她步履未停，径直来到楚嫣的洞府前，单手一扬，掐出一张传音符。
片刻后，洞府门开，楚嫣从中走出。
她披着一袭素衣，鬓角散乱，面色憔悴，眼底布满血丝。
自楚怜儿失踪后，她茶不思饭不想，昼夜寻人，直至心力交瘁。
这位昔日被誉为“阳狮宗百年第一天才”的女修，如今气息微乱，锋芒尽敛，眉宇间隐隐有心魔之迹。
“萧诧……你来了。”她勉强挤出一抹笑容。
“见过楚长老。”
“进来吧……”
灵狐走入洞府，神色肃然，伸手扶住楚嫣的手臂，
“楚长老还请多保重。”
灵狐眉宇间浮现一抹关切，语气郑重，“楚怜儿之事，我铭记于心。只要她尚在人世，无论千山万水，我定会将她亲手带回你身边。”
楚嫣怔了怔，任由他搀扶，许久才低声叹息，“萧诧，还是你有心了……我之前错看了你。阳狮宗的未来，也许真在你身上。”
“楚长老过誉了。”
“萧诧……你如今也踏入筑基，若愿意，我会替你争取外门长老之位。
等柳师尊出关之后，这事并不难。以后，你便是我阳狮宗的外门长老，你我同级，你也不必再称我‘长老’，叫我楚嫣就可以了。”
灵狐眸光一闪，恭声应道：“是，楚嫣。”
那声“楚嫣”，轻得几乎要化入气息，却让楚嫣心头一颤。
她抬眼望向他，那目光中竟多出几分温柔与恍惚。
“楚嫣，我今日前来，是为四宗切磋之事。”
灵狐语气坚定，“我愿代表你，代替阳狮宗出战。您放心，接下来的事，交给我便好”
楚嫣闻言，眸光微动，望着眼前这个曾几何时被众人视为废物的少年，忽然觉得这张面孔竟如此可靠。
“你……愿意代我出战？”
“自然。”灵狐目光坚定，“你安心休养便可。”
楚嫣低头，声音有些低哑：“我如今的状态……确实是无法战斗的。”
她抬起头，叮嘱般道：“但你也莫要强求，历练即可，不必争那虚名。”
灵狐轻笑，起身为她斟茶，举止间体贴周到，“放心。楚怜儿虽然暂时不在你身边，但我会一直在。”
这一句话，像是在她胸口最柔软的地方轻轻落下一笔。
楚嫣怔怔地看着他，眼角微红，喉间仿佛堵了什么。
“萧诧……你……”
她伸出手，却被灵狐轻轻握住。
温热的掌心交叠，灵力轻微流动，恰到好处，既不唐突，又让人心生依恋。
楚嫣终究只是轻轻点头。
灵狐低头一拜，转身离开。
走出洞府的那一瞬，她唇角微微扬起，眼底闪过一丝戏谑与狡黠。
“小小楚嫣，已经被我拿捏了。看来这阳狮宗长老之位，十拿九稳了……
主人知道后，必定夸我能干。这半年来的心思没白费，她甚至……已经开始对主人动心了呢。”
话音未落，灵狐收起那抹柔色，身形一转，掠向另一座山峰。
马不停蹄，她接连拜访了几位内门师姐的洞府，或是巧遇于溪边，或是拜访入室，言语温润，神情真诚。
她懂得分寸，每一举止都不多一分，不少一分，偏偏让人觉得“他”既体贴又深情，偶尔一句不经意的关心，便足以让女修记上心头。
不出一日，灵狐手中便多出了数枚灵药玉瓶、三株养灵兽的奇草，甚至还有一卷符箓典籍，皆是那些女修“亲手赠与”。
她踏上山道，微微一笑，自语低声：
“主人，如今你这名头，可不仅仅是实力的问题。”
她抬手轻抚衣襟，理了理头上特意佩戴的玉冠，语气带笑却意蕴深远：
“有我灵狐出马，凭我魅惑之能，世间女子，哪有拿不下的？”
……
阳狮宗长老殿内，四宗聚首，气氛温和中带着几分暗流。
殿中正首，一位白发老者神色温和，正是阳狮宗宗主。他目光落在对面那名神情娴静的少女身上，微笑颔首：
“这位，便是贵宗的柳如烟吧？今日一见，果然气度不凡。”
她神色镇定，眼眸低垂，行了一礼。
灵蛇宗一方，立于上首的是一名身披青袍的老妪，眯着眼笑着，语气中满是宠溺与骄傲：
“如烟这丫头，是我灵蛇宗这一代的希望。可惜在州战中提前遇上那蛮夷少年，棋差一招，不然……她未尝不能代表整个螺洲而战。”
她抬手轻轻抚了抚柳如烟的肩膀，语气一转，又似不经意地补了一句：
“她本非柳家主脉，能走到如今这一步，全靠自己打拼上来。我灵蛇宗……帮得并不多。”
这话一出，殿中数人眼神微动。
柳如烟连忙起身，言辞恭谨：
“如烟能有今日，皆是宗门教导，恩情不敢忘。”
白发宗主轻笑：
“哈哈，既然柳道友将她亲自送来参加四宗切磋，那这场比试……岂不是早无悬念了？”
“虽说柳如烟的年纪还在范围之内，但她的实力，只怕连我等宗门的一些外门长老都难以匹敌吧？”
此言一出，殿内略显沉寂。
那老妪闻言却是轻轻一笑：
“难得这丫头自己感兴趣，切磋一场，也好给各宗弟子一点指点。”
老妪话锋忽转，似笑非笑地道：
“倒是听说，你们阳狮宗，近年也出了个了不得的后辈，说起来，此子和我们如烟早年还有那么一段孽缘……听闻那少年，如今竟契得一头变异幽蓝狼，能生撕筑基中期妖兽？此等本事，可不常见哪。”
她语气轻巧，却字字试探，眼角余光扫向阳狮宗一方，似有意故意点破。
白发老者微微一笑，眼中却掠过一抹满意与自豪：
“你说的，想来便是我宗那萧诧了。”
他顿了顿，才继续道：
“此子初入宗门时，我们都未曾重视，只当是萧家没落的支脉弟子，给与了其内门的身份。”
“没想到他竟是厚积薄发。一次下山历练，机缘巧合之下，竟得幽蓝狼认主。此狼性烈如焰、凶性极重，换作旁人，只怕命都难保。”
白发宗主话音一转，语气中已带上几分赞许：
“偏偏此子能与之心意相通，自此修行一日千里，不出数月，便已踏入筑基境界，更是斩下筑基中期凶兽，威震宗门上下。”
此言一出，殿中各宗长老面色微动，柳如烟亦不动声色地抬了抬眸。