咱们书接上回，说多九公琢磨了半天，心里就有了个主意，就对两位女子说：“我听说《周易》这本书，外国很少有人见过。你们这儿文化这么发达，加上二位才女见识广、读书多，对这本书肯定能理解得很透彻。只是从秦汉以来，给这本书做注解的各家，比起解读《礼记》的，分歧更多。才女们见识不凡，这当中哪些版本最好，想必有自己的高见来判断优劣吧？”
紫衣女子说：“从汉晋到隋朝，讲《周易》的各家，我知道的除了子夏的《周易传》二卷，还有九十三家。要说优劣，这些都是前辈学者的注疏，我见识少，可不敢凭着浅薄的见解胡乱发表议论，还请您指点一二。”
多九公心里想：“《周易》这本书，我平时听过、见过的，最多也就五六十种，刚才这女子却说有九十多种。但她没一句评论，大概是肚子里根本没这本书，只是记了几种，就大言不惭地想吓唬人。我且考考她，让她出出丑，唐兄看着也会高兴。”于是就说：“我以前见过的解读《周易》的各家，大概有一百多种，没想到你们这儿有九十三家，也算是难得。至于某家注疏有多少卷，某家章句有多少卷，才女还记得吗？”
紫衣女子笑着说：“各书的精华，我虽然没完全弄熟，但注家的名字、书卷数量，还大致记得。”多九公吃惊地说：“才女何不详细的说说？那些书卷数量、注家名字，和我们天朝的一样吗？”紫衣女子就把当时天下流传的九十三种《周易》，从汉到隋，哪家有多少卷，一一说了出来，然后问道：“您说《周易》有一百多种，不知是我说的这些，还是另有其他的？您能不能说几种，让我们也长长见识。”
多九公听紫衣女子说的书名，就好像是平时读熟了一样，滔滔不绝。仔细一听，大半说的书卷数量、姓名都一点没错，剩下的有的知道名字没见过书，有的知道书却不记得名字，还有的连姓名和卷数都不知道。他顿时被惊得目瞪口呆，生怕她们追问，让自己出丑。听到紫衣女子问他书名，便赶紧说道：“我以前见过的，无非就是才女说的这些，无奈年纪大了记性差，现在都记不清了。”
紫衣女子不依不饶的说：“书中的主旨，您记不清也就罢了，可书卷数量、注家姓名，这是书坊里小孩都知道的，您何必这么谦虚呢？”多九公说：“真是记不清了，不是故意推辞。”紫衣女子又说：“您要是不说出几个书名，体谅的人会说您不愿教，不体谅的怕是会怀疑您是瞎编骗人呢。”
多九公听了，急得汗如雨下，一时间说不出话来。紫衣女子接着说：“您刚才说有一百多种，现在只求您除了我所说的九十三种，再说出七种，凑够一百种就行。这事儿很容易，难道您还不愿说吗？”多九公急得抓耳挠腮，不知如何是好。
这时，红衣女子又说：“要是七种凑不出来，说五种也行啊；五种不行，两种也可以啊。”紫衣女子也跟着说：“就算两种不行，一种也行啊；要是一种都不行，半个也能勉强应付一下。”红衣女子笑着问：“姐姐，什么是半个？难道是半卷书吗？”紫衣女子说：“我是怕大贤记性不好，要么记着卷数忘了姓名，要么记着姓名忘了卷数，这都能算半个，不是指半卷书。咱们别闲聊了，还是请大贤要么说一个，要么说半个吧。”
多九公被两个女子冷言冷语地催促，急得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。别说所有的书都被紫衣女子说过了，就算有没说过的，他这时候一着急，也想不起来了。
那个老者坐在下面，看了一会儿书，见他们你一言我一语的，不知道在说些什么。后来看见多九公脸上一会儿红一会儿白，头上一个劲儿地出汗，还以为他是怕热，就拿了一把扇子递过去，说：“天朝这时候刚入初夏，大概不怎么用得着扇子。现在到了我们这儿，怕是受热了，所以才一个劲儿地出汗。您用扇子扇扇，凉快凉快，再慢慢聊。可别热着，闹出别的病来。你们都是外乡人，可得保重身体。你看，这汗还没停，这可怎么办？”说着就用汗巾给多九公擦汗，又说：“年纪大的人，身子本来就虚，哪受得住这么热的天气！唉，真是可怜，可怜！”多九公接过扇子说：“这儿的天气确实比别的地方热多了。”老者又端上两杯茶，说：“我这茶虽然不怎么好，但里面放了灯心，既能解热，又能清心。您喝了，就算受热了，也没什么大碍。今天能有幸见面，可惜我没福气，耳朵背，没法好好听您的高论，真是遗憾。您既然愿意屈尊和她们聊学问，现在觉得她们以后还有进步的可能吗？”多九公连连点头说：“您的女儿明年肯定能有大出息。”
这时候，紫衣女子搓着手说：“您既然执意不肯指教，我们也不必苦苦求您了。况且记几个书名，如果不明白其中的主旨意趣，也不过就是个卖书的，这没什么稀奇的。但不知道您说的那一百多种里，讲解《周易》哪家最好呢？”多九公说：“当年孔子作了《十翼》，《周易》的道理才彻底明了。自从商瞿从孔子那里学了《周易》，之后便代代相传从没断过。前汉有京房、费直这些人，后汉有马融、郑元等人。依我看来，两汉解读《周易》的各家，大多沉迷在象占之学里。到了魏时，王弼注释《周易》，抛开了象占的旧解，独出心裁，畅所欲言讲论义理，于是天下后世，凡是谈论《周易》的，没有不尊崇他的，其他书都没人用了。这么看来，从汉到隋，应该以王弼的注解最好。”
紫衣女子听了，忍不住笑道：“您这番议论，好像对各家的注解和王弼的书都没弄明白，不过是捡了前人的话来当评论，这哪是教导后辈的样子！汉儒谈论的象占，固然不能完全体现《周易》的义理；可王弼抛开旧说，自己标新立异，只看重义理，孔子说‘《周易》里有圣人的四种道理’，难道只有‘义理’这两个字吗？晋时韩康伯见王弼的书盛行，因为《系辞》没有注解，就依照王弼的观点，注解了《系辞》二卷，所以后人就把他们俩并称王、韩。他的书既不够精确详细，还胡乱改古字，比如把‘向’改成‘乡’，把‘驱’改成‘敺’之类的，举都举不完。所以以前有人说：‘要是马融、郑玄传承的汉《易》能流传，王弼、韩康伯那些俗字早就没了。’当年范宁说王弼的罪过比桀、纣还大，难道是胡乱说的吗？您说他的注解最好，甚至说他的书一出，其他书都废了，哪能到这种地步？这简直是痴人说梦！总之，做学问要脚踏实地用功，议论才能有确实的根据；如果只是浮光掠影，心里没个定见，自然就会随波逐流，没个主见。您刚好犯了这个毛病。而且还硬要把不知道的说成知道，一个劲儿地说大话骗人，未免也太看不起人，觉得别人不懂文了！”
多九公听了这话，满脸是汗，走也不是，坐也不是，只能愣在那儿，一句话也答不上来。正想找机会脱身，就见那个老者又端来两杯茶，还说：“在这小屋里委屈您了，让您受热了，实在过意不去。不过汗是人的津液，得忍着少出点才好。大概您平时喜欢吃麻黄，所以才这么能出汗。今天出了这场大汗，就算有痢疾疟疾之类的病，也能放心了，以后像麻黄这种发汗的东西，还是少吃为妙。”两人欠了欠身接过茶杯。多九公自己念叨着：“他说我吃麻黄，哪知道我在这儿是吃黄连（比喻心里苦）啊！”
这时紫衣女子又接着说：“刚才您一进门就说经书的意思全懂，我们听了特别敬佩，以为今天遇到了有学问的人，能长长见识，所以不管您怎么批评，我们都恭恭敬敬地听着。没想到聊来聊去，发现根本不是那么回事。要是用‘秀才’这两个字来评价，可真是有名无实。刚才您说自己‘忝列胶庠’（谦称自己在学校读书），说了半天，也就这个‘忝’字用得最是贴切。”红衣女子说：“在我看来，大概这里面也有贤能和愚笨的区别，说不定这位先生和我们一样，也是常考三等、四等的呢。”紫衣女子道：“大家有幸聚在一起谈论文章，原本是件雅事，就算学问渊博，也该处处虚心，才不失君子谦虚的本分。没想到他肚子里离渊博还差得远，那副目空一切、旁若无人的样子，却全都写在脸上了。真是‘螳臂当车，自不量力’！”两个女子你一言我一语，把多九公说得脸上一会儿青一会儿黄，浑身像扎了针一样难受，却一点办法也没有。唐敖在旁边，也觉得特别尴尬。
正在为难的时候，就听外面喊道：“请问女学生要买脂粉吗？”一边说，一边提着包袱进来了。唐敖一看，不是别人，正是林之洋。多九公趁机站起来说：“林兄怎么这时候才来？恐怕船上的人等久了，我们回去吧。”随即和唐敖一起向老者告辞。老者还想留他们喝茶，林之洋走得正口渴，也想歇歇，可两人执意要走。老者把他们送到门口，自己就回去教书了。
三人匆匆走出小巷，来到大街上。林之洋见他们俩举动慌张，脸色惨白，不禁觉得奇怪，就说：“我看你们这么惊慌，肯定有古怪。这到底是怎么回事？”两人稍稍喘了口气，定了定神，擦了擦汗，慢慢走着，多九公就把前后的事简略说了一遍。唐敖说：“我从来没见过世上还有这么渊博的才女！而且口齿伶俐，能言善辩！”多九公道：“渊博也就罢了，可恨的是她一点也不肯手下留情，把我骂得要死。这次亏吃大了！我活了八十多岁，今天这口气还是头一次受！现在想来，只恨我自己！”林之洋道：“九公，你恨啥？”多九公道：“恨我从前少读了十年书；又恨自己明明知道学问不深，不该冒昧和人家谈论文章。”
唐敖说：“要不是舅兄过去救场，我们简直都没法出门了。不知舅兄怎么会跟我们想到一块儿去，也到了他家？”林之洋说：“刚才你们说要上来逛逛，我也打算上来卖点货，可这地方从没做过生意，不知道卖啥能赚钱。后来我见这儿的人脸比炭还黑，就带了些脂粉上来。哪知这些女人觉得搽了脂粉反而更丑，所以都不肯买，倒是想买书的特别多。我见女人不买脂粉反倒要买书，心里就很纳闷，仔细打听才知道，这儿向来分贵贱，全看肚子里有多少学问。”
唐敖问：“这是为啥？”林之洋说：“他们这儿的风俗，不管穷富，都把才学高的当贵人，不读书的是贱人。就连女人也一样，年纪稍大些，得有了才名，才有人来提亲；要是没才学，就算生在大户人家，也没人愿意跟她结亲。所以，他们国里不管男女，从小都得读书。听说明年国母要举办什么女试大典，这些女子得了信，都想中个才女，就更想买书了。我听了这话，知道货卖不出去，正打算回船，路过女学馆，又想进去碰碰运气，哪知正好遇见你们俩。我进去一句话没说、一口茶没喝，就被你们拉出来了，原来你们是被两个黑皮肤女子难住了。”
唐敖说：“我约九公上来，本来是想看看这国人长得多丑。谁知光顾着谈学问，他们脸长得好不好看，我们都没看清，反倒先被他们看透了我们肚子里没多少墨水！”多九公说：“起初要是装成门外汉，不管他们说啥都不搭茬，也不至于出丑。无奈我们太粗心，一进门就充文人，结果露了马脚，想补救都来不及。偏偏他们先生还是个聋子，不然，拿那老秀才出出气，也能挽回点面子。”
唐敖说：“依我看，幸好那老者是个聋子。他要是不聋，我们恐怕更要吃亏。你只看他那些小徒弟都这么厉害，何况先生呢？虽说有‘青出于蓝而胜于蓝’的道理，但终究是传授学业的老师，而且紫衣女子还是他女儿，学问能差多少？要是把他当成普通老秀才来看，那又是‘以貌取人’了。世人只知道‘当官的人擅长写诗’，哪里知道民间常常藏着很多大学问家！大概这位老翁就是个例子。”
多九公说：“刚才那女子把‘衣轻裘’的‘衣’读成平声，听着好像有点道理。要真是这样，那当初把这个字解作去声的书，难道就该废掉吗？”唐敖说：“九公这话可有点不妥！我听说把这个字解作去声的是当时的大儒，老家在新安。他的书阐发孔孟的主旨，费尽心力调和旧有的注解，言近旨远、文简义明，一旦诵读学习，圣贤的道理就都清清楚楚了。自从汉晋以来，注解各家的着作，没有比他更好的，实在对圣学有功，对后辈学者有益，可不能随便评论。就算偶尔有一两处注解错了，也不能因为一点小毛病，就否定他整体的价值。就像《孟子》里‘诛一夫’和‘视君如寇仇’的说法，后人虽然多有评论，但从全书主旨来看，古人说过：‘总括众圣人道理的，没有比六经更重要的；继承六经教化的，没有比孟子更突出的。’当年孔子去世后，儒家分成八个流派；其他学说纵横捭阖、变化莫测。只有孟子凭着绝世的才华，抵制杨朱、墨子的学说，驳斥荒谬的言论，阐明王道政治容易推行，来纠正当时的弊病；阐明人性本善的道理，来解决各种疑问，使孔子的教化能千古独尊。对圣学有功的，没人比得上孟子，学者可不能随便非议他。何况孟子‘听说诛杀独夫’的话，也是因为当时的君主只知道打仗，不致力于修养德行，所以用这话来警戒；至于‘寇仇’的说法，也是劝勉齐宣王，对待臣子应该施加恩惠礼遇：都是为了纠正当时的弊病。战国时期，歪理邪说盛行，人们不知道仁义是什么，要是只讲道学，那就是白费口舌；必须用利害来打比方，才能让人听得进去，所以话说得有点过头。读者不能因为文字而误解言辞，不能因为言辞而误解主旨，自然能明白其中的意思。总的来说：尊崇孔子的教化，实在是孟子的功劳；阐发孔孟的学说，却是新安那位大儒的功劳。这是我的浅见，九公觉得怎么样？”多九公听了，忍不住点头。
他们以貌取人，最终被人打脸，真是可笑。他们后面还会遇到什么事呢？我们下回接着说。