话音方落,外界忽传来一阵急促喧哗:“蛮祭大人!蛮祭大人!”
一名蛮族战士冲入溶洞,神色惶急,喘息之间似已奔行良久,“我们在外界……发现大量虫神踪迹,正向此处逼近!”
蛮祭仿佛早有预料,连睁眼的力气都省了,只缓缓吐出:“都进来吧……”
先前那名族老也随即入内,只是脸上的从容早已不见,取而代之的是深深的恐惧与茫然,
“蛮祭……下阶的虫神,真的杀来了……”
蛮祭微微点头,眼中闪过一缕神色凛然的光辉,如同风中残烛最后的燃烧:
“我已知晓。”
“蛮天有令,自此刻起——”他声音骤然陡峭,如暮鼓晨钟,
“所有五十五阶的蛮族,将不惜一切代价……拼死阻敌!”
“无论付出多少血与命,也要——”
“护送这位少年与蛮芽……登上更高一阶!”
一语落地,天地皆静。
仿佛整个溶洞都因这句话而凝固。
下一刻,蛮祭缓缓闭上双眼。那苍老、枯槁的身躯仿佛一块石木,气息于顷刻之间归于寂灭。
再无呼吸。
蛮祭,陨。
洞中一众蛮族全部跪下,沉默无声。
这一刻,陆离终于感受到了一种前所未有的肃穆。
那并非出自修士的威压,而是一整族群,在生死命运前的无言呐喊。
蛮祭既已传令,便等同于“蛮天”开口。
族老闻言,不再有丝毫犹豫,立即沉声怒喝:“所有族人,执兵出战!——迎敌虫神!”
一瞬间,溶洞内轰然一震。无数蛮族战士怒吼着冲出洞口,踏入血与火的战场。
他们身披粗重兽甲,赤膊而行,手持骨戟、藤枪,眼中燃烧着愤怒与决绝。
哪怕明知必死,也要为族群血战到底。
而此刻,陆离终于走出溶洞口,神色骤然一沉。
远方天地之间,一片漆黑虫潮正从天而降,遮天蔽日。虫翅震颤,卷起死亡黑风,所过之处山石枯裂、熔岩化灰。
密密麻麻的“噬灵虫”如洪流般碾压而来,已近在眼前。
“果然……”陆离喃喃,声音低哑。
他再无侥幸,蛮祭之言非虚,这里,已经成了虫神降临的战场。
“走!”陆离低喝,拉着地鬼童子,转身直奔溶洞深处。
而此时,那些还在洞外应战的蛮族战士中,有人惊恐尖叫,手中蛮芽闻言颤抖开口:
“有族人在虫潮之中,看到了人影!是你们的人吗?”
陆离心头一跳,猛然回身。
果不其然,在那滚滚虫潮之中,竟有一袭白衣身影若隐若现,静静立于虫群之中,如雪中孤魂,冷漠无情。
“白仙子!”
他瞳孔猛缩。
但那人虽形似白仙,却浑身气息冰冷残暴,仿若早已换了灵魂,只有那张熟悉的面容仍静静俯瞰众生。
“被夺舍了?……”陆离眉心突突直跳,一股强烈的不安涌上心头。
“魏青……”
地鬼童子亦望见虫潮深处那道身影,低声喃喃,目中露出震动与疑惑,“那真的是她?怎么可能……”
“不知道。”
陆离冷声打断,“总之,现在不是回头的时候,我们必须立刻通过溶洞,前往五十六阶!”
话音未落,山体剧震,轰隆作响。
陆离不敢再耽搁,拉着蛮芽身形如风,卷起残影,穿过溶洞中越来越深的石道,直奔下一层入口!
……
溶洞之外,天穹已非天穹。
那是一片蠕动的深渊,一道道带着透明翅膜的“噬灵虫”密密麻麻,自五十四阶天幕如黑瀑般倾泻而下,虫影遮天,嘶鸣如雷。
虫潮掠过,山体风蚀剥落,熔岩化灰,灵气尽散,宛如大地的脉搏被啃噬殆尽。
而在那虫潮另一侧,灼热的赤光同时从远天升腾而起。
火阳鸟,羽毛如熔岩铸就,目若火珠,扇动双翅间,天穹烧裂,空气发出阵阵尖啸。
但诡异的是——
这些火阳鸟并未向噬灵虫出手,哪怕虫群几乎淹没了整座山系,它们却始终停在高空之上,孤傲盘旋,赤眸冷冽,只盯着大地上奔战的蛮族修士,仿佛后者才是它们真正的猎物。
两者之间,泾渭分明。
一边是吞噬灵气、化骨为沙的虫神大军,一边是烧灼万物、择人而噬的天火猛禽,竟在蛮族上空形成了诡异的“死亡夹层”。
这并非乱战,而是围猎。
蛮族战士无一退缩,赤膊之躯立于千虫万鸟之间,面容狰狞,战意沸腾。
有战士当场剖心,以血洒地,召唤出早已封印的“战魂图腾”,一道道蛮神虚影随之浮现,持斧、扛鼎、破空咆哮,迎战噬灵虫潮。
但虫群如浪,越战越多,越杀越盛。
“轰!”一只火阳鸟俯冲而下,卷起三尺烈焰,一名老蛮族修士还未来得及躲避,便被一口啄碎,骨肉翻飞,灵魂瞬间化作火焰消散于空中。
“该死的火阳神和虫神!”
有战士怒吼,血肉之躯跃上高空,妄图以骨枪反击,但刚刚接近,便被火阳鸟翎羽震飞,炸成火雨。
……
五十六层。
比起上一层的虫皇降临,此处显得出奇安静。
三人刚刚跨出溶洞,迎面便看到密密麻麻的蛮族修士列阵而立,身披兽皮甲胄,腰间挂着各式兵刃,眼神沉冷,杀意内敛。
但诡异的是,他们并未出手,也未阻拦。
数息后,一位面容刚硬、身形如山的中年蛮族走出人群,盯着陆离的目光虽带着警惕,但很快低声说了几句什么,声音低沉到几乎只有身边战士能听见。
下一刻,众蛮族竟齐齐侧身让路,让出一条通向溶洞另一端的通道。
那是一条直通下一阶梯的生路。
地鬼童子悄声道:“这些人好像早就知道我们要来,完全没有打算阻拦……甚至,看起来像是……在等我们。”
陆离没有回应,只是扫视过那些蛮族面孔。
有愤恨,有漠然,有痛苦,也有一丝怜悯。却无一人开口。
仿佛他们只是接受了一道命令,而命令的内容是:“放他过去。”
三人就这样,沉默穿行。
通道狭长,墙壁渗血,地面震动中隐约传来下一层的虫鸣躁动。
走出通道那一刻,陆离忽然止步,回头望了一眼。
那些蛮族仍站在原地,纹丝未动。
像是送别,也像是祭奠。
……
第六十二层 , 火阳神山。
这一层的天阶中,横贯着一座巨大的山脉,名为“火阳神山”,是整整八层以来最庞大的一座山脉。
山脉苍红如血,遍布焦痕与熔岩痕迹,空气中弥漫着灼热气息与浓烈的火灵之力,亿万火阳鸟栖息于此,鸟羽燃焰,目露凶光,时而振翅飞掠,卷起滚滚热浪。
此地,是所有蛮族和试炼者的天敌之地。
但在这焦灼山境中,竟有两道身影逆势前行,宛若行走在死地深处的幽灵。
他们满身血迹,却神情漠然。
一人是黑袍遮体、气息如深渊般冰冷的男子,轮回殿传人,无垠。
一人是面容清冷、神色复杂的少女,玄衣淡冠,正是董香。
二人拼死杀出了蛮族战士的重重包围后,并未直奔通往六十三层的登阶试炼处,而是在无垠的带领下径直踏入火阳鸟群最为密集的山脉深处。
那里,正是火阳神山的鸟巢核心,几乎无活人和蛮族气息。
更诡异的是,那些本应群起而攻之的火阳鸟,在察觉二人气息后,竟悄然退避,或凝视,或低鸣,却无一只鸟发起攻击。
它们甚至不掩锋芒,却又不出杀机,仿佛某种天命压制住了它们本能中的凶暴。
董香眸光微闪,抬头望着天际间那密密麻麻遮天蔽日的烈焰神禽,一种莫名的感觉自心底升起。
“它们在让路……”她低声说着,眼神里掠过一丝不安。
“不是让路。”无垠冷声回应,“是‘臣服’。”
他眉心印记隐隐泛光,火阳之焰在靠近那轮回烙印时,竟自虚化消融。
董香抿唇不语,目光却渐渐凝固在前方那座最高峰上。