记，“好处是秩序和安全可能有保障，但对我们这种来历不明的小队，进去容易受制，想出来恐怕更难。而且，国家机器下，异能者未必自由。”
“锈水镇，”他的手指移向南方，“异能者聚集地，自由交易，弱肉强食。好处是可能淘到我们需要的东西，信息也灵通。坏处是混乱，危险，容易卷入麻烦。我们初来乍到，没有根基，很容易成为别人眼中的肥羊。”
“翡翠梦境，”指向西南，“植物系异能者主导，排外性强，疑似有特殊资源。”他顿了顿，目光扫过苏晴，“苏晴的‘生命回响’与植物有天然的亲和，或许……有独特的切入点？但排外性强意味着沟通困难，甚至可能直接被拒之门外或视为入侵者。”
“钢铁苍穹，”最后指向西北，“巨型移动要塞，科技与异能结合，高度军事化，扩张性强。听着很强大，但也意味着侵略性。加入他们或许能得到庇护，但更可能成为战争机器上的螺丝钉，失去自由。”
四个选择，各有利弊，如同四条通往不同未来的岔路，充满了未知的风险与可能的机遇。
“我选锈水镇！”黄浩第一个嚷嚷起来，眼中闪烁着对“黑科技”的渴望，“自由交易啊！肯定有市面上找不到的好零件！说不定能搞到强化‘铁马’装甲的特种合金，或者给‘脉冲’推进器升级的能量核心！咱们有‘铁马’有实力，怕什么混乱？正好去闯闯！”他挥舞着拳头，仿佛已经看到琳琅满目的机械宝藏。
唐宝想了想，瓮声道：“……磐石壁垒。国家的地方，规矩，安全。”他更倾向于稳定和秩序，对混乱的集市本能地排斥。
林薇小声说：“翡翠梦境……听起来好神秘。苏姐姐的能力跟植物有关，那里会不会有能帮到她的东西？”她看向苏晴，眼中带着关心和好奇。
影蛇沉默地看着地图，目光在锈水镇和翡翠梦境之间移动，没有发表意见，但显然在权衡利弊。他的首要任务是守护林薇的安全，混乱的锈水镇风险更高，但排外神秘的翡翠梦境同样充满未知。
萧凌的目光与苏晴交汇。心灵链接无声开启，比言语更快地交换着信息流。
`[……大家的异能成长性都很强，但需要实战磨砺和资源。]` 萧凌的意念带着思索，`[锈水镇能提供磨砺和资源，但风险不可控。翡翠梦境可能有特殊资源，但排外是巨大障碍。]`
`[……不能故意让大家置身必死之局。]` 苏晴的意念清晰回应，带着不容置疑的守护意志，`[黄浩的机械亲和需要零件和知识，唐宝的屏障需要更强的能量支撑和精微控制，影蛇的影步需要实战突破距离和消耗极限，林薇的拟态潜力巨大，但需要引导和安全的环境练习。]` 她逐一分析着伙伴的需求和短板。
`[……磐石壁垒和钢铁苍穹，进入容易出来难，等于自缚手脚。眼下并非最佳选择。]` 萧凌认同她的分析。
两人在无声的交流中迅速达成共识：排除掉两个“进去容易出来难”的选项，重点在锈水镇和翡翠梦境之间权衡。
“耗子想淘零件，薇薇关心苏晴的能力，都有道理。”萧凌开口，将他和苏晴的考量部分说出，“磐石壁垒和钢铁苍穹，暂时不考虑。我们的‘家’在‘铁马’上，自由比暂时的安稳更重要。现在，重点在锈水镇和翡翠梦境。”
他看向众人：“锈水镇，机会与风险并存。翡翠梦境，神秘但排外。我的建议是……”他停顿了一下，目光扫过众人，“我们朝着西南方向，翡翠梦境的大致区域前进。但不直接强闯，而是在外围寻找合适的落脚点或小型聚集地，收集情报，了解翡翠梦境的真实情况、准入规则。如果机会合适，再尝试接触。如果不行，或者发现风险过高，我们就转向锈水镇！至少，西南方向也有旧公路网络，通往锈水镇也不算绕太多路。”
这是一个折中而务实的方案。既考虑了林薇的提议和苏晴能力的潜在契合点，又规避了直接硬闯排外势力的巨大风险，同时保留了转向锈水镇的后路。
黄浩虽然对不能立刻去“淘宝”有点小失落，但也知道萧凌的考虑稳妥：“行！听萧哥的！先探探那个‘翡翠梦境’的底！”
唐宝点头：“……好。”
林薇眼睛亮了起来：“嗯！先去看看！”
影蛇沉声道：“……同意。”
苏晴微微颔首，表示认可。
目标方向初步确定，车内的气氛似乎轻松了一些。虽然前路依旧未知，但有了明确的目标和灵活的计划，总比漫无目的地流浪要好。
“耗子，找地方停车休整。”萧凌看了看天色，“跑了大半天了，大家也累了。找个背风隐蔽的地方，做饭，休息，检查车辆。”
“好嘞！”黄浩应道，开始留意地形。
又行驶了约一个小时，前方出现了一片由风蚀形成的、相对高大的红褐色砂岩断崖。断崖底部有许多大小不一的天然岩洞和凹陷，形成天然的避风港和隐蔽所。
“就那里了！”黄浩操控着“铁马”，小心翼翼地驶向断崖底部一个相对宽敞、入口隐蔽的岩洞凹陷处。庞大的车身稳稳停下，引擎熄火。
厚重的舱门打开，干燥灼热但比之前辐射区清新许多的空气涌入。众人鱼贯下车，活动着有些僵硬的筋骨。岩洞内阴凉干燥，厚厚的沙土踩上去很柔软。洞壁很高，顶部有裂缝透入天光，不算完全黑暗。
“安全。”影蛇的身影如同鬼魅般在洞口附近几个点闪了一下，确认了周边环境。
“无大型生命威胁，少量沙漠蜥蜴和昆虫。”苏晴感知后补充。
黄浩和唐宝立刻开始绕着“铁马”检查，重点查看被落石砸到的几处凹陷。林薇则和苏晴一起，从车上搬下便携炉具和食材，准备做饭。
萧凌则和影蛇一起，在洞口附近布置了几个简易的震动感应和红外警戒装置，虽然比不上“铁马”的精密扫描，但聊胜于无。
很快，便携炉具的蓝色火苗再次燃起，食物的香气开始弥漫。这次，林薇主动承担了大部分烹饪工作，动作比之前熟练了许多。脱水蔬菜、肉粒在锅中混合着能量糊糊块咕嘟冒泡，散发出诱人的香气。苏晴在一旁指点，偶尔指尖流转一丝微不可察的翠绿光芒，温和地催化着食物的香气分子，让味道更加浓郁。
黄浩检查完车辆，兴奋地跑过来：“萧哥苏姐！好消息！那几处凹陷不影响结构！我看了，特种合金的底子就是厚！扛得住！另外，我发现刚才爆炸残留的那种特殊能量读数……好像……在西南方向也有微弱的、类似背景辐射的波动！虽然很淡，但特征有点像！”
西南方向？正是他们要去翡翠梦境的方向！
萧凌和苏晴对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝探究。
`[……翡翠梦境……特殊资源……异常能量……]` 萧凌的意念带着思索。
`[……联系起来了。]` 苏晴的意念回应，`[……或许，那里真有我们需要了解的东西。]`
饭菜很快做好。众人围坐在简易的折叠桌椅旁（从车上搬下），在岩洞的阴凉中享用着热腾腾的食物。气氛比在车上时轻松了许多。经历了遗迹的惊魂，此刻的休整显得格外珍贵。
“薇薇做饭越来越好吃了！”黄浩大口吃着，含糊不清地称赞。
“是苏姐姐教得好。”林薇有些不好意思地笑了。
影蛇安静地吃着，动作依旧沉稳，但眼神比平时柔和了些许。
唐宝则专注于补充能量，吃得飞快。
萧凌看着眼前这一幕：伙伴们围坐在一起，享用着简单的食物，分享着短暂的安宁。黄浩的咋呼，林薇的羞涩，影蛇的沉默，唐宝的专注，还有身边苏晴那清冷却带着一丝暖意的侧脸……这一切，在废土的残酷背景下，显得如此珍贵。
`[……家人在，就好。]` 这个念头再次无比清晰地浮现。
`[……嗯。]` 苏晴的意念带着认同，轻轻拂过链接。
饭后，黄浩又钻进“铁马”驾驶室，捣鼓他的终端和传感器，试图从刚才捕捉到的微弱西南方能量波动中分析出更多信息。唐宝则坐在洞口附近，闭目养神，体表那层淡蓝色的冰霜屏障微微流转，既是在警戒，也是在练习能力的精微控制。
影蛇则走到岩洞深处一块相对平坦的空地，开始演练他那无声无息的“影步”。他的身影在洞壁投下的阴影中时隐时现，如同真正的鬼魅，速度越来越快，距离似乎也比之前更远了一些。显然，经历了遗迹的实战，他的能力也在压力下有所突破。
林薇看着影蛇飘忽的身影，眼中满是羡慕和崇拜。她深吸一口气，走到另一处光线稍暗的角落，闭上眼睛，努力集中精神。她回想着在遗迹平台上那种融入阴影的感觉，想象着自己与周围布满沙尘的粗糙岩壁融为一体。
起初，她的身体轮廓只是变得有些模糊，如同蒙上了一层薄纱。但渐渐的，她的气息、轮廓、甚至衣物的纹理，都开始发生极其细微的变化，努力地模仿着身后岩壁的质地和颜色。虽然还无法做到影蛇那样完美的隐匿，但比起之前，已经有了显着的进步！
苏晴走到林薇身边，静静地看着，银眸中闪过一丝赞许。她没有出声打扰，只是指尖流转着一丝极其温和的生命回响之力，如同最轻柔的微风，拂过林薇的周身。这股力量并非直接作用于拟态，而是温和地安抚着她的精神，帮助她排除杂念，更加专注地感知和融入周围的环境元素。
萧凌则靠在一块相对光滑的岩石上，解下了腰间的直刀，拿出软布，再次开始认真地擦拭保养。他的动作专注而细致，仿佛在进行某种仪式。每一次擦拭，都像是在拂去战斗的尘埃，也是在沉淀内心的躁动。他的目光偶尔会掠过苏晴腰间的“逆鳞”，刀柄上那个“晴”字在洞壁透下的天光中清晰可见，提醒着他守护的誓言。
休整的时间在宁静中流淌。洞外是灼热的阳光和无垠的死寂荒原，洞内则是难得的温馨与伙伴们各自努力的身影。黄浩捣鼓仪器的嘀嗒声，唐宝屏障流转的微光，影蛇在阴影中穿梭的无声轨迹，林薇努力拟态时细微的能量波动，苏晴指尖流淌的温和绿芒，以及萧凌擦拭刀锋的沙沙声……交织成一曲独特的、属于末日旅者的休憩乐章。
然而，这份宁静并未持续太久。
正在洞口附近闭目维持屏障的唐宝，猛地睁开了眼睛！他庞大的身躯瞬间绷紧，体表的冰霜屏障骤然加厚，淡蓝色的光芒在洞口形成一层明显的能量光膜！
“有东西！地下！快速接近！”唐宝瓮声低吼，带着强烈的警惕！
几乎同时！
“吱吱吱——！”
一阵密集而尖锐的、令人牙酸的嘶鸣声，如同潮水般从岩洞外的沙地下汹涌传来！紧接着，众人脚下的地面开始剧烈震动！沙土如同沸腾般翻滚！
“警戒！”萧凌瞬间弹起，直刀已然出鞘！
苏晴银眸一凝，强大的感知力瞬间刺入地下！
影蛇的身影如同凝固般停在阴影中，手中的刀锋指向震动的源头！
林薇的拟态瞬间被打断，小脸煞白，下意识地握紧了直刀，躲到苏晴身后！
黄浩也从“铁马”里探出头，脸色大变：“卧槽！什么玩意儿？！”
只见岩洞入口处的沙地猛地向上拱起！无数只拳头大小、覆盖着暗红色坚硬甲壳、长着巨大螯钳和锋利尾刺的蝎形生物，如同喷泉般从沙地下钻了出来！它们密密麻麻，数量成百上千，复眼中闪烁着嗜血的暗红色光芒，如同汹涌的暗红色潮水，发出震耳欲聋的嘶鸣，朝着岩洞内的众人疯狂涌来！
辐射沙蝎群！而且是规模庞大的变异种群！它们被“铁马”停驻和人类活动的气息所吸引，从地底的巢穴中倾巢而出！
短暂的休憩戛然而止！新的、更加凶险的战斗，在众人落脚未稳之际，已悍然降临！荒原的獠牙，再次展露！
死寂的休憩被瞬间撕碎！岩洞入口处，暗红色的蝎潮如同地狱之门洞开，喷涌而出！拳头大小的辐射沙蝎，覆盖着油亮的暗红色甲壳，巨大的螯钳开合着发出令人心悸的咔哒声，尾部尖锐的毒刺高高扬起，闪烁着幽绿的寒光！它们复眼中涌动着嗜血的暗红光芒，如同沸腾的、带着剧毒的血浪，发出震耳欲聋的“吱吱”嘶鸣，疯狂地涌向洞内！
数量！太多了！成百上千！瞬间就将洞口塞满，如同决堤的暗红洪流！
“屏障！全开！”唐宝的怒吼如同炸雷！他庞大的身躯如同磐石般矗立在最前方，双臂猛地张开！一层厚实无比、如同实质冰晶般的淡蓝色能量屏障瞬间以他为中心爆发开来！
“嗡——！”
屏障如同巨大的蓝色光盾，瞬间封堵了岩洞的整个入口！冲在最前面的几十只沙蝎如同撞上了一堵无形的铜墙铁壁，发出沉闷的“砰砰”声，坚硬的甲壳碎裂，绿色的体液四溅！但更多的沙蝎悍不畏死，层层叠叠地扑了上来，螯钳疯狂地撕咬着能量屏障，发出令人牙酸的摩擦声！淡蓝色的光盾剧烈地波动起来，表面泛起密集的涟漪！
“耗子！开车！把洞口堵死！不能让他们全涌进来！”萧凌的吼声在震耳欲聋的嘶鸣中响起！他手中的直刀已然化作一道寒光，精准地劈向一只从侧面岩缝中钻出、试图偷袭的沙蝎！刀锋划过，坚硬的甲壳应声而裂，腥臭的绿色体液喷溅！
“收到！”黄浩反应极快，立刻扑回驾驶位！引擎发出狂暴的咆哮！“铁马”庞大的车身猛地一震，履带疯狂转动，卷起漫天沙尘，朝着洞口狠狠倒撞过去！
“轰隆！”
沉重的钢铁堡垒如同移动的山峦，狠狠地撞在洞口的岩壁上！碎石簌簌落下！原本被沙蝎挤满的入口瞬间被“铁马”的尾部装甲堵住了大半！只留下车体两侧狭窄的缝隙！
压力骤减！唐宝的压力顿时一轻，屏障的波动稍微稳定！但两侧的缝隙，以及洞顶、洞壁的裂缝中，仍有源源不断的沙蝎钻入！整个岩洞仿佛变成了一个巨大的沙蝎巢穴！
“影蛇！清剿钻进来的！保护薇薇和苏晴！”萧凌一边挥刀劈砍着从头顶裂缝掉落的沙蝎，一边大吼。腥臭的体液溅到脸上也顾不得擦拭。
影蛇的身影早已消失在原地！他没有选择硬撼蝎潮，而是如同最致命的阴影刺客，在狭窄的空间内高速移动！每一次闪现，手中的直刀都精准地刺入一只沙蝎甲壳连接的薄弱处，或是直接削断其致命的尾刺！刀光如同死神的镰刀，在混乱中划出一道道冰冷的死亡轨迹，将那些钻入洞内、试图扑向林薇和苏晴的沙蝎一一清除！他的速度太快，在昏暗的光线下只留下一道道模糊的残影！
林薇被苏晴护在身后，小脸煞白，但眼神中却燃烧着愤怒的火焰！她没有尖叫，而是紧握着被影蛇擦拭得锃亮的直刀！当一只沙蝎绕过影蛇的刀锋，从侧面扑向她时，她尖叫一声，不是恐惧，而是战吼！手中的直刀带着全身的力气狠狠劈下！
“噗嗤！”
刀锋劈开了沙蝎相对柔软的腹部，绿色的粘液溅了她一身！腥臭的味道让她一阵恶心，但成功击杀的瞬间，一股勇气也油然而生！她不再是那个只能被保护的小女孩了！
苏晴站在林薇身前，没有参与直接的劈砍。她的银眸冰冷如霜，强大的精神力高度凝聚！
`[……生命回响·剥离！]` 冰冷的意念在链接中炸响，目标锁定那些从缝隙涌入、最为密集的沙蝎群！
一股无形的、带着死亡凋零气息的波动，如同水波纹般从苏晴身上扩散开去！无声无息，却带着恐怖的剥夺之力！
凡是被这股波动扫过的沙蝎，冲锋的动作猛地一僵！它们复眼中嗜血的光芒如同风中残烛般迅速黯淡下去！坚硬的甲壳仿佛瞬间失去了光泽，变得灰败！体内旺盛的生命力如同被无形的巨手强行抽走！成片成片的沙蝎如同被收割的麦子，瞬间瘫软在地，抽搐几下便彻底不动了！它们的尸体迅速干瘪、风化，仿佛经历了漫长岁月的侵蚀！
这是生命层面的直接抹杀！霸道而高效！苏晴周围数米范围，瞬间被清空！但她的脸色也肉眼可见地白了一分，显然这种大范围的群体剥离，消耗巨大。
“干得漂亮苏姐！”黄浩在驾驶室里看到这一幕，兴奋地大吼，同时操控着“铁马”的尾部液压装置，试图将缝隙挤压得更小，并用履带碾压着车外堆积如山的沙蝎尸体，发出令人头皮发麻的碎裂声。
战斗激烈而混乱！嘶鸣声、刀锋破甲声、屏障被撞击的嗡鸣声、履带碾压的碎裂声、以及沙蝎死亡时体液喷溅的声音交织在一起！岩洞内弥漫着浓重刺鼻的腥臭味和死亡的气息！
萧凌如同不知疲倦的战斗机器，手中的直刀化作一片寒光，将扑向自己和试图绕过屏障的沙蝎一一斩碎！他的动作快、准、狠，每一刀都蕴含着狂暴的力量和对伙伴的守护意志！灰眸中燃烧着冰冷的火焰。
`[……太多了！必须找到母蝎或者巢穴核心！]` 他的意念在链接中急呼！
`[……地下！波动源头在更深的地下！就在我们脚下偏右！]` 苏晴的感知穿透混乱的战场和岩层，锁定了那股驱动蝎潮的、更加庞大而充满恶意的生命源！
萧凌目光瞬间锁定苏晴指示的方向——岩洞深处右侧，一块相对平整的沙土地面！那里的震动最为剧烈！
“耗子！脉冲！对着那个位置！轰开它！”萧凌指向目标，厉声吼道！他必须赌一把！赌那个位置就是巢穴核心！赌“脉冲”的威力能直捣黄龙！
“明白！萧哥！唐宝！准备抗冲击！”黄浩眼中闪过一丝疯狂！他猛地按下一个覆盖着红色保护盖的按钮！
“铁马”尾部那个幽蓝色的“脉冲”推进器瞬间爆发出刺目的光芒！狂暴的能量在导管内奔涌，发出如同洪荒巨兽苏醒般的低沉咆哮！
“嗡——轰！！！”
一道粗大无比的幽蓝色能量光柱，如同天神降下的审判之矛，从“铁马”尾部狂暴喷出！没有推进车身，所有的能量被黄浩强行约束，化作一道纯粹的能量冲击炮，狠狠地轰向萧凌所指的那片沙土地面！
毁灭性的能量瞬间爆发！
“轰隆隆——！！！”
震耳欲聋的恐怖巨响！整个岩洞仿佛要崩塌！狂暴的能量冲击波如同飓风般席卷开来！碎石、沙土、沙蝎的残肢断臂被瞬间汽化或抛飞！唐宝的屏障剧烈闪烁，发出不堪重负的嗡鸣，瞬间收缩到仅能护住他和身后车辆的极限范围！
被能量炮正面轰击的地面，如同被陨石击中！一个深达数米、直径超过五米的巨大焦黑坑洞瞬间出现！坑洞底部，露出了一个扭曲的、被高温熔穿了的、由某种生物粘液和岩石构成的巨大巢穴通道！一股更加浓烈、带着硫磺和剧毒腥味的恶臭冲天而起！
“吱——！！！”
一声凄厉到极点、充满了痛苦和暴怒的尖锐嘶鸣，如同魔音贯脑，从那个被轰开的巢穴通道深处猛然爆发！这声音穿透力极强，带着一种精神层面的冲击！
围攻的沙蝎群如同被按下了暂停键，动作猛地一滞！复眼中狂暴的嗜血光芒被巨大的恐惧和混乱取代！它们不再进攻，而是如同潮水般惊恐地向后退去，发出混乱的嘶鸣，争先恐后地钻回沙地裂缝或逃向洞外！
有效！
“就是现在！影蛇！萧凌！斩首！”苏晴强忍着精神冲击带来的眩晕感，厉声喝道！她的感知死死锁定着通道深处那个痛苦翻滚、气息却依旧庞大的扭曲生命体！
不需要言语！两道身影如同离弦之箭，同时扑向那个冒着滚滚浓烟和恶臭的巨大坑洞！
萧凌周身笼罩着一层淡淡的银辉——`[刹那永恒·局部加速]`！他的速度瞬间突破极限，如同瞬移般冲入通道！
影蛇则如同融入浓烟的影子，紧贴着坑洞边缘滑入，气息收敛到极致！
坑洞深处，一片狼藉。灼热的岩石还在发红，空气中弥漫着蛋白质烧焦的恶臭。在坑洞最底部，一个庞然大物正在痛苦地翻滚嘶鸣！
那是一只体型远超普通沙蝎的巨物！它的主体像一只放大了数十倍的暗红色帝王蝎，但背部却覆盖着厚厚的、如同岩石般的灰白色骨板！骨板中央被能量炮轰出了一个焦黑的大洞，绿色的粘稠血液和破碎的内脏不断涌出！它的螯钳巨大无比，如同两柄巨锤，疯狂地砸击着地面！最恐怖的是它那根粗壮的尾刺，此刻正高高扬起，尖端闪烁着一种不祥的深紫色光芒，似乎在酝酿着更加恐怖的攻击！
母蝎！变异沙蝎族群的巢穴核心！岩石背甲蝎后！
“死！”萧凌的怒吼在狭窄的坑洞中回荡！他的身影带着加速的残影，直扑蝎后受伤的背部！手中的直刀化作一道撕裂空间的银芒，带着凝聚到极致的杀意和狂暴的动能，狠狠刺向那焦黑的伤口！他要将伤口彻底撕裂！
影蛇的目标则是那根致命的尾刺！他的身影如同鬼魅般出现在蝎后身侧，手中的直刀带着无声的死亡气息，精准无比地斩向尾刺与身体的连接处！他要废掉这最危险的武器！
“噗嗤！”
“咔嚓！”
两道声音几乎同时响起！
萧凌的刀锋带着“时之刻”加速的恐怖动能，如同热刀切黄油般，深深刺入蝎后背部巨大的伤口，并狠狠向下一拉！坚韧的肌肉和骨骼被狂暴地撕裂！绿色的血液如同瀑布般喷涌而出！
影蛇的刀锋则精准地斩断了尾刺根部坚韧的几丁质连接组织！那根闪烁着深紫色光芒的恐怖尾刺，带着一截断裂的神经索，无力地垂落下来！
“吱嗷——！！！”蝎后发出了更加凄厉绝望的惨嚎！庞大的身躯因为剧痛和要害被创而疯狂地抽搐、翻滚！巨大的螯钳胡乱挥舞，砸得坑洞岩壁碎石飞溅！但它已经失去了最强大的武器，背部的致命伤也在疯狂流失着它的生命力！
“退！”萧凌和影蛇一击得手，毫不恋战！身影如同两道流光，瞬间从坑洞中倒射而出！
就在他们冲出坑洞的瞬间——
“噗嗤！”
蝎后那断裂的尾刺根部，猛地喷射出一大股深紫色的、散发着刺鼻硫磺恶臭的毒液！毒液如同高压水枪般射向坑洞顶部，瞬间将坚硬的岩石腐蚀得滋滋作响，冒出滚滚浓烟！如果慢一步，后果不堪设想！
失去了母蝎的控制和指挥，加上核心被重创，洞内残余的沙蝎彻底陷入了恐慌和混乱，如同无头苍蝇般四处逃窜，再也构不成威胁。嘶鸣声迅速远去，只留下满地狼藉的沙蝎尸体、破碎的甲壳和粘稠腥臭的绿色体液。
战斗，结束了。
岩洞内一片死寂，只有众人粗重的喘息声、引擎低沉的余音，以及坑洞深处那只垂死蝎后发出的、越来越微弱的抽搐和嘶鸣。
“呼……呼……”黄浩瘫坐在驾驶位上，满头大汗，脸色发白，刚才强行约束“脉冲”能量进行定点轰击，对他的精神力和车辆控制系统都是巨大的负担。
唐宝撤去了屏障，庞大的身躯晃了晃，一屁股坐在地上，剧烈地喘息着，体表的淡蓝色光芒黯淡了许多。维持高强度屏障对抗蝎潮和能量冲击余波，消耗巨大。
林薇靠在冰冷的岩壁上，小脸依旧苍白，握着直刀的手还在微微颤抖，身上沾满了沙蝎的绿色体液，但她看着坑洞方向，眼中充满了劫后余生的庆幸和一丝后怕。
影蛇沉默地站在坑洞边缘，手中的直刀还在滴着绿色的粘液，他警惕地盯着坑洞深处，确保那只母蝎彻底死亡。
苏晴的脸色也有些苍白，刚才大范围的生命剥离和精神冲击让她消耗不小，她走到林薇身边，再次释放出温和的生命能量，帮助她平复气息和驱散沾染的毒素。
萧凌站在坑洞边缘，看着里面那只还在微微抽搐的庞然大物，胸口剧烈起伏。灰眸中的杀意缓缓褪去，取而代之的是一种深深的疲惫和……庆幸。刚才的战斗，凶险万分，稍有不慎，就是团灭的下场。
他甩了甩直刀上粘稠的绿色液体，走到苏晴和林薇身边。
“没事吧？”他的声音带着一丝沙哑。
苏晴摇摇头，银眸看向他，带着一丝不易察觉的关切：“消耗有些大，无碍。”
“我…我也没事！”林薇努力挺直背脊，虽然声音还有些发颤。
萧凌的目光落在林薇紧握的直刀上，刀锋上还残留着劈砍沙蝎的绿色痕迹。他伸出手，轻轻拍了拍林薇的肩膀，没有说什么，但那份肯定和鼓励，清晰地传递了过去。
“耗子，唐宝，怎么样？”萧凌看向另外两人。
“死不了！就是‘脉冲’得好好冷却一下了！”黄浩喘着粗气回答。
“……累。屏障……还能用。”唐宝瓮声道。
影蛇也默默地点了点头，表示自己状态尚可。
短暂的沉默。劫后余生的复杂情绪在空气中弥漫。疲惫、后怕、庆幸，还有一丝战胜强敌的振奋。
“清理一下，收集能用的蝎壳和尾刺尖，特别是那只母蝎的骨板和尾刺残留物，可能有研究价值或者能换点东西。”萧凌打破了沉默，声音恢复了沉稳，“耗子，检查车辆损伤，特别是‘脉冲’系统。唐宝，抓紧时间恢复。影蛇，警戒外围，防止其他东西被血腥味引来。薇薇，苏晴，你们处理一下伤口，简单清洗。”
指令清晰下达。众人立刻行动起来。虽然疲惫，但废土生存的本能让他们知道，战后处理同样重要。
黄浩和唐宝互相搀扶着去检查车辆。影蛇的身影再次消失在洞口附近的阴影中。林薇在苏晴的帮助下，小心翼翼地处理着手臂上被沙蝎螯钳划破的细小伤口，并用有限的净水清洗身上的污秽。苏晴自己也用生命回响之力温和地梳理着消耗过度的精神。
萧凌则走到那只母蝎的巨大尸体旁。近距离观察，更能感受到它的狰狞和变异程度。他拔出匕首，开始小心地切割那些相对完好的暗红色厚重甲壳和灰白色骨板碎片。母蝎尾刺断裂的根部，还残留着一小截深紫色的、如同水晶般的毒腺组织，散发着刺鼻的硫磺味。他将这些材料一一收集起来。
做完这些，他靠在一块相对干净的岩石上，拿出软布，再次开始擦拭他那柄饱饮沙蝎体液的直刀。冰冷的金属光泽在擦拭下重新显现，映照着他沉静的侧脸。他的目光，不由自主地再次投向了苏晴。
苏晴正在帮林薇包扎最后一道小伤口。她的侧脸在岩洞透下的天光中显得清冷而专注，银色的发丝有几缕沾上了灰尘，贴在光洁的额角。经历了刚才那场血腥的恶战，她身上似乎依旧带着一种不染尘埃的静谧感，如同暴风雪中傲然独立的雪莲。
萧凌的目光落在她腰间悬着的“逆鳞”上。刀鞘依旧光洁，刀柄上那个小巧的“晴”字，在微光下清晰可见。经历了沙蝎群的冲击和坑洞的烟尘，它依旧完好无损，如同最忠诚的守护者。
一股难以言喻的情绪涌上心头。不是刚才战斗中的暴戾杀意，而是一种混杂着庆幸、守护、以及深沉眷恋的暖流。在蝎潮淹没洞口、母蝎嘶鸣的绝望时刻，是她精准地锁定了核心，是她霸道地剥离了成片的威胁，也是她，始终守护在林薇身边。
`[……还好，你没事。]` 千言万语，最终化作一句最朴实的意念，顺着链接传递过去。带着劫后余生的疲惫，更带着失而复得般的巨大庆幸。
`[……嗯。]` 苏晴的意念几乎瞬间回应，同样简洁，却清晰地传递着理解、安抚，以及那份与他同历生死后的、更加深厚的羁绊。她的指尖，在帮林薇系好绷带后，极其轻微地拂过“逆鳞”的刀柄，仿佛在确认它的存在，也仿佛在回应着他的牵挂。
无需更多言语。一次眼神的交汇，一次意念的触碰，一次指尖拂过刀柄的细微动作，便已胜过千言万语。他们的灵魂，在血与火的淬炼中，在生与死的边缘，早已紧紧缠绕在一起，不分彼此。
“萧哥！”黄浩的声音传来，带着一丝兴奋和后怕交织的复杂情绪，“车辆检查完了！装甲有几处被腐蚀和砸得有点惨，但核心没事！‘脉冲’系统过热，需要至少八小时冷却！不过……我从那母蝎的骨板里提取到一点样本，扫描显示……蕴含一种奇特的、高浓度的硅基能量结晶！跟之前遗迹爆炸残留的能量特征……有部分吻合！”
硅基能量结晶？与遗迹爆炸能量部分吻合？
萧凌和苏晴的目光瞬间交汇！两人都从对方眼中看到了浓浓的惊异和探究！
西南方向……翡翠梦境……特殊资源……异常能量……
线索，似乎正在串联！指向那片神秘而排外的、由植物系异能者主导的土地！
荒原的獠牙暂时收起，却留下了更加扑朔迷离的谜团。而“铁马”内的六人，在短暂的休整和清理后，带着疲惫、带着伤痕、带着新收集的样本和未解的疑问，再次将目光投向了西南方那片未知的、可能隐藏着答案与更大危机的土地。引擎的轰鸣声再次响起，载着劫后余生的灵魂和更加坚定的羁绊，驶向下一个充满挑战的坐标。