密地，原本是幻仙门一位大能生前所炼，独立空间，自成一界，灵气充沛，专为培育灵草与驯养妖兽所设。
大能陨落后，此地便由门中收归，作为试炼之所。
初期，四谷弟子共同入内，各自采摘灵药，围捕灵兽，井然有序，颇为和睦。千年来积累无数，却也将资源消耗殆尽，灵草稀薄，灵兽濒绝。
为了维持生态循环，宗门高层开始放开限制，允许弟子在密地内彼此争斗，争夺灵药妖丹。
杀伐初开，虽令收获减少，但秘境资源反而逐渐稳定，灵兽繁衍有续，灵植亦得休养生息。
再后来，四峰高层暗中鼓动各自谷内门人出手，掠夺他谷资源。
门规虽禁插手，实则默许，密地逐步成了真正的修士修行场、屠场与试金石。
如今，归云峰弟子列队于秘境石门前，人数为诸峰之最，占去了六十余席。
队首董香一身雪衣，气息内敛，身后几名七层弟子列于左右，再后是修至六层的主力弟子，队伍整肃森严。
一名归云峰长老走上前，目光沉沉，低声叮嘱：
“此次秘境试炼，外有异峰虎视，内有同门暗算，万事谨慎。资源争夺我等无权干预，你等生死，尽系自身。”
董香微微颔首，神情肃穆。
长老又道：“尤其是断剑峰石荒，此人杀伐决绝，目中无人。他若有意祭枪，未必不会对你下手。还有六道峰、绝情峰的种子人物，也不容小觑。”
董香眼神一凝，没有回应，心中却默默提起了十二分警惕。
试炼开启在即，四峰外门长老并肩而立，齐齐掐诀结印，数道法印交叠落在石门表面。
灵纹顿起，轰鸣低沉，一炷香后，整座石门微震，缓缓裂开。
门后，是一道蓝白交织的漩涡，旋涡幽深，隐映草木轮廓，灵气扑面，浓郁得几欲凝成水雾。
长老声音落下：“试炼开始。”
众人屏息而立，目光灼灼，仿佛能从那旋涡背后看见各类灵草的影子。
按照编号顺序，弟子依次踏入秘境，一号石荒率先迈入，其背影未入漩涡，气势已先震得旁人心神不稳；
二号是个浑身披着剑光的青年人，看不清容貌。
三号董香紧随其后，衣袂轻扬，步履不缓。
“听说密地落点是随机的。”身侧有弟子低声议论，“这倒也算是一件好事，免得一进去就被其余峰的人围杀。”
陆离立在队列后段，听见这话，微不可察地点了点头。
只是密地之门，开启虽广，传送毕竟需时。
众弟子一个接一个踏入，进度极慢。等到半个时辰过去，那扇泛着蓝白光芒的旋涡门，边缘已开始泛出轻微扭曲，仿佛即将失稳。
有弟子皱眉，忍不住嘀咕：“排名靠后的，会不会……还没进去，门就关了？”
“先进去的，是不是还可以趁机挑个好地形，斩点弱兽、采几株灵草？”
这话一出，旁人皆露出几分讥讽之意。
“你想太多了。”有人不屑一笑，“密地之中危机重重，妖兽嗅血而动，动辄丧命，哪有什么闲工夫挑位置？真当那是自家灵田？”
“而且想要进前二十，光靠几只弱兽、几根灵草可不够。最终排名，拼的是实力。”
“想夺魁，除非敢闯中心。”
“中心？”有人蹙眉低问。
但提及那处地带，众人神色微变，眼神躲闪，俱都闭口不语，竟像是忌惮某种存在。
陆离站在原地，眸光沉了几分。
他并不急于发问，而是默默记下众人的神色变化。
中心地带……莫非真的存在某种“霸主”级别的妖兽？
若真能将其斩杀，凭那一颗妖丹之重，夺魁之位，绝非妄想。
但陆离心知，这密地虽险，终归只是宗门试炼，不可能放入超出凝气境的妖兽。否则便是将弟子当作弃子，失了磨砺的本意。
即便是“霸主”，应也止于凝气极限。
木牌上那行小字“435”清晰可见，眼下身后只剩数人。
陆离不再犹豫，缓步踏入旋涡。
一瞬间，天地翻覆。
整个人如被拽入水底，骨骼震响，皮肉绷紧，神魂仿佛被撕裂成数段。强烈的空间撕扯感如刀割骨髓，一般修士恐怕早已当场昏厥。
但陆离肉身早被太阴之气日夜锤炼，气血稳固，虽有冲击，却仍强行稳住意识。气息一稳，他便落入了秘境之中。
落地瞬间，一声凄厉惨叫响彻四野。
前方不远处，一名断剑峰弟子正被妖狼扑倒在地，身躯横陈，鲜血汩汩而流。
半条手臂被撕断，胸膛塌陷，肠腑裸露。那妖狼不过凝气五层实力，却以碾压之势咬住了其咽喉，血肉翻飞。
陆离目光一凛，迅速判断出状况。
此人修为虽有凝气六层，显然初入空间不适应这传送之力，未曾缓过神来就被妖狼扑倒，根本没有抵抗之力。
此刻，那名弟子眼中满是惊恐与哀求，嘴角溢血，气若游丝地吐出一句：
“道……道友……救……”
他心口被撕穿，命脉断绝，只靠灵气吊住一口残息，早已回天乏术。
陆离没有迟疑。
寒月飞剑瞬间出鞘，剑光一闪，划破空气。
妖狼尚未反应过来，便被一剑穿颅，倒地抽搐。
下一瞬，陆离俯身，一剑封喉，将那濒死之人送入终途。
干净利落，无喜无悲。
他默默收起寒月，望了尸体一眼，低声呢喃：
“下辈子，运气好些吧。”
他蹲下身，动作利落地从尸体腰间取下储物袋，刚一握住，体内诡骨便不受控制地涌出一股细密吸扯之力，像饿极的蛇，从掌心直钻而入。
陆离眉头一皱，想要压制，却发现越是抗拒，体内经脉越是泛起丝丝暖意，仿佛灵气在细细润养。
他低头扫了那具已失气息的尸体一眼，心头微沉。
——是玄骨。
诡骨默然吞噬，一点青黑之气自尸体眉心钻出，被他掌心的骨纹瞬间吸纳。
陆离感到身体某处微微一震，那抹熟悉的金纹，再度悄然多了一丝。
他静立片刻，才不动声色地运转灵气，一式魔焰术打出，将尸体焚尽于风中，化作飞灰，尘归尘，土归土。
做完这一切，他才转身走向妖狼尸体。
那是一头通体黝黑、肌肉虬结的妖兽，獠牙仍泛着寒光，死前挣扎的痕迹尚未消散。
陆离蹲下身，取出灵刃，目光沉静。
——妖丹，传说藏于妖兽气海之中，这还是他第一次亲手探取。
他抬刀，深吸一口气，动手解剖。