秋月！
秘境深处，陆离的本体猛然一震，脸色瞬间沉了下来。
分身再次失联，意识断开的前一刻，他听得分明，那声音是秋月！
他心知，分身那边出事了，在生死存亡之际，被秋月残魂瞬间占据了意识。
可此刻根本容不得他多想。
整个秘境四周早已破碎，虚空塌陷，乱流翻涌。
到处都是扭曲的空间裂缝，像是无数张撕裂一切的黑口，稍一靠近，就会被搅成血雾。
这里，正慢慢崩塌。
陆离疾行，不断寻找离开的路径。
外界战况如何他无从得知，但他能感觉到，正在爆发的是灭门级别的厮杀。
而他，就像一只困在笼中的野兽，明知道外面火海滔天，却只能在崩碎前拼命挣脱。
这段时间，他炼丹、吞丹到近乎疯狂，连珍贵的造化丹都当作普通药丸服用，强行提升至凝气九层巅峰。
但他也明白，修为再高，只要秘境彻底塌陷，他连个浪花都翻不起来。
“不能死在这……”
他发疯似地横冲直撞，在密布的空间缝隙之间穿梭。
忽然，他脚步一顿。
前方，不知何时，出现了一个人影。
一个少年。
陆离瞳孔一缩，那人他见过，就在炼血宗真传阁，那是个昏睡着、口中低语的少年。
但现在，他醒了。
少年背手而立，似笑非笑地看着陆离，眼中没有敌意，却透着令人窒息的压迫感。
陆离没有半点犹豫，直接俯身抱拳，低头行礼：“晚辈陆离，拜见前辈。”
少年看着他，语气随意：“我来，是给你一个机会的。”
陆离神色一凝：“敢问前辈，什么机会？”
“活下去的机会。”
寥寥一句，冰冷直白。
陆离深吸一口气，继续问道：“晚辈该如何做？”
少年淡然开口：“秋月，曾与我做过一桩交易。”
“秋月？”陆离微怔，神情变得凝重。
“在你分身踏入炼血宗的那一刻，我就已知晓。秋月找过我，在你不知情的情况下。”少年目光平静，却仿佛能洞穿人心。
陆离眉头一跳，心底顿感不安。面前这位，极可能不止金丹，甚至已至元婴。他与秋月究竟有什么交易？
“她说，你是唯一可能做到一件事的人。”
“什么事？”陆离压下心头的不安，沉声问道。
“黄泉天阶。”
少年嘴角一勾，“你可曾听过。”
陆离眼神一动，脑海中浮现出琉璃、闻风曾提过的只言片语。
据说是中州一道逆天的试炼，无人能走完。
“黄泉天阶，共九十九层。秋月，是这苍茫大陆上，唯一登上八十八层之人。”
少年继续道：“她告诉我，她想登上第九十九层。可她的身体已经腐朽，修为尽废，魂魄破碎，无法再登天。她说，你是她唯一的赌注。”
“为此，她愿将自己走过前八十八层的所有经验，全部传授给你，助你登阶。”
陆离怔了怔，目光开始凝重起来。
“但这不是无偿的。”
少年一字一句道出真相：“作为交换，她要恢复修为，重塑肉身。我便为她布下这局，献上数万炼血宗凝气筑基修士之命，助她血炼复苏。”
“可没想到，三道宗那群蠢货竟自投罗网，将弟子亲送入赤血战舟，化作她的血食。”
“她要重现天日，我要九十九的答案。”
陆离此刻已明白，秋月的复苏，不只是她自己的布局，而是此人与她联合设下的阴谋！
作为交换的条件，就是自己攀登九十九层天阶的潜力。
少年缓步上前，淡淡道：
“她毕竟是唯一攀登上八十八层的天纵。我相信她的判断。哪怕只有一点可能，我也要你登上那第九十九层。”
“所以，我亲自来了幻仙门，幻仙门是否灭门，与我无关，我只是来带你走的。”
“你既然已被升仙殿认可，便是我炼血宗之人。从今日起，你是炼血血子，由我亲自为你护道。”
他说得平淡，目光却锋利如刀：“作为条件，你必须将第九十九层的东西，带回来给我。”
说到这，少年终于露出那份不容置疑的威势，冷冷一笑：
“你若登不上第九十九层，那便再无价值，你会死；秋月也会死。
这桩交易，就算我死了几万弟子又如何？只要我活着，炼血宗就不会亡。”
陆离眼神一沉，心里却已明白。
眼前这人，就是炼血宗炼血始祖，元婴级恐怖存在！
这是一位彻底的魔者。
他愿意牺牲整个宗门，只为赌一个未来。
“他拿几万弟子给秋月当血食，又亲自前来幻仙门救我出来，又怎会在乎我这区区一个‘血子’身份？”
“若我真拿到了第九十九层的东西，他会放我走？”
“他只要结果，不要人。”
陆离心思急转，呼吸沉重，但脸上没有表现出一丝犹疑。
他知道，这一刻他根本没有任何选择的余地，而是必须答应。
“晚辈明白。”
“很好。”少年点头，微微一笑，眼底闪过一丝莫测。
“这苍茫大陆，不过是一座海岛罢了。黄泉天阶真正开启之时，不止是大陆上的天骄会聚，还有来自海外的天纵之辈联袂而来。
你要记住，天阶之难，远不止台阶本身，更在于那些与你争登的对手。”
陆离肃然点头：“弟子谨记。”
他略作犹豫，随即再次开口：“始祖，在下有一事相求。”
少年眉头轻挑：“哦？何事？”
陆离目光微凝，缓缓道出心中试探：“秋月现今寄身之体，含有我一半分魂。我欲取回……如此，我才有真正踏上黄泉九十九层的信心。”
这一句话，表面是请命，实则是试探。
他想看，这位炼血始祖与秋月之间，究竟是怎样的关系？
若能借此人之力，彻底抹杀秋月，自然最好！
那样他就能绕过秋月直接与炼血始祖达成协议，那自己或许还有反制的机会，不至于沦为两人交易中的傀儡。
谁知少年闻言，反倒饶有兴致地看了他一眼，笑意淡淡。
“没有她前八十八层的经验与传承，没有她的相助，你真有信心登上九十九层？”
陆离眉目不动，直接回答：“若我真能攀登九十九层？又何须她前八十八层的经验？又何需她助？”
“你心中杀她之意如此明显，倒也罕见。”少年嘴角微翘，语气平静得近乎冷漠，
“某种意义上，她可是救了你……有意思。真有意思。”
陆离没有回应，姿态依旧恭敬。但眼神中，已有了决意。
少年继续道：“我既已答应她助其重塑修为，便不会亲自出手对付她。我虽嗜血，却不违承诺。”
说到此处，他眼神陡然一转，语气一变，缓缓抬手，一团浓烈如血焰般的精气在掌心浮现。
“不过，你若真有这个胆子，我便给你一个机会。”
“这是一道‘筑基灵气’，炼入体内，可在短时间内将你修为提升至筑基巅峰。”
“至于能否借此斩她之魂、取你之魄……看你自己了。”
“也让我亲眼看看，你有没有同阶斩杀她的实力，有没有攀登九十九层的潜力。”
话音落下，精气化为一枚血色玉符，漂浮到陆离身前。
陆离沉默片刻，毫不犹豫地伸手接过，恭声一拜：“谢始祖赐机。”
此刻，他心中已经清楚：这场局，始祖并不真正信任秋月，也并不真正信任他。
他们，都在试探彼此，都在赌。
“走吧。”少年转身，衣袍微扬，眼中露出一丝深意，“我送你前往赤血战舟。局已布下，是死是活，看你自己。”
一道血光闪过，陆离眼前天地倒转，下一刻，他的身影已消失在秘境之中。